“江柏告病？”裴熙难以置信地看着父亲裴礼，喃喃自语，“不可能啊！怎么会这么巧？这……”
这等时刻，裴礼也不计较儿子的失态，苦笑道：“事情就有这么巧，祥瑞……旭之，你说，这……”
“我得想想，好好想想。”裴熙眉头紧锁，破天荒露出凝重之色。
武成郡公过世四年多，安西大都护的职位一直空缺，面临西突厥、吐谷浑等强敌，西部还能稳定，全赖鸿胪少卿兼吏部侍郎江柏一人之功。
前朝末年，江家不过是个殷实的士绅，江翁有一个及笄的女儿，还有个年幼的儿子，为保住自家家业传承，他才巴巴地选了在当地无甚根基，瞧着却十分干练有为的太祖秦严做女婿。
秦严打天下的时候，江家无人，小舅子一根独苗，年纪又小，若让他上了战场，出了什么事，秦严哪来的脸见岳父？钱粮之事，这小子不爱管，运筹帷幄吧，他又没那个天赋，整理一些案牍文书，实在算不得什么功劳。故天下安定之后，圣人唯一的小舅子只能领着个承恩公的头衔混日子，他也乐呵呵地，完全不挑。
瞧着穆家一日比一日兴盛，江家也眼红得很，无奈自家的子弟实在不出息，最聪明的江柏偏偏对诗书厌恶非常，成日琢磨些货物贩运之事，竟有个扮成街头摊贩，与人讨价还价的爱好。亏得圣人慧眼识人，不似江家长辈一般隔三差五对江柏行家法，而是拎他到了西域，命他大力招徕胡商，管理商队秩序与往来，借行商之便，收集西域各国山川险易、君长姓族、风土物产等资料，绘画各国王公庶人服饰仪形，若有可能，最好制作出一些地图，记载各地险要。
江柏与武成郡公一文一武，配合默契，于西域经营十数年，开疆拓土近千里，打得吐谷浑二十年内无喘息之力。又联系西域各国，悉心经营出一条平安的商路，使得源源不断的胡商往来与中土西域之间，一派繁荣昌盛。正因为如此，即便武成郡公病逝，西域无大都护镇守，也维持了好几年的和平，谁能料到在这个节骨眼上，江柏居然得了重病？要知道，这位长袖善舞的吏部侍郎，才刚到不惑之年啊！
裴礼虽然对狂傲的次子非打即骂，内心却对裴熙的本事赞赏得很，见裴熙思索，忍不住说：“江柏病得很厉害，写奏折的时候，笔迹都是虚浮无力的。他这种平日身子康健的人，一旦生起病来，怕是没几个月不能好，若是殚精竭虑，时间又要长一些。西域那边拖不了这么久，需得有根定海神针。放眼天下，论本事，论威望，论功绩，谁能比苏锐更强？”
说到这里，裴礼顿了一顿，不住摇头，叹道：“你说，魏王的命怎么就这么好呢？苏锐无父无母的，人称天煞孤星，没人敢靠近，偏生就娶了个那样贤惠的娘子。有这么个美名远扬的嫂子在，魏王妃算不得没人教养，便入了圣人和穆皇后的眼。偏偏魏王又大病了一场，身子有些不好，需生辰八字合适的娘子照料，才能无灾无病。那时谁能想到，拼着性命挣前程的没落勋贵苏锐竟有今天？”
“魏王的运气……”裴熙淡淡道，“确实很好。”
只可惜，我不相信。
人能凭好运熬过一次两次的危机，却不可能次次都逢凶化吉，接二连三的几桩大事来得太巧，巧到裴熙的警惕心已然提到最高。这话，他不能对父亲说。
裴熙看得出来，对“祥瑞”一说，裴礼已经有些信了，自己若是驳斥，就凭“儿子”的身份，也起不到太大作用，说不定会适得其反。与其如此，还不如顺着父亲的想法往下说，借此探一探祖父的意思。
作者有话要说：第二个重生者，之前也提过的，魏王妃的嫂子，曲成郡公夫人莫鸾，前世的代王妃╮（╯_╰）╭
第一百零一章 早已下注
听见裴熙都这么说，裴礼心中大慰，真心诚意地说：“可不是么！苏家当年落魄成什么样，你不知道，我们却是见过的。若不是莫夫人执意嫁给苏锐，他连个家世得力的娘子都娶不到，亲事只能从同样的落魄勋贵中挑。谁能想到他这般有才，又有这样的运道，竟能一步步走到今天？”
他这话说得也没错，苏锐上无叔伯长辈，下无兄弟子侄，独自拉扯一个年幼的妹妹，风流浪荡的父亲留下得只有一堆烂摊子，母亲娘家那边也人丁凋敝。堂堂侯爷，竟要从中层将领做起，去沙场拼命。他的娘子一进门就要支应门庭，要多生儿子，要照拂小姑子，累死累活不说，若苏锐死在了边关，又没个儿子承嗣，旁人只会说他娘子不好，让苏家绝了后。若他的娘子好命，有个儿子，瞧着苏家的情景，也没有寡妇再嫁的道理，少不得一年年苦熬，熬到儿子长大成人。到那时候，即便想要改嫁，又哪里有好的姻缘呢？
