疏星答应着去了，落霞才又补充道：“皇上有句话带过来，说是万事都在掌控之中，娘娘不必担忧，也不必每日辛苦奔忙。除孝之期已近，娘娘若不想出门，便对外宣称在抄佛经，闭门不出即可。”
淡月拍着手道：“这个主意好！太后愿为先帝抄佛经，自然是问心无愧。有这一个理由在，比每天出去走动二十趟都管用！”
苏轻鸢确实已经没有什么地方可以走动了，于是果真开始闭门不出，安心在芳华宫中“抄佛经”。
与此同时，匆匆忙忙赶到延禧宫的疏星，却没有见到苏青鸾。
被告知“淑妃娘娘不在宫中”之后，疏星略一迟疑，转身折回夹道，向北走了。
巍峨的宫城门口，一乘软轿已在风中停了很久。
散朝归来的文武百官路经此处，三三两两地谈论着朝堂上的闹心事，谁也没有对这乘软轿多加留心。
直到崇政使薛厉路过的时候，轿子里终于有了动静。
轿帘掀开，里面走出一个俏生生的小宫女来，迎着薛厉敛衽为礼：“薛大人，我家娘娘有请。”
“你家娘娘？太后？”薛厉的脸立时沉了下来。
小宫女露齿一笑：“是延禧宫淑妃娘娘。”
薛厉皱了皱眉头，脸色略有缓和，却还是黑沉沉的，好像画上的包公。
他向那顶小轿瞪了一眼，冷冷地道：“我是外臣，不便面见娘娘，姑娘请回吧。”
“大人是不便见，还是不敢见？”小宫女笑吟吟的，语气中带着几分挑衅的意味。
薛厉冷哼一声，快步走到了轿前：“臣薛厉拜见，不知淑妃娘娘有何指教？”
软轿之中，苏青鸾手中的帕子已经拧成了一个疙瘩。她的脸色微微发白，张了好几次嘴，才终于勉强吐出了三个字：“薛大人。”
“娘娘有话请讲，微臣公务繁忙，必须尽快回府。”薛厉的神情十分不耐烦。
苏青鸾忽然抬起了头，隔着轿帘直视着外面的那道人影：“我只有两句话，说完就走。”
薛厉没有应声。
苏青鸾深吸一口气，咬牙道：“先帝的孝贤皇后并非死于寒疾，薛大人是否知道？”
“你说什么？”薛厉脸色大变。
苏青鸾发出一声轻笑，声音却有些发颤：“薛大人是个聪明人，不用我多说。薛皇后仙逝之后得利者是谁，您一想便知。”
“那自然是你们苏家了！”薛厉咬着牙，硬邦邦地道。
软轿之中无人应声。
薛厉烦躁起来，冷声道：“你们苏家兴风作浪非只一日，害死一个孝贤皇后也不稀奇——娘娘的话若是说完了，请容微臣告退！”
“且慢！”苏青鸾将帕子缠在手指上，急得绷直了身子。
“淑妃娘娘还有何话说？”薛厉一脸不耐。
苏青鸾心中发怯，硬装出从容的腔调：“我还有第二句话未说——薛大人，如今苏上将军比您更想除掉太后，原因您想必也是知道的。这会儿您若是逼死了苏太后，可就算是帮了上将军一个大忙了！”
薛厉冷哼一声，嘲讽道：“原来淑妃娘娘是来求我放过太后的？娘娘请不必费心了，那等祸国妖孽必须死！至于她死后如何收拾局面，自有臣等尽心竭力，不劳娘娘挂怀。”
苏青鸾脸色一白，眼圈立刻红了。
她强撑着坐稳身形，咬牙道：“薛大人请三思。太后与苏家早已反目，如今您便是杀了太后，也折损不了上将军的半根羽翼；但是——您若是除掉了上将军，太后必然也就如同风中飘絮，再也无处存身了。您恨的是苏家，就该从苏家这棵大树的根基处入手，何必盯着一个无辜的女子不放？”
说完这番话，她似乎用尽了所有的力气，靠在车窗上气喘不止。
帘外的薛厉沉默片刻，又发出一声低沉的冷笑：“娘娘的话只说对了一半。微臣恨的确实是苏家，但——微臣效忠的是皇上！为了皇上，为了南越天下，苏太后必须死！”
苏青鸾张了张嘴，却没有发出声音，只是脸色越来越苍白了。
外面，薛厉闷雷般的声音还在继续：“恕臣直言，淑妃娘娘身为苏家儿女，居然当面劝臣除掉令尊苏大人，此举恐怕有些不妥吧？微臣素来只知苏家事君不忠，今日方知原来‘不忠不孝’正是苏氏家风！”
苏青鸾的勇气已经用尽，闻言虽然气愤不已，却连一句反驳的话都说不出来。
薛厉停顿了片刻，又继续道：“娘娘请放心，苏翊这只老蛀虫活不了多久了！苏氏一门，微臣一个都不会放过，当然也包括娘娘您——娘娘与其在此为太后操心，倒不如先想想自己的出路吧！”
说罢，他也不行礼告退，冷哼一声便拂袖而去。
小枝回到轿中来，气得脸色发青：“一个小小的崇政使竟敢对娘娘无礼！娘娘刚才就该叫人把他按在地上打个半死，这么放他走了岂不是助长了他的气焰！”
“小枝，我该怎么办？”苏青鸾靠在窗边，哑声问。
