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当然老八也没跟夏茉解释，事情远不如夏茉想得那么简单，老爷子可不是一般的老头，他不怕没有继承人，现在所做的全都是做给人看的。
如果说他真是想从自己和四四俩人中选一个，现在也就不会把老二家的弘皙还留在理藩院了，隔三差五的召见一下，表示自己圣宠不衰；
但他出门却只带着包子、团子，能在御前带刀的都是老爷子最最放心的人了，别说皇孙了，皇子都是不可能的，但老爷子却许这兄弟俩在御前带火铳，担当护卫之职，这是啥样的信心？
而现在又给弘晖晋爵选了贵女为嫡福晋，什么又比传承有续更重要？弘皙的嫡福晋可不是什么贵族之家，包子还没音信，所以大家现在心里都是惶的，【原文】完全不知道老爷子在想啥。
老八分析看来，老爷子这是玩弄的平衡，弘皙不用管他，毕竟是庶子，老二这几年没回来过，但是老二却领了老八当年的暗示的情，和老八暗地里有书信来往，他知道，老爷子现在也有意放二福晋去台湾了，所以弘皙这个“嫡皇孙”也就没什么竞争力了。
现在还有争头的就是自己和四四。自己比四四年轻，在老爷子眼中，自己也许更可爱一点。可是可爱有个屁用，老爷子觉得自己可爱就表示可以自己往前走，老爷子觉得可爱的人多了，能撑住这么大份家业的人不是可爱就行的。谁知道老爷子玩的是不是欲擒故纵？
而四四这几年的布局竟然也慢慢的显现出来了，老十四手握重兵，他是四四的亲弟弟，虽然十四对夏茉更亲，可是当四四和自己站在对立面时，十四能抛下德妃还有京里的老婆孩子，跟自己跑？就是因为这样，这几年，老八刻意的疏远了十四，不让十四为难；
四四这几年，独宠年氏，而年家父子兄弟分居三地，互成犄角；而一些门人虽说站的都是不显要的位置，可是人家在一个地方，就成一颗钉子，钉死在那儿，让别人碰触不得。面上看四四还是他自诩的孤臣，可是真的翻开地图，几个重要的点上，哪一个跟四四没有千丝万缕的联系？
对应而言，自己在这方面却显得过于自负了，除了老十、老十一在外布置之外，可以利用得上的就是郭罗络家的十一兄弟，这十一个人这些年，故意的放慢脚步，在各自的地盘上苦心经营着，刻意低调，只是他们经营的都是偏远的地方，又占着军中的资源，老爷子盯得很紧，老八也不敢轻举妄动，只能暗自着急。
在这样的不平等对打之下，自己怎么是四四的对手，自己前些年太过小心翼翼，什么也不敢动，地方上的经营一点也没有，就算是老爷子真的传位给自己，自己都没有人去治理。
现在再着手，就太着眼了，不是让人怀疑，给人机会打击自己吗？
现在老爷子明显的笼络之下，老八却开始了他的退守计划了。
最先露出的就是火铳了，老八在庄子里开辟了一小块练习场，对外宣称为给两位小爷练习火铳之用。老爷子都许包子和团子带着火铳护卫御驾之侧，那么他们练习也就更加顺理成章了，再说，包子本来就喜欢打火铳，回家了，去练习场练习，指导下弟弟又能有什么问题。
所以这也并没有引来大家的关注，但大家不知道的是，老八给包子和团子的是经过了无数次改良，无数次试验之后，最终定定版小巧玲珑、【原文】六发连射的全新的新式手丅枪。
新枪其实早就试制成功了，暗卫早就人手一把，但从来就没让人发现过，连夏茉都不知道成功了。老八只是告诉她，大阿福带人租借了倭国的四国群岛，名为晒货，以长枪换来的。
然后夏茉很高兴的知道，倭国内部打成了一片，但并没影响到老八租到的那一块。而大阿福常常偷偷的带人化妆成为倭国人，在他们本土之地挑起战祸，让他们不停在内耗，他们内耗了，就不得不向大阿福来买长枪，买火丅药，现在老十一以朝鲜为跳板，在四国群岛已经安营扎寨了。
夏茉没想到老八偶尔只是提一下海外的事，竟然已经进步到如此地步，现在连手丅枪都做出来了，虽然没有夏茉在电视里看到的手丅枪那么精致，却真的做出了现代手丅枪的雏形，小巧极了，真的扔在靴子里，根本就一点也看不出来。
包子和团子打过多年的火铳，再用小手丅枪试过几次之后，根本就不愿意再用回火铳了，完全不是一个档次了。老八也没嘱咐什么，把俩儿子和夏茉召回书房，开始力陈朝局与利弊。
包子也十五了，在老爷子身边读书，办差，虽然还是嬉笑怒骂，跟小时候一样不着四六，可是大家都明白，真的不着四六，也不会在老爷子身边混一个带枪护卫的名义，这是天大的信任，表示老爷子最大的宠幸。