碍着圣人的喜好，朝臣不敢明着表露自己对佛道的笃信，裴熙身为人子，却明白父亲是道教的虔诚信徒，对命理一说更是深信不疑。纵裴礼饱读诗书，又在中枢打滚，见识胜过旁人许多，细细一想魏王生平，仍旧生出几分“莫非天命真在他身”的感慨——若非如此，最后可能继承大统，龙章凤姿的太子、梁王、齐王为何都没熬住，因着各种各样的原因没了，原本不甚显眼的魏王却成了皇位继承人的大热门？莫说十年前，二十年前，即便在现在，魏王的势力也是很不够看的。
有些事情便是如此，你不说还不觉得，一说，原本将信将疑的事情越发清晰，就连自己都信了。裴熙见父亲已有这个征兆，想了想，还是决定给父亲泼冷水：“天命在不在魏王，这不重要，咱们这样的人家，就因一块祥瑞便巴巴地凑上去，平白丢了身份。您愿意效忠他，也得他信才行啊！”
听他这么一说，裴礼的脚步停了下来。
洛阳裴氏历代家主几乎都是天子心腹，在京则为朝中重臣，在外则为封疆大吏，政治能量非比寻常。莫说魏王可能做太子，哪怕他真做了太子，裴家人也不用对他多么谄媚，尽量不得罪，将自己的本分做好即可。
裴熙见父亲的表情，知道必定还有什么事情促使他下决定，便慢悠悠地说：“再说了，这等时候，应是魏王求着咱们，何须咱们粘着他？”
“旭之，你——唉！”裴礼叹了一声，也不顾什么面子，愤恨道，“事到如今，我也不瞒你，裴义娘子的亲侄女，两年前就嫁给了魏王府一个姓纪的幕僚的侄子。”
“姓纪的幕僚？”
见裴熙露出几分思索之色，裴礼还以为儿子不清楚这里头的事情，毕竟魏王虽是皇子王孙，之前却低调得很，势力也小得可怜。他收了些什么样的人，究竟是什么出身，没多少人关注。
当然，那是以前。
怀献太子过世之后，诸王蠢蠢欲动，朝臣不甘落后，略有些能量的人家都会对诸王的臣属、宾客、幕僚彻查一番，洛阳裴氏也不例外。
裴礼的平庸只是相对而言，无法更进一步，在激流中保全家族，守成却勉勉强强。他身为上宛侯世子，洛阳裴氏的继承人，自然有数不清的人愿意为他做事。哪怕纪幕僚籍籍无名，裴礼有心一查，穷亲戚不至于个个都清楚，做个小官胥吏的族人肯定是重点观察的对象。这一查，不得了，世子，您的死对头已经出了手啊！
裴礼和裴义这对异母兄弟，嫡出的觉得庶出的奸猾狠戾，诡计百出；庶出的觉得嫡出的平庸无能，全仗出身。碍于大夏嫡庶的天渊之别，世人更敬重裴礼自不消说，偏偏两人的父亲更愿意用裴义，对这个跟在身边的庶子赋予更多权利。仇恨长年累月地积攒下来，两兄弟纵谈不上如同仇人，情分也不会比陌生人更好一些。
裴熙想都不用想就知道祖父是什么用意，暗骂了一声不愧是老狐狸，眼光准得很，两三年前就暗中下注，拿得又是随时可以抛弃的庶子，故他神色淡淡，异常不以为然：“不过是投石问路的棋子罢了，阿耶无需将他放在心上。”
“若是旁的王爷，我自然不怕。”裴礼望着儿子，恨铁不成钢地说，“可这个人是魏王，魏王！”
魏王因为生母的事情，受了多少委屈，大家心里都有数。他最渴求，却最不可得的便是名分，但求一个名正言顺。若非如此，也不至于弄出个天降祥瑞来，冒着赵王、鲁王和韩王联起手来对付他的危险，也要让世人觉得他名分最正。
这种环境下成长起来的人，哪怕心思不阴暗，对名正言顺，天经地义的长子嫡孙，总会有那么一两分不舒服吧？若是魏王得势，裴义又与他走得近，只需要编出一套……不，不用编，庶出被嫡出打压，本来就是天经地义的事情。可若是皇帝偏心，一力厚爱庶支，嫡弱庶强，又岂是什么好事？
裴熙微微挑眉，想不到父亲在这一点上看得如此之透，他沉吟片刻，缓缓道：“即使如此，咱们也只能走一步看一步，若我所料不错，圣人应会在永宁节的时候，晋一晋后宫妃嫔的位份。”
裴礼之所以喊儿子回来，肯定是方方面面都考虑到了，听儿子这么一说，他点了点头，神色郑重：“这是肯定的，圣人之所以没这样做，无非是看在代王回京不久，内外勋爵、命妇的更迭都不甚了解，又恰恰赶上永宁节，才没有所动作。”册封什么的，可以命宗正寺、太常寺和礼部先准备礼服、玉牒，也可以圣人先发话，再由这三个部门赶制服装，安排仪式，早一点晚一点，并不是很要紧的事情。
“三夫人之位，淑妃、贤妃空缺；四妃之位，丽妃空缺；九嫔之位，昭仪，昭媛，充容、充媛都空缺。”裴礼缓缓道，“陈修仪肯定会晋位，钟婕妤……不好说啊！”
九嫔按顺序来，分别是昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容和充媛，淑妃和贤妃颇受圣人喜欢，三夫人的位置也太敏感，再由人补上的可能不大。真正有可能晋位的，也就魏王、鲁王二