为了大小姐的名誉，这份苦心，无法道得，南叶只能默默叹一口气，将做好的菜装进食盒，交给了已在外面候着了的丫鬟们。
深冬见她忙完，就歇着去了，于是又有疑惑了：“南叶，你能负责斗菜，不都是拜世子所赐么，怎么却不为世子做顿饭？”
南叶闻言一愣，她进西厨房这么久，好像还从来没有正经为世子做过饭呢……不过，这哪儿能怪她，都是因为世子自己没提要求嘛……不过她私下练习的那些药膳，也从没想过端去给他尝尝……呃，好吧……是她的错，南叶想了想，道：“那咱们先练习昨天的那几道菜，送去给世子当早饭罢。”
“那是几道大菜，当早饭不合适罢……”深冬有些无语。
也是……好吧，好吧，反正时间还早，就让她再劳作一回吧，南叶重新净手，照着老太君的早饭，重新做了一遍，再添了一碗那日芦芽赞过的鳗鱼面，装进食盒里，自己给顾端送了去。
她到衡清轩时，顾端正准备出门，见她送了早饭过来，很有些吃惊，不过还是到桌边坐了，道：“正好还没吃，就尝过你的手艺再出门罢。”
南叶还有事要忙，没有久留，躬身退下了。
芦芽盯着顾端手里的筷子，犹豫了半晌，还是没忍住：“世子，您不是才刚吃过早饭么……要不这一碗鳗鱼面，赏了奴婢？”
顾端却端坐不动，脸上波澜不惊：“刚才没吃饱。”
刚才吃的就是一大碗面，居然没吃饱？芦芽看看那碗满满的鳗鱼面，再看看若无其事的顾端，突然掩嘴笑了起来。
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南叶回到小灶间，深冬正在练刀法。这刀工，和其他东西不大一样，乃是一项技能，是由人的手来记忆的，就好比有的人会失忆，连亲人都不认得，但原本就会的骑车，游泳，他却没忘。刀工便是如此，深冬两年多未进厨房，调味，火候，都差不多忘光了，但这刀工，却没落下多少，稍加练习，便又恢复了六七成的功力。
只不过，她原先在西厨房，只是个普通的三等厨娘，基本功虽然不差，但刀法却没学全，举着刀切来切去，就是那几个花样。南叶站在一旁看了一会儿，上前教了她几招，又指点了她几处，道：“应付斗菜，绰绰有余了。”
深冬得了鼓励，愈发有劲，足足练了一上午，愣是没停歇，中午她甚至不肯去吃饭，还是南叶催了又催，方才依依不舍地放下了菜刀。
下午，南叶领来食材，开始同她进行模拟练习，不过，能够练习的，只有羊羹、煨鲜菱和煨鲟鱼，因为云林鹅和雪天牛尾狸的做法实在太过特殊，耗时又太长，实在不好练习。
也正因为如此，深冬心里十分担忧，两道菜都没法练，临到比赛时才做，到底行不行啊……
但看南叶，却仿佛完全没这方面的担忧，该做什么就做什么，切菜配菜，煮汤调味，十分轻松。
但愿她是多虑了，深冬这样安慰着自己，加入南叶，去做练习了。
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越是有事，时间越是过得飞快，转眼就到了斗菜前的那一晚，该动手做雪天牛尾狸了。
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☆、144。第144章 斗菜！斗菜！（一）
在南叶看来，越是步骤繁复的菜，对技艺的要求其实最低，最考验厨艺的，往往只是一盘什么配菜都不加的炒青菜。像这道雪天牛尾狸，她就认为很简单。
牛尾狸，去皮去内脏，收拾干净，拿纸揩净，不沾水，仅以清酒冲洗，然后朝狸肚子里塞入花椒、大葱、小茴香等调料，拿线缝上，上锅蒸熟。
蒸熟后，拆线取出调料，拿大石重压整整一宿，待得第二天，取出切片，便算菜成。
她们需要提前做的，便是把牛尾狸加料蒸熟，再拿大石压上。
深冬见南叶哼着小曲，轻松愉快地做这些事情，不禁感叹：“好像无论什么菜到了你手里，都变得那么简单。”
本来就简单，如果说她做的菜，在穿越前是八分，那到了华朝，就是十分了，区别不在于她的厨艺，而是这里的食材，无污染的纯绿色食品，没有瘦肉精，没有催熟剂，随便炒个啥，都是有滋有味，根本不用什么鸡精味精来提鲜。
南叶闻了闻满厨房里的香气，也感叹起来，问道：“你吃过没有肉味的猪肉么？你吃过无论怎怎么煮，都不会入味的土豆么？还有拿鸡汤煮都味同嚼蜡的白菜，煮半天才会熟的笋瓜……”
什么？猪肉怎么可能没有肉味？土豆又如何会不入味？深冬满面迷茫。
这就对了，华朝简直就是厨师的天堂，随意发挥，总能做出美味，南叶拿起锅铲，继续哼起了小曲。
