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这时候，恰好是清秋在家里，闲着无事，将一本英文小说拿出来翻弄。吴蔼芳先在院子里站着，正要扬声一嚷，清秋早在玻璃窗子里看见了。连忙叫道：“吴小姐来了。请进来坐，请进来坐。”吴蔼芳进来，见她穿了一件蓝布长罩袍，将长袍罩住。便笑道：“你们府上的人，都能够特别的时髦，现在却一阵风似的，都穿起蓝布衣服来了。”清秋笑道：“说起来，真是笑话。不瞒你说，我是个穷孩子，家里没有什么可以陪嫁的，只有几件衣服。我有两件蓝布长衫是新作的，没有穿过。到了这边来。舍不得搁下，把它穿起来在屋子里写字，免得是擂墨脏了衣服。首先是六姐看见，她说这布衣颜色好看，问我是哪里买的？所幸我倒记得那家布店，就告诉她了。她当日就自坐了汽车去买了来，立刻分付裁缝去做。她一穿不要紧，大家新鲜起来，你一件，我一件，都做将起来。不过他们特别之处，就是穿了这蓝布长衫之后，手指上得套上一个钻石戒指。”吴蔼芳笑道：“你为什么不套呢？你不见得没有吧？”清秋道：“有是有的。但是我穿这蓝布褂子，原意是图省俭，不是图好看。若是带起钻石戒指来，就与原意相违背了。”吴蔼芳点点头道：“你这人很不错，是能够不忘本的人。”说着，李妈已经送上茶来，却是一个宜兴博古紫泥茶杯。吴蔼芳拿着杯子看了笑道：“真是古雅得很，喝茶都用这种茶具。”清秋笑道：“说起来，这又不值一笑了。是上次家里清理瓷器，母亲让我去记帐。我见有两桶宜兴茶具，似乎都不曾用过的，我就问怎么不用？大家都说，有的是好瓷器，为什么要用泥的？事后我对母亲说，那许多紫泥的东西，放下不用，真是可惜。母亲说，本来那东西也不贱，从前好的泥壶，可以值到五十两银子一把哩。北方玩这样东西的人少，若是哪个单独的用，倒觉不大雅观。你若是要用，随便挑几套用一用，反正放在那里，也是无人顾到的。这样一说，我就用不着客气，老老实实地挑选了许多。吴小姐，你说我古雅得很，在另一方面看起来，也可以说我是乡下人呢。”吴蔼芳笑道：“可不是！这也就叫仁者见仁，智者见智了。”她一面说话，一面观察清秋的行动，觉得她也并没有什么异乎平常之处。佩芳所说的话，未必就靠得住。因此倒很安慰了她几句，叫她不要思念母亲。若有工夫到我们那里去玩玩，我们是很欢迎的。坐谈了一会，告辞回去。清秋一直将她送到二门口，然后才走回房来。
偏是事不凑巧，当蔼芳和清秋谈话的时候，恰好玉芬叫她房里的张妈过来拿一样东西，却听到清秋说一句看起来是乡下人那一句话。她听了这话，心想，我们少奶奶，是有些不高兴于她，莫非她说这话，是说我们少奶奶的。她若是说我们少奶奶，这句话可说得正着啊！我们少奶奶就说她没有见过什么世面呢。当时东西也忘记拿了，就一路盘算着走了回去。玉芬见老妈子没有拿东西回来，便问道：“怎么空着手走来呢？”张妈道：“那里来了客人，我怕不便，没有进去拿去。”玉芬道：“谁在那里？”张妈道：“是大少奶奶家里的二小姐。”玉芬道：“这倒怪了！她不在大少奶奶屋子里坐，却跑到清秋那里去坐，这是什么意思呢？他们说了些什么？”张妈道：“我听到七少奶奶说，人家都笑她呢！”玉芬道：“是说我吗？是说谁？”张妈道：“说谁，我倒闹不清楚。她那意思，她也是学生出身，什么都知道，为什么大家都瞧她不起，说她是乡下人呢？”玉芬一听这句话，脸就红了，冷笑道： “学生出身算什么？我们家里的小姐少奶奶们都也认识几个字吧？她不过多念过两句汉文，这也很平常。凭她那种本事，也不见有多少博士硕士会轮到她头上去。她怎样说我？我想吴二小姐是很漂亮的人物，不至于和她一般见识吧？”张妈便道：“吴二小姐就驳她的话呢。说是少奶奶和小姐，都是很文明的人，决不会那样说的。