说到这里，妇人停顿了很久，看周嘉行没有反应，继续道，“再后来先夫人去世了，崔夫人嫁了进来，对黎娘和二郎也不怎么好……”
听到这一句，站在最外面的九宁忍不住抖了一下。
崔氏连嫡长子周嘉言的面子都不给，自然不会给黎娘母子好脸色看。
妇人的声音颤了一下，“十年前，黎娘被赶走之前，又怀了阿郎的孩子。”
九宁张大嘴巴：！
在场众人的反应和她一样，有人惊讶得直接喊出声。
连最沉稳的周刺史也皱了皱眉，朝躺在地上的周百药投去一个恨铁不成钢的眼神，低叹一声。
都是男人，他能理解周百药把持不住要了黎娘的身子，但他既然看不起黎娘的出身，就不该让她怀孕。有了孩子，那就生下来养着，反正周家不差一副碗筷。
一面鄙视黎娘，一面又管不住自己，既想要名声，又受不住诱惑，结果自己过得不痛快不说，还害了母子。
周百药受不了投诸到自己身上的异样目光，索性闭上眼睛，愤然扭过头去。
跪在地上的妇人颤声道：“这一次崔夫人知道了以前的事，也和阿郎吵了一架。阿郎骂黎娘是害人精，黎娘整天哭，肚子里的孩子哭没了。崔夫人说与其再这么下去，不如把黎娘放出去。既能保全阿郎的名声，黎娘也用不着煎熬。后来黎娘和二郎果真被赶走了，崔夫人把我们送到农庄去，叮嘱我们不许再提之前的事……”
后来的事大家都知道了。
一晃十年过去，黎娘已经香消玉殒，崔夫人也驾鹤西去，当年那个整天被母亲关在房里养大的二郎吃尽苦头，回到周家，找出知情人，当着周家祖宗牌位和所有周家儿郎的面，揭破周百药的谎言，证明自己母亲的清白。
她虽然身份低贱，但她并没有勾引男主人。
周嘉行仿佛出了会儿神，挥挥手。
妇人们如释重负，赶紧爬起来，相携跑出祠堂。
没有人拦她们，从周百药的反应来看，她们刚才说的都是真话。
众人惊骇不已，面面相看了一会儿，扭头看周嘉行。
他举起长剑，一字一字道：“周百药，我母亲从未勾引你。”
周百药双眼圆瞪，唇色发白。
“二郎！”周刺史疾言厉色，“不论如何，他是你父亲！”
那一剑还是毫不留情地落下了。
没有一丝犹豫。
众人惊呼，十一郎挡住眼睛，不忍看周百药被斩成两截。
“阿耶！”
周嘉暄惊叫一声，想要以身为父亲挡下这一剑。
一双枯瘦的手横地里伸过来，牢牢扣住他。
却听“哐当”一声，周百药脑后的头冠被斩成两半，掉落在地上。
周嘉行没有杀周百药。
他一剑砍下，斩断周百药的头冠后，没有任何停留，还剑入鞘，抬脚便走。
黑衣人们立刻放下架在周刺史脖子上的弯刀，飞窜到他身后，紧跟着他。
所有人呆住了，下意识让开道路，目送他们主仆几人离开。
周刺史愣了片刻，松开扣在周嘉暄肩头的手，站了起来，“二郎！”
周嘉行恍若未闻。
“二郎！”周刺史追出几步，“你就这么走了？”
这个少年在外面吃了那么多苦，化名苏晏回到周家，煞费苦心准备了几个月，闹出这么大的动静，就只是为了澄清当年的事？
周刺史不信。
周嘉行脚步顿了一下，回头，神情淡然，不悲不喜，“使君以为我还想要什么？”
周刺史双眼微眯。
“我知道使君在想什么。”周嘉行抬起头，望着雨后澄澈如宝石的夜空，“对周家人而言，我阿娘当年到底是主动勾引还是顺从，并没有什么分别，这只是一件小事。”
众人被他说中心事，尴尬地别开视线。
一个昆奴而已，他们还真的不大在意。
周嘉行慢慢道：“可对我阿娘来说，却是伴随她一生的耻辱。”
他最后扫一眼偌大的祠堂，转身大步离去。
风声呼啸，卷起他的衣袍，猎猎作响。
九宁望着他决绝而去的背影，怔了许久。
老实说，她一直以为周嘉行是为了报复才潜入周家的。
刚才听到妇人说出当年的隐秘后，她更确认这一点。
黎娘温顺懦弱，白担了勾引男主人的名声。母子俩在周家受尽苦楚，黎娘还没了一个孩子，被赶出府后，他们的日子过得更凄惨。周嘉行小小年纪混迹市井养活母亲，可黎娘没几年还是病死了，只剩下他一个人孤苦伶仃。
他的童年没有一丝光明，少年时期又过着在刀口舔血的日子，这样一个人，必定对周家人恨之入骨。
可他当众揭穿周百药的谎言后，竟然真的头也不回地走了……
他不是为了报仇才回来的吗？
第41章 挽留
等九宁回过神的时候，周嘉行一行人的身影早已消失在无边夜色中。
他潜入周家真的只是为了替生母洗清勾引周百药的骂名？
