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“没有，知州寿宴那日，你我二人寸步不离，我不曾见过此人。我们回去向雁乙兄告状吧，请他帮我们出面修理此人。”
二人回到府中，向雁惊寒叙说了此事，惊寒听罢，脸色极为阴沉，劝慰道：“小事一桩，我自会前去帮你们讨个公道，但是，易府与我雁府虽为雁州城的商贾，然关系一向亲厚，你们二人不要声张，免得两府生了嫌隙。切记，此事不能让第四个人知道！”
清漪自是颔首答应。龋馊从行┎磺樵福渌稻⒎撬那妆砀纾欢幌虼饲缀瘢宰约赫展擞屑樱煜婵ぶ魑丛鱿种埃郧邃舾前僖腊偎常我越袢辗⑸苏獾惹璧氖拢谷灰滩环ⅲ谷米约耗拧Ｄ牵阋倚侄郧邃舻木汕橐讶徊桓矗�
府外有人求见，来人身着素服，头上绑着白布条，为首的一人对守门人说道，“这位小哥，我们是永州何府的人，我家小娘子在贵府做客，烦请替我们通传一声，就说徐娘子去了。”
守门人哪敢怠慢，忙去了禀报谭大娘子和何初尘。何初尘闻声，双腿一软，跌坐在凳子上放声大哭。徐娘子乃何府一小妾，是潇湘郡主的庶母。众人见初尘如此悲伤，莫不为之动容。
何府来人和初尘匆忙离去。
永州何府内。
按照湘楚这边的习俗，人死后需要挑选吉日入殓，吉日定在三日后，人们用硝石溶水制成冰块放在棺内。何初尘跪在灵前，一通闹腾之后，众人才同意将棺材打开。只见棺内的徐娘子，脸色白净细嫩，神态安详如初，一如生前那般慈祥，就像是睡过去了一般。
“徐姨怎么死的？”初尘伸手去摸徐氏的脸颊，止不住大哭，没想到自己刚离开祁阳城，徐姨就遭此不测。
“徐姨她自尽了，初娘节哀。”一旁有下人回道。
“自尽？怎么自尽的？徐姨好好的，为何要自尽？”
“徐姨在江边用一支荷花簪刺入了胸膛。前日亥时，徐姨出了门，到了子时还不见回来，众人便去寻找，后来有渔夫发现了徐姨的尸身。”
“什么荷花簪？我根本没见过徐姨有什么荷花簪！”
“郎君说，那是他赐给徐姨的，想来徐姨极为看中，从不曾示于人前。”
初尘怒气冲冲地进了何樰的书房，“徐姨她怎么会自尽？父亲有没有去调查清楚？”
何樰此刻神情颓丧，仿佛老了几岁一般，并不答话。
“我想一定是有人杀了徐姨，一定是母亲做的！”
“休得胡言！前日夜里，我在你母亲房中留宿，她未曾踏出过房门半步。”
“母亲是你的发妻，你当然维护她了。”
“你是潇湘郡主，怎么对你父亲如此无礼？传了出去，你这好不容易得来的名声可就毁了！”
何樰不再理会初尘，径直出了门。初尘不敢再纠缠，父亲并不宠爱她的生母，且这些年来，自己分到的父爱也有所不足。
一旁的奶娘陈氏见何樰出了门，对初尘说道，“那日，柳大娘子确实没有出过门。”
“不是她，那还能是谁？”初尘的话语里，充满了对柳氏的怨恨。
湘江边，孤舟上，何樰拿出那支荷花簪，反复摩挲着，昔日旧事历历在目。
第19章 娥皇女英
二十年前，永州水府。
永州行军司马何承勉携子入永州水府。
丫鬟来报时，水府二房主母唐氏喜出望外，忙朝身边的少女喊道：“横波，你还不快回去梳洗一番。”
那位名唤“横波”的女子略有些不情愿地应了一声，低头往自己院内走去，谁知猛地撞到了表姊柳疏影，只见疏影今日穿着浅红色绣合欢花襦裙，脸上略施粉黛，光彩照人。
一旁，大姑母柳水氏拉住横波，“二娘，看看你姊姊这身打扮，如何？”
唐氏听见声音，便跟上前来一看，问道，“大姑，疏影今儿这是？”
水氏道：“今日节度使司马何承勉带着儿子来咱们水府了，就是爹爹给疏影相中的夫婿，我让疏影梳洗了一番，过来给弟妹和二娘瞧瞧……”
“什么？”唐氏瞪大眼睛，打断了自家大姑子水氏的话，她显然不敢相信眼前水氏所说。
二人便来到前厅，争先凑到何樰面前，说了好一堆溢美之词，互不相让。众人正疑惑不解时，只见这边唐氏夸道：“不愧是爹爹相中的孙女婿，这般一表人才，跟横波实乃天作之合。”那边水氏便打断道：“爹爹果然疼爱疏影，为疏影觅得如此佳婿，阿娘若是还在，一定十分欢喜！”
这边，何承勉也慌了，“老太爷，这是什么情况？”
只见老太爷神情慌乱，不知所措。此时，一个年轻女子豁然起身，鼻子里冷哼一声，朝水老太爷扔去一个厌恶的眼神，便往门外走去。水府三房陈氏忙追上前去，喊了声“小溪……”，临出门前，陈氏望着屋内乱糟糟的一群人，神情失望至极。
