夏太祖出身膏粱之姓，平生却最恨世家，认定他们“满口仁义道德，实则男盗女娼”，故建朝立邦后制定的一系列政策，无不挑世家的软肋下手，偏偏又拿着“礼”做大旗，让人无从反驳。就好比他规定爵位和家产唯有嫡子嫡女方可继承，庶出的身份从母，无论庶子生父的身份何等高贵，母亲是奴婢，你就是奴婢。问及理由，一句“妻者，齐也”就将你堵得没话说。无后？过继子嗣不就行了么？将家业交给奴婢子？你懂不懂什么叫“礼”？
此令一出，多少正妻原配拍手称快，扬眉吐气。当然了，夏太祖也并非一味给男人们添堵，他给三品以上的官爵都划定了媵妾名额和品级，让他们的庶子得以是良民，勉强能算半个官家子。毕竟男人嘛，心领神会，大家都懂的，留点后路，也算安抚。何况太祖的遭遇也非什么难打听的事情，大家都知道他对庶出是什么态度，谁也不愿触这个霉头。
再比如，大夏爵位一贯给得吝啬，连宗室想得个爵位也不容易，离皇权稍微远一点，庶出的宗室子弟就可能成为白身。左右夏太祖宁愿说自己是石头缝里蹦出来的，也不承认所谓的兄弟和亲戚，他连生父都不认，更不怕大儒指责，制定律令的时候毫无压力。再说了，他愿意苛待自家子孙，又不是厚宗室轻功臣，旁人也没什么说得不是？
在这位开国皇帝的铁腕政策下，大夏世袭罔替的爵位极少，地位较之前朝也远远不如，前朝的国公位列一品，荣耀无比，本朝呢？虽然也是从一品，站朝立班的时候，排位却在正三品的职官之下。
爵位来得艰难，却夺得十分轻易，一旦卷入皇权争斗，动辄抄家除爵。这一招本会引起许多权贵的怨怼和不满，偏偏夏太祖又规定——公主长子幼子皆可封爵。这就导致前朝世家子弟自矜自傲，对尚公主避若蛇蝎，以娶七姓女为傲的风气为之一变。为保家族传承，争尚公主，已成为许多世家和勋贵的求生之道。
夏太祖一手大棒，一手蜜糖的政治手腕，端得是圆滑又成熟。不仅没引起大的动乱，还如春风化雨，不动声色地提高着皇族的地位和权力，动摇世家的根基。约莫一个甲子的年岁过去，大夏的制度已深入人心，秦琬亦记得自己追问勋贵为何物的时候，沈曼又是笑又是泪：“我沈家一脉，论爵，则国公、郡公、县公皆有，五兄弟，三侯爵；论勋，则一上柱国，五柱国，三上护军三护军，满门忠烈，天下皆知。”然后，她轻轻摇头，满腔欢喜化作无尽叹息，“只可惜，人走茶凉，这些死后才追封的荣耀，都没什么意思啦！”
阿娘这般反应，秦琬实在不敢追问下去，但从书中，从秦恪与沈曼的零星话语中，她依稀有个印象，那就是——勋贵之间的事情太复杂，太乱，一时半会很难理清楚这里面的关系。捞到个爵位，顶多算保着富贵，指不定哪天祸就从天上来。只有做了职官，即手握实权的官员，才算真正有权柄，说话别人得听。所以，惊讶过穆家活着的公爵竟有六个之多后，秦琬关注的方向立刻转到了他们的官职身上。
若无实职在身，六个活着的勋贵和六个冷冰冰的牌位，论起自身的影响力，能有多少差别？
秦琬问起这些事的时候，眼睛亮晶晶地，认真极了，也可爱极了。赵九不忍她失望，搜肠刮肚想了好久，才吐出一句：“属下对这些不甚了解，只知道武成郡公是安西都护府的大都护。”
“安西都护府……”秦琬苦苦思索，半晌，方问，“我只知晓安北都护府的位置，安西都护府在哪呢？这个都护府，应该是新设的吧？”
赵九愣了一下，心道安西都护府都设了十余年，但好像……真能算新设的？
他弄不清楚这其中的弯弯绕绕，只得含含糊糊地说：“大概是在西边……吧？十年前便有了。”
说罢，他似是想到了什么，有些忐忑，又有些期待，还有些尴尬地问：“您能否告知，大都护……究竟是多大的官呢？不瞒您说，属下只知武成郡公战功赫赫，无人不敬，却……”
他之所以问秦琬，也是有道理的。
秦琬是赵九看着长大的，性子古灵精怪，心肠却极好，没那种高高在上的矜贵架子。代王对她倾囊相授，谯国公沈豹又是第二任的安北大都护，她是赵九接触到的，最后可能知晓这些事的人。只是他有些拿不准代王和王妃究竟有没有和秦琬讲过这方面的事情，毕竟，沈豹若不做这个安北大都护，柔然大举入侵的时候恰巧在第一线，也不会落个满门男丁悉数死绝的结局。虽说朝廷将代王妃的叔伯兄弟悉数追封，看似风光，却又怎比得上门庭衰落的凄凉？
