蒲敖摇首道：“雕虫小技，不值一提，倒是少侠运筹惟幄，决胜千里之外，使老朽钦佩不已 ！”
房外突传来一声大笑道：“能使蒲老儿钦服的五体投地的，也只有少侠一人。”语声未落，无影刀薛瑜已迈入房内。
千面佛蒲敖两眼一瞪，道：“难道你不服么？”
“谁说薛某不服来啦！”无影刀薛瑜笑笑道：“少侠，叶金彪之死，果予明珠当头棒喝，其余武师释回相府哭诉明珠之前，明珠仅说了声叶金彪该死，立即觐见皇帝，言老儿随侍帝侧，明珠察见皇上面色不善，心生畏惧，不敢晋言，叩辞而退。”
简松逸道：“明珠此贼本欲奏准皇上，调集满汉精兵及闽浙水师，大举进袭延平郑王，克复
台澎金厦，幸亏太后昨晚向圣上言说，攘外必先安内，暗示太行唐九渊为例，其余之处，强梁出没更不必说，唐九渊如内无支援，怎能如此猖狂。”
蒲敖笑道：“皇帝虽年少，心内却甚为明白，必知太后话中用意，看来明珠授首为期必不远矣！”
薛瑜颔首道：“延平郑王藉此得已苏息，此乃炎黄世胄之福，亦为少侠之功。”
简松逸摇首慨叹道：“在下岂敢言功，此乃天命也！”
薛瑜忽道：“少侠知道么？程乃恭也去了妙峰山，现舆徐三泰等结伴投宿在大通客栈内。”
简松逸颔首道：“在下已蒙萨督知会，程乃恭一举一动均在萨磊金满堂严密监视中，尚有匡残彭纶二老暗中相助，程乃恭阴谋诡计必无法得逞，看来我等又要远行在即了。”
蒲敖说道：“少侠又要离京么？”
“不久，符韶谷鸣两位大侠必有消息到来，在下认为洪姓老者与颜中铮失镖必有重大牵连，我等非须追踪其後，才可水落石出，但程乃恭亦有可疑，他为何消息如此灵通？”
薛瑜道：“老朽也有此意，少侠不去大通客栈么？”
当然要去，俟符韶谷鸣两位大侠消息来后，再去大通客栈不迟，两位辛苦回房休息，说不定何时又要劳驾咧！”
蒲敖薛瑜两人双双告辞。
简松逸默然忖思片刻，步出书房而去……
口 口 口
大通客栈一个店黟匆匆忙忙跨入一所独院，高声道：“那位是豫章长江镖局程乃恭副总镖头
？”
独院厅门虚掩着，厅内谈笑闹热之声不绝。
忽见程乃恭走出问道：“为了何事？”
店夥躬身道：“回程爷的话，店外来了大内侍卫统领衙门官差，说是萨大人须请程爷去衙门一敍！”神态恭敬无比。
程乃恭不禁一怔，道：“那官差还在么？”
“命小的传话，他已回衙去了！”
程乃恭谢了一声，匆匆而入又匆匆而出，飞骑驰离大通客栈，转入横街。
蓦地，忽闻骑後传来人声道：“程爷！”
程乃恭别面後头，只见匡残立在骑後，不禁大惊失色，下骑抱拳朗声道：“匡老，怎么留在京师？”
匡残道：“华山之事已了，尚留在华阴则甚！老朽在宣外鸿运酒栈等你，程爷想必是去见萨磊，你我不见不散！”
程乃恭心头一惊，道：“匡老怎知程某去见萨磊？”
匡残微微一笑，也不答话，掉面疾行而去，走向宣武门外鸿运酒楼。
京师人烟辐辏，人来人往，熙攘不绝，宣外大街更是车如流水马如龙，只见匡残进入鸿运酒楼後，多臂魔神彭纶也接踵而入。
两人似是故友旧知不期而遇，但各要了一间雅房，等候朋友叙宴，两房之间仅一屏之隔，谈话甚为方便。
多臂魔神彭纶道：“匡兄，小弟方才来鸿运酒楼途中，曾遇上甚多江湖同道……”
“什么同道？”
“凶神恶煞，无恶不作之徒！”
“他们是有所为而来？”
“不错！似为太行山主活丧门唐九渊耸涌来此作案，坚邀小弟共事，但未明言。”
“彭兄似应加此做……”接下去话微不可闻。
良久，只听多臂魔神彭纶道：“小弟遵命！所以邀约他们来此饮宴。”
“什么时候？”
“等匡兄舆程乃恭晤面之后，再命小二持帖前往他们住处邀宴。”
“好！”
窗外忽投入一细小石粒，拍的一声坠向桌面。
匡残知程乃恭正至鸿运酒楼外，拂除石粒，继举杯饮尽杯中酒，执起酒壶又满满酙了一杯酒。
门外忽响起店小二语声道：“匡爷，程爷驾到！”
匡残哦了一声道：“有请！”长身立起。
程乃恭正掀帘走入，身後紧跟着店小二。
匡残道：“赶紧上菜！”
俟店小二退出，二人坐下，匡残道：“程副总镖头为何回来得如此之快？”
程乃恭道：“萨磊没有问什么，只问失镖与颜中铮有无下落，更谓此乃江湖之事，与官府并
无瓜葛。”
匡残诧道：“这就奋了，不是赣抚严比三月之期么？”
