挂了彩受了伤、缺了胳膊少了腿的，另外发一笔安抚费。
运气不好丢了命的，让人在年关里去给他家人稍上一包大洋，算是卖命的钱。连家都没有的，就只有乱葬在那后山岗子上，逢年过节，大掌柜的会带人抬一锅羊头肉，几坛子烧刀白，去祭拜那一群孤魂野鬼。
领了钱的伙计，绝大部分还是在山上猫着，冬日里白天喝酒吃肉，晚上各自寻找欢快。有家的就下山回家过年，只跟家里人说是这一年出门做买卖去了，当然只字不能提，做得是刀口舔血的买卖！
兜里有了钱，这山上的伙计们有的出去会会老相好，有的进城里找小娘们儿小娼妇，解决一下长期压抑的性饥渴。
一群大老爷们儿在一起憋闷了大半年，碰不着女人，一绺子的野马如今就是一群饿狼下山！
绺子里只有慕红雪一个货真价实的女子，还是个颇有姿色的漂亮女人，但是这女子是只能看不能摸，只能意淫不能真睡。因此平日里一帮爷们儿进进出出的，也就只敢从后背脸儿上偷瞄一把红姑奶奶的窈窕腰身和丰满屁股，给夜晚的手指娱乐活动添加一些想像的素材。
再者说，大掌柜的一贯最疼这红当家的，早在当年就立了铁规矩，谁敢造次动了这小娘们儿一根指头，他镇三关就上双枪点了谁的两颗蛋！
雪霁天晴，长云揽日。
这天，大掌柜笑咪咪地出了屋门，心情着实不错，抬眼看见了独自坐在小山包上晒太阳的少年，勾勾手掌，招呼了过来：“小剑客，待在山上闷吧？走，跟老子下趟山，带你出去见见世面！去把你这一身皮袄换掉，换几件体面衣服来！”
大掌柜的穿了一身暗青色长衫，外罩一件绸缎布的小立领对襟窄袖棉袄，料子上隐隐看得出暗红色的织锦团花。胡子刮掉了一些，下巴和鬓角只留了一层毫短的髭须，修得利利索索，干干净净。
光天化日，朗朗乾坤。大掌柜的没缠黑巾，没戴白布条，站在那太阳地里，两道剑眉之下，一双深刻的眼睛，辉映着天边穿云透雾轻轻播撒下来的十里阳光。
息栈依了掌柜的吩咐，换了一身斜襟长衫，也罩上一件小棉袄，里边是窄脚裤子，将裤腿扎好。
他一直觉得这民国人穿得衣服怪里怪气的，当真是世道不好，做衣服省布料，衣服裤子哪里都是窄窄的。没了宽大的袍袖，每次耍个轻功，在树梢间行走之时，都体会不到那种迎风悠扬、衣袂飘飘的快感，乐趣顿时减了很多。
搞得息栈现在轻易都懒得在天上飞，渐渐习惯猫腰低头，用裹紧在裤管里的两条小腿乖乖走路！
那王小七的一脑袋乱糟糟、脏兮兮的头发，如今被息栈三日一梳洗，打理得清爽干净。头发已经蓄起了一些，微微过肩，编成细细的一根辫子，垂于脑后。
镇三关看了一眼，乐得皱眉：“小剑客，这都什么年月了，大伙都把那猪尾巴剪了，你咋的巴巴地给留出来一根辫子呢！”
息栈答：“头发太短了，无法梳髻，只能编成辫子。以前也不梳辫子的……”
“以前啥样子？”
“以前，两鬓挽起打个结，骨簪束髻，长发齐腰……”
“哎呦，那岂不是跟个娘们儿似的！”
“否。未及婚娶的男子，皆是如此。”
“小剑客，你多大年纪了？”
“十八。”
“十八？哪有？俺看你就十四！”
“当家的又糊涂了，跟你讲话的是息栈，你眼前见着的是那王小七。”
“……咳！老子是糊涂了！”
这二人下了山向西转，渡了党河水，过了红柳湾，到了小城阿克塞。
一路骑马赶来，已是晌午。息栈发现这小城镇里过往的行人，装束似乎不是中原人士。男人身披斜襟皮毛袍子，身量魁梧；女人大多戴着一顶绒线绣花的圆斗小帽，或者包一枚方头巾在脑顶，身穿长裙，脚蹬短靴。
镇三关带息栈去一间食铺吃饭。大掌柜的吃手抓羊肉，小息栈吃肉丝烩面片。
镇三关将手里的油饼掰了一半递给少年。少年咬了一口，香喷喷酥软的油面饼，挺好吃，于是问道：“这东西叫什么，怎么做的？”
镇三关答：“这东西啊，狗浇尿！”
“什么？”息栈一听，舌头立刻僵住，一口将嘴里的面饼吐到了地上。
镇三关大笑：“哈哈哈哈哈哈哈~~~！这玩意儿就是叫‘狗浇尿’，可是老子也没说是用狗尿做的，你个傻羊羔子！”
息栈气鼓鼓地，不吃油饼了，专心吃烩面片。卤汁里有肉丝、黄花、木耳、豆腐片和榄菜，勾了芡，稠稠的，浇在熟面片上，还算可口。
镇三关看这少年那一脸天怒人怨的苦皱表情，一张小脸皱得就跟个没煎熟、欠火候的螺丝转儿小油饼似的，心中觉得好笑，忽然起身说：“我去买个东西，你先吃着。”
一会儿就转回来，端了一碗食物：“喏，街对面儿买的，你尝尝这个！”
