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“少帅谬赞了。”
下达开炮进攻的命令后，黄乃明让参谋记录下时间，同时把这个时间记录急速发回泉州，让五省名流和媒体都能马上得知此事：“三月二十三日，上午八点十五分，北伐战争决定性的一仗开始了。”
听到第一声炮响的时候，许平正在观察对方统帅的旗号：“兄长，这次我不能留手了。”他在心里对自己说。
太阳被遮蔽在浓浓的硝烟之后，看上去就像是血色的残阳，广大的战场上升腾着一股股的黑烟，遍地是被丢弃的炮车和枪支。在许平的眼前，一队顺军的炮兵正兴高采烈地把翻到在地的明军大炮扶起来，今天开战后顺军的炮兵打光了他们的弹药后，就拿起武器加入他们步兵兄弟的行列，决然地一起向着明军发起进攻。当时没有人试图阻止这些技术兵种参战，也没有军官能阻止他们。这队炮兵嬉笑着抚摸着明军的大炮，齐声嘲笑着对方的无能。
“没能追上齐世子，金求德和明军各镇的总兵官也大都逃走了。”一个刘宗敏的传令兵策马跑到许平的帅旗前，敬礼的同时向他大声汇报道：“第一骑兵翼堵住了三千多明军，看旗号赵慢熊就在里面，姓赵的拒绝投降，王太孙已经赶到准备消灭他们。”
这是目前围住的最大一股明军，许平向传令兵点点头：“辛苦。”接着就一抖马缰向僵持地点而去，他背后的参谋和卫士们也紧紧跟上。
被包围的明军看上果然有两、三千人的样子——这是顺军围住的最大一股敌军，他们紧紧团成一团，四周是顺军的装甲营部队，许平赶到时看到李来亨正忙着把刚刚缴获的大炮推上前去，推炮的炮手们都是满脸的兴奋推大炮一路小跑，装填手则抱着霰弹、提着火药桶紧紧跟在大炮后。
“大将军，”李来亨见到许平后，立刻报告道：“末将已经招呼过了，赵慢熊他拒不投降！”
许平举起望远镜向挤成一团的明军张望，里面的明军有人还拿着火枪，但就是前排的人大多也是赤手空拳。从这些杂乱无章的人群脸上，许平看到的全是惶急和绝望。
很快顺军就把大炮都推到位置上，前排紧紧逼住明军的步兵和骑兵稍微后退，把他们身后黑洞洞的炮口都向着明军暴露出来——里面已经装填上了火药和霰弹，炮手们一个个高举着火把，等候着指挥官的命令。
“让炮手保持戒备。”许平下达完命令后，骑马穿过顺军的纵队，越过己方战线的前列一直走到明军士兵的眼前才停下。
手中有枪的明军纷纷向着许平瞄准，所有的视线都凝聚在他身上，许平高举起一只手，对着面前的敌人说道：“在下许平！赵勤勇大人何在？”
明军阵中一阵骚动，一个上了年纪的武将被小队卫士簇拥着从人群中挤出来，他严肃的脸上满是灰尘：“我就是赵勤勇，许克勤你有什么话要说？”
“让你的部下放下武器吧，我保证他们的安全。”许平大声说道。
对方缓缓摇头，显然并不相信许平的话，赵慢熊不是小兵，他记得历次大战过后，尤其是以少胜多的战役，俘虏从来没有好下场。
“我深知你们在浙江和南直隶的所作所为，但我不会报复。”许平高声喊出这话之后，不顾对面的反应，低头把佩剑从腰间抽出：“皇天在上，厚土在下，我立誓不伤一人，此言若是欺心之语，流血而死！”
说着许平左手就在剑刃上用力握了一下，皮肤被割破，鲜血立刻溅洒而出，对面的明军都睁大眼睛看着他的一举一动，许平把流血的左手向着敌军高高举起。把手在空中举了一阵，许平看到一些明军士兵脸上已经出现松动，不少指着自己的枪开始缓缓下垂。
有一个明军士兵犹豫了片刻，他脸上的表情变了几变，最终希望还是没有替代绝望，他用力地又抬了一下手臂，闭起一支眼再次仔细地瞄准黑衣骑将，但马上他的手臂就被周围几个同伴拉住。
“放下枪！”身边和身后的同伴低声喝道：“你没看见许将军指天发誓了吗？”
许平耐心地等到伤口止血：“放下手中的兵器，我保证这会是此战流下的最后一点儿血。”
看到每一个明军都把枪支垂向地面，许平然后才收回手臂，拨转马头走回自己的军队：“杀俘者，以命抵命！”
“找几个明军的骑兵俘虏出来，给他们马匹，让他们回泉州去。”许平接着又下了一道命令：“让他们回去告诉南明的那些报纸，‘北伐战争决定性的一仗’结束了。”
回到军营后许平下令军队在清扫战场后好好休息，给未参战部队的命令已经拍快马送去，许平命令他们立刻在安庆境内搜剿明军溃军。顺军各营宰杀从明军营地缴获到的牲口，入夜后江边到处都是一堆堆的篝火，顺军士兵围在周围大啖着烤肉、痛饮着江水互相吹嘘自己今天的勇猛突击，到处都是劫后余生的欢歌。
