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伙计探了个脑袋进来，笑眯眯道，“薛掌柜，胡二掌柜叫您，说账清好了，要谈谈进煤炭的事。”
煤炭在北地的冬日是不可缺少之物，厨房烧火一般用干柴，但客房里只能用煤炭，冷日子从十月份一直到次年三月，煤炭是一笔不少的出项，一定要选个可靠且合算的货源。
薛延颔首，将没吃的梨扔回盘子里，道，“就来。”
伙计应了声，又冲着阿梨笑了笑，退出去。
薛延把衣裳穿好，偏头和阿梨解释了遍他要去做什么，待她点头示意懂了后，揉揉她头发，温声道，“你先睡一会，我不久就回来，咱们今日早点回家。”
阿梨也有些困了，弯弯眼睛，说好。
见薛延走出门，阿黄终于放下心，伸了个懒腰，蹭到阿梨怀里，呲着牙撒了个娇。阿梨捏着它耳朵小声批评了它一顿，见它好似虚心认错了，才放下手。窗子开了好一会，外头风冷，阿梨下地去关窗，手刚碰到窗棱，却瞧见远处街头走来浩浩荡荡一群人，为首的那个一身褐色大氅，看着分外眼熟。
她想不起来那是谁，也没管，合上窗子后抱起脚步的阿黄，到榻上小眠。
薛延正在账台处于胡安和挨个比对卖炭商铺的价格，刚算完一半，面前忽的多出个黑影。
薛延抬头，对上侯才良笑意盈盈的眼睛，“薛公子，好久不见啊。”
第57章 章五十七
说起来； 这还是半年多以来； 薛延第一次见到他。
虽然久未谋面，两人先前结下的梁子却是一点也没少，再看着侯才良那张道貌岸然的脸； 薛延还是恨得牙痒痒。
但大庭广众之下； 还是得装模作样地寒暄。
午后正值生意的高峰期，客人来来往往； 空气中满是酒菜香气； 薛延把笔放下，撩着眼皮冲侯才良挤了个笑； “可不是吗，侯大人别来无恙啊。”他瞧了瞧侯才良身后站着的黑压压十几号人，掰了掰手指，“怎么着； 这大队人马，是来寻仇？”
“薛掌柜真是幽默。”侯才良哈哈一笑； 颔首道，“托您的福，刚刚升了官，以后就不在陇县任职了，去永定县做了主簿。但亲朋兄弟都在这里； 又听说你这梨花酒家是陇县现在最火的酒楼，便就在这摆一桌宴，贺乔迁之喜； 也给你薛延捧个场。”
薛延“噢”了声，明白过味儿来，他这是来显摆的。
到手的生意，不做白不做，薛延记仇，睚眦必报，却也不会高尚地推拒仇人送上门的银子。
他拨了拨算盘，似笑非笑道，“您这是几位啊？”
侯才良负着手，眼神往身侧一扫，旁边站着的一个穿着丁香色外袍的男子立时领会，回头数了遍，道，“姐夫，一共十三位。”
姐夫，这两个字出口，薛延下意识看过去，上下将那男子打量一番。丁香色的衣裳不少见，但一个二十出头的男人穿，就太奇怪了，尤其那人还一副尖嘴猴腮样子，眼底青黑，看着就知是沉迷酒色太过。
胡安和拿着笔在白纸上无所事事地画来画去，不经意似的瞟了那人一眼，低声与薛延嚼舌头，“侯才良的小舅子，长得好媚俗啊……”
薛延轻飘飘看他一眼，胡安和便就不说话了，讪讪低下头。
薛延招呼了个伙计过来，吩咐道，“去二楼将最大的那个隔间开了，迎这几位官爷过去。”
侯才良微笑着，挺有礼貌地点了点头，“多谢。”
“不急着谢。”薛延一乐，伸手敲了敲台面，“先付定金，二钱。”
侯才良一滞，嘴角抽了抽，但也没多说什么，低声唤了句，“友荣。”
丁香色的媚俗小舅子恭敬应了声，而后从袖里掏出个钱袋子，挑了两粒碎银扔过来，不阴不阳道，“多给一钱的赏银，收好咯。”
胡安和噗嗤一声笑出来，歪头和薛延道，“不仅媚俗，还太监的浑然天成。”
小舅子似乎知道胡安和在骂他，扭脖子瞪了他一眼，又哼了声，跟在侯才良身后屁颠屁颠上了楼。
薛延在心里回想着侯才良的小舅子那个锥子一样的尖下巴，还有那小鸡爪似的兰花指，打了个哆嗦。
他舔舔唇，碰了下胡安和的肩膀，问，“那人谁啊？”
胡安和呲牙笑了下，嘚瑟道，“侯才良新娶的那个石姨娘家的哥。”
薛延对那日在宴春楼后院遇见的石姨娘仍有印象，“唔”了声，“怪不得那么像。”
胡安和算账时候脑子是真的快，又过不到半刻钟，他便就把陇县方圆五十里所有的卖炭商铺提供的价格都给算了遍，又估计了酒楼需要的炭量，比对了各个商户的质量与口碑，最后告诉薛延，“李家铺的炭最合算，咱们买一千斤，应该是三两八钱，但是你和他再讲一讲价，三两六钱能拿到手。”
薛延看了看被他涂的乱七八糟的纸，实在没看出有什么名堂，他在这方面是极为信得过胡安和的，也没多问，当即便就道，“那我现在带个人过去，若顺利的话，约莫晚饭时候就能回来。”
