“就是。”东子认同道。
“……”
苻秋自斟自饮一杯，脑中在琢磨苻容说的那个人，既不是当初那两个男宠，再一想东子曾说卫琨对先帝曾很是执著。但如果他父皇心里的人就是卫琨，他们俩两情相悦，又为何要让卫琨去北边守卫边疆，苻秋印象里的父亲是个严父，但要和心爱之人分开。
苻秋看了眼东子，他觉得自己必然不舍。此次要让东子出征，他也是再三不愿的。想着苻秋略沮丧地低下头，这么一看，比起他父皇，他确实不是个适合当皇帝的人。
东子手臂横过苻秋肩头，不过一瞬，便即松开。
苻容意味深长地看着二人，道：“皇兄若能料到今日，也不会让你呆在秋儿身边。”
他话锋一转，面容严肃，复道：“可你知道吗，皇兄也给了我一道遗命。命我杀了你。”
苻秋搭在东子手背上的手掌猛一紧握，怒道：“胡言乱语，父皇怎会……父皇既叫他护佑我，又怎会……”
“收拾完十王和四王，皇上觉得，下一个坐大的会是谁？”
苻秋沉默不语。
“是袁家。”东子道，他抬起双目，直视于苻容，反手抓紧苻秋的手，将他握着，道：“那又如何？”
东子默了会儿，问苻容：“难不成皇上会端了袁家？”
“就是知道皇上与你多年相处，你又为朝廷立下大功，皇上必定会不忍心动手。所以皇兄遗命，叫我杀了你，免得他儿子为难。”苻容目光落于二人交握的手上，笑道：“莫如本王卖个人情给皇上。”
苻秋久久不答，竖手止住东子想说的话，他作势起身，牵着东子的手，俯视苻容道：“八叔既如此说，只能来日战场上见了。”
苻容未阻他，走到门口，东子与青衫人对上眼，那张平平无奇的脸孔上，卧着一双精光闪烁的眼。
不片刻，江上飘起花灯，乌篷船在江上飘摇晃荡。
“王爷为何不动手？”青衫人盘坐在苻容对面，满面不甘，他换了一副脸面，却是白纯砚。
苻容眼望江面，星星点点的灯光充满他的眼孔，他答非所问：“陪本王喝一杯。”
白纯砚满腹心事，而苻容似乎沉浸在自己的世界里，醉卧在船中，后半夜，江风很凉，白纯砚划船，船里的苻容半边发烫的脸孔紧贴在席上，喃语道：“本王不想再拆散一对有情人。”
风拍窗棂，带走八王爷未曾说明的故事，所谓过去，便是无处可寻。
三日后深夜，江面上平静无波，姜松夜半带兵突袭至对岸。敌军即刻丢盔弃甲，节节溃败。连攻下两城后，大楚军队半数过江，而苻秋却一直不敢下令猛攻。
灯烛摇曳，东子披着一身血味进帐，除去铠甲，走到外面去，冷水兜头浇下，抽 鼻子嗅了嗅自己，方满意地回到帐中。于苻秋身后坐着，他两腿将苻秋的腿圈着，漫不经心看了眼苻秋手中的奏报，问：“我爹写的？”
“嗯。”
“说谁的坏话了？”
苻秋忍俊不禁，丢给他，“你自己看。”
东子刚一过目，眉毛便皱了起来。
“上面说你作战经验太浅，畏首畏尾，叫朕一鼓作气，速战速决。”苻秋朝后靠在东子胸前，手指摩挲他的腕子，笑道：“还好朕聪明，说是你总领全军，下令按兵不动。”
苻秋的手指顺着东子的手肘而上，停在他温暖的臂弯中，“若不如此说，右相也不会直言不讳。”
“我爹是文臣。”东子把奏报一抛，令苻秋坐在他腿上，回转身来，抱着他亲了会儿，见他白皙脸孔浮起淡红，又舔了舔他嘴唇，才道：“一辈子危言耸听，便是文臣的本职。胜败乃兵家常事，胜了固然好，败也非全无可取之处。”
苻秋喘着气，点头道：“嗯……我也觉得是这样……再说八叔本就不好对付，若是贸然冲过去，中了八叔的埋伏，反倒白送性命了。”他抱着东子修长的脖颈，在他颈中深嗅，目中微动。
东子摸了摸他的脸，令苻秋翻过身去趴伏低身，方才沿着他的背贴过来。
“等会儿，我带一小股兵，去探探虚实。”
此刻正被探虚实的苻秋满面通红，腰近乎贴着席，点头同意，润红的嘴张着，不住吞咽。
这一番来得激烈而短暂，东子略不好意思地低头扯床单给他揩拭，苻秋抓住他的手，“不……不用……我自己来。你该做什么做什么去，差事办得好，朕重重有赏。”
东子俯身亲了他一口，深邃的目盯着他不放，咬苻秋的耳朵道：“把皇上伺候得舒服了，有赏没有？”
“……”
苻秋咬牙倒手肘将东子推开，一条腿贴着东子的腰，沙哑声音说，“那得先把朕伺候舒服了再说。”
东子抱着苻秋腰的手紧了紧，二人身躯合于一个。
翌日黎明将至，苻秋迷糊地翻身起来，摸了摸身边，东子不在，遂下地穿靴，披甲出门去，一面整理手上皮甲，一面向外个小兵问：“袁将军呢？”
