片刻功夫四盌佳肴已尽其半，忽闻门外起了一阵剥啄声，百了禅师笑道：“匡老，你猜敲门是谁？”
匡残微微一笑道：“如匡某猜得不错，一定是展飞虹陆慧娥两个刁蛮丫头！”
门外响起陆慧娥娇嗔道：“匡老，你又在老禅师面前编排我们的不是？”
果然正是陆慧娥展飞虹二女，玉靥霞泛，直向匡残猛瞪白眼。
匡残呵呵大笑道：“四更天了，两位还不安睡做甚？”
陆慧娥樱唇一噘，叹道：“我们两人睡不着，来此陪老禅师喝酒，难道不行吗？”说着牵着展飞虹走入。
百了禅师呵呵笑道：“行，行，两位姑娘若不嫌肴残酒浊，老衲有两位相陪，甚感荣幸！怎还有不行之理！”
展飞虹娇羞道：“想不到老禅师还会说笑。”
匡残道：“老禅师，既然有两位姑娘相陪，匡某倦极欲眠，恕不奉陪了。”言毕便往里间走去。
陆慧娥嗔道：“你敢！”
匡残苦笑了笑，无可奈何似地折了回来，道：“老朽早知你这丫头找来准没好事，你有话只管问吧！”
二女不禁嫣然一笑，陆惹娥走至百了禅师身侧，为百了禅师斟满一杯酒，娇声道：“老禅师是前辈高人，晚辈借花献佛敬老禅师一杯。”又在匡残杯中斟满举杯，接道：“晚辈知道出家人戒打诳语，稍时老禅师可不要帮着匡老来欺骗我们做晚辈的？”
百了禅师暗忖：“好灵慧的丫头。”呵呵笑道：“老衲怎会欺骗你们？”
陆慧娥一掠云鬓，端起酒杯，妩媚笑道：“晚辈敬老禅师一杯，祝老禅师福如东海，寿此南山！”
匡残道：“老禅师今日并非寿诞之期。”
陆慧娥叹道：“匡老，请别多嘴。”一杯酒仰饮而尽。
展飞虹在旁嫣然微笑。
百了禅师将杯中酒乾了，道：“两位姑娘请坐！”
两女谢谢，欠身坐下。
陆慧娥道：“请问老禅师，江大侠何时归来？”
百了禅师暗忖：“这丫头说话转弯抹角，尚未言及正题，老衲亦非易与之辈，你不过念念难忘简少侠，直截了当说出岂不甚好！”遂故作讶异之容，诧道：“老衲不是说过江大侠天亮以前必然到来？”
陆慧娥道：“江大侠脱险是否老禅师亲眼目睹！”
“老衲没有亲眼目睹！”
“那么老禅师怎么知道的？”
“这个老衲无可奉告，稍时江大侠归来当面一问，岂不是清楚明白了么？”
“老衲莫非有什么难言之隐？”
“没有什么难言之隐，受人之托，忠人所事，仅此而已，譬如两位姑娘心内有不可告人隐情，老衲询问，两位能否据实相告！”
二女不料百了禅师反客为主有此一问，顿时玉靥飞霞，嗔笑不得……
展飞虹娇羞不胜，答道：“晚辈们并无什么不可告人之隐，老禅师，你真是的！”
百了禅师呵呵大笑道：“就算老衲口不择言，当面致歉就是，两位姑娘是否要询问老衲简少侠现在何处？少侠七日前回至京城去了，密奉太后懿旨，老衲把所知详细奉告，其余的只请问匡老了！”
二女不禁一怔。
陆慧娥道：“老衲所说句句是真？”
“一点不假—”窗外忽有人应声。
陆慧娥听出语音是谁，面现喜容道：“江大侠！”
小达摩江上云已自门外走了入来，满面于思，似较往昔清瘦了许多。
展飞虹立时通知东方旭诸人。
群雄纷纷疾奔进入房中向江上云问好。
擒龙手陆慧乾抱拳长揖，目露歉容道：“为了陆某寒舍之事，连累江兄受此苦难，陆某委实歉疚难安。”
江上云笑道：“江某一点都未受苦，匪徒辗转将江某送来江南，日宿夜行，到是受怕跳惊，惶惶不安，抵达落月山庄，虽受囚禁，伹极荣礼遇，并未拷打刑辱，谅其总坛遭变，无暇顾及江某。”
陆慧乾诧道：“江兄早就知道是天鹰帮匪徒了！”
江上云摇首道：“不知，直至今晚被放，才知囚身之处乃落月山庄！说也惭愧，搭救江某之人尚不知姓名，只知他是皇明志土久已卧底在落月山庄内。”
天色已交五鼓，曙光大亮，群雄与江上云洗尘，庆驾安然脱险，大摆筵席。
饮宴之际，忽见店伙来报：“店外有自称灵霄及长江鳔局副总镖头程乃恭两人求见诸位大侠！”
东方旭道：“有请！说我等出迎。”
一真师太缓缓离坐，道：“贫尼避开为宜！”
百了禅师道：“老衲以不见他们为是，有神尼为伴，正好乘机请教。”
一真神尼即道：“老禅师太客气了，请！”
一双方外高人离席而去。
东方旭率领群雄出迎。
灵霄与程乃恭入席后，酒过数巡，紫面韦护东方旭笑问道：“程副总镖头，我等同事去陆兄家作客，不知颜总镖头下落打听出一丝端倪否？”
程乃恭道：“程某就是为此而来，心内焦急异常，虽已探出乃天鹰帮劫镖，吴越主谋，伹未能查明敝总镖头下落及起回失镖，尚求诸位鼎力相助。”
