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另一面，作为关羽北伐中原的左右两路先锋大军，由关平和廖化统率，正分驻南阳的两侧，准备待关羽攻陷樊城，即向南阳发起猛攻。
不料却被徐晃先发制人，率军进攻关平和廖化。关廖二将皆非徐晃之敌，不得不退回樊城郊外关羽的大营。
关羽大怒，不顾右臂尚未痊愈，披挂执刀上马，亲战徐晃。二人大战八十余回，不分胜负。徐晃越战越勇，关羽的右臂却伤口崩裂，十分疼痛。徐晃见关羽伤痛难挡，猛挥一刀，向关羽劈来。
就在此时，一员战将如飞电般掠入，以空手入白刃的绝顶功夫，在徐晃的刀下，救走关羽，身后关平、廖化率兵杀出，截住徐晃。
关羽脱出险境，见救他的人竟是萧侯仪，他不由又惊又喜道：“萧兄弟。幸好你及时赶回，又救了我一命……但你为甚回返？莫非荆州有变么？”
说时已回返军营，关羽见诸葛慧亦在帐中，神色悲愤，不由大惊，忙道：“诸葛姑娘，荆州形势如何？”
诸葛慧不由放声大哭道：“糜芳反叛，与吕蒙勾结，用计将南郡、公安二大重镇攻占了……我和师哥奉王司马之命，赶来向将军告急碍…”关羽获悉荆州失陷的经过，他不由跌足长叹道：“我用人不当，又中了吕蒙、陆逊的障眼奸计，荆州又失，皆我的错呀……
诸葛姑娘勿悲，我即便回师，杀灭奸贼吕蒙……若荆州失陷，我有何面目再见兄长。”
诸葛慧亦悲道：“我有负重托，亦有甚脸面见我的二哥？”
萧侯仪急道：“关将军，情势危急，此非自责之时埃宜速退兵，回救荆州；一面速派人入川，向刘将军求救为佳。”
关羽心中已见慌乱，他也不及细思，便依言派马良、伊籍两谋士，速入川求救。另一面下令三军回退荆州，由关平、廖化断后。
曹操闻讯，一面令徐晃、曹仁趁势追击，但不可追得太急，只在后徐徐而进，堵住关羽北退之路便了。一面与司马懿一道，举大军冲入襄扬重镇。
关羽率大军火速回救荆州，此时他尚有兵力三万，足可与吕蒙吴军一战，而关羽自己亦坚信这一点，因此在他率军回师救援荆州时，尚信心十足，预料他的大军一到，吕蒙的东吴军必然溃败瓦解，他必定可以重夺荆州。
可惜关羽却仅看到表面，而没有估计他统率的荆州军。
其实已军心涣散，已无斗志，因为荆州军多半是荆州当地人士，亦即旧主刘表的部属，其亲朋家小均在荆州，因此保家才是荆州军将士的最大愿望，而将士卫国的概念却十分薄弱，也不理谁主荆州，只要身家性命能保住，便向谁效忠，根本不曾存过什么汉贼不两立的空泛道理。
而吕蒙自占领南郡、公安等荆州两大重镇后，却深明荆州军的内心，他的善后工作，重点便在瓦解荆州军的斗志上。
他下令抚慰荆州军将士的家属，派亲信慰问老人，有病的给医药，饥寒的送粮衣，荆州军将士的家属，因此对吕蒙的吴军十分感激，千方百计向荆州军将士通报讯息，甚至鼓励自己的夫儿叛逃，而改降吴军。荆州军将士的斗志，在回救荆州的途中，便已荡然无存了。
另一方面，吕蒙又派陆逊继续西攻，攻占了湖北的夷陵，扼住益州的门户，切断关羽入川的退路，如此一来，关羽的荆州军，北有曹军的堵截，南有吕蒙的吴军迎击，西面则有陆逊军截断入川的退路，简直比“前无去路、后有追兵”的绝境更可怕，在此情形下，荆州军还有什么战斗力？
第二章 大将之殒
关羽亦深知他已无退路，唯一可以求生之路，便是重夺荆州，他于是下令三军日夜兼程，回救荆州。
吕蒙却派军沿途突击，三番数次的冲击，令荆州军残存的一点战意亦失去了。因此未到荆州，距荆州南郡尚有近百里，关羽所统的荆州军，便或逃或散，十去其七，仅剩不到一万兵力。
再前过二十里，又被吕蒙率大军发起猛烈攻击，荆州军已十分疲困，将不能斗，士不能战，近万兵力，一下子又被消灭大半，剩下的已不足千人了。
关羽仍却继续向荆州南郡进击。关平向关羽哭告道：“父亲啊，势危矣……南郡驻有东吴的重兵猛将，我军剩下不到千人，赶去南郡不过是白白送死而已。”
关羽已有点英雄末路的感觉，他长叹一声道：“那么我要怎么办呀？”
关平道：“东南面三十里，尚有一座麦城，未被吴军攻占，不如先到麦城暂驻，以待救兵。”
关羽眼见入川关口夷陵，已被陆逊重兵堵住，既不能进，亦不能出，深知蜀军已不能及时赶到救援。他不禁长叹道：“我如虎落平原，被东吴恶犬所欺呀……便依你之见，先到麦暂驻吧。”
