“我问你！我不过一介布衣，王长史是新官上任，我连他是什么样的人，是否会帮何洺都不知道。手无铁证贸然上谏对我有什么好处？出了事，谁来当这个责任？三岁小儿都知道官官相护这个词，我蚍蜉之力胆敢挡车，我图什么？图我这条命，死得不够快吗？我方拭非的命，没那么贱！如若不然，何洺还在水东县一手遮天的时候，我缘何要处处惹恼何兴栋？”
方拭非质问道，“究竟谁才是贪慕虚荣？安逸享乐？戳着你们自己的良心，好好问一问！”
众人竟被她骂得说不出一句话来。
方拭非侧过身，抬手指道：“我与你们不是同类人，也不屑得与你们为伍。现在，给我滚。滚！”
众人说不过她，当下羞愤散去。
人群从院子里离开，只有一个人还站在门口没有动作。
不多时，小院里只剩下三个人。
方拭非生硬道：“你怎么还不走？”
卢戈阳说：“我同你相交也有多年。谁要是跟我说，方拭非是一个莽撞不知进退的书呆子，我第一个要笑他。他永远是谋而后动，思而后行。”
方拭非又转过身看向他。
卢戈阳惨淡一笑：“而你今日所为，叫我觉得很可怕。方拭非。”
他说完这句，不再逗留，也倒退着走出了她的家。
林行远跟着向门口走了一步，看着他的背景奇道：“他说你可怕？他不觉得何洺可怕，却觉得你可怕？他是以前的苦没吃够吗？”
“我是与他平视的人，而何洺是他要仰起头才能看见的人。就算我跟何洺做一样的事，结果跟看法也是不一样的。”方拭非低下头，看着手里的东西道：“他觉得我可怕，是因为看不清我的好坏，我的立场。是因为我直白地算计了一个他身边的人，而他不知道下一个人是谁。”
所有人都直觉认为，她要置何兴栋死地，她就是这样一个人。
方拭非说：“罢了，道不同，不相为谋。”
手上的名字不多，可她也没心情理了。本身所谓万民血书也只是个虚词。
她拿着东西进屋，撕了几张白纸夹进去，确认够厚实，一并塞进信里。
用蜡烛滴在信件的开口，然后拿过旁边刚刻出的印章敲上去，等着烛油凝固。最后提起笔，在正面写上两排小字：
——水东县百姓血书陈情
——何兴栋呈上
方拭非收好东西，又要出门。
林行远倚在门口问：“你又去哪里？”
方拭非说：“去找何洺，一起走吗？”
林行远惊讶，方拭非竟然会主动带着他。
去就去呗，反正天色还早，也没什么事。
王长东不可能关押何洺，也没权力处置他，只是将人关在房里，命人观察他的举动，不许他外出，以免他做出什么销毁证据的事情。
索性何洺也知道如今的局势，没想过要出去。软禁……就软禁吧，起码比外面安全多了。
何洺从醒来之后，何兴栋跟何夫人就一直陪着他。缓了神，应该是没什么大碍的，只是眼睛直直盯着床顶，过不了自己那一关。
何夫人毕竟只是个深闺妇人，没见过这样的。低声啜泣道：“儿，去找那个王长史问问，给你爹请个大夫吧。”
“别去了，我没事。”何洺说，“我只是想躺一会儿而已。你别在我面前哭，哭得我头疼。”
何夫人拍他胸口：“你这个没良心的！”
说着起身走向门外。
何洺又对着何兴栋说：“去照顾你娘，别让她一个人。”
何兴栋：“爹。”
何洺：“去吧。你长大了，得明白事。”
何兴栋点头：“我知道。”
屋内只剩下何洺一个人，他静静听着外头依稀的说话声，湿了眼眶。年过半百的人捂着嘴低声悲戚。又坐起来，用袖子擦干净脸。埋头一片胡思乱想。
这时屋外传来何兴栋略带愠怒的声音：“方拭非，你来做什么？”
方拭非：“我有话想跟何县令讲。”
“……我不去找你，你也别来找我爹了。”何兴栋无力道，“方拭非，你别逼我恨你。”
方拭非：“我有话跟他说。”
何兴栋：“他不想见你，他现在很不舒服。”
何洺整理了一下心情，在里面说：“让他进来。”
第9章 我儿
何兴栋不平，最后还是让道。
“吱呀”一声，木门推开。数人一起出现，挡住了门口的光。
何洺说：“我儿，你先出去。”
门再次被关上。
方拭非走向床边，自己拖了张椅子坐下。林行远跟何兴栋则贴着门，两看相厌，又小心听里面的声音。
二人说话的声音很轻。
何洺：“你来做什么？来看看我如今成了什么样子，然后好笑话我吗？”
方拭非：“我从不做这样无意义的事。你变成什么样，都与我无关。”
她从怀里掏出那封信，将正面展示给何洺看。
何洺眼神一闪，上身前倾，想看更仔细一点。随即脸上露出复杂的神情，似震惊，似迷惘，似犹豫，又有点悲伤。