未及听小兵回答，姜松的声音自不远处传来：“带兵打探去了。”
苻秋想了起来，点了点头。姜松此时亦全副武装，一手按剑，问苻秋：“若是没有埋伏，便南下直击么？”
苻秋道：“嗯，待袁歆沛回来。”
姜松眯了眯眼，拍袖道：“是该听老公的。”
“……”
“啊，末将是说，此时启明星未落，当是个大晴天，天气好，适合行军作战。”
“……你要是很闲，就把才收的新兵营带出去练。”
姜松抬头望天，背着手，只当什么都没听见地走远了。
掌灯时分，信鹞自南而来，扑棱棱落在桌上，跳着脚，一双乌溜溜的眼睛盯着苻秋看了会儿，自以喙整理翅羽。
苻秋摘下字条，见上面写着——
“亥时南行，命姜松领军。”
苻秋翻身下地，从墙上摘下一把弓箭，弓影如同蛇影般投在地上，指尖一拨弓弦，就听嗡的一声。
当天夜里，姜松领兵，身边跟着个副将模样的青甲战士，左挎刀，右挎剑，箭篓挂在马鞍底下，贴着马肚子。
“别说是老子带你来的。”姜松第五次警告道。
苻秋摸了摸弓，一股冲动在心口涌动，他几乎已经想到自己用这把弓箭射穿对方高级将领的胸膛，立下大功的一刹。
“谢了。”苻秋腿猛力一夹马肚子，扬鞭而去。
夜行的士兵没有点灯，黑暗中东子察觉到有人逼近，他手摸到剑柄，耳朵动了动。夜风送来密密匝匝成千上百的脚步声。
“别动。”刻意压低的声音凑近他耳畔。
东子嘴角一勾，反手将苻秋的手腕捉住，猝不及防之下，苻秋跌进他怀里，目瞪口呆道：“这么轻你也听得见？”
东子含笑低头看他，目光交叠，二人接了个吻。冷不防苻秋肩膀一痛，东子紧抓着他将他扯到另一边去，疾速飞过的一柄长箭自苻秋耳畔擦过，扎入他身后树干之中，箭尾颤抖不止。
黑茫茫的夜色掩映下，无法确定放箭之人躲在哪里。
东子摸耳朵，拿过苻秋的箭，握住他的手，开弓，放箭。
只听一阵窸窣杂响后，闷哼的人声，苻秋兴奋抬头，道：“中了？”
东子吻他的额头，将弓递给他，低声说：“应该中了。”
他手勾住苻秋的手，穿过过人高的荒草，果然在十步开外的草丛中发现一具尸体，那人胸口中箭，双目怒突。
苻秋捏着东子的手紧了紧。
“害怕？”
苻秋忙摇头：“不是。”眼神闪烁，道，“怪可怜的。”他蹲身在那人身上仔细摸了摸，自他腰间摸出刻着连营记号的腰牌，还有名字，叫李虎。
“观他模样，也不过三十，家中定有老小。朕想早点结束这场战争。”苻秋擦去那块腰牌上的血迹，将它放回李虎血迹斑斑的手中。
东子沉默着摸了摸他的头。
姜松带来的三千人，与东子原本带着的二千人汇合，一路南下。苻容似乎一夜蒸发，连让五座城池，吸引大楚军队进入群山包围之中。
两天前，苻秋浑身起了红疹，全身奇痒难耐，第二日一早，全军有三成士兵皆浑身发疹，军医战战兢兢跪在地上，忐忑不安地汇报：“这几座山中湿热不堪，瘴气遍生，还有不少毒虫毒物，怕是被什么叮咬所致也未可知。”
“会致命吗？”东子问。
肥头大耳的褚伟良拼命睁着一双鼠目道：“袁歆沛你大胆！”胖得像萝卜的手指直戳东子脑门，“胆敢咒皇上丧命……”
话没说完，他便勾着身说不出话来了，一只手捧着被东子揍了的肚皮，疼得直不起腰，只知大口喘息，未几，双膝跪地，下巴搁在地上，怒目而视。
众将不忍直视纷纷转开头去，目光游移。
“你说。”东子看向军医。
“目下来看，应当不会，只是奇痒难耐。”军医头伏在地上。
“奇痒难耐，入睡又难，恐无法作战。贸然入进，怕是送到反贼口边的肥肉，这么好的机会，山那边说不定已有人在等咱们自投罗网。待翻山过去，便一拥而上，饿虎扑食。”姜松沉吟道，“不如先行休养好了再翻山。”
“如果离开致病的植物和虫，你可有把握，能治好患者？”东子问。
“目前所见似是过敏，若果真是过敏所致，离开源头，再服散毒祛热的药，当无大碍。”
东子转过身，望着众人，沉声道：“即刻启程，翻过这两座山，令没有出疹的士兵头前开道，若遇敌军，不必拼死，探明方位即可。不幸交锋上，便立刻想办法脱身。总之不要硬拼。”
“放你娘的狗屁！想送死你个阉狗自己去！拖累了皇帝，我没脸回去见爷爷……”褚伟良一面喊一面朝不认识的个揣着手，看上去不太怕东子的将军身后躲，奈何实在太胖，大半圆滚滚的身体露在外面。
“这么害怕，现在就回去见你爷爷好了。”薛元书抱臂缓缓道。
褚伟良没见过薛元书，只道他是个新