把薛称为靖郭。（如果此说属实，则靖郭即薛，属于鲁国，也不在齐国的范围内，故址今天的山东滕州东南。）
刘恒亲眼目睹了在齐王的号召下，吕氏家族惶惶不可终日而遭到灭亡的全部过程。那时朝中虽然功臣如云，可是没有一个人敢于篡夺汉家天下，一方面在于他们互相之间不服气，另一方面显然也因为忌惮东方的众多刘氏诸侯王，而后一个原因更为重要。刘恒既然当了皇帝，防备东方诸侯王才是第一要务。在那些诸侯王中，最强大，在血缘上又最具有争夺地位可能的就是齐王和淮南王。
当初刘章和刘兴居本来就想拥立他们的哥哥齐哀王刘襄为皇帝，只是因为群臣的反对，才没有得逞。文帝对此却一直耿耿于怀，于是在诛除诸吕的斗争中功劳最大的这两个宗室，都没有得到应有的赏赐，仅仅割了齐国的几个郡，分别封他们两人为城阳王和济北王了事，而先前功臣们是答应事成后封刘章为赵王（吕禄的封国），封刘兴居为梁王（吕产的封国）的，文帝显然是故意贬低了他们的功劳。
这里还要先提到汉朝列侯的分封惯例。原来那些诸侯王的子弟和外戚，如果被封为列侯，封地一般都安排在诸侯王的国境内，不会从汉朝疆域内再划出一个县来加封，汉朝一点都不吃亏。比如齐王刘肥的儿子朱虚侯刘章，他的封地朱虚县就在琅邪郡境内，汉初属于齐国。但文帝这次封淮南王舅赵兼，却把他封在淮南国外，显然是为了防止赵兼成为刘长的羽翼。一般来讲，君主幼小之时都比较信任外家，年富力强的舅舅更被视为依靠，所以历代帝王对外戚专权都比较防备。何况汉朝刚刚经历了吕氏外戚专权之患，齐王和淮南王之所以不能立为皇帝也是因为他们的外家名声不佳，对他们的外家，刘恒是重点提防的。赵兼如果呆在淮南王身边，很可能会为淮南王出谋划策，惹是生非。
至于齐王的舅舅驷钧，一向品行不好，被视为恶人，刘恒自然更加警惕，靖郭表面上属于齐国的济北郡，但是在第二年，刘恒就把济北郡割给了刘兴居，封刘兴居为济北王，实际上也不在齐国境内了。
小章：第七集
但是刘恒的这次举措在长安列侯们的抵制下遭到了失败。
住在京师的列侯们，谁都不愿到自己的封地去，谁都想保留京城户口。列侯们都是开国元勋，呆在中央可以有很多方便，远离政治中枢不合算。再说京城的基础设施完备，各个店的货架上高级奢侈品琳琅满目。要是到地方上去，就算有钱，只怕也买不到自己惯用的品牌，非常不便。更何况有些功臣的封地还在南方，那时的南方哪怕是江浙，都不像现在这样风景优美，而是地广人稀，极为荒凉，而且又湿又热，蚊虫和血吸虫奇多（长沙马王堆一号汉墓出土的女尸体内就发现大量血吸虫卵），北方人根本过不惯。只怕住不到两年，就会因水土不服，染上瘴疠挂掉。除此之外，更重要的还有一种心理上的愤懑。你想想，他们都是为汉朝天下立过汗马功劳的骁将，当他们在马上斩将搴旗的时候，贾谊只怕还是他老爸身上没有成熟的一粒精子呢。他们怎么会服气？所以当即纷纷表示，贾谊的建议完全是瞎搞。骂得最凶的四个人是绛侯周勃、颍阴侯灌婴、东阳侯张相如、御史大夫冯敬，以周勃为首的数百个功臣联名上书道：“这个洛阳小子年纪轻轻，仗着读过几本书，有张文凭就自以为是，竟然插手国政。我们认为这家伙想篡党夺权，请陛下明鉴。”言下之意就是，贾谊这小子这么乱搞，已经引起我们大伙的公愤了，皇帝您就看着办罢。
有周勃出头撑腰，其他列侯也因此都装聋作哑，或者编造理由搪塞，总之是不肯奉行。文帝一看没辙了，自己才即位一年，地位不太稳固，硬搞恐怕会出乱子，所以也就睁一只眼闭一只眼了。而且，因为丞相陈平又病亡，按照功劳和威望的排名，周勃应该重新继任相位。文帝心里虽然不愿意，但又怕周勃等人有想法，只好重新拜周勃为丞相，很快，刘恒又把周勃重新拜为丞相，以慰抚显然有些不满的功臣们。
让列侯回封地这件事就暂时搁置了，接下来的大半年，刘恒也并没有闲着。不久贾谊再次上书，强调东方诸侯王的叛乱可能性，请求文帝削藩，同时封自己的亲生儿子为诸侯，以捍卫长安。还自告奋勇要率领属国攻打匈奴，用绳子系住匈奴单于的脖子献于朝廷。文帝觉得贾谊书生气十足，对他攻打匈奴的建议一笑置之，但是认为他提出的封自己儿子为诸侯王的建议非常好。于是当即下诏，封了自己的三个儿子分别为代王、太原王、梁王，这三国的国土都在天下险峻处，而且离长安很近，原先的代国国都在中都（今山西平遥），现在分为代国和太原国两个国家，前者的国都在代（今河北蔚县），后者的国都在晋阳（今山西太原），梁国的国都在睢阳（今河南商丘），基本上对长安形成了拱卫的架势，任何来自东方、北方的威胁必须得经过这三个王国，才能危及长安。景帝时期，吴楚七国之乱，七国军队就是在梁国的拼死抵挡下，没有前进一步，为汉朝的大规模反攻赢得了宝贵的时间。而且这样的安排可以看出，刘恒一直保持着对东方同姓诸侯国的警惕，虽然他能当上皇帝完全是拜了这些诸侯王所赐。
