美留学归国后，在司法省任职，先后任上等裁判所判事、大审院判事等职。明治十七年任外务权少书记官。两年后升任外务省翻泽局次长。因得伊藤博文内阁外相陆奥宗光赏识，以驻华使馆参事官身份任临时代理公使。
小村寿太郎是积极主张侵略中国的所谓“日清开战论”倡导者，被称为“开战之急先锋”出任驻华代理公使后，他竭力搜集中国的军事、政治、经济、产业、民族风俗，以及列强在华活动等情报，“源源不断地送回本国”由于小村寿太郎身材矮为人狡猾奸诈又善于盗窃情报，到任后不久，北京外交使团各国公使就送给他一个“鼠公使”的绰号，以讽喻他向老鼠一样狡黠机诈。
由于光绪新政小村寿太郎却出人意料的回到日本，他认为日本发动对吴辰的战争时机已经成熟，因为在此之前，他敏锐的发现到吴辰与光绪之间的分歧，在与维新党接触之后，他立即向国内辞去了公使的职务，表示愿意回国效命，以谋划对朝鲜动手，而他的职务则由当时的参事官接替，由于他的经历，他对大清朝甚至是朝鲜新军都有着十分清晰的了解，内阁希望介入战争。就必须倚重这位“知华派”
伊藤博文阖着眼，嗯了一声，却没有发表任何意见，他似乎在冥思。又似乎是在养神，宽大的袖子下，那一封朝鲜的急电转瞬间塞了进去，就仿佛什么事都没有发生过。
“首相阁下，皇国已经到了万分危险的境地，请首相大人自重！”说话的是内务大臣山县有朋，山县有朋在军都有着崇高的声望，又是前任的内阁首相，在伊藤博文组阁之后，他任司法相的职位，在内阁与军部，他是当之无愧的元老级人物，也只有他才有胆量对这位不温不火的火。
平时山县有朋与伊藤博文的私交不错，可是在这个时候，他也不得不发火，朝鲜战争刚网爆发，日军就处于被动，局势对皇国不利，再这样下去，一旦朝鲜新军开始扩大战果，后果不堪设想，现在必须得有一个扭转局势的方案出来，耽搁一刻，他如何向天皇交代？
伊藤博文总算是振作了一些。朝着山县有朋点点头：“是啊，皇国已经到了万分危险的境地。再不拿出具体的方案。帝国就非常危险了。”他顿了顿，调门一转：“不过这件事不应该我们来谈，你们应该去找军部，这里是内阁，内阁只对天皇负责，制定帝国的方略，对于战争的细节，内阁没有理由插手。”
伊藤博文还是慢条斯理的样子，他心里有怨气，作为新任内阁首相。他还没有来得及竖立威望，就立即遭受了来自军部的反弹，军部对他并不买账，执意认为战争与内阁最大的关系只是战略上的，至于战术和其他的军事问题，内阁不应该插手。伊藤博文也不是省油的灯，此时军部遭受挫折，正好趁机发难。这倒不是他怀有私心，他已经隐隐感觉到军部与内阁的分歧，这种分歧不在于双方的目标，却偏偏在道路上。战争已经爆发，内阁和军部竟不能同心协力，这令伊藤博文早有
“首相大人，现在皇国危在旦乒，您还有必要在意那些军部的傻瓜们闲言碎语吗？小村寿太郎苦着脸道。
小村寿太郎的话立即引来了山县有朋的不满，山县有朋曾经在军部任职，先后担任过陆军大辅、陆军卿、参军、参谋本部长等职，虽然现在已经步入政界，可是作为军人出身的小村寿太郎，一直以自己从前在军部担任的职位而自豪，很显然。小村寿太郎连带着山县有朋一起骂了。山县有朋咳嗽一声，沉声道：小村君，请注意你的言辞，内阁与军部同为帝国效力，都是天皇陛下的左右臂膀，难道阁下认为，是天皇陛下不能慧眼识珠吗？”
小村寿太郎这才意识到失言。更何况得罪的竟是山县有朋，想要解释。伊藤博文却终于发话了：“军部的朝鲜作战方略我已经看过，从中的出的是，他们的许多计划 都过于冒险，进取有余，守成不足，与朝鲜新军作战，必然是长期的战争，怎么能制定这样的方略？
山县有朋颌首点头，对于这一点。他是赞同的，作为内阁与军部的桥梁，对于军部的朝鲜方略，他也隐隐感觉到有些问题，方略中阐述了过多进攻的细节和办法，可是防守。却只是只言片语，可惜战争斗没有按照军部所预料的那样发展，朝鲜新军的实力亦不容小觑，毕竟这支军队是曾与法国、俄国交战，虽然与法国只是局部战争，与俄国也只是对阵西伯利亚二线军团，可毕竟积蓄了丰富的经验，再加上朝鲜新军的装备，充足的给养，这样的敌人，更何况还有英国人的支持，军部那些家伙竟完全希翼进攻，实在是愚不可及。
“首相大人，那么您看。北白川宫能久亲王制定的方略能够实施吗？或许我们应该考虑考虑，现在军部已经乱成了一团，他们是靠不上的。天皇陛下已经过问此事，首相大人。该是内阁出面的时机了。”小林寿太郎道。
