若是寻上门后，对方不认这门亲事，倒显得是她死乞白赖的，梅蕊爱惜自己，不愿折了自己的腰，这桩亲事就这样放下了。
陆稹唔了一声后便没有说话，梅蕊觉得好奇，问道：“护军为何这样问？”
“只是觉得学士忠肝义胆，不知是何人有这样的福分能够迎学士为妻。”
他这话再了然不过，梅蕊若还未听懂，那便是缺了风月这根筋。她面色涨红，却强自装作很冷静的模样：“护军谬赞了。”
“不算谬赞，这是少谨肺腑之言，”他突然凑近了，甘松香气充盈鼻息间，梅蕊被眼前的一片玉色晃得头晕目眩，还有那沉沉响在耳畔的声音，“学士怎么脸红了，高热还未消退么？”
说着便覆手去碰她的前额，梅蕊死死咬着下唇，眼睛就定在他的喉间，光洁平滑的，像女子一般的脖颈。
方才还在狂跳不止的心突然平缓了下来，她的视线渐渐上移，看见那一截因衣袖滑落而露出的手腕，玉石般的质感，连带他覆住前额的手都是冰凉。
“承蒙护军关怀，要好上许多了。”
大起又大落，她觉得有些累，闭上眼却似是还能瞧见陆稹的眉眼，初见时的凉薄，月夜下的含情，她心口堵得慌，腰一挺就往被褥中缩下去。陆稹要来扶，她没力气推开他，只能任由他的手拦在腰后，又轻又柔，像是拂过阳春三月的柳。
她慌忙提高了声儿：“护军！”
“嗯？”他唇角勾起若有似无的笑意，“学士怎么了？”
梅蕊在心里成千上百次地提点自己，他不过是个宦官，算不得男人，可被他碰过的地方向撩起了火，烧得她胆战心惊，她闭紧了眼不愿去看他，生怕又被他的皮相给惑去了心智，硬声硬气地道：“奴婢有些累了。”
“累了是应当的。”他对她声音里的抗拒视而不见，十分体贴地替她掖好了被角，“那学士好好休息，我走了。”
陆稹的脚步声很轻，不急不缓地走远。好像从未见到他失态的场面，哪怕是那日在祭坛之上面临突如其来刺杀，他也镇定自若，梅蕊抬起手来碰了碰左肩，那一刀砍得可是真狠，存了心想要小皇帝的命，若是她没有挡上去，那会发生什么？
她突然打了个哆嗦，会不会陆稹本来便是不想救小皇帝的，她却成了半路杀出的程咬金，搅和了他的好算盘，他才拿这幅面貌对她，想让她醉死温柔乡中。
但算来算去，陆稹并不像是那样利欲熏心的弄臣。若杀了小皇帝，那他只有另立新皇，怀帝是个不大近女色的皇帝，除却太子外再无其他子嗣，襄王野心勃勃，恭王隐世已久，皆不是傀儡皇帝的料。
她的一颗心才算是安放下来，白日里平白失了那样多的血，浑身都是酸软无力的，纵使整日近乎都在睡眠中，但似乎怎么睡也睡不够。接连下来的几日都是如此，过了五日之后才算好些，精神也要较前日里好上许多，也能下床走动了。
医女替她换好了左肩与右手上的药，怀珠就凑过来给她整理衣领，一边理一边心疼地皱起了眉：“蕊蕊，疼么？”
敷药的时候自然是疼的，梅蕊笑着道：“稍微有点而已，算不得太疼，你这几日都在这里陪着我，荣太妃那里的差事怎么办？”
怀珠满不在乎：“护军替我在太妃那里告了假，我就只管伺候你就是了。”
梅蕊剜了她一眼，将她的手推开，别过脸：“你这说的是什么话，怎么就成了伺候我了，我不乐意你伺候，你哪儿得闲哪儿去罢。”
“嗳嗳嗳，好蕊蕊，”怀珠黏了上去，捧着她的手吃吃发笑，“我这同你说着顽哪，再说了，你现下病着，我可不得照顾你么？赶明儿我也救驾负伤，你也会同样巴心巴肝地来照顾我的，是不是？”
“你就会拿这个来打趣我，”梅蕊没好气地看着她，殿中没旁的人，她也将这儿当做了掖庭的那间小屋子，让怀珠坐到床榻上来，“我当时瞧着刀尖便觉得不妙，下意识就挡了上去，救人一命胜造七级浮屠，我这算是顿悟禅意了，若不是救了陛下，我能躺上麟德殿的床榻？能一连休息这样多天，游手好闲地什么事儿都不用管？我呀，这叫因祸得福。”
怀珠哼了声：“是你看得开，伤筋动骨一百日，你岂不是要在床上呆三个多月？也好，那时初夏荷花开了，我能采了荷叶给你熬粥喝。”她突然压低了声问道，“说起这个来，陛下说了要赏你什么了吗？”
梅蕊摇头：“哪儿能呢，陛下这几日也惊魂未定的，我总不能开口向陛下要吧。”她眉头蹙了蹙，“况且，我也并非是想要讨赏才救的陛下。”
“嗳呀，我省得，你是大善人，心怀天下……”
怀珠拉长着声气，梅蕊搡了她一把，哭笑不得：“还能不能够了？”
“什么能不能够？”
小皇帝的声音从门口响起，怀珠腾地就站了起来，规规矩矩地立在床边，梅蕊似笑非笑地瞥了她一眼，下床趿了些对小皇帝行礼：“给陛下请安。”
