9080年（大乾光旭六年，日本明治十三年）8月22日凌晨二时，日本政府军的最后一支援军第五旅团到达川尻，尽管官兵们十分疲惫，但未等其休整，还是与其他部队一起投入了战斗。第五旅团在旅团长三浦梧殿的带领下，全军投入，分三路从安己桥、明午桥和子饲附近渡过白川，然后前进到上林町、北新坪井町、内坪井町、京町、锦山神社一带，与守城的萨摩军交战。第四旅团投入8000人，在曾我佑准的亲自率领下，从下马桥发动攻击。第六第七联合旅团的13200人，经明午桥，攻击县厅所在的古城，然后向法华坂进攻。而第一旅团的15000人、第二旅团的6000人以及野津镇雄统帅的4800人全力攻击段山，政府军当日总共投入了57000人之多。
当日，最激烈的战斗爆发在段山一线。政府军在此投入了28000余人，占攻击部队的一半。而萨摩军方面则以主将桐野利秋亲自指挥此处的战斗。双方之所以如此重视此处，是因为段山是熊本城西面的制高点，在上面可以俯瞰整个熊本城。战斗从早六时开始，进行得十分激烈，七时左右，政府军少将三浦梧殿在藤崎神社附近中弹（23日凌晨一点伤重而亡）。几乎同时旅团参谋长揖斐章大佐也被打伤。经过一番激战，政府军于十时攻占了段山。在东线，早六时，政府军开始攻击下马桥的炮台。据守在饭田丸、千叶城的萨摩军炮兵开火还击，岳丸内的萨摩军步兵也随后开火。七时二十分，政府军又以纵队自安己桥进攻千叶城。在南面，九时二十分，一队政府军从下岛桥逼近古城和法华坂。萨摩守军在正面抵挡，县厅的守军则对其侧击，将其击退。但之后政府军的攻势就不顺利了，在藤崎神社、片山邸、法华坂一带反复拉锯，无法前进，在其他等处进展同样也不大。不过政府军势头空前猛烈的攻击也给萨摩军造成了很大杀伤。
政府军进攻的关键是火炮。为了防止敌军偷袭，野津道贯将大量的火炮布置在较远的花冈山上，这样既可以俯瞰战场，又可以用强火力压制敌人，但由于有的火炮距离太远。导致命中精度不足，修正困难，不能有力的支援前沿步兵的作战，因而很难撼动占据有利地形的萨摩守军。而萨摩军则依靠有利地形、坚固工事和大炮的火力，给予政府军以极大的压力。
当日晚，政府军暂停了进攻，在本营中召开作战会议，检讨白天的作战。野津镇雄认为火炮阵地布置得过远而且散漫，难以构成对熊本城守军炮兵的火力压制，建议炮兵阵地前移。先将轻型火炮移动到近距离轰击，再掩护攻城重炮前移，以攻破熊本的城墙。曾我佑准则认为炮兵阵地如果离得太近，很容易遭到萨摩军的偷袭（林逸青已经反复干过多次了。而且全部得手），建议在炮兵未进入前移阵地之前，先以步兵猛攻，不给对方偷袭的机会。二人的建议均被野津道贯采纳，因此23日政府军继续全力进攻。凌晨一点，战斗在片山邸一带打响。三点。第一旅团的一队人马逼近法华坂，遭到小笠原邸和古城的萨摩守军的夹击而被击退。萨摩军方面，林逸青带领他的奇兵队，向日向崎村发起反冲击，连拔村内数个堡垒，在天明后主动撤出。四时，又有一队政府军从盐野町向县厅逼近，被萨摩军击退。七时，花冈山的政府军炮兵开始集中火力轰击县厅。在其支援下，政府军第三旅团长谷大队从高丽门进攻，成功突入县厅的一角，同旅团的野坂大队从迎町方向前来支援。萨摩守军拼死抵抗，藤崎台和饭田丸的萨摩军炮兵也对政府军炮兵阵地进行了压制，这样才挫败了政府军的攻势。拂晓时分，政府军第五旅团高田、石见两个小队自千反田急袭千叶城，与萨摩守军展开激战，又被击退。十三时又一次发动进攻，再次被击退。锦岛神社方向的第五旅团上野大队、第二旅团荒木大队对埋门方向发动进攻，也被击退。十三时三十分，萨摩军奇兵队南野英助以下188人向坪井方向出击，夺得了若干粮食而归。到了夜间，政府军又去进攻千叶城，为萨摩守军的奋战所挫败。而在段山附近，战斗进行了一整日，萨摩守军依托片山邸坚固的胸墙，使政府军一无所获。
23日的进攻持续了整整一日，却毫无效果。24日，围攻战依旧进行。凌晨三时，高田原、洗马桥和山崎的政府军一起向县厅发动进攻，仍然无功而返。早八时，前移的政府军炮兵对守军展开轰击。守备漆田的上野大队出击，攻击段山的侧面，在经过短暂交战后，出击部队撤回。十六时，段山的政府军逼近片山邸，同时东线的政府军还进攻了千叶城，然而最终仍以失败告终。在这天中，双方炮兵反复进行压制和反压制的激战，终日炮声隆隆不断。