也许觉得不好意思，刘恒在这次分封三个儿子之前，首先下了一道诏书，诏书上说：“当初赵幽王被吕后逼死，我很难过，之前我已经封了他的太子刘遂为赵王，我认为刘遂的弟弟辟强以及齐悼惠王的儿子朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居有功，也可以封王。”
接着他就分封了刘辟强为河间王，刘章为城阳王，刘兴居为济北王。
刘辟强倒没什么，刘章和刘兴居心里则很不高兴，因为在剿灭吕氏的政变中，周勃等一干功臣们是答应事成后封刘章为赵王（吕禄的封国），封刘兴居为梁王（吕产的封国）的，刘恒因为听说刘章和刘兴居曾经想拥立他们的哥哥齐王刘襄为皇帝，心里很不满，所以一直没有兑现功臣们的诺言，这次要封自己的儿子为王，才敷衍了事地先分封了刘章和刘兴居。城阳和济北不过是一个郡，比刘章、刘兴居当初期望的差得老远，谁碰到这种情况会心里好受？由此可见，刘恒虽然本性仁慈，但并不大度。这也难怪，任何人面临皇位这个诱惑，恐怕都大度不起来。
小章：第八集
接下来刘恒消停了一阵，抓了几件实事。首先废除了“诽谤妖言”之罪，给予老百姓一定的言论自由。接着又给郡太守颁发了虎符，虎符铜铸，分为两半，右半留在长安，左半赐给太守，如果皇帝要发兵，必须派遣使者带着右半虎符到郡，和太守手中的左半虎符合上才可以。这个举措很重要，避免了太守擅自发兵造反的可能，也标志着刘恒的地位进一步稳固了。
在这年的年底，刘恒还专门下诏书，声称免去老百姓这年的一半田租。接着就到了十月新年，过完新年，刘恒紧接着又下了一道诏书，重提“列侯之国”的旧事，再次敦促列侯回到自己的封地上去。而且这次他是来真格的，因为他首先免去了周勃的丞相职位，在诏书里，他说得很冠冕堂皇：
以前我曾经下诏，让各位列侯回自己的封地，列侯们都找出种种借口，不肯奉诏。丞相周勃，是我最器重的人才，我看就让他老人家为大家作个表率，先回到自己的封地去罢。
十二月，刘恒果断地让颍阴侯灌婴接替了周勃的职位。周勃灰溜溜地回到自己的封地绛国，当富家翁去了。
当然，刘恒在办这件事的时候，同时也采取了安抚的策略，把受周勃等人嫉恨的贾谊也同时贬到了长沙，去当长沙王的太傅。
汉代初年，诸侯国的太傅比郡国的太守地位高，显然比贾谊原先担任的二千石太中大夫要高，贾谊算是升官。但是，长沙地势卑湿，经济不发达，一般人谁也不愿去，怕染上瘟疫早死，所以实际上还是贬官。事实上贾谊自己非常忧伤，在长沙写了两部文学作品《哀屈原赋》和《鵩鸟赋》，抒发自己的落寞心境。
贾谊写赋发牢骚，那是他自己的事，在国家机器的暴力面前，文人笔杆的力量是苍白的，所以鲁迅说，就连骨瘦如柴的李贺也不肯老老实实地坐在家里写诗，而幻想“见买若耶溪水剑”，学点杀人越货的武艺；而在专制帝王面前，再忠心的臣子也不过是一枚旗子，关键时候就会被无情地剔除，这行为有个美名：丢卒保帅，只不过帝王们自己永远不会做卒子。何况比起他身后的晁错来说，贾谊的命算是好多了，他不过是换了个地方做官，而晁错因为他的忠心，连命都没保住，被他冷酷的主子从腰部斩为了两截。
有了周勃带头，其他的列侯们都乖乖回到了封地中。在西汉文帝三年的十一月，从长安到天下郡国的干道上，华贵的轩车、辎车相望于道，排成长龙，每日都有列侯在长亭和京城的朋友们洒泪告别。与此同时，齐王的舅舅驷钧和淮南王的舅舅赵兼，也分别无可奈何地离开在齐国、淮南国的都城，各自回到了自己的封地靖郭和周阳。虽然他们现在郁郁不乐，但从长远来看，这对他们是件好事。后来淮南王刘长因为谋反被杀，赵兼就因为不住在淮南国而没有遭到牵连。
小章：第九集
搞定了以上的事之后，还没等刘恒来得及喘息。北方又出问题了。
原来匈奴右贤王带着他的骑兵，侵扰汉朝的边境北地郡（治所在今天的甘肃庆阳西北）位于黄河南部的地方，刘恒思前想后，决定亲征，于是率领人马驾幸甘泉宫（西汉有名的离宫，在今陕西淳化县北），同时派遣丞相灌婴攻击匈奴，右贤王见汉兵势大，也不想恋战，带着抢掠的物品退回了匈奴大漠。但是这次匈奴的入侵让刘恒有点害怕，他命令大肆征发士卒，交给卫将军管辖，加强长安的防卫力量。他