“蕊蕊你伤还没好呢，”小皇帝一把撑住了她，想要牵她的手又发现她手被裹在纱布里，只露出了一小截指尖，他只能很失落地捉起了梅蕊的食指，将她往榻上引，边走边说，“陆稹将刺客的底细都查出来了，他们胆敢伤害蕊蕊，朕绝对不会轻饶的！”
陆稹就跟在小皇帝身后，梅蕊回首瞧了他一眼，被他嘴角的笑惊艳得恍惚，反应过来时已被小皇帝拉得坐在了床沿上，小皇帝笑得和颜悦色：“蕊蕊呀，你想要什么奖赏？”
说什么来什么，梅蕊朝怀珠那里瞧了一眼，怀珠努努嘴，满脸的古灵精怪，逗得梅蕊抿起笑来，对小皇帝道：“奴婢不求赏赐，您没事便好。”
“这可不行呀！”小皇帝眨了眨眼睛，“蕊蕊立了大功，朕要好好赏你！不能推拒，你推拒便是抗旨。”
连抗旨这样的名头都祭出来了，梅蕊自然是应下了，想着不如让小皇帝将怀珠的品阶提一提，月俸高一些，好让她快些攒足前给她弟弟娶媳妇儿，便笑道：“那奴婢恭敬不如从命了。”
小皇帝满意地点了点头，乐呵呵地道：“朕觉得陆稹很好，蕊蕊你看怎么样？”
第23章 劳其形
谜一般的沉默。
小皇帝左右瞧了瞧，扑哧笑出声来：“朕逗你顽的，瞧将你唬成什么样了。”
梅蕊从震惊中回过神来，颇觉得欲哭无泪：“陛下，还您下回不要这样戏弄奴婢了。”
“咦，为何？”小皇帝斜斜觑了陆稹一眼，见他面上没甚么波澜，又觉得很无趣，倒是梅蕊的神情让他兴致盎然，“难道蕊蕊你当真了么？若是你当真了，朕是很大度宽容的，也不是不能够……”
梅蕊搭着眉眼：“谢陛下好意，奴婢此前同陛下讲过了，家中已为奴婢订了亲，父母之命媒妁之言，还望陛下宽宥。”
小皇帝挠了挠头，很苦恼地道：“难道蕊蕊你并不喜欢陆稹么？”
她何时说过她喜欢陆稹了？梅蕊猛地抬起头来，小皇帝拧着眉：“可是朕都听说了，你已经去过陆稹和他住了呀！”
这是哪里被传来的话，梅蕊手脚冰凉，陆稹本掖着手默不作声地站在一旁，瞥眼瞧见她脸色不大对，便开口对小皇帝道：“陛下这些话是从哪里听来的？”
小皇帝天真可爱地抬起了头，眯起眼笑道：“朕那日在太液池旁散步消食，听着假山后似乎是有人在讲话，让身后的人都噤声，朕独自上前听她们在说些什么。大体上便是说那日蕊蕊特意去长乐门候着你下值，与你一道出了宫，次日清晨又与你同乘一辆车驾进来的。”
他顿了顿，十分肯定地道：“说是许多人都瞧见了呢！当时蕊蕊还瞧起来特别困乏的样子呢，他们说这事儿定然是这样的，决计跑不了了！没想到陆护军这样的人也会贪恋美色，是说那梅蕊姑姑一下便窜到了御前当差，感情是有着一层关系呢。”
小皇帝模仿得惟妙惟肖，梅蕊听得色变，她想起那一日的情形，只怪当时太困乏，无暇顾及其他，也未觉得有什么不对，自己将自己推上了风口浪尖。陆稹却还是风平浪静，甚至追问道：“那后来呢，她们未曾发现您？”
“后来嘛朕就轻轻咳了一声，她二人吓得当即跪在了地上，抖如筛糠，”小皇帝笑眯眯地道，“有人在背后说道你与蕊蕊，朕定然是不乐意的！况且还说你是那样的人，那朕便问了她们，陆护军是怎样的人？她们哆嗦着连话都说不利索，朕眼不见心不烦，就赏了她们三十板子。”
在天子眼中，连责罚也是一种赏赐，陆稹轻笑一声：“那臣斗胆问陛下，陛下觉得臣是什么样的人呢？”
“父皇告诉朕你是好人，朕听父皇的。”小皇帝不假思索，“并且你不曾害过朕。”他抬起头来，一双眼清澈见底，“陆稹，朕信你。”
他的母妃且算是怀帝唯一的宠妃，只可惜红颜薄命，怀帝疼惜稚子，向来将他护得很好。未曾参与过夺嫡之争的残酷，他心性剔透，陆稹微不可察地一叹：“臣必不辜负陛下厚望。”
小皇帝笑起来脸颊上有两个酒窝，他突然转过头去，看向沉默的梅蕊，扬高了声音问道：“蕊蕊，你觉得陆稹是什么样的人？”
梅蕊呃了一声，显然还未从之前小皇帝的那些话里脱离出来，有些魂不守舍地答道：“护军是国之栋梁，大缙之福……”
一到这问题她便打官腔，极其敷衍，小皇帝很有耐心，循循善诱：“除此之外呢？”
梅蕊觉得自己的高热大概还未退去，也有可能是被方才那些宫人的言论气昏了头，昏昏沉沉地道：“护军他……很好……”
“哪里好？”
她略略偏过头，陆稹的侧脸轮廓就落入眼底，喉间干痒，像烧了一把火，她强咽下唾液，低声道：“护军哪里都好。”
还是怀珠发觉了她的不对劲，一个箭步上来，扶住了她，急忙唤道：“蕊蕊，你怎么