翻砂的模具在车厢上，化铝炉在地上，所以工作起来，工匠一忽儿上，一忽儿下，冬天的太阳有些偏南，正午时也斜着照来。他的小型鼓风机，是用电瓶的电驱动的。驾驶楼后左边立一很高的木柱，上绑一个比较大的喇叭，现在生意很忙，喇叭就休息。铸锅，时间主要花在化铝上，功夫主要在制砂模上，工匠的模型是一个约８０公分的厚壁铁圆桶，上模浅，下模深，两模之间有一销轴相连，工匠先将下模铺满砂，扣上他的标准锅，压实，再合下上模，拿５公分直径的塑管埋入，灌满砂，执一把前端是方，后面是长木柄的夯具，两手平握向下夯砂，夯实，拔起塑管，那是浇铸口，在对面用筷子直径的钢钎插一气孔（这孔供浇铸时排气用）。工匠最专业及优美的姿势，是他掀起了上模，修好浇铸孔，伏身上仰，用一根２５公分长，直径约８毫米的紫铜管吹去上模的浮砂动作，他含着铜管吹着气摇头一晃，浮砂尽去。工匠短发直立，红脸庞，浓密的八字胡子有些泛黄，他额上有很深的王字纹，眼睛大，神色沉着自信，像大一号的鲁迅，他的手骨节粗，密布黑的深纹。工匠沉默了一会，告诉我，他姓候，我叫他候师傅，问他从哪里来，他说是邯郸人。邯郸很远呢，他说开车走一天就到了，关于收入呢，一天能铸10只锅，每口锅收加工费10元，铸水壶加工费15元，暗里掐指一算，日收入可有100元呢。但他补充说，每天开销要花三四十元！我问他，这样的铸锅至少能用10年吧？这么厚！候师傅说，至少用20年！
在宋庄（2）
说话间，候师傅又去拎起杆秤称铝，来铸锅的人，多半拿来一只穿底的旧锅，几只穿底的水壶，一些易拉罐，铝丝，也有人拿来半只发动机的气缸盖，一截铝门窗的型材，一个电视的铝天线，凡是铝质的废品，都能见到。候师傅要称出多于2•；5公斤，才可以铸一口锅，化铝时，会有些杂质，我看有老大妈用木棍敲击候先生勺起的杂质，看其中是否有纯铝。对于不铸材不够的客户，候师傅从一只大纺织袋里掏出自备的铝锭，银亮的铝锭，型状若窝头。看候师傅铸了两口锅，感觉到饭了，就去边上的饭馆，招牌上有“羊汤大饼”字样，就来个羊汤大饼吧。
坐在饭馆的大棚里，等着羊汤，等着大饼，抬头看着铸锅人，蓦地想起，这等用铝材铸造的事情，我少时也做得挺多，从工厂里拿回活塞、化油器敲碎化铝，铸军皮带扣。铸模外框是木条钉的，一口砖大小的长方框，上下两个，红砂（铸砂）是到机修厂去装回的，军皮带扣有两种，有五星八一字样的，为正宗，光板的，不正宗，但有五星八一字样的，铸起来的难度高于候师傅铸锅。化铝是个难度，要趁大人上班，才能在自家的煤炉上化，细心的大人会数煤。化铝的容器采用自行车铃铛盖，自行车铃铛盖不拿自己家的，到街上的自行车上摘，所以那时候的人在外停了自行车，锁上车以后，还要旋下铃铛盖和钥匙一起装进口袋里，骑车前再旋上铃铛盖。主要是摘永久和飞鸽牌自行车的铃铛盖，容积够大，但不久就有防盗自行车铃铛面世，有此铃铛的自行车比较好销……假如我也来铸锅，估计不会比候师傅差，想到此不由的“扑哧”一笑，时间呀，岁月呀，我的许多创造冲动啊……而如今，我比较惦着做菜。
羊汤上来了。京郊及河北一带，称羊汤者，便是羊的杂碎汤，有羊肝、羊肺、羊肚等等，羊杂碎放锅略炒，加水用大铁锅座煤炉上文火长煨，汤白如乳汁，佐了香菜和胡椒粉，鲜爽致极。羊汤上来了，再要一盘炒饼，炒饼是将大饼切丝，佐了绿豆芽、白菜叶和蒜蓉等，绵脆二感，于饥肠辘辘之时，直个是香饼与鲜菜，结结实实的快意吞咽，吃两口再喝口热羊汤，冬天午后的暖阳如同照耀到心里。慢慢儿吃，心想反正出来了，不一定就急急地赶回去写文章，今天拍了上百幅铸锅的照片，可是一个收获，民间的生存，千宗百样，如此铸锅也能活，这可是工业时代最原始的加工业！我的建龙125摆在边上，它是欧Ⅱ排放标准了，还能想什么呢？没有金刚的电话，也不想找其他的朋友问了，难道候师傅的铸锅不是行为艺术？场地上大大小小新新旧旧的铝锅摆了一片，一辆高竖着喇叭铁锈斑驳的时风牌三轮农用车，一只冒着红火焰的化铝炉……诸多人在冬天暖融融的太阳下围观，他从容不迫地从砂中翻出一只只银亮的锅，它将煮沸几多人家的庸常岁月？我付了钱，骑上建龙125驶往通州城的方向，太阳已经西斜了。
黄豆在黄州