何洺：“你……”
方拭非又将东西收回去：“你放心，我不会把它宣扬出去。”
何洺闭上眼睛，问道：“你究竟想怎么样？他跟你是同窗，虽然平日与你关系不好，但心眼不坏。你放过他吧。”
“我不想拿他怎么样。”方拭非将信件在手里翻转，说道：“何兴栋不喜欢念书，阅历太浅，为人个性太天真，性格也不够强势，从来不是做官的料。你要他独当一面，他还太年轻了。他今年十七，虽然聪明，却饱食终日无所用心，没学到过什么有用的东西。一旦你出事，他今后的日子不会好过。”
何洺没有说话。
方拭非：“江南贪腐严重，已不是一日两日。陛下连续三年赈灾，心里自然有所察觉。可如果知道你们这样欺瞒愚弄他，定然震怒。朝廷要杀一儆百，从严查办，就不会轻饶。这是大案，你二人终究是父子，他怎能幸免？谁人上去求情都不会有用的。你二人会被押送至京城刑部，或者大理寺候审。但这份东西，起码能叫他少受责罚，还能给他在民间积点名声，等受完罚，日子不至于那么难过。”
何洺：“所以呢？”
方拭非：“运气好一些，他判得不重，坐几年牢，打几棍就可以出来了。可出来以后呢？他身无分文，还得照顾何夫人。有一个被贪污查办的亲爹，或许还能有一身伤痛。水东县他是不能留的，托福，这里的人应该是恨透他了。其他地方也不方便留，这地方籍不好转。就算这些都不管。他不能做学问，只能做苦工。不知道他能不能接受得了那种生活，也不知道何夫人能不能接受。”
何洺手指开始轻颤。
方拭非恍若未闻，继续说道：“当然最重要的是，就算他接受了，一切都朝好的发展，其他跟你有牵连、又因此受累的官员，却绝对不会就此罢休。何兴栋变得很危险，对吗？”
何洺伸出手指着她的鼻间：“你……”
方拭非：“这种东西，真假都无所谓，谁人都不放在眼里。可要报仇的时候，就是一个好理由了。”
何洺脸上变化莫测，末了叹了口气：“我儿斗不过你。”
方拭非：“我不是要跟他斗，我也不想他沦落至此。”
何洺不屑：“呵。”
“我知道你在想什么。你如今大势已定，罪责难逃。区别就在于，要么一个人死扛下所有罪责，自己死得惨，何兴栋也会跟着受牵连。要么说出你的各个同谋，戴罪立功。朝廷会酌情放宽对何兴栋的责罚，作为对你的补偿。可你的仇敌们却不会放过他。”方拭非道，“咬咬牙就过去了，自己扛下来，说不定何兴栋还能有条活路。你是这么想的对吧？”
方拭非低着头说：“其实，只要你被抓了，不管供不供出别人，别人都不会相信你。朝廷查案也不是只有审讯一种法子，等他们跟着出了事，就会来找你。到时候何兴栋都是死路。”
“还不是拜你所赐！”何洺咬牙说，“你当我不知道？这些不需要你管！你分明就是来刺激我？”
方拭非：“我今天来只是想给你指条明路。”
何洺挥手：“不必！”
方拭非说：“待我上京，我可以把这信秘密交给御史大夫，不叫别人知道。如果你愿意配合朝廷办案，再加上这份请命，我有信心能让御史公私下将何兴栋宽大处理。流放上郡，不加杖，居役三年作罢。”
何洺怒极反笑：“御史公？你有什么本事能见到御史大夫，又让他照你的意思去做？你以为自己是谁？”
方拭非不生气，继续说道：“上郡，你知道是什么样子的地方吗？那里是谁的地盘？”
何洺说气道：“林大将军杀人如麻，嫉恶如仇。上郡更是乱战不断，那地方能去吗？”
“你觉得他凶残，我觉得他是英雄。”方拭非朝后一指，“看见跟我来的那个年轻人了吗？你猜他是谁？”
何洺不解。
林行远的身影从门外透进来，他跟何兴栋并排站着，手在空中挥了一下，似乎是在抓虫子。
方拭非：“他就是林大将军的长子。”
何洺错愕抽气。
方拭非自顾着说道：“林大将军治下甚严，对待士兵虽然严酷，对百姓却很负责。何兴栋去了那边，可以好好生活，我会书信写去告知，请大将军的人帮忙看护。他将来肯定能衣食无忧，所谓居役三年或许也能免去大半。就算不似原先富庶轻松，但也绝不会差多少。”
何洺张着嘴，一时说不出话。然目光闪烁，已是犹豫。
方拭非：“如果他愿意参军，那也随他。林将军这人不在乎士兵家世，只要他表现好，或许还能有建功立业的机会。何兴栋的手脚其实很灵活，小时候学过武，即使不伦不类，也比从文有前途的多”
何洺叹说：“他不适合打仗。他连只鸡都不舍得杀。他这孩子……”
方拭非：“那是以后