怪祖父整栋房子没有一把钥匙。也怪我粗心，这些年竟从没发现。不过有一点我搞不明白，这门绝技赵颖是从祖父处学来，而祖父又是从哪里学来的？莫非真是“欲做捕快先学贼”么？
我将疑问讲给赵颖，赵颖笑了笑，道：“我是你祖父第二个学生，也是最后一个，算是关门弟子了。其实我也只学了一些皮毛，算不得正式弟子。这门绝技心术不正绝不能学，你祖父一生算上我也只收过一个半徒弟，我算半个。他这门绝技，当年是从一个江洋大盗手中学来的。”没想到果真如此。只听赵颖继续道：“至于肖老当年如何习得这门绝技，他也没对我多讲，我只知道那是在二十年代你祖父在沈阳做刑警的时候，从一个盗窃高手手中学到的。”
我点点头表示理解，其实祖父一生对我来讲也是颇为神秘。由于祖母和父亲都在我出生前就过世，而且从我记事起祖父就一直在南方下放，所以祖父的生平，我知之甚少。印象中，祖父是一个高大、威严的老人，虽待人和善，但绝对不苟言笑，他极少对人提及自己的事情。我只知道祖父是1902年出生，十九岁进入奉天警备厅供事，后曾分别留学日本东京警事学院以及英国苏格兰场，九一八事变后移居北平赋闲在家，解放后就一直在公安部供职，后来虽被错划成右派，长期在南方农村下放，但关系也一直放在公安部。至于其他的事情，我一无所知。即便是这些我知道的，也是零零星星从祖父朋友同事那里听来的。因而祖父的一生，对我来讲就像一个巨大的谜，他一生的生活细节，对我来讲几乎是一片空白。
第一章 指书遗言（3）
在我低头沉思时，赵颖一直在专心对付那把铜锁。半小时后，她已经额头冒汗。我倒了一杯水，强迫她休息一会儿。休息的时候，赵颖向我讲述了一些开锁技巧的基本理论。
原来开锁理论并不难懂，技术也不复杂，最基本的两项技巧是对丝和旋转，绝大部分锁具在结构上大同小异，真正复杂精巧的并不多见。锁芯里的锁柱是开锁的关键，开锁的人只要先对锁芯加上旋转力量，再用工具依次推动每一个锁柱，分别找到它们的接合点，在所有
锁柱脱离分合一瞬间加大旋转力量，锁就会打开。道理简单，难在一般锁具少则七八根锁柱，多则十几根几十根，另外还有两三个锁芯套在一起，开的时候好比用两手同时抓住满地乱窜的数只小鸡，功夫不到自会手忙脚乱，所以真正的开锁技巧不是教你如何开锁，而是一些练习的法门，让你在开锁时不会手忙脚乱。
学习开锁功夫需要先修炼一些配套的基本功，就如小偷偷东西需要先练习从沸水里用两指夹肥皂一样，从两根锁柱开始，熟练之后，再练习配套的功夫，加到三根锁柱。练开锁技类似于围棋的段位，是从两柱开始，最高可达二十四柱，练到二十四柱，普通锁已经没有什么打不开的了。但是据赵颖讲，她并没有得到祖父的真传，只有八柱左右的功力。现在这把铜锁是九柱锁，所以她会比较吃力。
休息完毕，赵颖拿起工具继续开启那把铜锁。我陪在旁边，脑中开始不停地猜想箱中到底放了什么。除了那个可能存在的“盒子”以外，又会有什么样的宝藏等待我们去发掘？我隐隐约约觉得，在这个“巨大”的木箱之中，一定也埋藏着一个同样“巨大”的宝藏。对于祖父这样一个历经三朝变迁，又一生从事如此传奇职业的人，一定会留下无数秘密和故事。就在我陷入沉思的时候，只听“喀”的一声轻响，铜锁落地，赵颖轻声唤道：“成了！”
我迫不及待将箱盖打开，只见油纸之下，竟然是码放得整整齐齐的一箱日记，第一摞第一本上用毛笔写着：“民国十年七月至民国十一年二月”，最后一摞第一本上写着：“一九七二年三月至一九七三年一月”，这应该是我祖父一生的日记。我伸手打开了第一本日记，日记是用蝇头小楷书写，字迹飘逸，扉页上写道：
民国十年七月初六，获奉天警备队录取通知，兴奋莫名，余幼时之梦想遂得实现。自即日起余将竭尽所能，兴利于民，尽警察之本分。购日记簿若干，以志余未来之所学所为。
肖剑南于民国十年七月初六
这一年，祖父十九岁。
日记再往下翻，就是祖父在警备厅工作的工作日记了，基本是案件侦破方面的事情，也间或记录一些生活琐事，比如郊游以后的感想以及一些时政评论等等，这部分用文言文写成，骈四骊六，看起来很累。祖父对我讲过，他念过私塾。
我们一本一本翻看下去，这整整一箱日记，非常详细地记录了祖父一生侦破过的案件，许多案件的精彩程度，让人拍案叫绝，其中有一段案件我竟然在一本侦探小说里见过，没想到故事的原型竟然是祖父。接下来的几个小时，我和赵颖都深深沉浸在这些精彩绝伦的故事中，甚至忘记了我们的初衷——寻找“盒子”。