我只觉得黄州是一个奇迹。黄州像出了许多历史名人一样，出过许多美食，附会在苏东坡身上的诸多美食不论，黄州完全可以构成自己独立一个菜系。至于美食方面的民间传说，亦真亦假，即不论相信其有，或相信其无，都可能犯上片面的经验性错误，因为民间的传说总是在不停地修改的，它往往趋向今时，比如说燔谷而食，以今时眼光看，那就是小米爆米花，但原始时代肯定不是这样。带壳的谷子搁在烧滚的石头上烤熟，到有焦香时取而食之，其中或许可以爆起一些米花，然不是专业爆米花，燔谷而食就是燔谷而食。黄州的诸多美食，与黄州的地产、文化和生活方式相关，关键是黄州美食表达在民生之中。
黄州这个地方现在叫做黄冈，有一种食品可能贯穿黄州人的一生，那就是炒黄豆。炒黄豆对于黄州人来说有多么重要呢？黄州人从孩提时开始，一直到老，他们都吃炒黄豆，不论社会地位高下，不论在本乡本土生活一辈子的黄州人，还是在京城身据显位，亦或漂洋过海，生活在现代文明国度，一把炒黄豆仍是他们的最爱。这种喜爱非常奇特，黄州人的独立个性与炒黄豆有关系吗？
有一天，我忽然发现，黄州人就颇似炒黄豆，每一粒炒黄豆都十分优秀的，圆润饱满，香酥干脆，然彼此没有关联，黄州人也都十分优秀，所有的黄州人集合起来，就如这样一锅炒黄豆，是一锅典型的散豆子，毫无合力而言，这就是黄州虽然出了那么多人材，但黄州自身的发展差强人意，他们在外面的合作也鲜见经典之作。这个推测也许黄州人不以为然，然而提出来可以供黄州人思考。
现在去访问一些黄州人，他们仍会承认从小就将炒黄豆当零食，装在特别缝制的兜兜里，人长大些就装裤袋里，一粒粒的往嘴里扔，总是一粒粒地往嘴里扔，嚼一口的豆香。在黄州的大街小巷，今时卖炒黄豆和炒豌豆者，随处可见，尤其在老街上比较多，两个干净的旧布袋，装有十斤八斤炒黄豆和炒豌豆，袋口小心地翻卷过来，露出炒得爆有小裂的豆子，旁有一杆小秤，炒黄豆３元一斤，炒豌豆２元５角一斤，炒豌豆比炒黄豆便宜。可以论斤，也可以论两买。
黄州地处大别山南麓，长江从城市边上擦过，声名在外的是黄州赤壁，号称文赤壁，因苏东坡在此写过《念奴娇•；赤壁怀古》而闻名，故称文赤壁。黄州这地名改来改去，叫黄冈的时间比较长，现在叫黄冈，全市人口有７００万。有趣的是，它下面有一个将军县，还有一个教授县，教授县是蕲春县，因为黄冈中学大名在外，多少掩了蕲春县的光辉。坊间有“无黄不教”之说，就是黄州人在外面当教师的人特别多，每一座大学都有黄州或曰黄冈籍的教授，旧时，那黄州的教授，课间授课，间或从裤兜掏出一粒黄豆扔入口中，速度极快，动作也十分洒脱，嚼着黄豆，课就讲得行云流水，海阔天空，学子们不知先生吃的何物，乃炒黄豆也。
五常米香
五常的大米焖出的干饭，与秋天有同感，明澈而柔软，漫溢成熟的芬芳。吃大米饭的历史已经十分久长了，然而吃罢大米饭，想去看一看长大米的地方，只在吃罢五常大米才生发过。
人生漫长，又觉短暂，尤其是青春时光，仿佛是乘高速列车，一觉醒来，出发的地方已在千里之外。想到那月台上，曾与说笑的人们，悉数已散，没有什么能够挽回，人生就是一条单行线，那轨迹上亦不复有一些印痕，爱过或者恨过，都似季节的呈现或消隐。
依稀记得，初到北京的时候，我一直思念头南乡的大米，南方大米，颗粒长，瓷白，蒸出的米饭一粒粒的，吞咽时的颗粒感让人十分爽快，东北大米吞咽时的粘滞性尤不能让人接受，北京米市的米，多半由天津和东北大米统治。有一天，我终于发现一个米店有南方大米，我是在买了盘锦大米以后发现的，随意问了一句米价，比东北大米便宜，我又问是南方大米吗，米店老板说是的，确信之后，心里一阵盗喜，终于有机会吃到可以蒸出膨松的南方的大米饭了。但是，老板又补了一句：别买这大米，这米特糙，我进来卖民工吃的，那边建筑工地的南方民工喜欢吃这个大米。米老板的话，令我一时不知如何回答，我站立了一会，思考着怎么买些南方大米回去，老板也似若有所思，末了，我说，别买，咱这东北米好，有米香味儿，糙米吃了嗓子痛。
我走了，带着些许的遗憾，还有无以名状的惆怅，我的南方的大米饭，我的一粒粒吞咽着的快感，那一刹我感觉自己在对南方背叛。也罢，终究是要面对东北的大米，这些晶莹的米粒，它确实柔韧而芬芳，设若从儿时一直吃它，我一定会喜欢它。然而，依稀又想起在地质队的时候，我曾经的同事和书友刘新诠，有年回老家大连，却是背了十斤大米回去的，据说还分了几家人的。对于米，真是有点乱，像苏童那部小说《米》，米就是生命，就是畅快或者苟活的人生？
五常是在黑龙江的，那地方，当年哈尔滨的《青年之友》杂志曾邀我去黑龙江虎林打猎，在东北的大雪天，在林海雪原，扬子荣般的穿越林海