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“我再怎么聪明，也是阿娘生的，阿娘明察秋毫，裹儿才能这样厉害。”秦琬毫不客气地大捧沈曼，顺带夸赞自己，“阿娘，说嘛说嘛！”
沈曼无奈地按住女儿，淡淡道：“周红英这种女人，我再清楚不过。她年幼时就被卖入宫廷，长于深宫之中，身边的所有女人，无论妃嫔、女官还是宫女，多半为了地位勾心斗角，踩着旁人向上爬。正因为如此，论争夺宠爱，栽赃陷害，拿捏把柄，胁迫他人，她的确是一把好手。不过，这些上不了台面的手段，顶多只能给她带来一时的宠爱，却没办法保证长久的安稳。所以啊，她看重儿子，认为儿子就是一切，就是命。”从某种角度来说，这也算不上错，尤其在深宫之中，有个一儿半女，比什么都重要。
若周红英真的聪明，识大体，就该舍下家私，带着儿子媳妇和秦敬家的大胖小子上程方的车。秦恪纵对他们母子再多的怨气和怀疑，看在孙子的份上也不会当场发作。偏偏他们舍不得那点家当，总以为拖个一时半会没有事，可不就是将儿孙的地位看得太重，以为代王非他们不可，哪怕生气，也能哄回来么？
秦琬听得津津有味，眼睛发亮：“若非亲眼所见，我真难以想象天下竟有这样目光短浅的妇人。”
见她一副笑嘻嘻，浑然不在意的模样，沈曼重重点了秦琬的额头一下，恨铁不成钢地说：“这等没事就撒个娇，弄个痴的无知蠢妇，偏偏被男人喜欢得紧。你这样昂首挺胸，将他们贬到尘埃里去，才是不讨人喜欢的对象。”
秦琬早打定了“公主监国”的主意，这些话语已如清风过耳，压根泛不起什么涟漪。她仰着头，笑意盈盈地望着母亲，撒娇道：“我才不要理会那些男人，我这辈子就讨好阿耶和阿娘，难不成阿娘舍得我对别人做小伏低，轻贱了去？”
“你呀，真是……”沈曼叹了一声，无奈道，“儿女都是债，你更是个小讨债鬼！罢了，我给你安排几个有经验的姑姑，伶俐的使女，为你收拾这些烂摊子。”
对这个再正常不过的提议，秦琬却有些不乐意：“阿娘，我能不能不要姑姑和使女啊！”沈曼板起一张脸，不悦道：“你又胡闹。”“阿娘你听我说，我这么离经叛道，那些姑姑肯定看不惯，仗着她们的资格老，规矩好，一定会对我管着管那的，看着就烦，更别说听了。”秦琬皱了皱鼻子，半点不害臊地说，“再说了，阿耶和阿娘给我选的夫婿，必定是世间顶好的男子，难保使女不会动春心。光想到有一天，我的使女会跪在我面前，说我帮您将夫主留在院子里，我就觉得恶心透顶。”
第六十二章 惊世骇俗
大户人家的主母，十有八九经历过将贴身使女给夫婿收用的事情，有这么件事梗在中间，昔日再怎么贴心主仆，自那之后也会渐渐离心。故沈曼顿了一顿，才压下心中的一缕惆怅，教育女儿：“这种不省心的奴才，你难道不会卖了么？你是皇室县主，底气无数，岂会奈何不得小小使女？”
秦琬不以为然地说：“我可不想手中沾上这等人的血。”
“裹儿——”
“既是贴身使女，必定跟随我多年，对我的性格了解得很。这般既深知我言行，又对我满怀怨怼的心腹之人，我岂会将她们放出去，给自己找不自在？”秦琬一副理所当然的样子，说着她觉得天经地义的话语，“要么不做，要做就务必做绝。捆在庄子里的人，尚有出头的一日；卖到穷乡僻壤的人，若旁人有心寻找，也有重见天日的时候。我岂会因一时的心慈手软，给自己留下无穷的后患？”
意识到自己的语气太过冷硬，秦琬放柔声音，叹道：“阿娘，咱们无心，却架不住旁人有意。储君名分难正，始终是个问题，旁人都知阿耶阿娘怜惜于我，若拿住了我的把柄，逼着我求阿耶阿娘，指不定还要行那违心不孝之举。若真如此，裹儿……与其如此，倒不如一开始就莫要给旁人留下可趁之机，您说呢？”
人无害虎心，虎有伤人意，这个道理，沈曼再明白不过。故她摸了摸女儿柔软的头发，口气也松动了下来：“你想怎么办呢？”
秦琬早就想好办法，见母亲露出一丝犹豫，立刻趁热打铁：“您觉得，让陈六郎扮做女子，充作我的贴身使女，如何？”
此言一出，沈曼勃然大怒：“胡闹，当真胡闹！”
秦氏皇族的公主少，却不意味着她们的举动多低调，以当利公主为例，她与夫婿的感情尚可，但这并不阻碍她在夫婿死后，蓄纳宠臣男侍。郭贵妃所出的三公主馆陶，原本与丈夫还算恩爱，待杖毙了驸马怀有身孕的通房后，也开始大肆寻欢作乐。陈留郡主冷眼旁观高衡蓄姬妾，生庶出子女，世人皆赞她贤惠，圣人还鼓励她去找男宠。可见对宗室女，尤其对身份极高的宗室女来说，妇德什么的，压根就不是一回事。
