勒出一抹上翘，其下一点鲜红的小痣，但整个人非但没有一点妖娆，反而越发清丽淡雅，攫住了在场所有人的目光。似是察觉到了他的目光，女子略一抬眼，朝他望过来，眼里全是陌生，无丁点熟悉之意。
“蓁蓁……”覃九寒喉间似含着话，却怎么也说不出，似乎被谁锁喉了一般。只能眼睁睁看着沈蓁蓁半抱着琵琶，微微侧头露出一段雪白纤细的颈子，纤细的指尖轻轻拨动，略有些宽大的袖子滑落，半截如玉石般莹润的皓腕看得人眼热，一曲《青莲乐府》听得众人陶醉不已。
一曲作罢，沈蓁蓁正打算起身告辞，却被荣王拦下了。荣王从前是武将，身高八尺，面上又有道疤痕，众人皆不敢阻拦，就连方才一道进来的主事也是如此，只能朝沈蓁蓁眨眼示意。
沈蓁蓁果真坐下了，又弹了几曲，她指尖略有些红肿，方才炙热目光落在她身上的荣王，大步像前一迈，攫住了沈蓁蓁的手，目光落在那红肿的指尖，有几分不忍，又带了几分调侃之意，“你这般娇嫩，连弦都能伤你，我买你回府如何？也省得在此处受累。日后，这琵琶，弹给我一人听便好。”
沈蓁蓁此时还蒙着面，只露出双杏眼儿，眉间微蹙看向身后的主事，却见那主事逃开她的目光，不敢与她对视。她蹙眉垂首着。
屋内众人皆是噤声不语，生怕目睹了一场荣王被拒的笑话，这可就从风流韵事变为笑谈了。谁都知道，荣王此人肆意妄为，除了家中老太妃，旁人的面子他素来都不理会的。真要被个琵琶女拂了面子，那可就不好看了。
覃九寒此时紧握着拳头，唇舌间血气上涌，身子却如同被定住了一般，只能眼睁睁看着，却什么动作也做不了。
荣王似乎是等的有些不耐烦了，眉头紧紧皱着，一双虎目紧紧盯着面前女子，下巴处疤痕增添了几分狰狞之意。正当众人觉得那琵琶女不识趣时，荣王忽然笑了，“放心，入了我荣王府，侧妃之位虽不能许你，但你也是荣王府正经的主子，没人敢欺侮你。”
还未看到后事，覃九寒忽然眼前一黑，再睁眼时，入眼是熟悉的青藤蔓枝的床顶罩。嫩绿的颜色，生动的纹路，是蓁蓁亲手刺的，说是他成日里看书，恐他伤了眼劳了神，特意做了让他睡前歇歇眼睛。
覃九寒摸着额头起身，外头天色已是大亮，能听见鸡鸣狗叫声，给人一种祥和的真实感。回忆起方才的梦，覃九寒冷着脸起身，推门朝外走去。
路上撞见了端水过来的玉腰，见他便福身问好，却见覃九寒径直往前走，连个眼神都没落在她身上。玉腰正有些纳闷，也没多想，素日里这覃解元都不怎么搭理她们，只是不像今日这般连个眼神都未施舍。
行至熟悉的屋子前，覃九寒静静在门口立了一会儿，入耳是熟悉的女声，娇软甜糯，听着便带了股乖巧的劲儿。他略微站了一会儿，稳了稳心神，才推门而入。
“姑爷？”正服侍蓁蓁挽发的玉泉一愣，赶忙福身询问，“姑爷可是有事？”
沈蓁蓁正揽镜自照，闻声也回头看向他，清澈的杏眼里带了询问之意，眼尾不似他梦中那般挑着，而是略往下垂了些许，看着便有几分稚气和乖巧。
覃九寒将手背在身后，行至沈蓁蓁背后，朝玉泉摆摆手，“你先出去吧。”玉泉略一迟疑，然后福身退了出去。
沈蓁蓁将手中的篦子往梳妆台上一放，起身靠近男人，踮脚替他理了理微微有些凌乱的衣襟，才道，“怎么了？”
眼前的小姑娘素面朝天，未施粉黛的肌肤几乎干净得能看见细小的绒毛，长如蝶翼的睫毛随着说话的动作微微发颤，日光透过羽睫的缝隙，落在瞳眸里，有几分波光潋滟。覃九寒伸手攥住沈蓁蓁细细的腕子，触手便是细腻的肌理，如梦中一般。
沈蓁蓁被攥住了腕子，见覃九寒依旧一言不发，脸色也不大好，不由有些着急，“你怎么了？可是昨夜醉酒头疼了？要不要喊玉泉去请大夫？”
“我没事，”覃九寒眼睛依旧盯着沈蓁蓁，嘴中却不由安抚道，“只是来看看你，用过早膳了吗？”
蓁蓁素来对覃九寒没什么防备，此时被盯着也不觉有什么，反而被他的话安抚了，散着头发随着他的动作坐下，仰面乖乖回他，“还没用膳，你呢，也没用吧？我喊玉泉去叫膳。”说罢，她斌喊玉泉进来，吩咐她去取些粥食过来。
待玉泉得了吩咐出去，沈蓁蓁才又将散着的发撩到身后，朝着覃九寒念叨，“你昨夜饮了酒，等会儿用些米汤。我昨夜便嘱咐了厨房熬的，养肠胃。你素日里不好饮酒的，怎么昨夜竟醉成那副样子了？酗酒伤身……”
她的长发如瀑，披散在瘦削的肩上，有几缕散发，被她别在耳后，耳垂愈发显得薄如蝉翼了，显出几分可爱来。本来就不是多大年岁的姑娘，偏偏稳重的很，句句嘱咐皆学了那府外的老大夫，听在覃九寒耳里，却比琵琶还要动听几分，恨不能长长久久听下去。
