部落，游牧与狩猎的生活。
但也正是这些粗糙而蛮横的特质，让他们保有最后的骄傲。
即使失败在王国的铁骑和魔法的光辉之下，即使他们的头人们已经向王国称臣了一百五十年，这些蛮族也仍旧拥有着着自己的自由——虽然名义上，他们是王国的一部分，然而皇室也只是取得了税收，征兵和征收买卖马匹的大面上的权利。任由这个极端封闭的自治领，顽固的不肯完全归化。而如何处理与这些蛮族的关系，同样也是图米尼斯王国历代的统治者们头痛的难题。
当然，爱德华的惊奇并不在于说笑之中的原因——毕竟西封邑地便已经出了一个来到这魔法圣地朝圣的佣兵，那么克鲁罗德选送来几个优秀的人才留学，也并不是不可理解的事情——只是魔法一向是王国平衡与克鲁罗德人军力对比的砝码，如今王座上那位至尊，难道准备将两边的平衡亲手打破？
“克鲁罗德地区已经连续三年雨水不丰，对于以游牧为主的克鲁罗德人来说，这几乎是灭顶之灾，面对严重的灾荒，他们的汗王也只能采取一些手段，来从王国获得额外的帮助。按照此前的协议，王国将在三年之内援助他们六千长吨的粮食和倍数的饲料，帮助他们度过难关，而相应的，我们的陛下将迎娶那位汗王的一位公主……”
联姻？
贵族青年的解释让爱德华挑了挑眉毛……对于仍旧在坚持着部落传统的蛮族来说，这似乎是个很好的维系关系的手段，不过如果没有记错，王国的那位皇帝陛下，已经是个步入壮年的男子，而对方，既然是那种游牧部落中的公主，年纪恐怕绝不会太大。
不过这也并不算是什么耸人听闻的事情，事关千万人的命运的时候，个人的荣辱得失往往只能被放弃……在这样的一个时代生在帝王之家，拥有的本就不只是锦衣玉食的幸福，同样也有被系在巨大车轮上的沉重责任。
“然后一些附加的条件，就是克鲁罗德在今后的岁贡之中，将增加之前多一半的纯血战马，而王国，则允许克鲁罗德人在魔法学院中学习。”青年贵族轻声的叙述，而这个时候，
“真是狡猾的约定……只要在学习上面稍微作梗，这些可怜的人儿恐怕终其一生也就是触摸到魔网的第三环，只能作为一些唬人的草皮法师，但即使是稻草法师却又是无可非议的法师……或者是以魔法艰深为由，阻挠他们回国的年限？”
爱德华摇了摇头，却绝不会把心中的腹诽公布于众。于是就在他脑中转折古怪的念头时，
“接下来，就是你们的测试，事先说明，这测试很危险，有人弃权吗？”。
黑袍法师转过身体，隐藏在黑影之中的目光扫过一行的百多人，不但声音干涩难听，而且似乎连多说上一个字的力气都懒得使用，唯有古怪的韵律引人注意……而随着这声音，一道巨大的门扉，在他身后，凭空而开，蒙蒙如水波一般的灰雾从中扩散，吹拂出阴冷的气旋。
第三十四章学徒们
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第三十五章麻烦重重的所谓测验
第三十五章麻烦重重的所谓测验
实际上，可能根本没有人来得及思考是否弃权的问题。
随着法师的声音落下，那扇门扉也正好开启到最大，于是冰冷的雾气活物一般向外喷涌，一瞬间已经将众人包裹其中。那雾气是如此浓密，将仿佛怪物的巨口猛然合拢于是视野中消泯的光芒，瞬间燃点起深刻的恐惧，女性不可抑制的尖叫声顿时响了起来……
还好这刺耳的叫声并没有持续太久——在几个胆小的家伙加入这哀嚎之前，一点蒙蒙的光泽，在眼前闪烁开来，将黑暗与恐惧稍微驱散。
三十多名学徒面面相觑，再一次产生了作用的视觉让他们逐渐镇定下来，注意到面前的景色已经再一次的变动——那唯一的一点光源，正在一座雕饰精美的灯台上跳动，暗淡而阴冷的光线勉强地照亮了六十尺左右的范畴，但也仅仅是能够让人辨别出外观的强度。黑色的石板在脚下向外延展开去，在光源的尽头，与深沉的黑暗合二为一，而那明暗的分界上，漆黑而跃动的影子像是某种不祥的怪物，让大多数习惯了阳光的小鬼们心惊胆战，不由自主的按照亲疏程度围拢成为几个小小的圈子。
没错，就是三十多名。
爱德华挑了挑眉头，注意到原本在他身边贵族青年已经不见了踪影，而遗留下来的，只有稍远地方二十几个面面相觑的小家伙……以及那些笼罩在藏青与灰褐长袍之中，一语不发的一群克鲁罗德人。
“又是传送……就算方便，也太浪费了吧。”他不由得低声的咕哝了一句。
黑暗会激发人类心中最为原始的恐惧，但对于爱德华来说，那些隐藏在黑暗之中的一切也和阳光之下没有太多的不同，转动了一下视线，他注意到所有人正身处于一间狭长的厅堂……不，或者说应该称之为走廊更加合适？黑色，光洁的石板布置出超过十尺高，在左右和后方三面弥合的墙壁，与装饰着粗糙的十字纹样的天顶一起。将空间限制在几十尺的宽度中。而遥远一侧的视线尽头，似乎可以看到一个类似门扉之类的结构。
