娘子关在平宝县东北，相传唐平阳公主曾亲统娘子军驻此，故名，关居太行山隘口，形势险要，当晋冀两省交通咽喉，正太铁路往此，为兵家争夺要地，由关外仰视太行，重嶂峭壁，深谷迂回，车径人行皆盘旋而上，蜿蜒高耸，一入晋境，地势即转平坦，谓为“山西高原。”
关内尽寥寥数百户人家，入夜後更是荒凉异常。
套车停在顺德客栈门前，车把式一跃下得车辕，宏亮高暍道：“有上房么？”
店夥疾奔而出，笑道：“有，有，公子爷请！”
简松逸早就跨下车来，随着店夥进入川堂。
堂屋内灯火如画，七八张方桌面上已坐得有人，简松逸首先映入眼帘的却是小达摩江上云，趋前大笑道：“真是人生何处不相逢，原来江大侠亦在此处，幸会，幸会！”
江上云似亦感喜出望外，拉着简松逸入席，命店夥加酒添菜。
简松逸大笑道：“久别重逢，快何如之，今晚由在下作东！”
车把式立即照料简松逸所住上房後，即择壁角一张桌面上叫酒唤菜大饮大嚼起来。
川堂内食客均是江湖人物，神态懔悍，面目阴森，三三两两，也有独自踞坐一席，自饮自酌。
须臾，店外鱼贯涌入六人，为首者身着官服，似是戈什哈装束，佩刀执鞭，面色沉肃，高喝
道：“店家，叫他们让出一张桌面，”手指向一个背插鬼头刀汉子，接道：“老爷要坐这张，较为宽舒爽洁！”
那鬼头刀汉子鸡眼一翻，举掌猛拍桌面，霍地立起，冷笑道：“就凭你是官便敢仗势欺人，老子徧不让又得怎样？”
身穿官服那人缓缓走前，含笑道：“本官不敢对你怎么样？”
只见刀光闪得一闪，背插鬼头刀汉子惨呼一声，一条右臂生生被削落，拍哒堕地，血涌如注。
“朋友举击桌面就该断去一臂，口称老子也该割舌示儆，念你初犯，滚吧！”
出刀之快，举座骇然瞠目结舌。
背插鬼头刀汉子先前威风不知到何处去了，面色惨变，抓起断臂，狼狈奔向店门。
“且慢，”身着官服之人喝道：“咱知朋友是太行山下面无名小卒，朋友这是咎由自取，休要搬弄是非！”
背插鬼头刀汉子心惊胆寒，怎敢回话，头也不回窜窜逃去。
其他席面上江湖人物显然也是太行匪党，见状脸色微变，纷纷回房而去。
店夥面无人色，强自镇定，拭抹血迹，摆上杯筷。
江上云低声道：“少侠知道么，得自传闻长江镖局失镖竟落在太行山之手中！”
“真的？”
“不论是真是假，无疑是一项诡计，诱来正派高手，引发一场武林纷争。”
“含鄱口之事又将重演！”
“不错！”江上云道：“少侠，此事将该如何？程乃恭到处向侠义道人物哭诉恳求相助，如今武林人物纷向太行云集骛趋，风闻徐爷及弟兄均离赣北上，少侠还是留在此处，抑或赶往北上！”
简松逸略一沉吟道：“既定之策，不容变更，太行之事，尚在密云不雨，静观其变，釜底抽薪，使其作法自毙，”语声甚低。
江上云知简松遥已成竹在胸，稳操胜算，也不多言，他本与简松逸离赣北上同行，一明一暗，娘子关客旅相遇，亦是巧妙有意的安排。
兴尽各自回房安歇。
午夜时分，顺德客栈外捷如鬼魅飘落十数条人影。
那辆华丽套车仍停在客栈外，只车把式伏在车辕上沉睡，鼾声如雷，右手却紧抚著一把长鞭，鞭稍施曳在地。
方才断臂汉子也在内，望了车辕上车把式一眼，低声狞笑道：“此仇不报誓不为人！”忽低噫一声道：“本山弟兄竟一个未见，莫非俺这条右臂白白断送了么？”
忽闻一声阴恻恻低笑道：“活该！”
笑声就是附近，却未见半个人影，令人毛发悚立，瞻战心寒……
那班匪徒不禁大惊失色。
听那笑声冷语就在附近，除了车把式之外还有谁？但车把式鼾声如雷，分明另有其人。
匪徒们面面相腼，暗自蓄势戒备。
半晌，并无丝毫动静。
一个匪徒低声道：“吴贤弟，你那仇家刀法迅快，不言而知身手绝高，依愚兄看来理屈在你，故而不宜造次，只先唤醒车把式问问你那仇家是否还住在店内再说如何？”
断臂匪徒点了点头，走进套车侧，正欲唤醒车把式。
蓦地，
车把式挽执那条拖曳在地的长鞭突似灵蛇般窜起挥动。
叭叭两声，断臂汉子及另一匪徒顿被卷起，飞坠在数丈开外街心石板上，晕厥过去。
众匪徒不禁大惊一拥而上忽弓弦乱向，弩矢蝗射，惨噑声起，匪徒个个射成一具刺猬般毙命在地……
天色大亮。
娘子关靠城门墙墚上悬着一具具尸体，刺猬般死状狰狞恐怖，尚有数人似是经过毒打刑供，面目全非，惨不忍睹。
