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咳嗽一声，延庆帝声含薄怒：“沈四小姐下去吧。”
沈霜霜抖抖缩缩站起来，含着泪向上福礼，垂首忍泣道：“臣女无状，请陛下恕罪，请二殿下恕罪。”嘴角却在不经意间浅浅弯起，握在掌心的无色胶体已经全部抹上慕容迟的靴帮，接下来么，弯起的嘴角向下一拉，苦着梨花带雨的脸回到沈家的座席，眼角的余光向男宾席的简少华睃了一眼，爱是自私的，请不要责怪她心狠。
赵氏也抚了抚沈霜霜的头发。细心地为她拭去眼角腮边的泪痕，吩咐丫环送沈霜霜回寮房更衣净面。
激昂的鼓声又敲响了，待选的少女们继续玩着击鼓传花的游戏。少女们所展示出来的才艺确是惊了不少少年郎的眼，默默留意着可自己心的小女子。只可怜那些容貌普通的。满怀希望而来，上台走两步就被喝退了。
因着延庆帝和德妃耐心地陪着晋人相看每一位官家少女，长亭里的大臣和家眷谁也不敢乱走乱动。
或许是巧合，信王妃的座席与沈家的座席相邻。
坐得久了。信王妃甚是疲倦，丫环或给她轻捏肩膀，或给她轻揉双腿。信王妃端着茶杯，她并没有注目沈家五小姐，幽沉的目光久久地看着杯中一片浅碧的菊花瓣。
容貌清艳，而神态似呆似迂，便是这样一个小女子，在刑部大院数百人之前，舌绽莲花。力挽信王府清名。王爷说此女当得母仪天下。想来定是不错的，九步诗里那种居高临下的气势，真不是一般庶女能有的。
战场阎王沈凯川。长安第一少沈凯川，他的女儿。怎么会差！他们也真是昏头了，现在看来倒要感谢乔曼玉自甘堕落，否则他们信王府如何与乔家谈判，哪里拿得出世子正妃之位相迎沈五？
乔家么，也不能放手，侧妃还是可以考虑的，拿一个被人搂着睡过觉的嫡女，来还休弃变和离的情，到底是两相抵消，还是欠得更多呢？
貌似沈五小姐和乔四小姐，私交不错哦。信王妃眼角的纹线稍稍扬起。
不一会儿，乔妙玉、沈霨相继回到座席。
乔妙玉甚是不以为然，她随手把画纸涂成全黑，解释道，这是黑夜里一个黑衣人带着一只黑狗骑着一匹黑马在追赶一头发狂的黑牛，唉呀这话太长了，乔妙玉说得差点儿岔气，延庆帝听得差得儿歪了鼻子。
沈霨的神色很是颓丧。她是庶女，在府里的笃学院一直用心学习，她会弹筝，会吹埙，会拉胡琴，夫子说鲜有女子器乐天赋如她这般。可是她太紧张，连出两个错音，一错更紧张，直弄得一器未成，被严德妃讽为贪多不精。
乔妙玉还是不去乔家座席，只挨着沈雪坐下，笑道：“我就说你能一鸣惊人嘛，九步成诗，沈五，这一下子就算晋人不讨了你去，你也是长安城里世家子弟心仪的人儿。唉，我说那个什么二殿下，跟个木头似的，任谁的才艺也不能让他说个好字，可气！”
沈雪笑笑：“人家是皇子，见得多了，你还记得他的手下是怎么说的，一手弹琴，一手扭人脖子，一手拿笔写书作画，一手拿刀破人肚子，一手在棋盘上下棋，以玉石为棋子，一手在战场上下棋，以活人为棋子，人家自认是天才，我们这些女儿家的些末把戏，人家能瞧得上眼？”
乔妙玉哼哼两声：“既然瞧不上我们的些末把戏，大老远跑到长安选什么美，耍人玩呢。”
沈雪淡淡一笑：“和亲送美人，那是上位者和满朝文武想出来的，山雨欲来风满楼，谁是高楼，谁又是茅草屋呢。乔四，我们现在都是由着别人挑的大白菜，管不了别人楼顶瓦屋上茅。耐心等着，重头戏一般都在最后上演。”
乔妙玉撇撇嘴，吐吐舌：“听不懂，说得好深奥。也罢，既然你说还有重头戏，那就等着吧，已经午时了，好饿。”一偏头，示意沈雪莫要说话。
后桌传来很小说的话音。
少女甲：“刚才和我一起上台的那个女孩，就那衣料，我家下人都不穿，居然能留下来弹曲，居然让她弹完一曲，真叫人气不平，长得可丑。”
少女乙：“表姐，总不会比我丑吧，别人还可走两步，那小内侍都不让我上台，说我会惊了御驾。”
默然片刻，少女甲：“表妹也不必难过，那女孩跟你不是一个丑法。”
沈雪和乔妙玉不禁弯起了唇，刚想说话，却同时瞪大了眼，闭上了嘴。
沈霜霜换了衣服回到长亭，秋风飒飒，风动衣裙。
她换上了一件红得极纯正的云锦长裙，衣襟裙摆皆以深红色丝线绣着盛开的牡丹花。外披一件薄如蝉翼的白色云绡衣，三千青丝挽成元宝髻，髻上插一支红玉金珠步摇，鬓角簪一朵新摘的金菊。脖子上挂一串红玛瑙，八十一颗玛瑙珠颗颗莹润如水，流溢着晶莹的红辉，脚上一双金缕鞋。极浅的烟霞色金丝线绣成丹凤，凤翅上缀有细小的银珠，凤口衔着一枚浑圆的南珠，款款行来，步步生莲，恍似瑶池仙子！