三少奶奶更是聪明人，犯不上说这种话。她说是不见得，反正总有人说出这种话来的。”玉芬冷笑道：“她自然是信我不过。但是信我不过，也不要紧，我王某人无论将来怎么倒霉，也不至于去求教她姓冷的。她不要夸嘴，过几个月再见，到了那个时候，我看是我的嘴硬，还是她的嘴硬？”张妈笑道：“可不是，凭她那种人，哪里也能够和三少奶奶比哩？你府上做官都做了好几辈子。她家里那个舅舅，作喜事的那一天，也来了。见了咱们总理，身上只是哆嗦，我看他那样子，他家里准没有出过大官。”玉芬不觉笑道：“不要瞎扯了。我和她比，不过是比自己的人品，她家里有官没有我不去管他。”张妈道：“怎么不要管？就是为了她家里没有官，才有她那一副德行！”玉芬道：“你别说了，越说你越不对劲儿。我问你，吴家二小姐为什么到她那里去坐？”张妈道：“这事我倒知道，前天大少奶奶叫人打电话，请她去的。她来了，大概先也是在大少奶奶这边坐了一会儿，后来再到那边去坐的。”玉芬点了点头道：“我明白了，这里面另有缘故的。”当时她忍耐着，却不说什么，然而她心里却另有一番打算了。
第四卷 第五章
？ 这一天晚上，玉芬闲着，到佩芳屋子里闲坐谈心。一进门，便笑道：“喝！真了不得，瞧你这大肚子，可是一天比一天显得高了，怪不得你在屋子里呆着，老也不出去。应该找两样玩艺儿散散闷儿才好。至少，也得找人谈心。若是老在床上躺着，也是有损害身体的。” 佩芳原坐在椅子上，站起来欢迎她的，无可隐藏，向后一退，笑道：“你既然知道我闷得慌，为什么不来陪着我谈话呢？”玉芬道：“我这不是来陪着你了吗？还有别的人来陪你谈话没有？”说时，现出亲热的样子，握了她的手，同在一张沙发上坐下。佩芳道：“今天我妹妹还来谈了许久呢。”玉芬道：“她来了，怎么也不到我那里去坐坐？我倒听到张妈说，她还到新少奶奶屋子里去坐了呢。怎么着？我们的交情，还够不上比新来的人吗？”佩芳道：“那还是为了她当过傧相的那一段事实了。”玉芬眉毛一耸，微笑道：“你和你令妹说些什么了？燕西的老婆，可对令妹诉苦，以为我们说她是乡下人呢。”佩芳道：“真有这话吗？我就以为她家里比较贫寒一点，决计不敢和她提一声娘家的事。十个指头儿也不能一般儿齐，亲戚那里能够一律站在水平线上，富贵贫贱相等？不料她还是说出了这种话来，怪不怪？”玉芬道：“是啊！我也是这样说啊。就是有这种话，何必告诉令妹？俗言道得好，家丑不可外传，自己家里事，巴巴的告诉外人，那是什么意思呢？幸而令妹是至亲内戚，而且和你是手足，我们的真情，究竟是怎么样，她一定知道的。不然，简直与我们的人格都有妨碍了。”佩芳道：“据你这样说，她还说了我好些个坏话吗？谁告诉你的？你怎样知道？” 玉芬道：“我并没有听到别什么？还是张妈告诉我的那几句话，你倒不要多心。”佩芳笑道：“说过就算说了罢，要什么紧！不过舍妹为人，向来是很细心的，她不至于提到这种话上去的，除非是清秋妹特意把这种话去告诉她了。”玉芬道：“那也差不多。那个人，你别看她斯文，肚子里是很有数的。”佩芳笑道：“肚子里有数，还能赛过你去吗？”玉芬道： “哟！这样高抬我作什么？我这人就吃亏心里搁不住事，心里有什么，嘴里马上就说什么。人家说我爽快是在这一点，我得罪了许多人，也在这一点。象清秋妹，见了人是十二分的客气，背转来，又是一个样子，我可没有做过。”佩芳笑道：“你这话我倒觉得有点所感相同，我觉得她总存这种心事，以为我们笑她穷。同时，她又觉得她有学问，连父亲都很赏识，我们都不如她。面子上尽管和我们谦逊，心里怕有点笑我们是个绣花枕哩。”玉芬道： “对了对了，正是如此。可见人同此心，心同此理呢。”佩芳笑道：“其实，我们并没有什么和她过不去，不过觉得她总有点女学者的派头；在家里天天见面，时时见面的人