郑夫人忙吩咐侍婢备水沐浴。崔敦眉头一挑，回首道：“将浴堂烧起来，天气渐冷了，在里头沐浴也不容易着凉。子竟，可要与阿爷同浴？”
崔渊退后一步，毕恭毕敬地道：“浴堂烧起来恐不容易，今日怕是很难赶上了罢。阿爷别忘了，待会儿还有客人拜访，须得阿爷亲自一见。”浴堂便是大一些的浴室，是崔敦受寺庙僧人浴堂启发所建。因挖有一方浴池，较为费水，平时用着很不方便，冬日里倒是颇为享受。亦便于祖儿孙三代泡在一起解解乏，顺便谈谈公务学业之事。
“行了，知道你坐不住了，赶紧去罢！”崔敦也不留他，坐下来饮了一整杯酪浆解渴，笑哼道，“这几日倒是乖觉了不少，还特地陪我去演武场。”他将陌刀放在一旁，神色略柔和了些：“许久不曾练习，我倒是生疏了不少。”
“怎么？让四郎赢了？”郑夫人接道。
崔敦表情有些复杂又隐隐带着些许骄傲：“他的武艺一向不差。”
郑夫人觑着他的神色，想了想，又问：“今日来的客人，可是王家七郎？”
崔敦颔首。
“阿郎果真被他说动了？”郑夫人叹了口气，不禁想起了赏菊宴那日所见的王氏女，“那王氏女瞧起来似对四郎并不在意。且她嫁去洛阳张家后，三年无出，身体消瘦又三天两头生病，恐不是福厚之相。”时人喜的是肤白体丰的娘子，瞧着强健一些也好生养。偏他们家四郎的眼光却独特得很。不过，福祸相依，于阿实而言，几年内都不虞有弟妹引得四郎分心爱护，倒也并非全然是件坏事。
崔敦一向不喜听这些内宅妇人之语，闻言拧紧眉道：“子竟若执意想娶，谁能拗得过他？他这一回若是再跑了，恐怕没有三四年不会回来。如果瞒着我们在外头成婚，也只能认了。”以大唐律，卑幼在外自娶妻，婚成则如法。他们这些尊长也无法干涉，事后给他另娶妻子。他毫不怀疑，自家这幼子绝对能做得出这种事。
“世家婚姻，哪能如此儿戏？”郑夫人却是吓了一跳。自古以来，婚姻皆遵从父母之命、媒妁之言，世家更是谨遵礼节。大唐律中所说的情形，她并非不知道，但也觉得只有那些不守礼法的人家才会做出这种事。如果四郎当真这么做了，博陵崔氏大概也将颜面扫地了。
“他何曾在意过什么世家的颜面。”崔敦挥了挥手，道，“且让我见了那王家子再说。子竟语中对他颇为欣赏，两人似有成知交之意。以前卢家那两个，哪里能与他说得上什么话？连面都不曾见过几回。如今我却听闻，子竟常出门，与那王七郎相约一起闲谈。若是他们二人成为知交密友，王七郎入仕之后，说不定也能劝得子竟出仕——娶王氏女，或许于我崔氏便是转机了。”
郑夫人一怔，喃喃道：“当真？”崔渊自年少时便立志不出仕，家中谁都曾认真劝过。每劝一回，他便离家一回，索性也便不再劝了。以他的固执，又如何会更改毕生志向？
崔敦沉声道：“若子竟只懂书画，我也不想勉强于他。毕竟，我博陵崔氏亦是名士辈出，怎么可能容不下他谈风弄月？只是，他明明有出将入相的才能却宁可浪费，子尚与子放偏偏又撑不起来，也只能出此下策了。”
郑夫人低声道：“若是他始终不愿，又当如何？”
“有位他看得上眼的舅兄，总也能互相帮着出谋划策罢。”崔敦长叹一声，“但凡世家，哪家不是起起伏伏？没有谁能始终屹立不倒。只要孙儿们争气，几十年后，崔氏宰相说不得便出在咱们家了。”
郑夫人跟着喟叹，垂目也不再多言。
到得巳时中左右，果然便有仆从通报说，太原王氏三房王七郎请见。崔敦也不着急，慢吞吞地晾干了头发，披着衣裳，趿着木屐，朝外院书房行去。他用来处置公务的书房不便待客，便另开辟了一处书房，专作藏书、待客之用。
他久久不至，崔渊却不能慢待未来舅兄，早便引着王珂来了那处书房。两人很是随意地在书架前翻看那些书卷的标签。标签上头写着每一卷书的内容，按郑国公魏征所分的“经史子集”四部分类，十分清楚。他们皆是博览群书之人，自家藏书几乎都能倒背如流，看过标签，谈笑几句便也罢了。
外头立着的部曲突然粗声粗气地通报道：“郎主至。”
崔渊与王珂闻言，转身走到书房门边，恭敬地相候。若是单纯的主客，倒不必如此多礼。他们却心照不宣地遵从了世交子侄辈之礼，却是多了几分亲近之意。崔敦入内之时，不免又多看了两人几眼，抚须微微一笑：“不必多礼，都坐罢。”