此时，何承勉父子已离开前厅，厅内一片死寂。水氏首先打破这沉默，“长幼有序，疏影今年十九岁，和雪进年纪更为接近，横波还小，她才华满腹，花容月貌，以后有的是媒人提亲。”
唐氏哪里肯想让，“姑姑，长幼有序也是横波和小溪论长幼，你也知道横波才华满腹，花容月貌，当知她与何樰郎才女貌，何不成全了侄女？”
这样出色的少年英才，极不多见，更何况水氏看出自家女儿本就对何樰颇有好感，如今，就算要跟唐氏决裂，她也一定要据理力争，“疏影自小便在水府长大，弟妹这话，便是要分个你我，好啊，这是要将我这孤儿寡母赶出水府门去。”
横波自小便和疏影一起长大，两人形影不离，同榻而睡。半年前，横波路过前厅，水老太爷嘴上喊的是“疏影”，由于老太爷时常记不清儿孙的名字，时有叫错，横波便未放在心上，之后就跟父母提起了此事。她年方十六，父母从未提起过婚嫁之事，而今，姻缘来得这般迅速，她有点不知所措。忽又想起那日湘江边偶遇吹竹笛的少年，那少年出身清贫，却有满腹的才学，精通音律和诗词歌赋，站在江边宛如遗世独立的谪仙，二人一见倾心，在湘江边聊了许久。
往常这些年来，疏影表姊醉心于帮水府料理往来的生意，而最近一年来，表姊每日苦练湘绣，还拉着她帮忙去入婳阁挑选胭脂水粉，去花想容挑选华服美衣，在凉亭里偷偷看《诗经》和《楚辞》。看来祖父向疏影提及此事，比自己早了许多，想及此处，横波一阵内疚，表姊这么大动静，自己竟然并未多加关心。眼前出现的这个何樰，虽然出身名门，一表人才，气宇轩昂，谈吐不凡，然而一想起那少年，再想起表姊，横波心中忽然有了主意。“阿娘，那日祖父给我说媒时，曾管我叫‘疏影’，想来，祖父原是想给表姊说亲的。再说，我才十六岁，想多陪爹娘几年。”
虽然横波这么说，但当日老太爷究竟想给何人牵线，尚未可知。老太爷有时候还会管水氏叫做‘湘祁’，这可是水府大孙女的名字。因此，横波这显然是退而不争之举。疏影听了，心底涌起一股愧疚，那日，老太爷叫住她时，嘴上喊的却是‘小溪’。她早两年曾见过何樰，早已芳心暗许，下了心思要跟何樰举案齐眉，因此，自从水老太爷说起此事，她便不再似往日般大大咧咧，性子收敛了许多。此时，她无论如何也没有勇气站出来告诉众人水老太爷也叫错了她的名字，她担心出一点岔子，自己便嫁不进何府。
众人纷纷惊叹于横波的谦让，唐氏求助长房水百川，“大伯，你说句话，这该如何是好？”
水百川也不知如何决定这桩错点鸳鸯案，就眼前这情形看来，二人都不会让步，谁让何樰出身将门，是文武双全的奇才呢！水百川思忖片刻，道：“古有娥皇女英二女共嫁一夫，成为美谈，今日我们也可以效仿此举。疏影和横波一向要好，想来定会齐心协力，和睦共处。”
柳水氏和唐氏相视了一眼，想来也没有比这更两全其美的办法，于是都默认了水百川的提议。
横波向众人行了一礼，“祖父，大伯父，大姑，阿娘，我对这位何郎君并无好感，愿退出娥皇女英之争。”
柳水氏与疏影面面相觑，对横波的谦让，有点过意不去。
“横波，你这是怎么了？不愿跟你表姊共侍一夫吗？你表姊都不介意，你反而还不乐意了，赶快回去抄五遍《女诫》！”唐氏生怕再出了什么岔子，只得先将横波支开。
水百川道：“婚姻大事，父母做主，横波莫要任性。”
涟漪阁内。
唐氏坐在绣凳上，看着眼前跪着的横波，满脸怒容，“你可知节度使行军司马是个什么官？我告诉你，楚王以前就是武安军节度使！”
“娘，我跟表姊感情这么好，若共侍一夫，将来难免生了嫌隙，都是一家人，又何必自寻烦恼呢！行军司马又如何，如今这乱世，节度使随时造反当皇帝，皇帝随时成为阶下囚。”
“你真是太让我失望了！我就生了你这么个女儿，眼前好不容易有一桩这么好的姻缘，你竟然还推三阻四。你就是嫁到何府为妾，你也必须去！”
自古以来，父母都为孩子的婚事操碎了心，永州何家，在邻国也是赫赫有名的书香望族。水府是商贾之家，在楚国还算有些名望，这还是多亏了楚王重视商人的政策。若换成是唐朝，商人的地位十分低下，哪敢奢求与名门望族联姻。
横波思忖再三，道出了湘江边的那位寒衣少年。唐氏召来一见，知其并无一官半职傍身，遂撵了出去。
“娘，江郎才刚考了功名，尚在等候朝廷派遣中，他那样的谈吐才华，将来岂会无一官半职？你