云含眼眶有点发红，想说什么，又没说。
东子没待多久，简单叮嘱他不要到处走动，等过几天再安排。
“要祭天，册立皇后，卫琨回来了要给他封赏。看太后那边怎么说，你先在这儿呆着。用不着一个月，搬到别的宫去。男宠的日子未必好过，从前学的东西你还没忘光吧？”东子瞥他一眼，给他块木头腰牌，“出入宫禁用，最好这些日子先别出去，出去前给我说一声。当值时候都在承元殿。”
腰牌上刻着个不认识的人的名字，云含捏在手上，问，“东子哥在宫里如今是什么身份？”
东子心不在焉地看着窗户，“皇上说回来让我做总管。”
云含面上浮现起淡淡同情。
东子已出门去了。
回宫之后的第一晚，皇帝同太后彻夜长谈，母子两个少不得抱头痛哭。
翌日上朝，苻秋到得早，摸了摸龙椅扶手。
龙椅很宽，容得下不少三个人，殿内无人，只有东子在台阶下侍立。
苻秋招了招手，“东子，过来。”
东子走近，便被苻秋一把扯到龙椅上坐着，他手松开时，东子立刻弹了起来，躬身于一侧。
苻秋不悦地拧眉，还没说话，外头太监侍卫鱼贯而入。
五更时殿外金锣响，百官入内，个个经过侍卫摸身核对名单。
卫琨姗姗来迟，当时殿内黑压压已站满官员。
卫琨如雷霆般的声音自殿外传入——
“本帅用得着解去刀具？皇帝的命都是本帅救回来的，要杀，早在关外便杀了！”
一时内廷文官纷纷色变，跟着褚家老将的武将们也在卫琨入内之后重站定，个个噤若寒蝉低垂着眼。
“跪——”太监高声叫。
待身遭人都跪了下去，卫琨仍自站着，没等苻秋开口问，他便一拱手，右前踱出半步，朗声道，“皇上，末将这腿有旧疾，不方便，跪下去，恐就站不起来了。”
苻秋倒是不生气，和颜悦色笑道，“既是如此，赐座。”
“慢——”卫琨扬起下巴，曼声道，“这头一回该跪还是得跪，末将孤身进殿，膝下又无子。袁歆沛，既是本帅帐下一员猛将，这跪礼，来代本帅行了。”
殿内无人说话。
谁也不知道袁歆沛其人是谁，纷纷面面相觑。却见一身青色袍子的内臣走下。窃窃私语声渐起，皇帝跟前站着的大太监，竟是卫琨手下的将领。
苻秋坐直身，微眯眼，手在龙椅上捏紧。
“有劳。”卫琨嘴角带笑。
东子面无表情，行至卫琨身前，将袍襟一撩，跪。
倏忽间他抱在身前的拳松开，单手撑地，身体朝前倾，摔下去前刻，止住这股冲劲，立起身。
卫琨一条腿踏在他肩背上，低声道，“本帅腿伤忽然发作，公公担待担待。”遂将靴移开。
东子磕完头，站起身，不卑不亢又重走上殿去。冲两旁太监打眼色，于是便有人给卫琨搬来椅子。
卫大帅总算无话可说，坐在椅上，上朝时闭着眼晃着脑袋，犹如坐在戏园子里听人唱戏一般。
当日坊间便有了说当年袁家流放案的前因后果。
袁家流放十一年后，不但被反贼召回，袁光平还从大学士升为右相。三个儿子，一个入宫当了宦官，说来好笑，仅仅因为皇后在白马寺听僧人说这个小子是皇帝的保命符。于是本该被斩的袁家人改为流放，如今小儿子是皇帝跟前的红人，升任内宫总管。
说书人绘声绘色，两度经战火破城的京城百姓一时惶惶。
“放你妈的狗屁！”锦衣华服的公子哥儿猛掷出茶碗，瓷碗打着旋儿飞向说书人。
说书人眼手俱比不上脚快，腿下一软滑入桌底。
茶碗在背后墙上砸得四分五裂。
“别生气。”
苻秋在前头上车，东子随即钻进车内劝道。
“朕不生气。”苻秋扬头，朝前吩咐，“回宫。”
过了会儿，吃上茶，这才朝东子说，“朕下道旨意，把这些胡说八道的家伙都下狱，一个二个长着嘴巴不说人话。王八羔子……老子真是……”
东子顺手把自己那杯茶也给他。
“你怎么不生气？”苻秋脸色因激动而发红，扫一眼东子，见他神色淡淡，有点无语。
“又不是真的。”东子说。
“对，不是真的。”苻秋点头，“三人成虎，回头满城都以为是真的了。”
“防民之口甚于防川。我父现官居一品，树大招风是自然，三个皇帝了，他不仅没有丢了脑袋，反倒成了右相。有人说也应当。”
“那就等他们去说？”苻秋难以置信地叫道。
“带方家小姐见过太后了吗？”东子没回答，反换了件更烦的事。
苻秋没好气道，“母后彻夜未睡，现多半还睡着，今日朝上的事情让底下人别乱传，传到母后耳朵里更睡不着。”
“太后也有人。”
“朕成什么了，囚车里的猴子吗？”苻秋哭笑不得，卫琨在宫里有没有人是不知道，但回京来之前卫琨管着，现太后管着，再有了皇后皇后管着。他脑袋要变两个大了！