“哦，你说这个啊！”秦琬也是年少不知愁，虽说沈曼提及家人的时候，情绪沉重居多，在秦琬心里，却还是自豪来得更多一点，“我朝的武职，正一品为太尉和太傅，唔，从一品的话，太子太傅和骠骑大将军都能算吧？正二品无，从二品的便是太子少傅、大都督和大都护。阿耶说过，太尉、太傅、骠骑大将军等职位都是荣恩的虚职，好像大都督一职也空缺，这样算起来，大都护应该就是有实权的武职中最高者了。”
“原来如此——”
“等等，不对！”秦琬想了想，加上一句，“左右卫上将军也是从二品，但这个职位……”她皱了皱眉眉头，想了很久，才锤了锤脑袋，有些沮丧地说，“阿耶没说过。”
军务上的事情，代王十有八九不懂，没说过也正常。
说着这句话的时候，秦琬低下头来，有点心虚。
实际上，秦恪和沈曼讨论过这个话题，秦琬曾听到过什么上将军荣耀，大将军棘手，位置变动之类的。只是她本能地觉得这个话题有些敏感，下意识地不想提，加上自己也没听到多少，索性不说。
赵九没察觉到秦琬的异常，在他心中，一个七岁都不到的孩子能懂得这么多，已经非常了不起了。他轻声呢喃着“安西大都护”五字，心神滂湃，难以自抑，最后却化作一声叹息。
作者有话要说：认真查了好久资料，发现古代三公之中，太傅是管军政大权的，同理，太子太傅和少傅是教导太子武事的……被小说误导得不轻啊！ 今天更改了后续一部分设定，大修了存稿，更新得有点晚，大家见谅。明天开始还是晚上七点的更细，如果有变动我会提前写，虽然修文的时间……又一次出乎我的意料。
第十三章 得见
察觉到赵九的失落，秦琬想了想，竟道：“赵九郎，和我去见阿耶，如何？”
“什么？”一时的惊诧过后，赵九立刻反应过来，连连摇头，“使不得，使不得。”
代王对爱女的关切，他心中最是有数，秦琬帮他在代王面前说了话，让他入了代王的眼，这已经足够了。若是秦琬直接将他带到家中去，向代王引荐他，代王必定以为他仗着秦琬年少不懂事，哄骗于她。哪怕他能解释清楚，代王心中也会留下疙瘩……过犹不及的傻事，他才不干。
秦琬闻言，有些奇怪地看着赵九，不懂他明明很想见到阿耶，为何大好的机会摆在眼前，竟会断然拒绝。但她也没问，只是暗暗记了下来，随即点了点头，又想起一桩事，便望着赵九，很认真地说：“阿娘对阿耶说，铁器不足，可能要找刘使君借一些。”
说罢，她停了一下，才有些不高兴地说：“刘使君与刘夫人，对我们的确和和气气的，只是，他们两个对我们一家的态度……反正我是不大想去的，没意思。”
连她都察觉到了，代王和王妃焉能没有感觉？不，应该说，代王或许真没察觉到异样，但代王妃，那个精明无比的女人，一定知晓刘宽和严氏到底在想什么。
像赵九这般一心求个飞黄腾达，甘愿孤注一掷得毕竟是少数，绝大部分的人都像刘宽一样——既怕得罪皇长子，又怕惹祸上身，只好不远不近，不冷不热地捧着，哄着，供着。只可惜，这世间没人是傻子，你当你千般妙计，洋洋得意，却不知别人心中通透无比。这还是代王脾气好，若是遇到一个记仇的，又转了运，刘宽将来不死也得脱层皮。
想到这里，赵九的精神为之一振。
刘宽不作为，那好啊！正是他一力展现的时候！
“沈娘子的顾虑极有道理。”因秦恪和沈曼被贬为庶人的缘故，赵九措辞一贯谨慎，绝不会让人找到毛病，只见他望着秦琬，毕恭毕敬地说，“我们这些人，手上共有二十柄重刀，两把弩，五面方形牛皮盾。这些年来，为了打猎，属下也赶制了不少弓矢和箭支，还有二十五支长枪，以及近年来赶制的投枪，鱼叉等等。”
见他的态度如此郑重，秦琬觉得这件事应当极为重要，便道：“我会和阿耶说的，不。”她想了想，摇了摇头，“我现在就回去和阿耶说，赵九郎，我先走了啊！”
赵九闻言，忙道：“我送您！”
秦琬一边跑，一边摆了摆手，示意自己不需要人送，但赵九怎会听从？他一直送秦琬到宅院门口，见她进了屋子，这才转过身，刚要走，就见程方站在拐角，笑眯眯地说：“赵老弟，咱们去喝一盅，如何？”
“阿耶，阿娘——”秦琬急匆匆地冲了进来，秦恪见状，无奈道，“裹儿，你这孩子……”
秦琬气喘吁吁地停下来，对着父亲笑了笑，才说：“阿耶，我刚刚问了赵九郎，他说，他们手上总共有二十柄重刀，两把弩，五面方形牛皮盾，二十五支长枪，还有不少弓矢呢！”
秦恪一听，面上忍不住流露些许愧色，倒是恹恹地倚在床上，神色苍白，看上去被腹中孩儿折磨得很惨的沈曼“咦”了一下，问：“两把弩？五面方形牛皮盾？”
“曼娘？”秦恪奇道，“怎么了？”
沈曼摇了摇头：“没事，就是……多了一些。”
“多了？”一大一小同时发声，小的那个更