胡安和嘿嘿一乐，“路过灯市街口的时候，到张老头儿那给我买俩烤地瓜。”
薛延卷起纸照他后脑敲了下，取了四两银子到手里，转身去找小结巴。
小结巴的腿已经完全好了，一点原来担心的后遗症都没留下，许是这段日子骨头汤吃太多，他比几个月前长高了不少，也白净了许多，本就浓眉大眼，这样一来，更加好看了几分。
薛延答应要给他长工钱，果真没食言，他提拔小结巴做了领班，一个月的工钱足有一两，小结巴自己争气，每日跟着胡安和读绕口令，一个月下来，说话不顺的毛病竟是改了不少。他心思细腻，爱笑，嘴又甜，加上年纪小，说几句好话就能哄得客人很开心，薛延便就更喜欢他。
午后客人多，小结巴正忙着整理菜单，然后给后厨送过去，他本不认字，但努力记了两晚，看懂那些菜名倒是不成问题的。薛延过去拍了拍他肩膀，嘱咐道，“我待会去一趟李家铺，你阿梨姐姐在楼上睡觉，看着些，别让人扰着她，尤其是那个侯才良，还有他那个尖嘴猴腮的小舅子。”
小结巴仰脸露个笑，“哥，你放心罢。”
薛延挑眉，“好好干，回来给你带烤红薯吃。”
小结巴咽了口唾沫，“要甜瓤儿的，最好软一点，皮儿烧焦了带点糖。”
薛延“啧”了声，“真麻烦。”话落，他摆了摆手，“走了。”
阿梨本没有午间小休的习惯，这次是因着上午累着，有些困了，但没过半个时辰就醒过来。
屋里火炉仍旧暖洋洋的，未时快过，日头也没了午时那样烈，瞧着极为温和，将小榻也晒得温暖，最适合睡觉的环境。阿梨惺忪睁开眼，还是觉得有些倦，继续闭着眼养神。阿黄缩在她臂弯里，蓬松的毛发温温热热，触感柔软，阿梨揉了一把，弯出个笑，胖兔子往上蹭了蹭，用湿润的鼻尖碰了下她的脸颊。
阿梨把它的脑袋按回臂弯里，小声道，“别闹。”
闻言，阿黄老实下来，它背了个身，眼睛望向门外位置，伸了个懒腰。
外头走廊声音嘈杂，不时有人走过，各式各样菜肴的香气透着门缝儿传过来。阿黄是只馋兔子，最爱闻那个味道，鼻头耸动，一双小眼睛眨也不眨。
又过了会，有个伙计端着一个砂锅从楼下上来，口中扬声唤着，“天字间，萝卜焖牛肉！”
牛肉被炖得酥烂，掺杂着白萝卜特有的香气，从坛子顶端的小孔处一股一股地往外钻，阿黄闻见，霎时便就来了精神，嗖的一下蹲起身。阿梨察觉到，闭眼抚了抚它背上的毛，低低问，“怎么了？”
阿黄的长耳朵晃了晃，安静下来，没了别的动静。阿梨放下心，将手从它的背上移开，搭在额上，挡住对面照来的阳光，继续小憩。阿黄回头望了眼，见阿梨安静睡了，转身就跳下了地。
门是合着的，阿黄用头拱了两下没出去，它有些着急，往后退了几步，而后猛地一向前一蹿，靠着一股蛮力生生撞开了。
到了走廊里，萝卜的香气仍在，阿黄的鼻尖缩了缩，几乎一瞬间就辨别出了方向，紧接着如一道白光似的朝着伙计冲过去，绕到他面前，又在三步远的地方堪堪停下。
伙计“嗷”的一声叫出来，端着坛子的手晃了两晃，好不容易稳住没将菜洒出去。
他认识阿黄，长得这么丑的兔子，见了一面后，想忘记都难。知道这是阿梨的爱宠，伙计也不敢踹它一脚泄愤，瞪着眼骂了两声，绕开它继续往包间走。
阿黄不依不饶，继续挡路，伙计生气了，冲着它吼，“再不老实我就禀告薛掌柜，将你做成红烧兔肉！”
阿黄打了个哆嗦，终于停住脚步，往旁边挪了挪，伙计呸了它一口，“馋鬼，什么毛病。”
天字间就在右侧，阿黄蹲在门口，老老实实像个绒球，伙计一边提防着它，一边抬手准备敲门，手还没碰着门板，门便就吱呀一声打开了。石友荣醉眼朦胧地从里头出来，抹了把吃得圆鼓鼓的肚皮，不满呵斥，“一惊一乍的，什么事！要是惊吓了里头的各位官爷，拧了你的脑袋！”
伙计被骂，连连赔不是，又举了举手上的砂锅，笑脸道，“来送菜的。”
石友荣一挥手，打了个饱嗝儿，“进去吧！”往前走了两步，他想起什么，又回头道，“等等，茅房怎么走？”
伙计恭敬回答，“下了楼后往西拐，出了门后往右走两丈远就是。”
石友荣“嗯”了声，舌头舔舔牙缝，也没急着去，回屋去拿了根竹签剔牙，又挑了块肉吃，才又出去上茅房。
伙计已经噔噔噔下了楼，菜也摆到屋里了，连门都合上了，但阿黄蹲在那里，还是舍不得走。
它挪了挪屁股，想换个位置再闻闻味，石友荣哼着小曲儿往外走，也没注意看脚下，一不小心就踢上了它的身子。阿黄体胖，不比一般兔子，重得很，石友荣喝醉了脚