“猴子，来。”东子伸手。
苻秋趴过去，懒洋洋偎着，脑袋搁在他肩头，想了想说，“卫琨要对袁家下手了么？”
“不一定。”东子闭上眼，摸了摸苻秋的耳朵，“不足为患。”
苻秋本躁动的心随这句话稍安，喂了块姜汤给他，东子张嘴，腮动两下，咽下去。
苻秋又喂了一枚乌梅。
过会儿东子偏头，核穿过车帘缝隙飞出去。
他仍未睁眼，嘴唇尝到个什么温热柔软的东西。张嘴来吃，登时脸孔发红，忙吐了出来。
苻秋哈哈大笑，在东子身上蹭干净手指。
“……”
马车一颠，东子把苻秋捞回来，让他脑袋枕在自己腿上。
“这回真是九死一生，朕答应你的，总管也让你做了。不过外间传得这样难听，你想出宫去吗？”苻秋黑溜溜两个眼上翻盯着东子，东子心头一动，抓住他的手指晃来晃去。
“不出宫，陪着你。”东子亲了亲他的手指。
苻秋心底一暖，笑笑，“不出宫好。”
时近黄昏，太后总算睡醒了，召见方殊宛。
晚膳传在太后宫里，院子里鲤鱼冒头吐泡，太监宫女们鱼贯而入，手里捧着各色盘子，吃食。东子在院子里喂完鱼，朝内走，边看天边想，晚上要下雨了。
与从前相比，总管的工作内容并没有大的变化。依然伺候皇帝，最多指挥指挥太监宫女办事，没人对他呼来喝去了。
东子像个木头桩子杵在屋子里，皇帝、太后、未来皇后三人其乐融融一张桌子吃饭。
布菜的太监一早选好的，都是些嫩生生的面孔，撑死了十三岁。
像他进宫那会儿，也才十多岁。
吃过饭伺候着主子们漱口，端茶进门的是一拨人，将茶端给太后的是另一拨人。
东子只管皇帝一个人。
宋太后经这一乱，两鬓生出白发，还没来得及染。皮肤仍旧光滑，如同羊脂玉面。
太后闲闲喝着茶。
方殊宛如坐针毡，背脊挺直，仍着素服，看着十分单薄。
“多少年没见了这是，小时候你们几个孩子，本宫都见过的。”宋太后笑笑，她眉眼弯弯，一笑便令人如沐春风。
方殊宛松了口气，轻声对答，“随祖父家去才两年，上回进宫应该是民女十岁那年。”
宋太后笑点头，“老太傅把你教养得好，本宫也很放心。”
提及祖父，方殊宛憔悴的形容透露出哀痛，宋太后拍了拍她的肩。叫人仔细送她回去时又打赏了三副头面。
灯转过狭隘的回廊，东子便即返身，屋内传出宋太后无可奈何的话声——
“方家已不是从前的方家，京中不是没有更好的人家，褚家那个长孙女，已十三岁了。”
“……”苻秋笑声极低，片刻后才道，“十三也太小了点！”
“小才好拿捏，本宫入宫时候也才十四。”
东子进屋，见苻秋歪在太后腿上，走进前去，像尊雕塑静立在苻秋身边。
宋太后瞥他一眼，没说什么。
母子两个又说了会话，末了，宋太后叫自己宫里人送苻秋回去寝殿，留东子下来说话。
烛火寂静燃烧，露出一截焦黑的芯子。
宋太后亲拿过金拨子挑亮灯，凤目轻扫，膏脂丰润的嘴唇轻启，“一路有劳你了。”
东子直身跪下，朝宋太后磕了两个头。
“这是做什么，袁家流放的恩旨，可不是本宫去求的。”宋太后笑道。
东子补上第三个头，磕得极响，抬起头时，额心一块红印，缓缓沁出血来，刺在眼中。他纹丝不动跪着，宋太后满意地微扬嘴角，“本宫就喜你这样，说话少的。赏你的玉佛可还在？”
“借给皇上了。”
“给皇帝的还叫借？”宋太后揶揄道。
“不让还的借。”东子说。
“先帝在时怎么说本宫不知道，但先帝驾崩前，你是在跟前的，那句话还记得？”香灰自宋太后手中洒落，屋内顿时散发出一股甜丝丝的气息。宋太后闭上眼，深吸一口气，“若记不得了，本宫便再给你说一遍。”
“属下还记得。”东子坦荡直视宋太后。
绣金凤的袖口徐徐滑过桌面，宋太后歪在榻上，拿起一卷书，手指白皙衬得史书微黄。
“那便下去罢。该休息时便休息，哪儿有铁打的人一天能撑十二个时辰，皇帝睡觉时，派别的什么人守着便是。现而今你是总管了，事事亲力亲为，反倒让人笑话。你还年轻，要学的事还很多。不忙的时候，过来陪本宫说说话。”宋太后打了个哈欠，摆摆手让东子告退。
屋外已有早桂散发香气。
门再度开启时，宋太后搭在抹胸上的手一愣，紧接着一个小香炉把东子砸了出去。
片刻后屋外传来问话声——
“带回来那个人要安置个宫殿，想求问太后娘娘，安在何处。”
宋太后如雪的面孔此时正羞恼得通红，死死咬