日记看完我们才注意到两个问题：第一，在整个箱子中，并没有任何可以称之为“盒子”的东西；第二，在祖父一生的日记中有一段是空当，整整一百零八本日记之中，缺少了从民国二十年到民国二十三年那一段日记。这一点非常奇怪，连60年代祖父蹲“牛棚”的日记后来都补上了，独独这段时间是空白。除此以外，这段时间以后的日记中，很多本有明显撕去的痕迹，而且这些撕去的部分，我们翻遍整个箱子也没有找到。难道连同那三年的日记一起被祖父烧掉了？如果是这样，这些被烧掉的日记中记录的会是什么呢？难道这件事情，也会和祖父最后所讲的“盒子”的秘密有关？
这一下打乱了我们所有的估计。到目前为止，我们基本已经确认：祖父的遗言应该就是“盒子”这两个字，并且他要交代的无论是事情，还是东西，都应该和这“盒子”有关。但是没有想到，在这个木箱之中，竟然没有任何线索。
劳累了整整三天但一无所获，我和赵颖都是失望之极。难道祖父所说的“盒子”，根本不在这栋房子里面？又或者，从来就不存在这样一个“盒子”？而祖父所指的，是另外一层意思？这时我们两人已是累得头昏脑涨，眼看天色将晚，我先送赵颖回家。
路上谁也没有再谈起这个事情，分手的时候，赵颖劝我不要着急，她一定会替我再认真琢磨琢磨，说不定就像许多祖父侦破过的案例，案情看来极其复杂，但答案却是非常简单。听赵颖这样说，我也稍微放宽了心，但心中总不十分踏实，因为我越来越觉得，祖父临终交代的这个所谓的“盒子”，一定隐藏着一个惊天的秘密。
第二章 更现疑云（1）
赵颖是辽宁人，大学毕业后留在了北京。由于单位宿舍一时没有分下，所以她现在是与同事合租的房子。我将赵颖送到住处后回到祖父老宅，洗过澡躺在床上，不由得又一次想起这些天的事情。
自从祖父留下那句奇怪的遗言——“壳子”开始，我就一直被这件事情困扰着。后来经赵颖分析确认这两个字是“盒子”，心头反而困惑更盛。祖父一生严谨，其实早在数年之前
，他已经立下详尽之极的遗嘱，事无巨细，全部清清楚楚做好交代。可奇怪的是，这个所谓的“盒子”，并未在遗嘱中提到。从常理看，人在临去之前想到的，一定是最重要的事情。那么这个“盒子”为什么并没在遗嘱中提及？难道是祖父的疏忽？不可能，这不是祖父的风格。
此后几天的严密搜索，几乎将整栋老宅翻遍，对这个“盒子”的线索竟然一无所获。难道这个神秘的“盒子”并不在老宅之中？如果这样，“它”又会在哪里？当然，也许我们的分析是错误的，祖父所说的根本不是“盒子”？又或者根本不存在这个所谓的盒子，这一切仅仅是祖父在弥留之际，因为心智已经糊涂而随口胡说？但仔细回忆当时场景，这种可能性不大。如果这些都不是，那么惟一的可能就是：祖父直到临终前才最后决定将这件事情交代给我，如果是这样，这个到现在我们依旧没有丝毫头绪的神秘“盒子”中，祖父究竟放了一件什么样的惊天秘密等待我去发掘？
我思前想后、辗转反侧，一夜没有睡好。第二天上午，张处长派人把祖父的资料书籍全部运走，再一次见到赵颖，她同样眼圈发黑，看来也是一夜未眠。我两人相视一笑，我问赵颖道：“有什么进展？”赵颖对我笑了笑，疲倦地摇了摇头。送走他们，我下午到社里报到。将近两周没有上班，工作积压如山。我们是一家专门以各种小道消息为来源的报社。记者绝大部分工作，是根据线人提供的各种小道消息明查暗访，发掘出后面真实的故事。虽然是小报，由于人们猎奇以及窥察隐私的心理，发行量和广告还是不错。此外还有另一个重要原因，那就是我们非常注重调查取证环节，信息来源虽然是小道消息，但刊登出的报道，无不是经过认真筛选和详细调查，因而可读性极强，不同于一般媒体的小道消息。
这段时间我的工作全由搭档高阳处理，这两周他一面协助我处理祖父丧事，又要替我加班，人也累得瘦了两圈。不过亲兄弟不必谢字太多，我也没有多说什么。高阳使劲拍了拍我的肩，然后把这两周的工作进展交代了一下。工作交接完，我把昨天的事情对他讲了。由于工作的原因，高阳和我一样，有着强烈的好奇心及分析调查能力，这也是我们谋生的技巧。高阳听了我说的事情，也感到异常费解，两人讨论了一会儿，还是不得要领，想不出个所以然。接下的几天，我一边忙于工作，同时又被祖父奇怪的遗言困扰着。我又找了几个周末的时间，在整栋老宅里进行了更加细致的搜索，但还是一无所获，我甚至开始怀疑祖父临终前所写的，究竟是不是这两个字。其间我和赵颖一起吃