关口贴了一张告示，谓匪徒深晚侵袭滋事，意图杀官谋叛，是以捕杀示众，以後出入关门须接受盘查，如发现可疑叛逆，令民众报请缉捕告语。
娘子关军防要地，结有重兵，此举委实震惊了太行之主，吴姓断臂汉子虽奉命探听过往武林人物形迹，却未令他逞强使性，聚众报复，曲在於己，怨得了谁？
日正中天
华丽套车已自驰骤如飞过了郭庄，太原遥遥在望……
山西省以其在太行山之西故名，为我国王道政治发源地，尧都平肠，舜都蒲阪，禹都安邑，均在山西汾河流域，山西省旧时为晋国，又别名“晋”。
车把式长鞭飞扬，不时响起宏亮吆喝声。轮蹄奔驰过处带起滚滚黄尘。
平原遥嘱，一望无际，简松逸惟帘撩起，目光凝望远处，意兴豪发，口中吟哦出声：
梦绕边城月，心飞故国楼，
思归若汾水，无日不悠悠，
此乃唐李白咏太原早秋传。
马蹄得得，轮声璘璘，已进入太原府城。
太原，四通八达，接山带河，东接娘子关，北通大同，南街风陵渡，有“踞天下之肩背，为河东之根本”之誉。
街道整齐宽敞，市廛繁盛。
奇怪，简松逸座车并未在酒楼饭馆前停下，亦未投宿客栈，而是向一条长巷驶入，停在一家巨宅门前。
厚重的乌漆大门隆隆开启，车把式轻轻一带，套车缓缓没入门内。
巨宅之後却是一片宽广的校场，本空寂无人，突起了号角之声。
一队队大汉精兵，刀枪明亮在校场集结。
马经过处，荡起浸天烟尘，又是一队队开拔至娘子关近处，奉令扼守在太行山腹背咽喉孔径。
道听途说传扩却不经而走，太行山寇有造反意图。
一个差官模样瘦小汉子偷偷溜出了抚署偏门，走向一家骡马行租了一匹快马，一跃而上望南门奔去。
南城关口盘查甚严，忽闻一高声道：“洪大人形色匆匆去那儿呀？”
骑上瘦小汉子在骑上抱拳笑道：“张兄，小弟告了三天假，去平阳探望亲友患病。”
“洪大人请便！”
一骑如飞出得南门而去，瘦小汉子竟不择官道绕道小径循著城垣望北奔驰。
突然一双身影飞掠落下阻在去路，四掌疾挥。
洪姓汉子座骑踬踣倒地，把洪姓汉子飞腾拔起。
一双来人长笑声中，疾如鹰隼飞扑而下。
洪姓汉子虽非易舆之辈，一双来人更高一筹，卡拉声响肩骨顿被错开，由不得惨噑一声，为一双来人架起穿入路旁不远土地洞内。
一双来人将洪姓汉子抛落在神龛前。
洪姓汉子为错骨分筋手法错开肩骨，痛得冷汗直淌，禁受不住哀噑出声，那还经得起一抛一掷，只觉四肢百骸几乎震散，几乎晕厥了过去。
只听一个冷竣喝声道：“洪文龙，你是去太行山么？”
洪姓汉子闻言不禁魂飞天外。
“识相点，兄弟知道你是奉命所为，身不由主，洪文龙，若你从实供出奉何人所命，带什么口信，还可饶你一条性命，否则兄弟任你受尽痛苦，求生不得，求死难能！”
死罪好受，活罪难忍，此刻洪姓汉子只求一死，一了百了，无如连自绝的自由也没有了。
口 口 口
入夜——
山西抚署衙门内厅真是冠盖云集，济济一堂。
大同镇守使，山西巡抚、山西将军、四镇总兵官、大内铁侍卫晋省分统领副分统领均在座，紫檀木圆桌上华宴盛派，珍监美味胪列。
山西巡抚无疑是东道主，延请宾客入席。
席间论及不料太行山匪寇竟妄与明逆勾结兴兵作乱，如非预为烛知，必荼毒生灵，震动京师，此次调赴铁骑精兵五万，迫使太行山寇不敢蠢动。
山西将军乃满清宗亲，持须长叹道：“这委实太难以使人相信，太行山寇若真图叛，娘子关总镇理应向京师告援，反飞檄晋省，实非舍近求远，本末倒置，其中道理始终使本爵想它不通！”
大内铁侍卫副分统领罗如皐道：“将军说得不错，其实太行山主暗中受命於内廷，就近监视五台，吕梁、终南各派，怎能与明逆勾结！”
正统领陶恭神色一变，说道：“罗贤弟，太行山主受命内廷怎么愚兄毫不知情。”
罗如皋面色一整，道：“这一消息小弟方才不久才得知，自冯柏源返京路经小弟舍下告知，长江镖局失镖现落在太行山主手中……”
“真的么？”举座闻言一惊，不约而同诧问出口。
“假的，”罗如皋道：“目的是诱使各门各派武林人物赶来索取暗镖，那些武林人物既不臣服大清，藉此一网打尽，罗某本不欲吐出此项隐秘叛获重罪，试问各位大人，太行山真要谋叛，实非自找死路么？”
山西巡抚道：“罗副统领之言虽是有理，但娘子关总镇如无真凭实据，怎敢谎报军情，幸太原一地尽调出五千精骑，其余在邻近太行各县调遣，下官已奏报圣上，事实真假，不久自明！”
陶恭疑云满腹，忖道：“冯