24日夜，在政府军的作战会议上，因连续作战失利，部队伤亡极大，有人又提出了继续强攻还是中止的问题。野津镇雄一力主张继续强攻，他认为熊本是一座孤城，目前是攻占的最好时机，一旦占领熊本，则能造成极大震动，使国内形势彻底倒向政府军一边。因此，即使全军伤亡过半，也要攻克熊本。而以曾我佑准为首的部分人则以为在此坚城之下，徒然消耗兵力，非常不值得。目前应以主力南下，在俄军大队“来援”之前，尽可能的攻略南九州，然后在有利于已的预设阵地上与之决战，至于熊本，迟早有弹尽粮绝的一天（政府军根据得到的情报，认为当时熊本城的粮食大约可以支持一个月），目前只需派部分部队加以围困即可。（未完待续。）
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第四百八十五章奋兵绝地
经过讨论，野津道贯再次做出了“二策并行”的决定，即以三分之二的兵力继续围攻熊本，三分之一的兵力南下，扫清南九州，“剪其羽翼”。
接连三天强攻的失败，使政府军首脑们清醒了不少，
之后政府军调整了部署，主力开始向北移动。第四旅团向山鹿方面进发，第一旅团向田原坂方面进发，第二旅团以及第六第七联合旅团向木留进发，第三旅团则负责守备海岸线。留下围城的部队由第五旅团新任旅团长山田显义少将指挥，兵力为第二、三、四、五、七旅团的一部以及协同队等，总计十六个大队，总数约30000人。
早在8月13日，九州岛南部的萨摩防军收到参谋本营的增援命令。14日，回鹿儿岛募军的宫崎八郎率新募军从鹿儿岛出发。17日下午四时从人吉出发，夜里十一时达到电信局，得知政府军已进入熊本县境内。19日，宫崎八郎率军北上。20日，宫崎八郎制订了间道行进、在熊本城南与城内相呼应的方针。21日，宫崎八朗急行军出发，夜里到达南关。部下平野正助率领的部队向山鹿，相良五左卫门、新纳清一郎率领的部队向高濑进发。
22日早六时，宫崎八郎从南关出发，在高濑稍事休息后，下午一时向植木前进。到达木叶时，宫崎八郎在木叶车站外与另外两支部队汇合，得知了熊本被围攻的消息，于是改变了原先的计划，决定取道高濑，全军进入熊本城助防。然后继续南进，前进到了植木。另一方面，政府军也得知了萨摩军南下的消息，派出第五旅团和第四旅团前往植木以南的向坂阻击。宫崎八郎派出小部队侦察，得知政府军向大洼退却（估计这是政府军的小股侦察部队），他命令全军南进至向坂。在此构筑阵地，展开散兵线待敌。
萨摩军展开散兵线时，已经是傍晚六时，宫崎八郎在日记中说当时“夕晖已没。狗吠远传，四边萧然”。政府军在黑暗中等待着萨摩军的攻击，然而没有想到是萨摩军为了节省弹药，乘着黑夜悄悄摸近，打算以白刃战解决问题。政府军先发现了萨摩军的动向。开始射击，萨摩军佯装退却，却将精锐的拔刀队埋伏在道路两侧。追击的政府军遭到拔刀队的突然攻击，狼狈退却。随着战斗的展开，行军中掉队的萨摩军士兵也陆续加入战斗，向政府军拼命射击。激战中，萨摩军的左右两翼迂回到政府军的侧后，对其进行侧射。政府军一时大乱，开始溃退，军官下令烧毁弹药物资。然后后撤到千本樱一线。当时，政府军第十四联队河原林雄太少尉及十余名士兵负责守护联队旗。然而在混乱的后卫战中，河原林少尉却被萨摩军杀死，政府军第十四联队的队旗也落入萨摩军手中。
此战政府军投入4000人，萨摩军则约5000人。虽然双方的伤亡均不大，萨摩军战死300余人，伤125人；政府军战死402人，伤225人。然而政府军焚毁物资，狼狈退却，还被夺走了联队旗。无疑是很丢人的败仗。宫崎八郎率领外围萨摩军的胜利对在熊本城攻防战中沮丧下去的萨摩军士气是一个极大的鼓舞，萨摩军还特地将夺来的第十四联队旗挂在阵前，耀武扬威。
植木之战的当天，政府军的第一、第二旅团到达了田冈。然后急速南下。政府军还将北面的部队增加到六个大队，一路从本道，另一路从山鹿口，向高濑进击。23日，双方在木叶爆发了战斗。政府军的兵力为六个大队12000人，萨摩军也投入了9000人。这一战仍以政府军的失败而告终。政府军将主力放在木叶川沿岸与萨摩军的神宫寺队对峙。然而没有想到萨摩军从木叶山一线迂回了过来，横扫政府军的侧后。政府军被击溃，各部完全丧失了指挥，溃不成军，四散奔逃，政府军指挥官山治元治少将本人也差点陷入萨摩军的包围中，亏得运气好，才得以脱身。《西南记传》中这样记载：
“萨军数千人早已自木�
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