以才有些慢。”
“只要想学，没有什么真难学。”思摩轻描淡写地抛下这么一句话后，便没再多说什么。
江都公主……么？
他想起了几年之前，隔窗相见，顿觉命运之奇妙。
就算是他也没有想到，那个与他遥遥见过两次的少女，竟会成为偌大帝国的主宰，也是他最大的敌人。
哎呀，他的手下，怎么都是一帮这么蠢的家伙呢？听见江都公主是女子，一个两个都轻视起来，恨不得手舞足蹈地庆贺，仿佛花花江山已在他们手中一般。
他们怎么就不明白呢？不管一个国家强还是弱，这个国家永远是男人的，权力是男人的游戏，唯有得到权力，美丽的女子才会在他们的指尖翩翩起舞。倘若有女人取走了这份权力，这个女人，绝对不可以小觑。
这样的话，应该怎么办呢？
算了，先小小地试探一番，看看汉人的底细好了。
思摩把玩着镶满宝石的酒杯，对一旁恨不得化作雕塑的处真说：“去和他们喝酒吧，顺便告诉他们一声，汉人的江山掌握在一个女人手里。”
这样一来，本来就不服他的几个所谓的叔伯们，应该很高兴才是吧？
“羁縻州啊！”思摩似笑非笑，将杯中酒一饮而尽。
就在同一时间，高昌城的一座官邸内，曾宪也重复了一遍连慕的话：“羁縻州？”
“不错。”连慕平静道，“在西域待了这么多年的你，该不会不知道羁縻州是什么吧？”
曾宪没发脾气，这么多年的磨难，早就令他变得沉稳而圆滑，不复年少意气。只见他挠了挠头，说：“我当然知道，羁縻州可是大夏对西北诸藩的国策。只要部落归附，落地成州郡县，部落首领世袭刺史、郡守、县令一职。”
“就是这些？”
“还有就是，他们可以保有本部落的军队，但不能擅自行动，必须服从都护府的调遣。”曾宪想了想，“应该没了？”
连慕摇了摇头，心中叹了一声，又有些高兴——曾宪有不知道的地方，才有他用武之地，如果曾宪什么都知道，还要他连慕做什么？故他淡淡道：“你漏说了最重要的一条，那边是，羁縻州是不用直接向朝廷缴纳赋税的，户口也不入户部。每年只是由部落首领进贡象征臣服的土产方物，由都护府一并运回长安。”
曾宪一听便觉不妥：“这样的话……”
“不错，羁縻州安定与否，完全取决于该部落首领。”连慕的声音沉了下来，“羁縻州的百姓对大夏没有半点归属感，也不认为自己是大夏的子民。”
羁縻州一策，本就是没有办法的办法——凉州倒是一直都实行掺沙子的政策，让汉人与胡人杂居了，结果呢？汉人叫苦连天，胡人还是不把朝廷当回事，略有不满就乱来，造反更是家常便饭。
生长环境不同，信仰不同，生活习惯也不同。有愿意融入汉家的胡人，就有抵触汉人的胡人。尤其是那些部落酋长，他们做酋长的时候，个个都是土皇帝，整个部落的财物都是自己的。等到归顺了，你让他泯然众人，做个小官，三年一换，还要为考评拼命？不造反才怪呢！
妥协的结果便是西北数以百计的羁縻州、郡、县，看似会为安西都护府拼命，实际上呢，至少有过半是墙头草。只因大夏强盛，他们才倒向大夏，一旦突厥展现出强大的一面，他们就会首鼠两端，甚至直接倒戈。
“武成郡公战功赫赫，人头堆出的无上威名。苏都护是一代军神，无人不敬。又有江相在此经略，合纵连横，大义公主为国奉献，加之突厥分裂为两大汗国，彼此征战不休，方有西域三十年太平盛世。”
说到此处，连慕话锋一转：“如今却不一样了。”
分裂的东西突厥已经被整合，成为了全新的突厥汗国，声势鼎盛。安西大都护走马上任没多久，并没有与羁縻州的首领们建立长足的情分，这些本来就涣散的外人们未必就会帮着大夏，左右逢源的可能很大。这等情景，正是先帝，或者说大夏帝王最不想看到，却又真正重现的一幕。
听见连慕的说辞，曾宪只觉心惊肉跳：“情况——当真严重到如此地步了么？”
“当然没有。”
“那——”
“只不过，若是两军交战，大夏没能第一战就取胜的话，情况就未必好了。因为很多短视的羁縻州首领是不会给大夏第二次机会，就已做出选择的。”连慕不屑道，“你可以说他们愚蠢，却不得不承认，很多时候，事情往往就坏到蠢货身上。”
曾宪沉默片刻，才行了个大礼，毅然道：“先生教我。”
连慕要得就是他的心悦诚服，见状不由轻笑道：“郦都护也意识到了这一点，所以请诸位羁縻州首领喝酒，我有幸列席。我已将这些人过往的经历悉数记下，大致了解他们是什么样的人。届时，我会仔细观察这些人的神态，一一对应，纵无十成十的把握，***分总是有的。”
此言一出，曾宪虽定力极佳，却也露出惊容。
