他与苏锐交情颇深，军务政务都想得，岂会不知苏锐是世间难得的伟丈夫？这样一个人，就因常年在外，管不到家里，如今……实在作孽啊！
江柏有心为苏锐分辨两句，却知兄长愤怒江菲之死和苏家的欺瞒，这一口恶气，非要出了不可。
苏家看似煊赫，实则如无根之水，只要苏锐一倒，苏家也就没了光鲜可言，更不要说魏王。如今的情势是，苏锐在，魏王就有翻身的资本；苏锐倒了，魏王自身都难保。
江家想要对付魏王和苏家，势必要整垮苏锐，江柏与苏锐还算莫逆，委婉道：“西域之事，圣人极为重视，卫拓任着户部尚书，想要瞒过他，动什么手脚……”
“我知道。”江松深吸了一口气，“国家大事，自然要排在家族恩怨之后。咱们也不是穆家，仗着两代后族，敢直接和王爷对上。转换门庭，对付魏王，事关重大，徐徐图之，方为上策。”
有些事情真是说不得，江松才刚提穆家，心腹的长随就敲了门，进来之后，恭敬禀报：“公爷，相爷，郑国公没了。”
两兄弟面面相觑，静默半晌，江柏才轻声道：“穆家……当真不走运啊！”
穆家既是勋贵中的头一份，自是以军功起家，子孙多在军中任职，但真要算起来，担任要职的，关键时能扭转局势的，也只有早早故去前任安西大都护的武成郡公一个。旁的穆家子弟，无人是一方统帅，手中更无甚可用的兵马。
说实话，穆家对魏王的出身，那是一万个看不上，早些年连遮掩都不带的。若不是家中子弟青黄不接，除了穆淼外，竟没有特别出息的，他们也不会答应灵寿县主和穆诚的婚事。
就如秦琬与苏彧的联姻，让魏王在“大义”的名分上勉强站住了脚，还帮他笼络了颇多勋贵一样，灵寿县主和穆诚的联姻，让穆家在军中的实权终于更上一层楼。
眼看西边就要打仗了，穆家岂能不将自家子弟拼命往西军中塞？虽说战场没绝对安全的地方，战死沙场的高级将领比比皆是，却有相对安全的地方，只要运气不是那么差，敌人压根不会来这，糊弄着就过去了。即便治军严厉如苏锐，也不可能眼睁睁地看着这些名门出身的公子哥们去死吧？总得寻个好点的差事让他们做，战功也不会落了他们，才好平衡朝中那些错综复杂的关系。
无论从哪方面看，这都是天赐良机，谁料这么关键的时候，郑国公却过世了。
郑国公是穆皇后的嫡亲大哥，也是穆家的家主。他这么一去，他的儿孙无疑是要丁忧的。他下头三个弟弟，以及弟弟的儿孙们，多得是连三服都没出的，按理说，也是要给他服丧的。哪怕圣人愿意“夺情”，顶多也就是夺穆淼一个人的，更何况穆淼身上还担着“过错”。这样算起来，西边这场战事，穆家竟是半点功劳也捞不着。
“也不是半点……”江松沉吟片刻，缓缓道，“老郑国公也有好几个兄弟——”说得是故去的这位郑国公的叔叔们。
江柏知晓兄长虽老成持重，反应却不是那么快，不由叹道：“阿兄此言差矣，穆家……唉，长公主的儿子，身上岂能没有爵位？穆家这几房，无论是明德皇后的兄弟，还是文德皇后的兄弟，哪个不是公爵、侯爵？咱们这样的人家，庶支旁支若是出了头，尚会忧心强弱逆转。落到穆家，就该直接争夺家主之位了。”
还有句更诛心的话，江柏没说——我家子弟为长辈之死，放弃前途，回乡丁忧。你们这些没出五服的亲戚，反倒要仗穆家的势，借此良机飞黄腾达？虽说一笔写不出两个“穆”字，也算不上太远的亲戚，但涉及到了自身的利益，能做出正确决定的终究是少数。再说了，万一旁支夺了穆家的家主之位，为讨好新帝，将嫡支踩到尘埃下呢？
穆家两代后族，深受圣人倚重，无论哪个皇子登基，都不好贸然对付穆家，以免落下不好的名声。可若是穆家内斗，又是另一回事了，新帝必定极乐意见到这一幕。挖空了心思投皇帝所好的“聪明人”，古往今来，数见不鲜，不得不防。
江松和江柏兄弟能相处得如此融洽，除了年纪相差大，心胸和眼界也颇为宽阔外，更重要得便是两人享有的资源，获得的利益并不冲突，相反，还能互利互惠。若是换做同样出色的两兄弟，抢一个官位或者爵位，还能这样心平气和？
这个道理，江松也懂，所以他很快回过神来，露出一丝快意之色：“当真是人在做，天在看！”
郑国公一系悉数丁忧，对魏王来说，自然是一个坏的不能再坏的消息。更何况，穆家这些年行事实在太过嚣张，实在得罪了不少人。看到他们错失良机，即便稳重如江松，也会高兴的。
兄弟俩感慨穆家的同时，秦琬的车架已到了曲成郡公府门前。
郑国公过世的消息传到宫里，圣人虽早有心理准备，仍旧伤痛非常。眼见时候不早，秦琬示意父亲留在宫里，开解圣人，自己则施施然回了苏家。