听自己老爹说完了，看看团子，团子一直跟四四的关系很好，现在老爹把四伯放在了对立面上，如果说将来皇玛法不在了，四爷府和八爷府的对峙再所难免，这一切对团子来说该是件多么痛苦的事啊。
“放心，阿玛不会跟你四伯争的，我们的退路在这儿，只要四伯放咱们走就成了。”夏茉轻轻的抚着团子的小脸，指着海图上的小点笑着说道。
“不争也不会放吗？”团子还是痛苦。
其实老爷子这几年慢慢的衰老起来，有时不由自主的会谈起将来，虽然没说将来谁当家，但是老爷子似乎也在安排后事了。包子和团子跟老爷子的感情还是很深的，都不愿意面对没有老爷子的情形，每每老爷子说到这儿，俩人都岔开话题，都不想让老爷子说下去。老爷子每每就叹息，说他们俩跟他们的阿玛一样，心太软，这不好。
现在阿玛这么严肃的指着海外的小点，认真的说到的退路，表示，只要老爷子不在了，自己家里就危险了。而针对他们的人也许就是他们一直很亲近的四伯，这让团子心乱如麻。
“傻孩子，阿玛只是往最坏的地方打算，也许没有那么糟。”老八笑着安慰着团子，瞟了包子一眼。
包子轻轻地揽住了弟弟的肩，拍了拍。
无论老八如是说，其实俩兄弟心里都有数了，现在什么都是假的，老爹把枪拿出来，就是让他们自保的，真的有事时，他们俩就是父母的依靠。凭着他们手里的枪和人，就是杀也得为父母弟妹杀出一条血路来。团子虽然不能面对四四，但是他却很明白，父母和弟妹们才是他最重要的事。
其实老八想的是，真的有事时，包子和团子能自己跑出去就成了。窝窝早就送到十一家了，对外只是说在江南纯悫处，纯悫反正没回京城，窝窝在哪，根本就没人关心。
现在牛肉汤和芝麻还小，离开不了夏茉，再说老八也不敢送他们走，太扎眼了，再说老爷子也不是马上就完了，老八实际上是早做预防罢了。
就算是一两年内，老爷子走完全程，老八也相信四四不敢真的上任就拿自己开刀，能拖一天是一天，若是能把牛肉汤他们拖得大点，自己就有办法把夏茉和孩子们都送走，只要夏茉他们都走了，自己倒是可以跟四四玩玩看了，他又不要大位，他倒是想看看四四的心眼能有多大了。
第三三七章 孩子长大了
夏茉知道老爷子若是按正常的历史走来的话，应该还有七八年，现在是康熙五十三年，而历史上的老爷子是走在康熙六十一年末。
不过夏茉也不敢肯定就是了，谁不知道此时老爷子会不会像历史那样走，毕竟历史此时已经面目全非了。所以她什么话也不说，静静地待在老八的身边，默默地支持着他。
包子和团子倒是很明白了，小手丅枪放在靴子里，绝不示人。一般时候出门还是别着老式的火铳，当然，老式的火铳在大多数人眼里已经是此时最厉害的武器了。
走了去，不用看脸，凡事看到腰间有火铳的红带子，也就知道这是廉亲王家的两位小贝勒了。京里的独一份，谁能不尊敬。
就在老八他们暗中进行着撤退准备时，老爷子把他们俩口子叫进了宫。
“让包子成亲？”夏茉本来还以为，老爷子就是闲了，把他们叫进去解个闷，结果听老爷子说完了，她从地上跳起来了。
老爷子竟然专门叫她们进来就是为了这个，包子才十三岁出头，十四岁差点，让他成亲，老爷子是不是老糊涂了？夏茉细看看，老爷子是这两年老了点，可是精神还不错，包子严格的饮食管理下，老爷子反而胖了些，没有之前那个干巴的感觉了，这样是不是应该还可以多活几年啊？
“你贵额娘跟朕说了几次了，阿灵阿家的嫡孙女娴芷，你不是挺喜欢的吗？正经的嫡长孙女，身份什么的也是够的。朕看着也好，去年就留了牌，就是给包子预备的。现在只是定下来，啥时候成亲，你们自己商量起来就是了。”老爷子是看着弘晖的婚事已经定下来，于是现在着急起包子来了。
再说瞄着阿灵阿家的也不是一两家，老三家的也跟荣妃递了话，荣妃来探过口气，老爷子没吭声，德妃也想为弘昀求，试探了好几次了，老爷子也烦不过，比起来包子身份自然最高，要挑也得让包子先挑不是。
于是老爷子就叫来了老八俩口子，让他们定夺。
老八和夏茉对视一眼，阿灵阿跟老八这些年关系也真的挺不错的，他们跟贵妃一系关系良好，阿灵阿隐隐的站在老八的身后也是不争的事实。
老爷子说的这位嫡长孙女倒不是真的是阿灵阿家的长孙女儿，而是阿灵阿嫡长子的嫡长女，今年十二岁。说实话，遏必隆长得那叫一个难看，又矮又胖，可是架不住人家有权有钱，身份高。娶的全是漂亮老婆，到了贵妃、阿灵阿一代，品种改良得已经很不错