崛起之新帝国时代- 第173节

东乡平八郎俯下身子，捡起了那颗还很烫手的枪弹看了看，面色一时间变得铁青。

没等他下命令，“富士山”号上的机关炮手便按捺不住的开火了，一连串40毫米口径的哈乞开斯机关炮弹“咚咚咚”的飞射出膛，落入海中的政府军士兵当中爆炸，激起条条水柱，一时间政府军的枪声消失了，取而代之的，是此起彼伏的惨叫声。

东乡平八郎看到一枚机关炮弹直接击中了那名伏在破碎船板上的政府军军官，伴随着爆炸，那名军官连同船板一同给炸成了碎块，以至升腾起的水柱竟然变成了淡红色。

“停止射击！”东乡平八郎握紧了手中的子弹，感受着手心里传来的刺痛，沉声命令道。

尽管听到了东乡平八郎的命令，但愤怒的萨摩海军机关炮手们还是在打光了一个弹匣之后才停止了射击，透过淡淡的硝烟，东乡平八郎看到海面上布满了数条血红色的条带这里已然成了海上屠宰场。

“返航吧！”东乡平八郎深吸了一口带有硝烟的海风，命令道。

此时的东乡平八郎并不知道，这条被他击沉的美国商船上，不但有炽仁亲王这样的大人物，还有他未来的好多“战友”：乃木希典、儿玉源太郎、奥保巩……

在“珀西”号事件这场实力完全不对等的“战斗”中，船上的日本政府军以步枪还击萨摩军舰的勇敢形象，后来通过报纸而被广为流传。

生还的美国船长桑普顿的证词对此进行了证实：“那些可怜的人知道没有机会游水求生，勇敢地还击。”而美国驻长崎领事豪森格在他的报告中说：“我只能表示我对那些日本政府军士兵的钦佩，他们宁死也不屈辱地为他们卑怯的攻击者俘虏……”

虽然后来有学者质疑这样的无谓抵抗，但在那种特殊的时刻，逃生无路的政府军官兵们射击敌人军舰，亦不是没有可能，但这只是自发的本能的个体行为，不可能是有组织的抵抗。何况，这样的抵抗毫无作用。

“珀西”号惨案的伤亡是惊人的：船上共计1950名政府军官兵，幸存者一部分攀爬上了“珀西”号的残骸和桅杆，后来被乾国军舰“开济”号救起225人，“镜清”号救起124人，法国军舰“里昂”号救起142人；另一部分或泅水或乘救生艇，漂流到了附近的小岛上，后被俄国军舰“阿穆尔河”号救回112名，英国军舰“阿尔伯特亲王”号送回87人；另有漂流获救72人，一共只有762人逃生。

而在76名外国船员中，一共只有22人得救，其中乾国军舰“开济”号救起13人，法国军舰“里昂”号救起9人。

“珀西”号上日本政府军遇难人数共计1188人，比首次在博多湾登陆的政府军兵力（1000人）总数还要多。而被俘虏的三艘运兵船上，载有近3000人的陆军和相应的军火辎重，而且考虑到这些部队多为山县有朋经年训练的精锐陆军，日本政府的损失是十分巨大的。这样的伤亡不仅加剧了政府军和萨摩军在西南战区的力量失衡，而且，根据英国海军的观察，政府军因此“士气大为沮丧，而以极不可靠的制海权为满足，整个日本西南海域归于萨摩人自由航行。”

“萨贼！你们不得好死！”

看到“富士山”号转舵扬长而去，伏在半段救生艇中的乃木希典破口大骂着，冲着“富士山”号离去的方向奋力的挥了挥拳头。

刚才的他，亲眼见证了这场可怕的大屠杀。

乃木希典一边踩着水一边骂着，突然他感到身上的绳索松了，心里一惊，回过头定睛一看，绳索不知什么时候断掉了。

而从整齐的断口来看，应该是被刚才敌舰射出的机关炮弹爆炸产生的弹片割断的！

乃木希典这一惊可是非同小可，他赶紧寻找起有栖川宫亲王炽仁来，当他看到炽仁的身子勉强伏在救生艇残骸的另一端，就要滑入海水中时，不由得心胆俱裂，立刻扑了过去，一把抓住炽仁的手腕，用力将他拖上了救生艇残骸里。

而就在这时，他看到了炽仁背后那长长的伤口。

那是弹片的划痕！

“亲王殿下！亲王殿下！”乃木希典焦急的呼唤起来。

听到乃木希典的呼唤，炽仁发出了一声低低的哼叫声。

“绝不……向萨贼……投降……绝不……”

听着炽仁在生命垂危之际仍然坚守着自己的信念，乃木希典心中激荡不已，竟然掉下了眼泪。

看到炽仁的伤势严重，而现在又无法给他医治，乃木希典一时间心急如焚。

而就在这时，远处传来的汽笛声，吸引了他的注意。

乃木希典抬头望去，立刻看到一艘天蓝色涂装的大型军舰快速驶来。

这是一艘典型的法兰西血统的大型巡洋舰，舰体高大，身形威武，有如海王手中利斧般的巨大舰首劈波斩浪，犁开海面，现出水面下锋利如刀的冲角，这艘军舰应该是入役时间不长不短，舰况正处于最优状态，是以行驶得又快又稳，在乃木希典看来，仿佛是一柄横着划过海面的宝剑。