她才踏进苏家的大门，檀香得了消息，早早等候在一旁，见状凑了上来，小声说：“今儿您不在，又有两个八竿子打不着的穷亲戚上门，夫人却接待了他们。”
秦琬脚步慢了些：“具体点。”
檀香一心讨好秦琬，早早就将这些事情打听得门儿清：“来得都是一对母子，说来也巧，先来的那个夫家姓崔，儿子单名一个俊字；后来的那个姓韦，单名一个秀字。”
她这么一说，秦琬大概知道是谁了。
这两个人，裴熙曾重点提过，都是小有名气的才子，容貌才学都不错，且都是幼年丧父的可怜人。不同的是，崔俊的母亲含辛茹苦，替人洗衣，日夜劳作，又接受一些邻里、族中的恩惠，才将崔俊拉扯大。韦秀的母亲则嫁给了一个鳏夫乡绅，由于韦秀很会读书，乡绅对这个续弦带来的拖油瓶也很不错。韦秀却不忘本，十五岁后便拒绝了继父的资助，改回了原本的姓氏，孤身一人在外求学，希望自己能光耀韦家门楣。
崔俊和韦秀既能入裴熙的眼，可见本事不差，秦琬虽不知裴熙如何运作，才让这两人的母亲想到苏家，又在同一日拜访，却明白他们为得是什么事——很简单，科举。
本朝科举的名额本就极少，莫要看每到春闱，举子云集，实际上呢，能拿到应试资格的人，少得可怜。哪怕你名气再大，只要没达官贵人的推荐，也是空谈。崔、韦二人虽有才学，却少这一道敲门砖，事涉未来，进则飞黄腾达，退则道路狭隘。哪怕再骄傲的人，在这等时候，也只能低头。
秦琬对裴熙的行事风格很了解，他让崔俊母子先来，韦秀母子随后，可见他对前者的评价不怎么好，后者却颇为看好。故她想也不想，便道：“既有客人，咱们也去看看吧！”
快到正厅的回廊上，几个使女一边给花木浇水，一边小声议论道：“那个郎君，你们瞧见了么？”
“瞧见了，生得真俊啊！”
“是啊，听说很有骨气，不肯做乡绅的儿子，一定要改回原姓，宁愿吃糠喝稀呢！”
“什么骨气，要我说啊！这人实在是沽名钓誉。”一个侍女不屑地说，“他若这么有本事，便不要接受继父的援助啊！给人家做了十几年的儿子，瞧见自己有本事了，就要改回姓氏，回归‘清贫’。这等行径，岂不像那些得了岳家帮助，却翻脸不认人的赘婿一般可恨？”
第三百零七章 划粥割齑
听见这几个使女说的话，秦琬驻足，目光在隐蔽处流连。陈妙会意，上前几步，打量四周，不消片刻便退了回来，小声回禀：“韦秀就在不远处。”
果然是说给他听的。
裴熙点评这两人的时候，便对秦琬说过，崔俊和韦秀皆是一表人才，为人处世一个玲珑圆润，一个温文内敛，无人不说他们好。但玲珑者未必有所底线，温文的也未必没有脾气。故他刻意将两人安排在同一天“找上门”，又想办法定好了先后，如今一看，竟是事事都不出他所料。
“这等手段……”秦琬冷哼一声，缓缓走上前去，使女们见她来了，连忙请安：“参见县主。”
秦琬知她们也是奉命行事，不欲多加为难，便道：“来者是客，岂可妄议旁人家事？道听途说，便能断定一人品行？长舌如此，实在不该，檀香，按苏家的规矩，这是怎么处置的？”
檀香应道：“回县主，罚俸三月，贬为三等。”
“行，按例吧！”
韦秀握紧的拳头复又松开，站在转角，进也不是，退也不是。
那些使女的话，一点错也没有，他归宗一事，终究……可她们……也确实是道听途说，不知真正内情。
他两岁的时候，在衙门做书吏的父亲便没了，书吏俸禄微薄，堪堪够一家人过活，办完丧事，手头就没什么积蓄了。韦母年轻，颇有几分颜色，又是孤儿寡母的，懒汉闲帮觊觎，街坊邻居眼神不对，族人呢，也多心怀不轨，想谋他家仅剩的宅子不说，还想谋韦母做个外宅，韦母带着他，活得实在艰难。好在运气不错，改嫁了一个姓段的乡绅，由于韦秀太小，没资格立户，便也跟着改了姓。
段乡绅性格忠厚老实，前期留下的两儿一女也不是不讲理的，韦母又温柔娴淑。两家人拼在一起过日子，虽有些隔阂，很快就消融了，故韦秀幼年的日子，着实不坏。
韦母再嫁，日子越过越好，本是一件喜事。可这世间总有那么一等人，见不得别人好的人，喜欢做损人不利己的事情，拿人家的伤疤来说嘴。反反复复提及韦母再嫁，言下之意竟是她不给韦父守一辈子，便算不守妇道。韦秀从旁人口中得知了自己真正的身世，去问母亲，母亲垂泪，去问继父，继父宽厚，让他莫要计较旁人的闲言碎语。
按理说，这本是好事，可坏就坏在了韦秀的资质上——他若只是个普通人，即便读私塾，给先生的束脩也不