汶清递食盒的手就那样僵在空中，十分尴尬。
“嗯，你说的也对。”李玲花蹙着眉想了想，转而对苏浅颜说：“金桂的话不中听，但说到底也是替我考虑，一片忠心，而且又有几分道理。浅颜，你可别放在心上啊。那参汤，你还是拿回去吧，心意我领了。”
说着宽慰她的话，实际是又将她奚落了一番。
“母亲哪里话，都是女儿考虑不周，让母亲见笑了。”苏浅颜勉强扬起一张笑脸：“既然如此，女儿就先行告退了。”
“嗯。”李玲花从鼻子里发出一个音节，看也没看她就快步离去了。
等人都走后，汶清才涨红着脸说道：“三夫人和金桂也太过分了，小姐您好心好意煲了参汤给夫人，她怎么能这样践踏您呢？就算不领情，也该体恤您的一片苦心啊。”
苏浅颜双拳紧攥，眸中的温顺渐渐褪去，取而代之的是刻骨的仇恨。只是很快，这仇恨就像是春日的积雪，慢慢消融了。
“唉，人在屋檐下，不得不低头。眼下我们除了忍，没有别的办法。”苏浅颜叹了一口气，说道：“只怪二娘，好死不死是个病秧子，这管事还没多久身体就吃不消了，真是没用，连带着我也不得不另谋出路。这才眼巴巴地给李玲花送参汤，却还无端端受了一顿气。”
“就是，三小姐跟您那么要好，却也不替您筹谋筹谋。”汶清在一旁添油加醋。
“哼，在她心中，我不过是个可有可无的玩意儿罢了。你忘了吗？她给苏浅汐又是送人参又是送补药，可我呢？得了她什么好处？这孝敬李玲花的人参还是用我的金簪子换的。”苏浅颜深吸一口气，转而露出了一个寒意森森的笑：“罢了，早晚有一天，她苏皓月会比我更惨。她在苏家树敌颇多，老夫人年纪大了，又能护她到几时呢？眼下，暂且忍了这口恶气吧。”
“是，小姐英明。”
在后厨门口发生的这件事很快传到了苏皓月的耳朵里，她听后只是淡淡一笑，吐出两个字：“活该。”
紫鸢见三房窝里斗，还让居心叵测的苏浅颜在众人面前吃了瘪，也觉得痛快：“五小姐真是厚颜无耻，这样曲意逢迎，也不怕闹笑话。那三夫人也是，手中掌了权恨不得用鼻孔看人，故作姿态，让人厌恶。”
苏皓月随意拂了拂头发：“苏浅颜摆不清自己的位置，是蠢；脚踏两只船，还意图谋害我，是奸，像她这样要头脑没头脑，要品德没品德的人，却还总是心存妄想，想踩着别人一步登天，根本就是自寻死路。而李玲花轻狂肤浅，稍稍有了点资本就不把所有人放在眼里，却不知爬得越高，摔得越狠，我看啊，都不用我收拾她，她的报应马上就会来了。”
紫鸢点点头：“是，真难为二少爷在这样的环境中长大还能如此品行庄重，有句话怎么说来着，哦对了，出淤泥而不染，对不对？”
苏皓月笑着打趣道：“什么时候我们紫鸢也这么博学多才了？”
紫鸢不好意思地低下头：“跟着小姐久了，多多少少也会受点文墨的熏陶。”
“嘴上抹蜜的丫头！”苏皓月起身走到榻边躺下：“我小憩一会，到时辰了叫我。”
“好。”
华灯初上，苏家众人难得地聚在正殿，一起吃团年饭。
先是苏镇山带着兄弟妯娌给老夫人敬酒，又是小辈们给老夫人敬酒，众人推杯换盏，嘴里说着吉祥话，瞧着，倒真有些其乐融融的样子，老夫人甚至都难得地露出了笑容。
“母亲，这次三弟筹集物资的事情办的实在是太好了，圣上龙心大悦，大加赞赏，说要亲自提笔为三弟赐匾，我想，御匾不日将会由宫人送到府上。对了，连智儿也被圣上表彰了一番呢！”苏镇山端着酒杯，由于饮酒而微红的面庞写满了意气风发。
“那就好，能得到圣上的肯定，老三也算没白忙活一趟。”老夫人慈爱地看着苏智，缓缓说道：“智儿，你可千万不要辜负你大伯和你父亲为你铺的路啊！”
苏智笑着点点头：“祖母您就放心吧。”
苏镇山的话说的冠冕堂皇，落进苏皓月的心中却很是不以为然，她清楚地知道，将物资亲手交到圣上手中的大伯父才是最大的获利者。虽然东西不是苏镇山亲自筹集的，但是当朝官员私自在民间集资本就是个忌讳，所以皇帝只会觉得苏镇山办事周到，能在合乎礼法的前提下动员亲朋好友为国效力，今后恐怕也会对苏镇山这位胸怀天下，廉洁爱民的老臣更加倚重了。
苏镇海却突然问道：“大哥，这批物资都是多亏了几位老友鼎力相助，事情才能进展地如此顺利，并非我一人的功劳，若是只有我一人获得赐匾的殊荣，而朝廷对其他人毫无表示，恐怕也不太妥当。前些日我已经将捐赠人员的名单交给你了，不知你可有交给圣上？”