一碗粘粘乎乎，白色浆汁似的东西。
息栈用舌头轻尝了一点，竟然酸酸甜甜，喝了一口，甘甜之中还带着醇香的酒味，于是一口、两口、三口、四口，呼噜呼噜，全部喝光。碗底一坨白色麦芽，全部倒进嘴里嚼了，韧韧的，甜甜的，真真的美味！
难得吃到如此对胃的东西，息栈吃得津津有味，余香满齿，吃完了忍不住用小舌舔舔嘴唇，意犹未尽。
“呵呵呵呵~~~~，这玩意儿是甜胚子，小伢子果然是喜欢这东西！”镇三关笑得眯起了眼睛。伸手轻轻抹过了少年的鼻子，将沾在小鼻尖儿上的一块麦芽蹭掉。
息栈让这一碗温热的甜胚子暖得心思荡漾，粉唇恰如一弯新月，唇角绽开一朵碧桃，羽睫轻盈，凤目流波。
镇三关不由自主地盯着少年看了一会儿，愈发觉得这娃子梳洗打扮之后，眉目生得相当俊俏，一双细长凤眼仿佛能够白日倾诉，暗夜流光，以前竟然就没有发觉。
镇三关笑问：“小剑客，上辈子娶媳妇了没有？”
少年垂目：“没有。”
“十八岁也不小了！”
“……”
“那有个相好儿的没有？”
“……有。”
镇三关面露遗憾地摇摇头：“咳，上辈子的人，你是甭指望还能找回来了！也别烦闷了，走，老子带你去个地方，找找乐子！”
“要去哪里？”
“去马房子玩儿！”
“马房子？是玩儿什么的？”
“娘们儿！”
“……去那里做甚。”息栈面色微窘，帽檐遮住了一双闪烁不定的眼睛。
“做甚？会会相好儿的，出出火，山上憋了半年了，还不趁着这好年节，寻个欢乐！”
息栈愣愣的，不知如何搭话，心里在琢磨，现在寻觅个理由回转，还来得及么？
回转？怎么可能，看大掌柜的满脸红光，一身靓丽新衣的发骚模样，今日下得山来，分明就是憋闷了许久，找女人寻欢作乐来的！
镇三关领着小息栈去到小巷子里的一间僻静院落，里边儿是几间土坯房。这是城里的暗娼搭伙混居的地方，一般只有熟门熟路儿的回头客才找得见她们落脚的地方。
开门的妈妈一见镇三关，立刻就乐开了花儿：“哎呦喂，我说贺大掌柜呀，这是多久没来了，可把您给盼来了！呦，还带个小掌柜的，这位小爷眼生呐！”
镇三关挥手笑道：“这是俺店里新来的伙计，你随便招呼！”
那婆子将二人让到正屋的炕上坐了，摆了酒和两碟小菜，又寒暄了一通儿废话。镇三关从包袱里掏出了几张狐裘递给婆子：“给姑娘们的年礼，马婶儿收了吧。”
“哎呦呦，贺大掌柜真是个体贴人儿，老婆子替姑娘们谢谢了！”
“好说好说！”
“掌柜的皮毛生意做得可红火？店铺开得可好？”
“好，好的很！”
息栈虽是第一次跟镇三关出门，听他二人你来我往说了几句，也大致是听明白了这阵势，于是很配合地垂首坐在炕沿上不说话，埋头扮作一枚皮货店铺的小伙计。
听得镇三关轻声问道：“双喜今儿个在不？”
“哎呦呦，掌柜的您来的不巧，双喜她刚走了。”
“走了？”
“咳，来了个主顾，看上双喜了，给她带走了。您别介意，俺们这儿有个新来的姑娘，您自去看看，中不中意……”
趁那妈妈出去招呼的功夫，镇三关凑过头来跟息栈说道：“咋着，小剑客，回头自己去挑个看着顺眼的小娘们儿。老子自去逍遥，不招呼你了！”
息栈绷着脸漠然说道：“不用。当家的请便，我出去逛一圈儿回来。”
“唉？别啊，咋个了？”镇三关一挑浓眉，两眼一眯缝，忽然低声笑道：“呵呵，小羊羔儿，做过没有？”
“……做过什么？”
“跟你那相好儿的好过没有？上炕了没？”
“……”
“哈哈哈哈哈哈！响当当的老爷们儿，脸红个啥？！没做过是咋着？不然老子教教你……这上了炕……”
镇三关凑到少年耳边，低声快速耳语了一通，滚烫的气息和胸中哼出的邪气笑声拂过少年耳畔，讲得尽是床笫之间男女之事。息栈顿时面红耳赤，神色如同被水煮过，讪讪得不知如何应付这厮，胸中憋闷，没来由得有些发酸。
东厢房下，镇三关乐呵呵地进了某个女子的里间。
正堂炕上，息栈冷着脸一人独自灌了几盅闷酒。
两次进来推销姑娘的妈妈都被他冷眼打发走了。第三次再来，息栈直接抄手扔给妈妈一块大洋，让那婆子哪里暖和就哪里蹲着去，小爷我正烦着呢！
温热的烧酒渐渐变冷，喝到肚里十分不畅，凉凉的液体愈发让息栈觉得心烧火燎，肺都燥得快要炸了。莫名地烦躁不安，无处泄火！
独自呆坐了半晌，实在无法忍耐，少年起身出了屋，趁人不备一闪身，悄没声息的溜进了东厢房。
外间只有一张大炕，几条桌椅板凳，空荡荡的没有