“嗯，听你的，下回不喝了。”
覃九寒话音方落，就见面前小姑娘先是一愣，继而抿唇展颜，腮上两个酒窝盈盈的，似盛满了秋水一般动人。
第69章 。。。
鹿鸣宴之后； 便是来年的春闱。
聂凌收到家中母亲来信，便急匆匆与他们道别，独自回大邱县去了； 打算来年赴京赶考。倒是程垚； 妻小皆在身侧； 家中无甚牵挂，所以干脆跟着覃九寒一道往京城去了。
京城的渡口向来热闹非凡，人来人往，商船客船络绎不绝。玉腰正捧了一碟子青梅进来，伺候着蓁蓁用下； 见她脸色仍有些白； 便出去同玉泉商量； “过会儿船停了； 咱们去寻轿子吧。马车晃得厉害，倒不如轿子来得好。也省得姑娘劳神。”
她近来做事稳妥了许多，不似从前那般跳脱，伺候时也都事事以小姐为先； 玉泉也待她多了几分信重。到底是从小一起长大的姐妹； 玉泉也不忍见她落魄，此时见她话语间皆是对小姐的维护； 便点点她的脑门指点。
“这还用得着咱们操心？姑爷早就安排上了； 方才就打点了下人，这边船一到码头，轿子便很快就到了。姑爷待小姐的心思； 比你我可细的多。”
玉腰闻言便忍不住咂舌，回想起男人成日里冷漠冷淡的脸，还真想不到，他是这般细致的人。时下的男子，都讲究兼济天下，能入他们眼的，皆是家国大事，要不也是些市井之谈，总归女子晕船不舒坦这种小事，在他们看来，能问上一句以及实属爱重了，别提特意嘱咐关照了。
更何况，那还不是普通的男子，而是才华横溢的解元。
哪怕是玉腰这种，甭管心里还是嘴上，都觉得自家小姐是全天下最最好的姑娘，也不得不承认，这样的男子，上无公婆磋磨，下无幼弟操持，本人又有解元之才，眼瞅着便是平步青云，哪家女子不视作良人。
真要硬着头皮寻点不足，那便是性子清冷了些，不过女儿家么，不怕男子性子清冷，就怕性子浪荡，四处留情的。
“行了。别发愣了。”玉泉拍拍玉腰，看了一眼映入眼帘的渡口，转身回房去清点行李去了。杨嬷嬷年纪大了，坐船便有些不适，行李什么的，便由她接手了。
船行至码头，众人下船。一到渡口，便看到了柳管事迎上来，朝小姐和姑爷作揖，“夫人记挂小姐已久，特意派了老奴来迎一迎。”他身后便是柳夫人安排的马车，内里垫了软布软垫，布置得极为用心，一看便是柳夫人特意吩咐过的。
覃九寒略瞟了一眼，就拦住了沈蓁蓁上车的动作，朝着柳管事说了一句，便唤沈蓁蓁坐了一旁的轿子。
柳管事闻言也是一愣，继而笑着道，“还是姑爷想得周到。老奴却不知小姐还有晕船之症，还请小姐莫要怪罪。”
柳管事连连赔罪，覃九寒又是极为坚持，沈蓁蓁只好坐了轿子。一路到柳府，等到下轿时，也不知是轿子的稳当，还是心理作用，总之她已经好了许多，胸口那股子闷也都散尽了。十几日，难得这般舒坦。
玉腰伸手扶着她下轿，打量了一番小姐的脸色，果真好了许多，雪白的脸庞上有了些许的血色，整个人瞧着便精神了许多。覃九寒虽一言不发，却也第一时间看过去，待看到沈蓁蓁好转了不少的脸色，才旁若无人收回视线，继续由着那管事迎着他们进柳府。
到了正厅，早就坐不住的柳夫人便迎了上来，握着蓁蓁的手，又是心肝又是闺女儿的喊，直喊的蓁蓁都不好意思了，扶住干娘道，“干娘坐下吧，我这回上京，还给干娘带了东西，都让柳管事收着了。”
柳夫人笑得合不拢嘴，忙嘱咐柳管事把东西收好，才又招呼柳松和柳少夫人上来，介绍道，“松儿，宜娘，你们来。这便是我在桐城认的闺女儿。蓁蓁，你也见见你阿兄和嫂嫂。”
柳松是个读书人，虽然现在授了官，但没穿官服，一身青色直缀，眉眼更似柳夫人些，但少了女子的艳丽，多了几分书生的文雅，端的是副好样貌。他身旁的柳少夫人倒是寡淡了许多，容姿并不如何娇艳，但整个人淡雅端庄，很有气质的模样。
沈蓁蓁悄悄打量兄嫂时，柳松夫妻俩也同样在偷偷打量新见面的妹妹妹婿二人。
柳松生性豁达，见柳夫人格外宠爱蓁蓁也不醋，反而饶有兴致打量自己这个新妹妹，见她身量不高，整个人也小巧玲珑，眉眼间清澈明净，看着便是个乖巧的小姑娘，又是娘新认的妹妹，不由生出几分兄长的怜惜，很快把她当做了自己人。
等听到妹婿覃九寒是桐城的解元之时，更是喜不自胜了。他也是科举出身，只是没继承爹的才华，别说解元之名，连三甲也未进。读书人么，清高孤傲的有，虚怀若谷的也不少。柳松恰恰就是那种，格外仰慕有才华之人，非但不会生出嫉妒之心，反而心驰神往。
所以，柳夫人一介绍完，柳松便双眼一亮，上