三老爷面色微变，转身赔笑道：“二嫂，川哥儿才回府不久，一时无法适应府中严厉的家规，更何况女皇陛下马上就要交进来了，您就不要同他计较了罢！”
二夫人冷笑一声，“瞧三弟这话说得，好像本夫人是个无理取闹，对川哥儿过分苛责的恶毒主母一样，你们家的儿子什么德行你自己清楚，本夫人让人请家规是为了他好。已经回来了这么长时间，每天都用才回府不久这么个理由来做挡箭牌，背后尽做些龌龊事，你自己摸着良心问一问，季黎川他除了整天游手好闲逛青楼之外，可有对这个家做出了什么贡献？”
三老爷面色一僵，神情略尴尬。
季黎川死死盯了二夫人一眼，“二伯母这话说得可好听了，你何时见我从季府账房处支过半分钱？我才刚回府，月银也还没下来，哪里用过季府的半文钱？不过想来你如今对我恨之入骨，月银定是能克扣就克扣，到了我手里也不会有多少，本少还不屑要！”
二夫人平素最注重季家名声，其次是自己的名声，此刻听得季黎川当着所有下人的面说自己克扣他的月银，顿时气得整个人都在冒烟。
“来人——”一双眼睛似要喷火，二夫人再一次对着外面犹豫不定的婆子们喊道：“把这不孝子拖下去杖打，谁若敢求情，或者是不遵从本夫人命令的，便跟着季黎川一同受刑！”
婆子们闻言，三两下跑了进来架住季黎川的双手就要往外拖。
三老爷就这么一个儿子，若是被打残了，那自己的后半生可就无望了。
想到这里，三老爷面色一惊，赶紧上前呵斥开婆子们，满脸怒色看向二夫人，“二嫂，川哥儿说得又没错，他这些年在外游历自己存了不少银两，自回府之后就没用过府上半两纹银，前些日子，川哥儿是没有一官半职可以为这个家效力，可他毕竟也没有伸手向你要钱，你又何必咄咄逼人？”
见二夫人脸上的怒色逐渐转化为铁青之色，三老爷最后补充，“再有，川哥儿是我儿子，二房三房马上就要分家了，他再如何不听话也轮不到二嫂来处罚。”
二夫人死死咬着牙，眼风如同淬了毒。
她哪里是非要惩罚季黎川不可？如今自己家事一大堆，她才没有功夫去管这个纨绔子弟，她担心的是待会儿女皇陛下进来以后季黎川还是保持这副样子和态度，一不小心触到女帝逆鳞，那样的话，季氏就真的完了。正是考虑到了这一点，她才会再三让婆子们将季黎川拖下去。
可让二夫人没想到的是，三老爷竟会护儿至此。
捏了捏眉心，二夫人压下顶在肺上的那一口气，由顾嬷嬷搀扶着走出门外与二老爷一同跪在地上迎接女帝。
听到越来越近的脚步声，二老爷扯了扯季黎川的袖子，示意他赶紧出门跪迎。
这一次，季黎川没再说话，乖乖跟着二老爷走到灵堂外跪下。
女帝驾临，除了无法下床的季芷儿之外，内院的所有丫鬟婆子甚至连之前一直哭闹不停的三夫人也一同出来在前院跪下接驾。
今日的女帝，一身黑色盘底绣十二金龙常服，眉目清雅，身姿秀逸，面色沉缓，走路的姿态，帝王威仪十足，绝顶尊贵。
众人齐声高呼：“参见女皇陛下——”
女帝目不斜视，眸光一直看着前方的灵堂，声音透着三分寒，三分冷，三分威仪一分冽，“平身！”
众人谢恩起身。
二老爷是如今季家最具有话语权的人，忙上前来，脸上挂着标准交际笑容，“陛下驾临，草民不胜荣幸。”
二老爷三老爷都已经辞了官，自然不可再自称臣。
女帝四下扫了一眼，没见到季黎明，淡声问：“季二少为何没来？”
季黎川跟着扶笙去了灵山这件事，女帝是不知情的。
二老爷面色僵了僵，他没想到女帝一来就问季黎明的下落。
扯了扯嘴角，勉强牵出一丝笑，二老爷道：“陛下恕罪，明哥儿随着秦王殿下去了灵山，至今未归。”
“去了灵山？”女帝眯了眯眼，但随即反应过来秦王府剩下的四大护卫全都去了各郡县安排千里锦红了，自然没有人陪着子楚去灵山，季黎明与子楚那般关系，会跟着去也无可厚非。
“是。”二老爷恭敬地道：“明哥儿并未传任何信件回来，故而，草民也不知道他何时能回来。”
“既然不在，那便算了。”女帝随意摆摆手，继续往前走，直接进了灵堂。
女帝进了灵堂之后，季黎川才敢悄悄抬起头，透过眼角余光，看见女帝高贵的黑底盘绣十二金龙常服一角，视线再往上，是女帝笔挺的背影，分明是女人，却站出比男人还具有气势和威仪的姿势来。
季黎川心头微微一动，暗自猜想着连背影都这么让人有征服欲，不知长相如何。