斗菜前的夜晚，注定繁忙而紧张，做完雪天牛尾狸，她们睡了还不到五个小时，就又起床，到小灶间碰头了。最为关键的时刻，不是在赛场上，而是这赛前的两小时，她们必须紧扣时间，一分不差地把云林鹅给做出来。
云林鹅，做起来其实挺简单，整鹅一只，洗净抹盐，腹塞一把葱，外涂蜜拌酒；然后锅里放一大碗酒和一大碗水，把处理好的整鹅架到锅里，慢慢蒸就是了。
只不过，这蒸的时间，极有讲究，须得先燃山茅两束，然后将鹅翻身，再烧茅柴一束，其间不许翻动柴火，只能让它自己慢慢燃尽。
如何把握时间，才能让最后的那一束茅柴，刚好在斗菜的那十分钟之内燃尽呢？这便是问题的关键。
在深冬担忧而又惊诧的目光中，南叶搬出了她从大小姐处借来的小磅秤，称出三束山茅，两束茅柴，每束重量相等，长短粗细都差不多。
称完之后，她把山茅和茅柴搁取出一束，点燃，丢进灶里，任它们慢慢地燃着，自己则坐在一旁的小板凳上，拿着世子赏她的金怀表掐时间。
好容易待得山茅和茅柴都燃尽，深冬取来处理好的整鹅，就要上锅，南叶赶忙拦在了她，道：“还不到时候。”说着，指了怀表给她看：“一束山茅燃尽，需要一刻钟，一束茅柴燃尽，需要二十分钟，蒸一只云林鹅，一共需要两束山茅，一束茅柴，也就是五十分钟。而这会儿还不到六点，不急，等六点过十五分的时候再上锅。”
“为什么不是六点过十分？”深冬这几天已经会看西洋钟和怀表了，知道从六点过十分开始，到七点时，才正好是五十分钟。
南叶解释道：“我这也就是估一个大概，时间肯定会上下浮动，斗菜一共十分钟，云林鹅迟几分钟熟没事，但如果提前熟了，味道就变了。”
真是考虑得太周详了，深冬感慨不已：“做菜还先拿磅秤称柴火的，你也算是第一人了罢？”
南叶哈哈大笑：“我这也是被逼的，谁让这次斗菜这么变态，居然要限时呢？”说着说着，突然觉得有哪里不对，斗菜之所以改了风格，非要限时，这不是拜她自己所赐么？
六点十五分，山茅燃起，云林鹅入锅，南叶特意挑了个有长长提手的炉子，方便待会儿直接连锅带炉拎到赛场上去。
比赛的场地，就在夔国府后花园，据说，这次赌菜的评委，除了参赛的这几位公子小姐，还有从宫内来的，熟知皇上口味的一位御厨。
六点四十分，南叶和深冬完成了一切准备工作，在众厨娘的帮助下，搬着食材炉子，前往后花园，主场作战，就是有这个好处，只要机灵点，都能留下来观战，王大梁更是如此，带着翠云，到得比南叶还早，就等着看她的笑话。
后花园的空地上，搭了个大棚子，遮住了炎炎夏日，比赛，就将在这棚子底下进行。
六点五十分，其他参赛选手，也都陆续到齐了，位于南叶他们对面的，是成国府的两名厨娘，一个年纪大些，一个年纪轻些，但都不会低于二十岁；左手边，是英国府的两名厨子，年纪也都不小；右手边有两家，一家是姜国府，他家一名厨子，一名厨娘，厨子头发花白，厨娘就是之前和南叶交过手的蜜糖；还有一家是永康侯府，也是一名厨子，一名厨娘，年纪较其他家轻些，但也都比南叶大上许多。
十三岁就能参加这样规格的斗菜，南叶当是绝无仅有了。其他厨师的目光，都有意无意地落到了她的身上，有的甚至还望着她，窃窃私语。
南叶在西厨房几经风雨，早习惯了这样的场合，处之泰然，镇静无比，让原本有些紧张的深冬也平静了下来。
那些该上场比赛的主子们，大概都上别处喝茶热络去了，直到又过了五分钟，方才结伴前来，去了各自的区域里。
成国府二公子陆子美一站定，就朝对面的南叶咧嘴笑了起来，南叶自然不敢没反应，赶忙福身，还了一礼。
“南叶！”
顾端的声音自身侧传来，隐隐含着些怒气。
还没开始比赛呢，他生哪门子的气？南叶诧异转过身来，福身行礼。
顾端果然面有不悦，沉着声道：“那是对手，休要理会！”
对手？不就是斗个菜么，场上劲敌，场下朋友啊，有必要如此么？虽说她没资格跟成国府二公子当朋友，但好歹算是认得不是？打个招呼又能怎地……南叶很不以为然，但忽见顾端面色转黑，连忙点头道：“世子说得是，奴婢再不理他了。”
顾端这才面色稍缓，朝四周的锅碗瓢盆一打量，问道：“我做哪个菜？这都快开场了，你还不准备告诉我？”
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☆、145。第145章 斗菜！斗菜！（二）
他上场后，基本上什么都不用做，有啥好告诉的，而离比赛正式开始就不到五分钟的时间了，还是不要浪费在这上面了吧，南叶大胆地选择了忽视顾端的话，望向场中其他的几家，问道：“世子，这些厨师，都是些什么来头，各自擅长什么，您可晓得？”
她这是没听见，还是在继续卖关子？顾端狐疑地看了她一眼，但到底时间宝