苏镇山一愣，拿出了早已准备好的说辞：“这个三弟放心，那名单的事我都记得。只是这物资上交朝廷不久，估计也才刚刚送到灾区，咱们若是此时迫不及待地递什么捐赠名单，恐怕会有冒功之嫌。所以此事先缓缓，等到灾事平定，我自会找个合适时机把名单交上去的。”
苏睿勾起唇畔浅浅一笑，在旁边帮腔做事道：“是啊，三叔。官场中事事都要谨慎，行任何一步都要反复斟酌，否则就会落人口实，给咱们苏家招来无妄之灾。三叔放心吧，这事我父亲一直记在心里，定不会忘了其他义商的善举。”
苏皓月看着这父子俩演戏，却依旧不动声色，拈起一块鲈鱼放进口中，赞叹道：“这鱼肉质鲜嫩，细细品尝之下似乎还有一种独特的滋味，真算得上难得一品的美味了。祖母，您也尝尝吧。”
说着拈起一块放进老夫人的碗中。
李玲花听了苏皓月这话，不禁得意起来：“皓月果真是有些眼力见的。这盘鱼啊，看着寻常，可是汤中却加了数十味珍贵药材熬制，再将新鲜的鱼肉放入锅中用文火慢炖，才能将药材入味，使这鱼肉口口生香，更有滋补的功效。”
“原来如此，皓月受教了。”苏皓月低眉顺目地恭维道。
早听闻李玲花掌权后大肆采买，奢侈无度，更是为了今日的除夕家宴耗费数万两白银，活脱脱像个没见过世面的暴发户。
可暴发户再奢靡，最多不过是让人议论两句，无伤大雅。而朝廷官员家中还如此不知检点，恐怕就会招惹是非了。
苏镇山也觉得不太妥当，正想告诫几句，就听见门房来报：“老爷，监察御史江大人突然来访，说是有要事要与老爷商谈！”
苏皓月猛地一抬头，看着来报的小厮，眼皮微不可查地跳了跳。
监察御史上门，绝不是好事。
“江禄海？大过年的，他来做什么？”由于多喝了酒，苏镇山的反应有些迟钝，竟然也不吩咐将桌上这些扎眼的名贵膳食撤下去，就冒冒然下令：“请他进来吧。”
苏睿大喝一声：“慢着，先把席面撤走。”
还没等丫鬟们动身，门外却传来中气十足地一句话：“不用了。”
第85章 竹篮打水一场空
苏家众人同时朝门外看去，只见一身官袍神色严峻的江禄海阔步走了进来，他的身后还跟着数名官兵，皆是手持火把站在院外，将整个院子照得如同白昼。
一见这阵仗，老夫人就被吓得有些手足无措了，她赶忙悄声问苏镇山道：“他们来干什么？”
此时苏镇山的酒也醒了，他站起身，沉着声音问道：“不知江大人深夜造访，有何贵干啊？”
江禄海上前一步，抱拳，冷冷一笑：“新春佳节，是普天同庆合家团聚的时刻，下官本不该打扰。可是此事刻不容缓，下官也是奉了陛下御旨行事，所以叨扰之处请苏大人多多担待。”
“陛下御旨？”苏镇山紧紧拧起了两条眉毛：“还请江大人明示。”
苏智的心中顿时涌出了一种很不好的预感，回过头来看着自己的父亲，可他也是一脸疑惑的样子，对即将发生的危机毫无所察。
“苏大人，今日淮南湎州传来消息，由于赈灾物资出现了问题，导致湎州官员三日无粮发放，灾民暴动，砸毁了朝廷设立的粥厂，还焚烧了官府县衙。当地驻守官兵为了维护秩序，和暴民发生了冲突，造成了不小的伤亡，此事，你可听说了？”
赈灾物资四个字一出，苏智不禁浑身一震，他的脑海中只剩下了一个念头，完了！
苏皓月坐在自己的位置上，微微垂眸，依旧是气定神闲的模样。
“此事我尚未听说。”苏镇山的手心也冒出了薄汗，他隐约猜到了江禄海今日前来的真实原因，可面上依旧强装镇定道：“可是灾民暴动与我有何关系？”
“和苏大人并无关系，却和苏大人您的弟弟苏镇海有关。”江禄海顿了顿，一字一句地说道：“出了问题的赈灾物资，正是您的弟弟筹集并上交朝廷的那批。”
苏镇海面色陡然一变，他不可置信地摇头辩解道：“绝无可能！那批物资都是我亲手筹集而来，能出什么问题！”
“苏老爷，有没有问题，不是您说两句就能决定的。您有什么冤屈，还是留着跟问审的刑部官员说去吧，我来只是为了拿人，其他一概不管。”江禄海一挥手：“带走！”
苏智挺身而出，挡在苏镇海身前，清秀的脸颊上乌云密布：“江大人，我父亲只是一介布衣，却能为国家奉献一己之力，不求回报。您现在说拿人就拿人，是不是有些于理不合呢？”
江禄海眯起眼睛，笑容带了三分嘲讽：“是啊，苏员外，下官也正纳闷着呢。你说你们苏家费尽心机，却好事办成了坏事，竹篮打水一场空不说，反倒有牢狱之灾，下官也很好奇你们到底是怎么想的？为什么偏要当这个出头鸟呢？”
苏智被他这话气得胸口一滞：“你！”
“苏员外，下官的话是难听了些，但句句都是实话啊！”江禄海仗着背后之人的权势，有恃无恐地继