沈曼希望女儿婚姻幸福，如若不幸，她并不在意女儿婚后找男宠，毕竟她自己委屈了一辈子，所求得无非是唯一的女儿幸福。
在沈曼眼里，秦琬若与裴熙关系好，婚后常常来往都行。秦琬有身份，有父母，有钱财还有诰封傍身，真到了忍无可忍的地步，也未必要伏低做小，就是可能被儿女不理解，晚景未必落得好，故这种行为，她允许却不支持。但这并不意味着，她能容忍女儿婚前就让一个男人贴身服侍，若传了出去，实在太……
秦琬早预料到了母亲的反应，不住蹭着沈曼的手臂：“阿娘——”
沈曼绷不住冷脸，无奈地说：“你若愿意，就将他净了身，再……”
因着江南沈家子弟的暴虐行为，周、陈两家遭了大难，年纪大一些的子弟入了肮脏之地，年纪小的子弟则被卖入戏班，受尽欺辱，辛蒙孙道长所救，才捡回了一条命。
饶是如此，这六人的经历也无法抹去，沈曼这般贵人自不会将他们放在眼里，只觉得陈六郎有幸服侍秦琬，简直是祖宗十八代积下来的福分，才有祖坟这么冒青烟的一天，净个身算什么？
这种事情，秦琬是万万不能同意的。
她与裴熙冷眼瞅着，觉得孙道长是细作的可能性很大，这位老江湖既胆小又胆大，滑不溜手，一不留神就可能被他钻空子。但他也不是没有弱点，毕竟人老了，就会怀念从前，就想有个根。就好比孙道长，不知他是为何种原因救的周、陈二家子弟，但这些年来，他无疑将这六个孩子视作了自己的子孙。自掘坟墓的蠢事，秦琬自然不会做。
再说了，孙道长是他们一路带回来的，虽未说要当做座上宾一般看待，怎么说也算半个“恩人”。何时冷，何时热，如何拿捏分寸，让孙道长诚惶诚恐，意识到代王的仁德和他摇摇欲坠的地位，越发尽心尽力，才是秦琬谋划的重点。这等重要时刻，为一己之私，让陈六郎净身？若真这样做了，秦恪的“仁厚”之名可就有了瑕疵，这才是最最要命的。
秦琬自不会明着指责母亲做法过分，她摇了摇头，倔强道：“旁人若对得起我，我自然也得对得起他们，就冲着陈四姐这三年来十分卖力，让母亲屡屡开怀的份上，我也不能让陈家的子孙遭此一劫，何况那陈六郎……”秦琬贴近沈曼，小声说，“我听见他和陈四姐几番争执，陈四姐想让他娶亲，他说，他已经不算个男人啦！”
“这等污糟事情，你也听！”沈曼见女儿百无禁忌，气得想拧她的耳朵，心中却飞快盘算起来。
流放彭泽多年，又与孙道长等人相处了三载，沈曼也大概清楚下九流行当中的一些“行规”，譬如戏子。
很多时候，样貌清秀，正值舞勺之年的少年扮起角儿来，比同龄的女孩都来得风流妩媚些。便有许多戏班子为吸引目光，别出心裁，将男作女。
这样半大的小子，身体恰是成长的时候，顿顿有鱼有肉才能抽条，长得高壮。在戏台子上要扮女子的少年，自不能长得五大三粗，戏班为了挣钱，往往会给这些少年用虎狼之药，让他们的声音清脆，身段纤细而苗条。
如此违反天人之道，自然之理的做法，显然对用药者伤害很大。再难长高，寿元亏损都是小事，因此不能人伦者亦有不少。故说戏子可怜，红个三五年，一代新人换旧人。武生还好，攒点钱，脱了籍，凭着一身粗浅功夫当个看家护院。这等被当做女孩养的戏子却惨了，下九流中，谁不知道戏班子中的这点破事，又有哪个女子愿意嫁给这种男人？纵是脱了籍，去了异乡，安定下来，为此事红杏出墙的妻子也不少。就如宫中很多内侍，有了点钱就到宫外置产，娶妻纳妾。性子差些的，对妻妾欺辱得很；性子好一些的，妻子与奸夫生下来的儿子，还充作自己的儿子养。
沈曼不在乎陈六郎能不能有儿子，对她来说，陈六郎不会坏女儿的清白，那就够了。省得少男少女日日夜夜，朝夕相处，纵女儿瞧不上这种风流妩媚的，也难保不会意乱情迷一把。但心中这个坎还是很难过去，故她想了想，还是干巴巴地说：“不行，我不同意。”
秦琬早就清楚一次不会成功，所以她没再多提，柔声道：“不闹您了，咱们休息吧！”
午间一番小憩，醒来之后，精神饱满，七月却带来了一个坏消息。
秦敬的长子，白白胖胖的实哥儿，病了。
沈曼闻言，嘴角噙着一抹冷笑，眼中已无暖意：“可怜这孩子，小小年纪，便受了惊吓。”
倘若周红英在这里，肯定要在心中诅咒沈曼十遍八遍——对小孩来说，“受了惊”可不是什么好形容，待日后孩子长大，无论是呆、傻还是愚笨，沈曼都可以说，这是孩子年幼受了惊所致，旁人就会用一种异样的，类似于看残疾人的眼光看着这人，前程