待他在主位上坐下，崔渊与王珂才分别在他左右跽坐了。两人都穿着宽袍大袖，脊背挺直，风度翩然，优雅至极。崔敦却很是随意地盘腿趺坐着，嘲弄地看向目不斜视的崔渊，又端详了王珂一番，道：“我曾见过你阿爷，你们容貌看着确实很相像，性情却相差了许多。”朝中出身世家的大小职官，他皆记得很清楚。如王奇那般蹉跎的，也委实非常罕见。但一查是太原王氏，便又似是在情理之中了。打压太原王氏，远在先皇之时便已经开始了。五姓七家毕竟根深蒂固，也只能从最薄弱的一家开始动摇。更何况，太原王氏几房三代之中皆未出能者，亦是事实。
王珂浅淡一笑，回道：“让世父见笑了。”以他的晚辈身份，彼此又不熟悉，也不好接别的什么话。
崔渊却接道：“仔细一想，我们兄弟几个，与阿爷的性情也颇为不似。”尤其是他和崔滔，两人与各自阿爷的真实脾性都差得很远。
崔敦瞥了他一眼，道：“确实相差甚远。王家只有七郎一子，万事却都能交给他。我白白生了四个儿子，却一个比一个不顶用。”他见过各色各样的人，虽不能说一眼便能看透，但从言行举止之中也能瞧个*不离十。这位王七郎，论资质比崔渊亦是不差，而论性情与抱负，却比崔渊强得太多了。
崔渊听惯了自家阿爷的指责，依然是脸不红气不喘。王珂也并没有流露出尴尬之色，泰然回道：“在其位谋其政。世父待两位世兄也太过严苛了些。”王家与崔家处于不同的境地，他于王家显得非常可靠，若换了崔家却未必能风生水起。这一点，他很有自知之明。不过，他愿意为崔澄、崔澹仗义执言，到了崔渊，他却是避而不言。
崔渊挑起眉，看了未来舅兄一眼。不知是否是他的错觉，这些时日，他这位舅兄似乎对他越发严苛了不少。连这种面子情上的话，也不肯替他说了。难不成婚事越是顺利，他的眼光便越是挑剔了？
崔敦将两人的神色看在眼中，呵呵大笑：“好一个‘在其位谋其政’，太原王氏久未出七郎这等令人眼前一亮的俊才了，想必明年省试上也会大放异彩罢。”
“天下俊杰汇聚京都，晚辈也只能尽力而为罢了。”王珂回道。
“是否状头倒不重要。”崔敦道，“重要的是，七郎想在何位、谋何政？”
“校书郎虽清贵，但难以做实事。”王珂应道，“晚辈想习实务，只求京县县尉、畿县县丞或望县县令之职。”校书郎或长安、万年两县县尉都是足以让人眼红的职官位置，意味着在仕途上有个极为出彩的开始。其他京县县尉也算是尚可。而畿县县丞或望县县令却是令人避之不及的。尤其是那些蛮荒偏远之地，身体弱的恐怕一去便不复返了。许多新进士宁可再重新考制科，也不愿意去。他却不甚在意。
崔敦深深地看着他，手指轻叩着书案，道：“从校书郎往上磨，若适逢其会，一朝得了圣人青睐，便是一飞冲天了。”
“圣人虽然宽容纳谏，却也不是人人都能成为魏公。”王珂淡定地回道。当今圣人身边围绕着的群臣，哪个不是绝世之才。若想学郑国公魏征，以正直进谏闻名天下，再出一则君臣相得的佳话，哪里是那么容易的？校书郎实在是太过清闲了，有那些参加文会的时光，倒不如踏踏实实勤勤恳恳一些得好。
崔敦眯了眯眼睛，笑道：“呵，不错，不错！但若是外官往上迁转，却更是很不容易，白白蹉跎时光者比比皆是。而如果想破格提拔，自是免不了冒险。七郎愿意冒多大的险？”
王珂双目轻轻一动，刹那间迸发出灿若星辰的亮光，凛然回道：“虽身后仍有爷娘妻儿，但若能为大唐抛头颅洒热血，才是大丈夫所为！当年世父数度前往突厥、铁勒、回纥帐中，又何尝不是时刻处于生死之间？！如今晚辈再如何冒险，也不比得世父当年了。”他是文职，而非武职，上战场的可能性并不高。且即便是上战场，以大唐如今的国力，亦丝毫不惧诸蕃之军。
崔敦一怔，朗声大笑起来：“好！好！好个王七郎！”他猛地起身，将王珂拉起来便往外走：“啧，子竟这一回的眼光倒是不差！很该早些将你引见给我才是！来人，去园子里摆酒宴！我要与王七郎好好痛饮一番！”
他的身材比王珂更高大一些，拉扯着他大步往外走，王珂不得不小跑几步才能跟得上。
“听闻你家大郎重阳射菊之时，与吾家三郎一同拔得头筹。想必七郎的武艺亦是不差，改日过来与我比试一番罢！”
“世父何时有空闲，尽管叫晚辈过来就是。”
“说起来，你可通突厥语？”
“……不通。”
“这几个月，可有空随我学些蕃语？若是能成，便将你送到边疆去。”
“若能得世父教导，晚辈自是感激不尽。”
崔渊跟着两人走了几步，却突然停了下来。他望着他们的背影，心情骤然有些复杂。明明应该十分高兴此次引见很是成功，婚事必定也已经是水到渠成。但是，眼下，他倏然意识到，自家阿爷之所以如此兴奋，是因为确实遇到了值得造就的晚辈。而家里的子孙，却一直令他失望。原本他曾认为，继承父辈的期望与他无关。