程乃恭长叹一声道：“萨磊说得也对，原托镖物主原是朝中之吏，却现已致仕“明珠相爷”则碍於情面，再生一计使引起江湖纷争，但眼前情势有变，明珠自身也焦头烂额，无法自保，象牙宝珠虽价值连城，究属民间之物，因此官府甚多碍难！”
“即然如此更好，程副总镖头已无头忌，可放手施为。”
“话不能如此说。”程乃恭叹气这：“萨磊已下令释放颜总镖头及程某家小，返回长江镖局旧居，看来程某又有後顾之忧，非赶回豫章不可。”
匡残略一忖思，道：“风闻含鄱口之约乃属骗局……”
“不！是一恶毒无比的阴谋。”程乃恭冷笑道：“但是程某至今尚不明白究竟！”
“真不明白么？”匡残笑笑道：“总有一天会云开月明，水落石出，含鄱口後这些日子来，程副总镖头往何处去了？”
程乃恭那还不能听出匡残语含机锋，自己安排的危肃，杜秋藻等人，不明不白地失去踪影，不言而知自己阴谋定有人察觉从中破坏，却又查不出一点蛛丝马迹，更苦於无法向匡残明言，当下苦笑一声道：“程某真的不明白，邀约助拳的同道赶至星子，却又到时转回原处，程某赶去询问其故，推讶接奉不明人物示警，含鄱口之约乃是骗局。唉！往返奔波，徒劳跋涉，是以赶去华阴，竟迟了一步！”
“迟了一步正好，保全了程副总镖头一条性命。”匡残冷笑了笑道：“匡某也差点断送了一条性命！”
程乃恭大感惊异道：“难道匡老也参预了猝袭琼花崖么？”
“未曾。”匡残摇首答道：“知己知彼，百战百胜，匡某须待摸清了底细後，才采取行动，，那知西华子竟私用自用抢先一步，一致全军覆没，那暗助一真贼尼之人，武功委实高不可测，匡某那晚独旨一人，意欲摸清攻退琼花崖路径时，险被那人发现……”
“那人是何形像？”
“黑衣蒙面，无法分辨。”
“匡老知道么？”程乃恭冷冷一笑道：“一真贼尼虽在琼花崖逃脱，却又落入别的凶邪手中。”
匡残故作讶异，诧道：“真有其事？”
“程某句句实言。”程乃恭敍出妙峰山铁佛寺，展飞虹等群雄被困之事，接道：“程某正欲问明始末经过，恰好萨督使来请，徐三泰现寓大通客栈！”说着长身立起，面泛苦笑道：“程某现已陷身维谷，进退两难，意欲赶返南昌探视家小，又欲相随徐三泰他们查明失镖及颜总镖头下落，不知匡老近来曾接获指示么？”
匡残道：“像断了线纸鸢般，未获半点指示，匡某已不知何去何从？”
程乃恭略略沉吟，道：“匡老现住何处？”
匡残明言居处。
程乃恭抱拳一拱道：“看来，徐三泰等这一两天内尚无离开京城之意，程某也须小作勾留，程某必来拜望。”言毕告辞而出。
匡残把程乃恭送出鸿运酒楼後，又回座之际，只听邻室多臂魔神彭纶冷笑道：“好一个狡滑
的程乃恭！”
“莫非他所言不尽不实？”
“匡老，请想想看，你在南昌宝祥兴钱庄，不是程乃恭指示你去华阴暗杀一真老尼么？”
“不错！”
“怎么他还问你奉到了指示没有？岂非自相矛盾，分明他内心遇上了极为棘手不解的难题。”
“彭兄，你倒诱说看！”
“匡老，你再想想看，程乃恭为何在妙峰山事实这个节骨眼上赶去，难道他消息更比少侠灵通吗？少侠如非陆氏兄妹赶去求援，迄今尚在鼓中。”
匡残恍然大悟，诧道：“彭兄是指程乃恭实乃主谋劫掳一真老尼？”
“说他是又不是，说他不是又是，这正是他内心混乱之故。”
“这话怎说？”
“匡老真是聪明一世，胡涂一时。”彭纶叹息一声道：“程乃恭也不识劫掳一真老尼这帮凶邪，而是这帮人拉上程乃恭的。”
“对极！”门外忽迈入千面佛蒲敖，道：“彭老儿推测得一点不错，非但少侠对程乃恭已起了疑心，而且大通客栈内，陆慧娥亦舆彭老儿一样猜测。”
“真是後生可畏！”匡残摇首苦笑了一整。道：“蒲老是何时来的？”
蒲敖笑道：“老朽闷得发慌，意欲出外溜溜，正好陆姑娘命人送信与少侠，就是为了心疑程乃恭之事，老朽交舆少侠後，即出外随兴而游，却无意在酒楼门前瞧见匡老兄送出程乃恭，因此
酒兴大发，意欲叨扰匡老一杯。”继又诧道：“为何与彭老儿隔邻而坐？”
匡残忙言其故。
千面佛蒲敖目中暴射怒芒，击掌一拍，冷笑道：“唐九渊也委实太胆大妄为了！”
彭纶隔邻答道：“此乃人之常情，唐九渊因屠灵罗如桌之死，又被迫订城下之盟，官军虽已撤走，却无异网中之鱼，随时都有陷身围圄之虞，明珠当然不愿失去此一得力臂助，除非拔去萨磊，金满堂两个眼中钉外，则无法明目张胆护着唐九渊。”
蒲敖略一沉吟，道：“蒲某现有借刀杀人之计，不知可行否？