东方旭哈哈大笑道：“此乃义不容辞之事，不过京城传来稍息尚未澄清，程副总镖头来得正好，稍时匡侍卫大人自会与程副总镖头商谈。”目光转注斧魔灵霄道：“灵老当家造访不知有何事赐教！”
灵霄道：“老朽相求若诸位中有人知飞虎谷所在，尚祈不吝见告，老朽必有以相报！”
东方旭诧道：“在下有一句不当之言，请灵老当家勿以为忤！”
灵霄微微一笑道：“东方老师问老朽为何为了三万两黄金誓必追擒吴越之事么？老朽亦不否认，但事实真象却非如此！”
东方旭颔首道：“在下心中亦感纳罕，以灵老当家在武林中名望何求不得，岂可为了区区之物自损威望！”
灵霄浓眉猛扬，哈哈大笑道：“东方老师真知我心也！”
东方旭道：“目前飞虎谷尚未知确处，伹却断定不在皖省境内，灵老当家如不在急，三日后必有以报命！”
灵霄目露感激之色，抱拳道：“三日后老朽自当趋访。”
他是个老江湖，不好意思立即告辞，与群雄遂一答讪，说话得体，八面玲珑，然程乃恭却与匡残此邻而坐，在东方旭与灵霄对话时，匡残向程乃恭低声耳语，只见程乃恭面色惨变，坐立不安。
程乃恭面容整了一整，道：“灵当家，程某还有要事待办，先一步告辞了！”
灵霄诧道：“程副总镖头不是还要打听颜总镖头么？”
程乃恭答道：“方才已由匡兄告知一二，看来非生擒吴越，无法得知内情了。”
灵霄道：“既然如此，老朽与程副总镖头同时告辞了！”
擒龙手陆慧乾道：“陆某等也不便强留二位，伹请离开客店后诸宜小心，尤其是灵老当家！”
灵霄不禁一怔，诧道：“陆大侠此话何意？”
陆慧乾道：“惧防桂中秋！”
灵霄心神一凛，抱拳笑道：“多谢陆大侠！”
群雄送出客店外，灵霄与程乃恭急步奔出东昌镇外，走入一片竹林内。
程乃恭道：“灵老当家，你我就此分道扬镳。”
“也好。”灵霄道：“刚才在酒席宴前曾发觉程副总镖头面现惊惧不安之色，是否有什么困难，老朽如力之所及愿略尽棉薄。”
程乃恭长叹一声道：“为了失镖之事，程某谤怨集身，含寃莫白，只有尽其在我，伹终有水落石出之日，灵当家盛情，程某衷心铭感。”抱拳一拱，转身疾奔离去。
灵霄若有所思，目注程乃恭消失的身影久久不移。
蓦地，身后忽传来一个清朗语声道：“灵老当家！”
灵霄大吃一惊，怎的有人蹑在身后而一无所觉，不想而知来人必是一身手高绝的武林高手，转身一望，只见是一身着灰衣长衫背剑中年人，诧道：“尊驾是……”
“在下袁绶，乃桂中秋八拜之交，受他之托转告，请灵老当家去镇南二十里外宋侯墓晤见。”
“现在！”
“不错。”灰衫中年人道：“就是现在！”
不远处忽传来冷笑道：“叫我是灵霄就不出，什么宋侯墓，分明悬送终墓。”
灰衫中年人面色微变，头也不回，甩臂后掷，三线目力难辨的灰芒疾射飞出。
只听传来哈哈长笑道：“好手法，高明。”笑声不绝，曳空远去。
袁绶知那人已去，淡淡一笑道：“在下已把话带到，告辞。”
灵霄冷笑道：“灵霄与桂中秋约定，并无第三人知情，灵某不信袁老师真是桂中秋带信人。”话落人起，身形宛如亘鸟展翅般，迅疾如风而去。
袁绶眼中冷泛森厉杀机，突面色一变，只见竹林中分立着三人。
他认出是吴越身旁亲信邓安平、祝赛、朱九珍三十分坛主，故作惊诧之容道：“三位是谁？”
邓安平冷冷答道：“我等三人来历稍时必然告知，袁老师真是桂中秋八拜之交么？”
“不错。”袁绶道：“桂中秋又不是名动武林，威震八方的豪雄，袁某舆他义结金兰又不会增添光彩，何须冒认。”
邓安平哈哈大笑道：“话虽不错，我等却不敢轻信，桂中秋在我等眼中却是个大人物？”
袁绶怒道：“这与三位何干？”
“有干！”邓安平道：“如果证实了袁老师确系桂中秋八拜之交，我等也请带一个极重要的口信给桂中秋。”
“要如何才能证实？”
“这容易。”邓安平道：“袁老师说与桂中秋是八拜之交，当熟知桂中秋生平，武功也极为高明，在下已把话说得太明白了，想必袁老师一点即透。”
袁绶暗道：“他们尚未识破自己就是桂中秋，既然他们在此现身，吴越必不在远，只要活捉一个便不难找到吴越了。”故作沉吟一阵，颔首道：“话说得够明白了，不过袁某却认为三位来历可疑，怎知三位带口信桂中秋是真是假！”
祝宾道：“俟袁老师证实了身份后，定当据实奉告