小枝怒冲冲地喘了半天粗气，最终却无奈地垂下了头：“娘娘，您已经尽力了。”
苏青鸾低低地叹了一口气：“这些日子，朝堂之上吵嚷得最厉害的就是他了。我本来以为他得知薛皇后的死因之后会伤心愤怒，转而下手对付父亲，没想到……”
“没想到那个判官脸压根就没心没肺！他根本不在乎他姐姐是怎么死的，他只想拣软柿子下手！我看他多半是没本事对付将军，所以才死死地咬着太后不放吧？”小枝替她骂完了后面的话，气得浑身发颤。
苏青鸾怔怔地坐了许久，终于抬起头来：“咱们，去芳华宫。”
芳华宫中，苏轻鸢正懒洋洋地靠在床上打盹。淡月和彤云两个人坐在桌前，每人面前放着一本佛经、一沓纸，抄得哈欠连天。
看见苏青鸾进来，苏轻鸢微微一愣，坐直了身子：“你怎么过来了？”
苏青鸾站在门口呆了一呆：“姐姐不欢迎我来了吗？”
苏轻鸢狐疑地看着她：“你每日都来，我何时不欢迎了？只是今日我刚叫疏星去瞧你，你却又来了我这里，莫非是疏星那丫头言语失当，说错了什么？”
苏青鸾还在皱眉，小枝已抢着道：“太后多心了。我们娘娘刚从宫门口回来，没见到疏星姐姐呢！”
苏轻鸢与淡月对视一眼，二人齐齐拧紧了眉头。
淡月疑惑道：“疏星出门也有小半个时辰了，若是见不着淑妃娘娘，她不会先回来吗？”
苏轻鸢心中一动，随后若无其事地笑了笑，唤彤云道：“你去延禧宫替我把疏星叫回来去！那丫头如今是越来越精了，吩咐她去跑一趟差事，她倒趁机躲懒去了！”
彤云答应着去了，苏轻鸢便站起来拉着妹妹的手，皱眉问道：“手怎么这么凉？脸色也不好看，是谁欺负你了？”
苏青鸾低头盯着脚尖，许久才叹道：“姐姐，现在欺负咱们的人还少吗？”
苏轻鸢拉着她一起在软榻上坐下，叹道：“是我连累你了。青鸾，如今你最明智的做法应该是明哲保身，不要再来我这里走动。如果有必要，你甚至可以挑一个时机狠狠地踩我一脚——这个时候，自保方是上策。”
“姐姐，类似的话你已对我说过不下五遍了。”苏青鸾苦笑道。
“是吗？”苏轻鸢尴尬地笑了笑，便没有再说下去了。
苏青鸾把殿中的丫头们都撵了下去，攥着苏轻鸢的手，正色问道：“姐姐，你现在……恨不恨他们？”
“恨？恨谁？”苏轻鸢有些诧异。
苏青鸾咬牙道：“所有人！定国公、崇政使、礼部尚书……那么多人想害你，你难道一点都不恨？”
苏轻鸢靠在软枕上，闷头想了半天，没有答话。
苏青鸾的手上紧了紧：“姐姐，我刚刚去见了崇政使。他说，他不会放过苏家的任何一个人……”
“薛厉？他跟咱们苏家不对付，那是天下皆知的事！你去见那块石头做什么？”苏轻鸢皱眉。
苏青鸾气得眼圈通红：“我不明白……朝堂上那些人都是不讲理的吗？你又没有做坏事，他们为什么咬着你不放！”
苏轻鸢叹了口气：“为了陆离。我的存在就是陆离的污点，他们当然不会容许我活着。”
“真蠢！”苏青鸾咬牙怒骂。
苏轻鸢漫不经心地笑了笑：“习惯就好了。薛厉那个人就是茅房里的石头，又臭又硬的那种。你被他给气坏了吧？要不要喝杯茶压压惊——如果你还敢喝我的茶的话。”
苏青鸾接过茶碗，“咕嘟咕嘟”喝得见了底，重重地把茶碗倒扣在了桌上：“那姓薛的确实又臭又硬！可是姐姐，难道咱们就这么白白受人欺负吗？”
“不然怎么办？他们可是南越皇朝的栋梁之才！”苏轻鸢摊手笑道。
苏青鸾暗暗咬牙：“我看不出他们是什么栋梁之才，也看不出他们是为了皇上好！我只知他们是在以下犯上！姐姐，我好恨……”
苏轻鸢摆摆手，打断了她的话：“别乱想了，你咬不动他们，小心别让他们的臭气熏着你。”
苏青鸾咬了咬嘴唇，没有再说什么。
苏轻鸢靠在软榻上，半眯着眼睛，并没有打算再找个话题聊下去。
苏青鸾有些不甘，又试探着问：“姐姐今日怎么不出门？外头的谣言越传越盛，你到底打算怎么办？”
“听天由命，多活一天是一天呗。”苏轻鸢眯着眼睛慢吞吞地道。
苏青鸾正待皱眉，彤云已急冲冲地从外面走了回来：“娘娘！”
“怎么了？”苏轻鸢坐直了身子。
彤云向苏青鸾看了一眼，略一迟疑，咬牙道：“延禧宫门口的小太监说，疏星姐姐并没有进延禧宫的大门。知道淑妃娘娘不在宫里之后，她就转身走了。”
“走了？”苏轻鸢姐妹二人同时瞪大了眼睛。
苏青鸾有些紧张起来：“延禧宫到芳华宫这点路一刻钟就到了，她若是即刻转回来，怎么可能到这会儿还不见人影？”
彤云道：“奴婢问过延禧宫门上