“这是什么地方？”
“刚才那位法师说过这是测试……有人听清楚他说的内容了吗？”。
“他没有说……”
呆立了几息之后，一个学徒捅了通旁边的人，呆呆地问道。然而旁边的人也只能茫然地摇头，直到几个闪烁的光球慢慢升起，苍白的光泽破开黑暗，他们才恍然地纷纷有样学样，但当周围逐渐变得明亮起来，让他们注意到这走廊之中的情景，一个响亮的声音便吸引了所有人的注意。
“请肃静。”
发出声音的是一个身穿棕色长长袍的高大人影，似乎是那几个克鲁罗德人中最为高大的一个，也是他们的领袖。他随手推下头顶的兜帽，露出一张五官粗横的面孔，眉目之中似乎还带着些许符合年龄的稚嫩青涩，但一片从后背的衣服里钻了出来，沿着脖颈蔓延到剃光头顶的大片刺青，却足够让人将之忽略。
“或者你们不认识我们，或者有人已经得到了一些消息，不过不管是否知道我们是谁，都无关紧要。因为你们只需要请仔细听清楚我接下来的话就好。”
他的通用语之中夹杂着笨拙的弹舌音，听上去有几分滑稽，不过沉闷的语声与严肃的表情，还是让这断话语充满了力量，尤其是随着这语声，他身后的三人已经呛啷啷地各自从长袍下抽出了两柄弯刀
这种弯刀是被斥为蛮族的克鲁洛德人喜欢的护身武器，虽然并不一定能比得上附魔的精致刀剑，但是通常在锻造时掺杂进山脉之中开采出的稀有金属，挥砍之间发挥出的力量极为惊人，在一些老练的武士手中，甚至可以将一个人从头劈到脚。
而这些被送来学习魔法的少年们，手中的刀刃显然是非同一般的精品，锋刃反射着朦胧的光泽，似乎带着无形的森冷风压，让一众只有脆弱的法袍和木杖的学徒们忙不迭地向后退开，一连串地低声的惊叫。
“我并不知道这些法师们所谓的测试，究竟是要干些什么，但是，我们志在必得。”发言者的视线在一张张惊恐的小脸上扫过，半边刺青的光头微微点了点，似乎是对于众人的反应感到满意：“我们打算取得最好的成绩，所以，在关键的时候，希望诸位可以配合我们，宣布弃权，这样，日后我们自然会送上合适的谢意。”
“谢意？弃权的话，我们不是进不了学院了？那是一点谢意能解决的问题么？而且谁不知道成绩越好，便越容易得到导师们的关注，你们的谢意，难道能比导师们的教导更有价值？”一个站得较远的学徒发出了低声的冷笑：“凭几句话，就想要抢走教导的资格，你们是不是想的也太美了一些？”
“你不打算合作，是么？”光头的少年脸色一沉，冷笑着将凶狠的目光投在那个所有人中最为华丽的身影上，他的通用语并不流利，因此每一句话都极为直白：“小鬼，你最好仔细考虑一下，这样做的后果。”
“没错，我不合作，你想要怎么样？”小‘法师’毫不相让地冷笑着，举起手中的魔杖，现在两者之间距离颇远，他极有信心在对方冲上来之前可以诵唱完一个法术，更何况，他笃定了对方不可能真正在这个场合里出手：“后果？你以为这里是什么地方？你们那片烂山地？那里的野人和野兽说不定会害怕你们那几把烂刀不过我……”
话音骤然停滞，因为两道紫色的流光已经划过十几尺的距离，噼啪地撞上了他的腹间，附着的力量把他撞的弯下腰去，发出嗷地一声哀嚎
这惨呼在长廊之中远远传出，带起层层空洞地回音，让所有学徒都不由得一缩身体，仿佛那一下是打在自己身上。
而当声音逐渐微弱，法术的施展者才慢条斯理的开口，声音不大，但足以清晰地钻进每一个人的耳朵：“这一下是让你长点记性，圣山不容亵渎……而愚蠢的小家伙。你应该庆幸这里不是克鲁洛德，否则，早就有人砍下了你的脑袋当做祭品。更何况，你凭什么以为，我们的武器只有刀？”
“有意思……”
爱德华微微眯起眼睛，注意到那个站在一众克鲁洛德人之中的身影。嗯，准确的说，对方举手的动作——虽然那声音冰冷低沉，还带着些许金属的闷响，但拉动的罩袍却塑造出那傲然挺立的两团曲线，却泄露了对方性别的一点儿秘密。
好吧，法师并没有性别的限制，而女性纤细的思维方式也让她们很适合成为这个群体之中的一员，不过爱德华的惊叹在于——毕竟出现在这里说明她的年龄应该还没有超过十五岁才对。而十五岁就已经如此硕果累……不，是健壮高挑？
一时间他不由得对于那兜帽阴影下的面孔产生了一点好奇的念头，只可惜这个高挑的人影身上的罩袍除了宽大便是严密，而兜帽下的脸上似乎还带上了一个光滑精致的金属面具，留给外