大夏西北有数百羁縻州，胡人的名字繁复难记，习俗也各不相同，更不要说那些乱七八糟的关系，就算是他们自己的人也未必理得清楚。连慕才来西域多久，竟能将这些全部记住，借此去判断一个人？且不说他究竟多得郦深信任，光是这样的本事，已是惊世骇俗。
连慕对曾宪的惊讶十分满意，他喜欢别人赞扬他的本事，却也知道，过目不忘，一目十行并非他独有，且不说如同鬼神般的卫拓和裴熙，就是短短三年便掌握了十余种胡人语言的祁润也绝不会逊色于他。
想到这里，连慕的心情又有些复杂。
他这样声名狼藉的人，自打来到西域后，其他人倒也罢了，那等态度，他心里早有准备。偏偏位高权重的郦深和前程远大的叶陵，对他确实很不错，除了给他派侍卫，与其说是保护，倒不如说是监视以外，其他方面确实做到十分信任了。这让他忍不住在心里讥讽，觉得这两位都太容易相信人，令他完全没有凭本事折服别人的成就感，却又明白，这必定是上头有人打过招呼的。
能令郦深和叶陵听信的人，放眼天下也不过一掌之数，最有可能的是谁，连慕想都不用想就知道是谁。越是如此，他的心情才越复杂——同样是皇室公主，乐平公主和江都公主差距之大，实在令他惊讶。
投靠江都公主本是不得已的选择，如今想想，似乎，还算不错？
第四百四十八章 西平郡王
“局势很不乐观。”酒宴结束后，连慕第一句话就是，“西平郡王有反心。”
此言一出，纵是郦深、叶陵和赵肃有三分醉意，也被惊得打了个激灵，彻底清醒过来：“连先生，此话当真？”
连慕郑重点头，面沉似水：“连某并非危言耸听之人。”当然，必要的夸张加工，也是有一点点的。
众人仔细想了想，也不觉得奇怪。
西平郡王慕容允乃是吐谷浑的王子，吐谷浑是慕容鲜卑的一支，在西域生根，势力极大，时常骚扰大夏边境。好在太宗皇帝手腕强横，先帝又慧眼识人，接连派出武成郡公、江柏、苏锐等人经略西域，方能大破吐谷浑，将这西域强国变成大夏的郡县。
国虽破了，但西域这地方，汉人到底是少，总不能将鲜卑人和羌人都杀了。真这样做了，只能激起吐谷浑人的反抗情绪。故大夏又玩了对突厥的那一套，立了个吐谷浑王子做傀儡，封他做了西平郡王，又暗中支持另一位王子，“帮”西平郡王打了对方几年后，接受对方的投降，转头就封对方做了河源郡王。
不客气地说，若是没有大夏，慕容允八辈子都莫要想有如今金尊玉贵，说一不二，统领一大片土地的生活。只因他在诸兄弟中，不管是名分还是实力都不占优，心机手段也是平平。倘若吐谷浑不亡国，慕容允想和他的兄弟们争，能不能活命都难说。但人往往就是这样，不会想对方给你了多少，只会想对方还有多少没给你，就好比这慕容允。他并不觉得大夏令他做了西平郡王，他应当感激，相反，他觉得大夏故意扶植河源郡王来对付他的做法太过分。他并不甘心做区区一个大夏郡王，身边还盘踞着一堆虎豹豺狼，心中仍惦记着吐谷浑强盛的时光，渴望做西域强国之王。
郦深想清楚这些关节后，不由苦笑：“还真是最糟糕的情况啊！”
“都护既有准备，便算不得太过糟糕。”连慕淡淡道，“只要都护敢做决断，这世间之事，纵是再难，也能找到一条路出来，未必就不是转机。”
他这样轻描淡写，却让郦深、叶陵等人心中都升出一股不祥的预感，郦深忍不住问：“先生的意思是……”
“狼这种动物，往往都是欺软怕硬的。它凶，咱们就当比它更凶。”说罢，他看了一眼郦深，目光不着痕迹地在叶陵和赵肃身上划过，方悠悠道，“我听说辽东的时候，姜都护可是直接将人头垒做了山，吓得高句丽人闻风丧胆。”
叶陵斟酌片刻，还是出言道：“连先生，安西和安北略有些不同。东北强国，无非高句丽，再远便是鲜卑。辽西等地居住的，仍以汉人为主，可以说，一旦高句丽降服，东北几乎无甚敌人，西域——”说到这里，他叹了一声，“西域小国众多，民族繁杂，汉人远没有胡人多，十分棘手。一旦激起胡人强烈的反抗情绪，怕是诸国之间都要出乱子，并不好相与。”
连慕挑了挑眉：“叶将军此言差矣，无论胡人与汉人，终归都是人。只要是人就摆脱不了人性，有人性就代表着有弱点，行事也有迹可循。他若好名，我们便予他赫赫声名；他若逐利，我们就给他抗拒不了的巨大利益。如此，虽胡汉有别，立场不同，却未必不能在某些时候达成共识。若是欲壑难填，也就只能换人了，世上总是不缺聪明人，更不缺贪婪之辈的。在我看来，只要不触及他们的信仰，一切都好说。”