女帝看了看已经盖棺的漆黑棺木，接过李公公递来的线香插进香炉，这才看向二老爷，“大司马一生劳苦功高，季氏在朝堂上有着举足轻重的地位，可他竟在临终前几个时辰做出了让季氏归隐的举动，朕虽然心痛，却也只能遵从他老人家的遗愿，你们为人子女的，当明白大司马的苦心，他做事向来极有分寸，此番决定归隐，这其中就必定有理由，你们知道也好，不知道也罢，总而言之，别怪他心狠就成。”
二老爷连连点头，虽然他根本就不明白父亲为何会匆忙决定归隐，但还是附和着女帝道：“陛下说得是，父亲临终遗言，草民必定铭记于心。”
女帝淡淡瞥了二老爷一眼，见他分明有几分不甘愿却还强撑着点头的样子，女帝心下了然，想来当年季太妃私换皇室血脉的事，季家人除了季太妃本人和瑞王扶斌以及季黎明和千依之外，再无人知晓。
四下扫视了一番，女帝并未曾见到瑞王的身影，又问：“大司马过世，你们没有让人去瑞王府通知么？”
二老爷面露为难，“回陛下，已经让人去通知了，奈何瑞王府的人说，季太妃娘娘近日疯症发作得愈发厉害了，一刻也离不开瑞王殿下的照顾，殿下他脱不开身。”
说到这里，二老爷真真实实地一阵感慨，父亲一生就这么一个女儿，没想到大丧之日也没能赶过来服丧，父亲如今尸骨未寒，晓得了女儿无法赶过来，该是何等的悲凉？
女帝再度了然。
瑞王哪里是忙得脱不开身，分明是至今无法释怀当年被换去当替死鬼的事，甚至连大司马过世了都不屑过来一趟。
淡淡一哂，女帝意味深长地道：“季太妃的疯症，的确是该好好治一治了。”
二老爷没明白女帝这句话里面究竟有什么意思，但对方是女帝，不是他能随便发问的。
想了想，二老爷将心中的疑惑压了下去。
上完香，女帝转过身，蓦然感觉一束目光定在自己身上，她眼瞳骤缩，循着回望过去，对方赶紧低垂下头去。
女帝语气里含了一丝不悦，伸出手指指了指，“他是谁？”
二老爷脸色狠狠一变，他万万没想到季黎川平日里好女色也就罢了，今日这么重要的场合，他竟然用如此猥亵的目光看了女帝？！
一双老眼如同淬了毒，二老爷狠狠瞪了季黎川一眼才回转头歉意对着女帝道：“陛下，那是三房独子季黎川。”
“季黎川？”女帝重复了一遍名字，眼眸微眯，泛出危险的冷光，“若是朕没记错，这位季三少之前似乎出府了很长时间？”
二老爷心里早就把季黎川杖毙了千百遍，此时听到女帝问及细节，也只得硬着头皮道：“难为陛下记挂住小儿了。”
从季黎川身上收回视线，女帝懒得再多言，抬步要走。
二老爷忙道：“陛下驾临季府，乃季氏大幸，草民这就让人给陛下安排膳食。”
“不必。”女帝拒绝得很直接，语气一如既往地清冷，“这种饭，朕还咽不下去。”
二老爷一噎。
他随即便把女帝拒绝在季府停留的原因归结到季黎川身上。
女帝出了灵堂，突然停下脚步，转过身来看了二老爷一眼，又道：“大司马乃朝中肱骨之臣，原本他过世理应大丧，可丧期却撞上了秦王大婚，此乃大忌，朕出宫之前已经让人看过了，三日后便是出丧吉日，你们动作麻利些，尽快将大司马的灵柩送走，以免冲撞了秦王大婚。”
这件事，二老爷一早就考虑到了，正因为如此，才不敢大办丧事，没想到女帝今日竟然提了出来。
二老爷心中一震过后抱拳躬身道：“草民谨遵陛下旨意。”
女帝向来是不喜欢这种人多热闹场合的，前后停留了一盏茶的功夫不到便坐上御辇，在仪仗队的浩浩荡荡护送之下回了皇宫。
阖府上下恭送完女帝之后，二老爷站起身来，阴鸷的眼神定在季黎川的伏跪的身影上，不由得大怒：“用猥亵的眼神偷瞄女皇陛下，这等大罪，我看谁还敢拦着，来人，给我拖下去狠狠地打五十军棍！”
三老爷这次闭了嘴。
方才女帝问话的时候，他就站在季黎川旁边，自然清楚地看到了自家儿子的那个眼神，也看到了女帝回望过来时眼眸中危险的冷光，此时二老爷会大怒，也在情理之中，他虽然护儿心切，此刻却也不知道要用怎样的借口才能为季黎川开脱。
三老爷沉默，三夫人罗氏却不依了，一个箭步冲到季黎川前面，张开双臂将季黎川护在身后，睁大眼睛瞪着二老爷和二夫人，厉声喝道：“我看谁敢打我儿子，你们要打，就先从我尸体上踩着过去！”
二老爷脸上肌肉抽搐，怒得不知道该用什么言语来形容，大手一挥，“都拖下去给我打！”
“爹……”季黎青一脸惊色，“爷爷尸骨未寒，我们一家子就在灵堂前这么闹，是想让爷爷走得不安心么？依我看还是算了吧，反正再过几天就要分家了，他们家的事让他们自家处理去，您也别太操这个心了。”
“青哥儿说得没错。”二夫人也怒，但她还有理智，也