一直以来防备他； 甚至怀疑他就是害死周都督的人……都是她以小人之心度君子之腹？
一阵凉风扫过幽暗的曲廊； 九宁打了个冷颤。
祠堂里安静了很久。
各房郎君原以为能目睹一场父子相残、兄弟阋墙的大戏，没想到正主周嘉行走得这么干脆利落； 一时间你看看我，我看看你； 不知该说什么。
周刺史望着周嘉行离开的方向，对左右亲随道：“你们追上去。”
亲随拱手：“使君，是不是要把二郎捉回来？”
周刺史摇摇头，“你们拦不住他，不要为难他们； 远远跟着就行。”
亲随领命而去。
各房郎君偷偷拿眼看躺在地上的周百药，期期艾艾； 小声低语，偶尔有人发出一两声窃笑。
周刺史皱了皱眉，环顾一周，语气低沉：“都散了吧。”
众人立刻噤声，顷刻间作鸟兽散。
十一郎跟着其他人走出来； 看到站在外面发怔的九宁，扯扯她的衣袖； “九娘； 你快回房吧； 你阿耶要是看到你在这里； 你又要挨骂啦！”
九宁每次出门都前呼后拥； 排场极大，江州百姓远远看到一匹雪白神驹驰过长街，再看周围都是人高马大的护卫拥簇，便知准是周家小九娘经过。
周百药听到外边的风声，勃然大怒，斥九宁奢靡无度、太过张扬。当时十一郎他们就在旁边。
少年郎们都知道九宁的父亲特别迂腐，怕她挨骂，每次都会去箭道等她，不会跑到大房这边闹她。
“这都是大人的事，你不要管。回去吧！我也回去了，明天我去找你。”
其他房的少年郎也围了过来，七嘴八舌：
“九娘，你赶紧回去，这是我们男人的事！”
“对，你还小呢，什么都听不懂，别跟着凑热闹。”
“快走快走，再不走我们抬你回去！”
九宁翻了个白眼，打发走一众堂兄，站着怔怔出了一会儿神。
片刻后，她拔步向着周嘉行离开的方向追过去。
阿三、阿四忙跟上她。
跑出祠堂，唐将军正吆喝墙头的弓｜弩手撤回来，虽然周刺史不让他抓捕周嘉行，他也得戍守在刺史府，以防今晚再出什么意外。
周都督不在江州，他得防着小人趁虚而入。
九宁估算了一下方位，来不及去马厩，找唐将军借几匹快马。
唐将军笑问：“这大晚上的，要马做什么？”
九宁小手一挥，“别废话了，将军就说借不借吧！我急着用。”
唐将军哈哈大笑，命人牵来几匹快马，郑重道：“这几匹马能日行八百里，我留着有大用处，用完记得还回来。”
都督经常干有借无还的赖皮事，要是九娘也和都督一样，他找谁说理去？
九宁踩着凳子翻身上马，“晓得了！”
一挥长鞭，骏马撒开四蹄，一人一骑如利箭一般绝尘而去。
唐将军目送她驰远，啧啧道：“不愧是都督的孙女。”
几人几骑出了周家宅院所在的长街，阿四夹一夹马腹，放慢速度和九宁并行，道：“九娘，二郎若要出城，必走南边渡口，我知道一条近路。”
九宁点点头，轻叱一声，拨转马头，落后阿四半个马身：“你带路。”
主仆几人抄小路向着城南疾驰了半刻钟。
夜色浓稠，还没到开坊门的时候，被阿三叫醒的守门坊卒骂骂咧咧爬起来，见马上之人是九宁，忙换上一副恭敬面孔，取钥匙打开坊门放行。
各坊关门闭户，外面大街上空无一人，地上积存的雨水反射出一道道黯淡的亮光，马蹄声回荡在静夜中，偶尔能听到坊里传来一阵狗吠。
快到城南渡口时，阿四猛地一拉缰绳，“九娘，追上了！”
九宁轻勒缰绳，抬头望过去。
渡口前是一条面临大江的长街，街边货栈林立，房屋鳞次栉比，俱是挂有长帆的三层小木楼。这会儿正值夜半，木楼一层都上了门板，整条长街空寂冷清，要到天亮以后才会热闹起来。
长街东头，二十匹马慢慢驰向江边，马上之人都身着黑衣，背负弯弓，腰佩长刀，一股肃杀之气。
周嘉行一人一骑走在最前面，他手里还拎着那把刚刚斩断周百药头冠的薄剑。
九宁从小路穿过来，走出巷口，比他先到渡口，刚好拦在他前面。
阿四伸长脖子张望，看清那些黑衣人背上的弯弓，神色凝重，小声道：“九娘，二郎身后的人不像家奴，更像是私兵，我们要不要先回去？”
九宁摇摇头。
她等了没一会儿，马蹄声越来越近，周嘉行一行人从暗处走近，看到等在巷口的她，停了下来。
九宁抬起头，看向周嘉行。
“二哥。”
长街寂静，这一声清脆柔和的呼唤格外清晰，像是叫到每个人的心里去。
周嘉行看她一眼，面无表情。
他身后的随从们却立即变了脸色，对视一眼，打马上前几步，凑到周嘉行身边，低语了几句。
他们眼神狠厉，阴恻恻看着九宁，