伊藤博文叹了口气：“掘开锦江似乎可行。虽然对我们亦有影响。但是朝鲜陷入泽国，正好可以得到重新部署的时间，此外，也正好调派增援的师团，帝国需要时间。远征的将士也需要喘口气了。
山县有朋皱起了眉，重新部署自然重要，可这也意味着战争必须拖延下去，日本的军费已经到了极限。与吴辰那种屁股底下藏着上亿白银不同，吴辰的军费足以支持打上十年八年都不成问题，可是日本，却已是巧妇无米，国内已经成了火山口，难道继续增加税赋，出售国债？
“伊藤君，战争的军费该怎么解决？”
伊藤博文叹了口气。道：“看来，只能出动海军了，请海军部军官今日夜里一道和我觐见天皇陛下吧。”
“海军？”山县有朋眸光一闪，道：“伊藤君要海军袭击北朝鲜？这会不会引起国际舆论的哗然？法国人、俄国人可以谅解，英国、美国人会采取什么样的态度？伊藤君，英美两国的商人在那里投资了至少上亿日元，一旦我们袭击了仁”后果不堪设想，英国人如果出面，我们该何去何从？”
小村寿太郎亦反对道：“海军出动，势必造成整个东北亚局势的恐慌，正好给予了英国干涉的契机，请首相大人三思。”
伊藤博文道：“局势已经亥不容缓，袭击仁川是我们最后的手段，不过在此之前，可以让海军在朝鲜一带游戈，对吴辰造成威慑。”
他顿了顿：“如果必要，海军亦可承担进攻仁川之使命！”
伊藤博文摆明了是想犯险了。对于他来说，这场战争只能胜利，一旦失败，日本将万劫不复，如果陆战失败，那么只能在海上决胜，他赌的是英国人没有精力干涉东北亚的局势。
不管是军部还是伊藤内阁，其实都是激进的战争鼓手，唯一的区别就在于，内阁所需要考虑的影响比军部更多，而军部更加冒进而已。
山县有朋点点头，只要现在不攻击仁川，只是对朝鲜新军进行某种程度的威慑到是没有问题，一旦战争进入了死胡同，攻击仁川，也是势在必行，战败之后帝国既然不复存在，那么干脆玉石俱焚，临死之前拉上垫背。
小村寿太郎却不太接受伊藤博文的思想，不过首相决定的事，并不是他能改变的，更何况连山县都没有说什么，他能怎么样？他叹了口气道：“首相大人，如果采取北白川宫能久亲王殿下的方略，天皇陛下会不会产生误会？”
北白川宫能久亲王的身份过于敏感，这位明治天皇的叔叔，伏见宫邦家亲王的第九子，日本的第二皇位继承人；在到幕战争之中，他的命运自从被反维新派的彰义队拥戴为盟主，又被奥羽越列藩的拥幕同盟在仙台推举为东武天皇，被萨长联军击溃的幕府派惨败后，他便被软禁在京都，原以为将以僧侣身份渡过徐生，或是遭到处决。
但他在明治三年被特赦之后还俗留发，加入陆军之后、率领首批日本留德军官团赴德，经过普鲁士陆军的操练后归国，亲王虽然被特赦，明治天皇表现了自己对皇族宽容的一面，可是明治天皇对这位叔叔，仍带有深深的忌惮，他太敏感了，曾经被拥戴成为天皇，又是明治的叔叔。虽然现在整今日本都是维新派占据，可是一旦出现问题。谁能保证不会有人将他推出来对抗明治呢？
明治天皇表面上不说，可是内阁却明白天皇的心意，对这位亲王，既不能过于无礼，也同样不能靠得太近，以免遭受猜忌。
伊藤博文点点头：“我明白。我会向天皇陛下解释的，诸君，等见过天皇之后，我们再商议具体的细节吧，军部那边不需要理会，他们已经失去了天皇的信任，一切的战争指令。从此之后该由内阁发出，军部只负责执行好了。”
”，
威海卫，数十艘北洋战舰抛锚启航。丁汝昌站在甲板上，遥望着码头港口处送别的人群，看不出表情，身后是几十个各舰的管带，大伙儿的心情都很轻松，他们的使命虽然是增援朝鲜，可是大家伙心里跟明镜似的，他们压根就不是去打仗，而是去威慑，所谓威慑，其实就是告诉日本海军，不要轻举妄动，否则亚细亚第一舰队可不是好惹的。
这一次的目的地是仁川，仁川的繁华他们是耳闻已久。正好赶去见识见识，只是丁汝昌近来的心情似乎有些不好，他在刘公岛上就盖了一些商业用房来出租。来收取房租的收入，并与方伯谦为了造房的事情发生了粗梧。丁汝昌还同方伯谦同时看上一个妓女，而妓女认为丁汝昌年纪较老，不如方伯谦壮伟，愿意嫁给方伯谦。这令他大失颜面，堂堂提督，竟求一妓女而不可得，反而让部下拔了头筹，前些日子这事几成了威海卫的大笑话。
方伯谦其实也不是个好惹的人物。他祖籍福建侯官，生于闽县。六岁入私垫读书，同治六年考入福建船政学堂第一期，入后学堂学习驾驶，毕业后，与刘步蟾等同上“建威”练船