赵氏双目急遽收缩，沈霜霜赫然穿上了信王府送给沈雪的红衣凤鞋！她想干什么？赵氏第一次觉得自己的脑子不够用。
低低的惊叹羡嫉声迅速散开，瞬间让人忘记了沈霜霜在百花台上摔跤的狼狈。今上说，沈家有好女。好女花落谁家呢？
简少华呆呆地望着沈霜霜。那衣裳。怎么会在沈四小姐的身上？难道娘亲没有说明白，是送给沈五小姐的？他们信王府承了沈五小姐的大恩啊！他迅速掉头看向信王妃，只见信王妃也是面有愕然之色。他刚想站起来。信王伸手压上他的肩，示意他稍安勿躁。
赵氏闭了闭眼。睁开，哑声问：“为什么？”
沈霜霜眼有波光，声音娇软：“娘亲不觉得霜儿很美吗？”
赵氏在镇北侯府当家二十年，那份心志已非常人可比，“为什么”三个字问出去之后，脸上已恢复平静，重新挂上了沈家专用招牌笑。
杨氏拉过沈霜霜，笑道：“四丫头一直是极出挑的，这身衣裳再好看，也不过是个陪衬。”
信王府送给沈雪的红衣裳，侯府里并没有传开，仅限于老侯爷、赵氏和沈凯川、沈雪。赵氏想事想得太深，沈霜霜到芳菲院又不需禀报，一番自言自语被沈霜霜听了去。
“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦！沈四小姐不止是才华出众，容貌也是出众，不过，怎么看着这身红裳好似做得短了两分呢，唉呀，沈大夫人，这是哪个混账裁衣铺子做的，竟然不好好地按尺寸做，该打！”一个胖胖的中年妇人拈了一块重阳糕放在嘴里，笑嘻嘻打起趣来。
赵氏眸光一缩，这胖妇人是礼部马尚书的夫人，马尚书与信王妃的娘家带一点远亲，她跳出来，自然是要为信王府讨个回音。赵氏斟酌片刻，笑道：“马夫人还是那么直利，这衣裳……”霜儿太鲁莽了，这不止是罔顾她自己的颜面，更是将沈家百年清誉踩在脚底，老侯爷不会容忍的，怎么办？
沈霜霜盈盈一笑：“夫人安好，霜儿可不敢在夫人面前放肆，前几日霜儿拉着我家五妹妹上街，我家五妹妹才得了这件红衣，只是我家五妹妹不喜欢下水洗过一次的衣裳，可霜儿一向喜欢红色的衣裳，这件好似短一点，夫人眼明，不觉得霜儿很配这件红衣吗？”
沈家与马家并不相熟，沈霜霜不认得这位胖妇人，但还能想到，敢站在她娘亲面前说话不忌的人，必是有倚仗的，不能得罪。
马夫人噎住了，一口重阳糕堵在嗓子里，吓得身后的丫环拼命划拉她的前胸后背，好一会儿才缓过气来，怔怔地看着赵氏，很想问问，你家四小姐不知这衣裳后的意思吗？
赵氏微笑着：“这不，重阳节到了么，忙来忙去的，有事些就没顾得周全，马夫人，请坐，请坐，呃，这儿的吃喝都是寺院里的安排，倒是要怠慢马夫人。”
信王妃冷脸看向沈雪。不喜欢下水洗过一次的，竟是嫌弃华儿娶过妻了？华儿和离，娶她沈五进门，虽不是原配，可也是正妻之位，她沈五还有什么不满意的？
马夫人有点儿讪讪的：“沈大夫人客气。”
赵氏心念急转，面上容色不动，微笑着：“马夫人见笑，呃，马夫人坐下来说话吧，我这个闺女，自小娇养着就喜欢红颜色，来，来，马夫人请坐。”女儿心，海底针，她这个做娘亲的太忽略自己的女儿了！霜儿她是真喜欢简少华呢，还是对世子妃之位动了念头？
乔妙玉低声问道：“沈五，那衣裳是被沈四瞧着好抢走的吧？欺人太甚！我去帮你讨回来！”
“别！”沈雪拖住乔妙玉，“别闹，没什么大不了的。她想要，要去好了，不过是件衣裳，能代表什么呢。”
沈雪侧脸看着笑意盈盈的沈霜霜。终于明白沈霜霜不可能回头的，哪怕躺进棺材她也不会后悔。早知她冥顽不灵，自己就不该去趟信王府那潭浑水。简少华跌进泥里，不定还能熄灭了夺回帝位的心思。或可与沈霜霜过一过平常人的日子。
可沈霜霜演出这么一场戏，又能得到什么呢，逼着信王府接受她吗？一件衣裳而已，知者能有几人呢？赵氏那么聪明利落的人，怎么就养出沈霜霜这么个天真的女儿来？保护得太好，真不见得是件好事。
沈雪叹了口气，重生，多的是一些预知，而不是多出心窍来。以前脑子不灵光。以后也不会灵光。废物就是废物。重生一回还是废物。
信王妃突然回过神来，这是沈家大房在欺人吧。
华儿以侧妃之位纳沈五，沈家大房无动于衷。嫡女不能做妾么，现在华儿要以正妃之位娶沈五。沈家大房动心了，眼红了，要让沈四替沈五嫁进信王府！沈五在镇北侯府果然不受待见，说什么沈家兄友弟恭、姐亲妹睦，都是假的，嫡姐悍然抢起庶妹的婚事来！