“这是……‘洋之利剑’啊！”不知是谁感叹道，显然他和乃木希典对这艘军舰有着同样的观感。

但乃木希典知道，这绝不是日本的军舰。

很快，他便看到了这艘军舰桅杆上高高飘扬着的红底金龙旗帜，和舰首的龙纹徽记，立刻认出了这艘军舰的身份。

这是一艘乾国海军的军舰！

第二百九十一章战将灵獒

随着这艘乾国新式巡洋舰的驶近，乃木希典这时才看清楚，舰身的铜制铭牌上，写着两个苍劲有力的巨大的中土楷书文字“开济”。

这艘名为“开济”号的乾国巡洋舰缓缓行驶到“珀西”号沉没的位置，停了下来，开始放下小艇，搭救起落水的政府军官兵来。

不多时，另一艘名叫“镜清”号的同型乾国巡洋舰也开来了，帮助“开济”号实施捞救工作。而后又过了不久，一艘法国军舰和一艘俄国军舰也开来了，加入到了搭救工作的行列，在又过了约二十分钟后，一艘英国军舰也赶到了，加入到了搭救工作当中。

由于乃木希典和炽仁亲王是在一条被炸断的救生艇残骸上等待救援，目标比较明显，是以很快便被乾国水兵救上了“开济”号，当乃木希典向乾国海军官兵说明有栖川宫炽仁亲王的尊贵身份和他的伤情时，乾国军舰上的军医官对炽仁亲王进行了优先紧急救治。

炽仁亲王后背的伤口虽然很长，但并不深，被海水浸泡的时间也很短，并未感染，只是因为失血的关系，他显得很是虚弱，乾国军医官在为他处理完了伤口之后，又给他做了仔细的身体检查，确定他除了有些轻微的脑震荡（被炮弹爆炸给震的）之外，再无别恙。听到乾国军医官的解说之后，乃木希典这才放下心来。

在听到救起了一位日本亲王之后，“开济”号巡洋舰的舰长亲自前来病房探视，当乃木希典看到这位舰长和他身边的那头身形魁伟的巨犬时，立刻明白这位舰长是谁了。

苔湾之战中大名鼎鼎的邓正卿！

邓正卿那时是英国赠送给乾国的新式巡洋舰“和硕公主”号的舰长，而现在，竟然担任了乾国最新锐的战舰的舰长！

“原来是邓舰长，幸会。”此时炽仁亲王的神智已然清醒，听到邓正卿的名字，从床上欠了欠身，算是见礼。

对于救护自己的乾国人，他本来心里是存有感激之意的，但一想到邓正卿在苔湾之役中带给日本帝国的耻辱，他的心里便热情不起来。

而邓正卿似乎看出了炽仁心里的想法，不动声色的微微一笑：“我舰来迟，让亲王殿下受了贵国叛逆的惊扰，还受了伤，真是过意不去。”

“两军交锋，伤亡乃是常事。区区小伤，不足挂齿，多谢贵舰救助。”炽仁亲王先对乾国军舰对自己及麾下官兵的救护表示感谢，然后话头一转，问道，“贵舰及时赶来救护，我非常感激。只是不知贵舰此次因何前来？”

“听说贵国生了内乱，我国政府担心在贵国的侨民安全，是以派我舰前来查看详情回报，并兼保护侨民。”邓正卿答道，“来时恰逢西国友邦军舰，遂一同前来，正好救下了亲王殿下，真是万幸。”

听到邓正卿的话里有乾国借着“护侨”之名进行干涉的意思，炽仁亲王暗暗心惊。

“邓舰长放心，贵国侨民当有我日本帝国政府妥善保护，不会受到伤害的。”炽仁亲王赶紧说道，“这一点还请邓舰长转告贵国政府，我国政府不数日便会平息叛乱，外国侨民仍可留在日本，不会有任何的不便。”

“我当然相信亲王殿下和贵国政府的保证。”邓正卿微笑着回答道，“但是现在叛军控制的地区，我国侨民的安全，只怕是没有办法保证的吧？我刚刚得到情报，贵国重要的港口城市长崎已经落入到了叛军的手中。”

听到邓正卿的回答，炽仁亲王的额头渗出了汗珠，一时竟无言以对。

是啊！自己的命都差一点丢了，还损失了这么多的部下，谈何平叛和保护外国侨民？

“亲王殿下急于平叛的心情我可以理解，所以请您不要着急。”邓正卿觉察出炽仁亲王的尴尬，笑了笑，说道，“我们将您和您的部下送往大阪之后，便前往长崎观察情况，希望能够看到贵国军队早日收复失地，平息叛乱。”

炽仁亲王在病床上鞠躬答礼，当他再次抬起头的时候，目光忽然落在了立于邓正卿脚边的那头巨犬身上。

不知怎么，看到这头巨犬的一瞬间，他竟然想起了西乡隆盛！

在倒幕战争中曾是他手下参谋长的西乡隆盛，也和邓正卿一样，不论走到哪里，身边总是跟着两头猎犬！

而现在他似乎从邓正卿身上，看到了一丝西乡隆盛的影子……

“亲王殿下也喜欢养犬？”邓正卿注意到了炽仁的目光，笑着问道。

“不喜欢。”炽仁下意识的答道。尽管他说的是日语，这一阵子的对话都是依靠翻译，但让他没想到的是，他这一句话刚一出口，邓正卿身边的那头巨犬似乎感受到了他的敌意，猛地一改蹲坐的姿势，直起了身子，冲炽仁