关羽率不到千人的残兵，进入麦城，下令兵士四面坚守，一面向距麦城最近的上庸关刘封、孟达二将求救。
不料刘封却因与关羽有私怨，拒绝派兵援救。在等待刘封的救兵时，吕蒙的大军已杀到，将麦城重重围困。
关羽率军坚守了数日，麦城内的粮草已耗尽了。
关羽仍却坚守到最后一口气，他就连右臂的箭伤复发也不理，决计与麦城共存亡了。
就在此时，一直紧随关羽左右护卫的萧侯仪和诸葛慧，奔来见关羽。萧侯仪向关羽道：“关将军，目下之势，已非负气呈勇之时，我为你杀出一条血路，再护你入川。”
关羽道：“我大意失荆州，有何颜面见兄长呢？……倒不如留在麦城，与荆州最后一块地土共存亡罢了。”
诸葛慧尖声道：“不对啊关将军，你老没想到，关将军你的生命，关乎蜀川的安危吗？”
关羽奇道：“我已失荆州，死不足借，为甚还会危及蜀川？”
诸葛慧道：“关将军与刘皇叔桃园结义，誓同生死；关将军若亡，刘皇叔必倾举国之兵，进攻东吴，为关将军你复仇；而曹操又正在北面按重兵而不动，目的正是坐山观虎斗埃待孙、刘两家俱伤之际，曹操必出兵攻打蜀川、江东，则吴、蜀同危矣。”
关羽一听，作声不得，好一会，他才感慨的说：“诸葛姑娘……我方寸正乱，你甚有见地，一切便依你之计而行吧……哎，若你二哥孔明先生在此，我又岂会落得今日如此绝境……”萧侯仪忙道：“关将军不可再犹豫，只要安全入得蜀川，会见诸葛大哥，再统帅精兵，必可重夺荆州！关将军快披挂上马，我萧侯仪舍命不要，亦必保将军你杀出重围……
且我已探悉，东吴军三围困，故意空出北门，必是诱将军出北门。
我们只好将计就计，从北门杀出。”
关平惊道：“东吴军故意空出北门，必然有重兵，若从北门出，岂非正中东吴的圈套吗？”诸葛慧道：“不然，吕蒙虽有奸计，但我等亦正好加以利用。由一位将领，假扮关将军，乘夜从北门杀出，东吴军以为关将军中计，对其余三门必不加防备，关将军便可趁机从西门杀出，直奔蜀川山路小径。”
关平惊喜道：“此计虽好，但父帅形像，东吴军将土十分熟悉，别的不说，单凭父帅的那一套青龙偃月刀法，便决难瞒骗过东吴军了……而且假扮之人，必被东吴军重点围攻，若不能支持一段长时间，怎能令东吴军信服？再者假扮之人亦必九死一生，决无逃生伏存之理，谁有此能耐及勇气呢？”关平一顿，又长叹一声道：“我关平若有此能耐，早就替代父帅赴死矣……”诸葛慧道：“关小将放心，我和师哥已有合适入选了。”
关平猛然醒悟，惊喜道：“是啊，当世中除父帅外，善使青龙偃月刀法的，还有萧兄弟啊！且萧兄弟神功盖世，大有父帅的威仪，只须略加装扮，夜中必可瞒过东吴军的耳目……
但如此一来，萧兄弟必成东吴军万箭之的，岂有幸存之理？”
萧侯仪慨然说道：“关将军视我如弟如徒，授我绝世刀法，我正好在此时此刻施展出来，用以挽救关将军的生命，就算赴汤蹈火，我萧侯仪亦义无反顾。”
关羽见状，不由虎目含泪，他紧握萧侯仪的手道：“萧兄弟，你为我关羽舍生忘死，我已欠了你两次救命之情，怎忍坐视你再为我舍命？”
萧侯仪决然道：“关将军不必介意，我此举并非为将军你一人，而是为保将军和诸葛大哥等千辛万苦创立的蜀汉基业，因此我决赴此险难，虽死犹生。”
关羽虎目泪光闪动，他也再无异议。当即命周仓取来青龙偃月刀，亲手授给萧侯仪，慨然说道：“萧兄弟！此刀今日传授于你，无论生死，你均是日后的此刀主人……愿你代关羽实践我未了之志。”
关羽说罢，又吩咐摆上香案，与萧侯仪执手跪拜天地，正式结拜为异姓兄弟。关羽年长为兄，萧侯仪为弟，关平年长于萧侯仪，反要拜萧侯仪为叔父。但关平却十分乐意，因为萧侯仪此行九死一生，他待关羽的情义，犹胜于他这位义子。
关羽又决然对萧侯仪道：“义弟执我的刀，亦即关羽临世。你从北门杀出，须有重兵跟随。城中之兵，我仅留下三十亲兵足矣，其余千人大军，便亦由义弟统领！出城之后，不可再回头，只当奋勇冲杀，令东吴军不敢轻视我关羽之名。”
他也不理萧侯仪是否答应，又向诸葛慧道：“诸葛姑娘宜跟随义弟出北门，须势作男装，免被东吴兵识破你的身份，他日见到孔明先生，代我向他拜告：我有违他所留下东和孙权、北拒曹操的八字真言，大意已失荆州，我悔之莫及矣！为补我过失，已为蜀汉保存另一位关羽，代我实践我未了之志……事不宜迟，我们各自准备突围而出吧。”萧侯仪、诸葛慧二人见关羽意态决然，在此紧急时刻，也不及细思他的用意，只好各自准