而被抓获的成千上万的明军战俘，也被带到几座营地里看管起来，根据许平的命令看管者也给他们送去饮水和食物，明军的军官则被甄别出来严加看管。
部下都被送进战俘营后，赵慢熊本人和两位被俘的明军师长则被带到许平的指挥营地，一路上幸灾乐祸的顺军士兵竭力向明军指挥官发出嘘声和嘲笑。
“赵大人，自直隶一别，我们快有十年没有见面了。”上次许平见到赵慢熊还是在出兵山东前的军事演习上，许平请三位明军将领在自己的营帐中坐下，真心实意地说道：“不知道大人愿意不愿意与末将探讨一下今日的得失。”
和明军指挥官讨论过后，许平下令把他们送去休息，独自呆在灯下从头到尾地回顾了一遍自己今日的指挥：“今天我犯过三个低级的指挥失误，对方抓住了一个；他们犯下过七个低级失误，我抓中了其中的五个。”
泉州，
重夺南京的喜讯一点也不能冲淡北伐军主力惨败的噩耗，黄石读着贺飞虎的报告，尽管对方有种种解释和理由，不过依旧不能让黄石赶到宽慰。
“保存实力，只会发生在一个将领把军队视为私有的情况下，存着要靠实力来谋取什么的心思的时候。”黄石轻轻叹息了一声，贺飞虎没有拥兵自重的资本和可能，那他只可能是为了某人在保存实力，黄石怎么看这个某人都像是自己：“小贺还是误会了我的意思。”
独裁者并不是孤独的，黄石知道这种人需要广泛的利益集团来维持能够独裁的地位，不过这利益不需要立刻兑现，很多人愿意接受赊账，甚至愿意进行预先投资：“看来，不想当独裁者的穿越人士注定会不被理解地孤苦终生。”黄石又轻叹一声，把报告仍在了一边，这份心思就是对妻子都不敢提，除了后院起火他什么也得不到。
“我没有军粮养你们。”已经被抓住的近三万明军俘虏被一批批地带到顺军军营的校场上，许平亲自对他们讲道：“而且你们的数目比我的军队都不少，我也没有这么多兵力来看管你们。”
不顾战俘们听到这话后的骚动，许平站在检阅台上对面前的明军士兵们高声喊道：“我需要你们的保证，任何人如果保证从此不再拿起武器，不再加入明军和我打仗，我就放你们回家！”
每次说到此处时，许平都会停顿一会儿让俘虏消化自己的要求，然后把选择摆在他们面前：“如果你们拒绝做出这样的保证，我一样不会处死你们，而会把你们送去山东关押起来；如果你已经厌倦了在战场上杀戮，那你们可以自己或结伴离开，我还会给你们一点路费，但走之前你们必须郑重发誓：只要没有人用死亡威胁你们，你们就永远不会再与大顺在战场上为敌。”
每次听到此处时，许平面前的战俘都会开始交头接耳，发出嗡嗡的议论声，在声音沉寂下来后，许平的训话也到了结束的时候：“如果你们面对死亡的威胁，而不得不再拿起枪对抗我，那你们不算是不讲义气或是不守信用。”
一个接着一个，一批接着一批，战俘营顺军办事员的桌前排起了长队，明军战俘大声向顺军军官发誓不再踏入战场，然后三三两两地结伴离开。
远方的顺军帅旗下，看着这长长的队伍陈哲、周洞天，还有其他顺军将领都一个劲地摇头，此番大胜让许平的声望更加高涨，但尽管如此顺军中对这个命令依旧是怨声载道。
“就是把他们送去山东为我们做工，种地，也比白白放了他们强啊。”陈哲知道许平不杀战俘的决心不可动摇，但他强烈建议成立一批奴隶劳动营。
“钟防御使会给他们吃最少的东西，干最重的活，冬天不会给棉衣和炭火，更不会给他们看病吃药，最后肯定统统死光。”许平摇头道：“那和我亲手杀了他们有什么两样？”
“这么多的士兵，要是他们再上战场的话……”刘宗敏觉得就是杀光了也没有什么不对，历代对于比本军还多的战俘，从来都是杀光了而后快，连把他们吸收为自己的军队都不能考虑。
“他们中有人骗过你么？”许平突然问刘宗敏道。
“当然没有。”
“那刘兄为何会认为他们会骗我们呢？”许平指着那些蹒跚着离开的南方人：“他们大多也是老实本份的农民，如果一个人从来没有骗过我们，我们不应该没来由的怀疑他是骗子吧？”
许平的话让刘宗敏嘿嘿笑了两声，他觉得许平是在狡辩，但是一时也不知道该如何反驳。
“算了，大将军说什么是什么，但是仁不掌兵。”李来亨虽然不赞同，但是也不反对许平的决定，他安慰大家这样至少能够削弱未来明军的斗志。
“不对，仁不掌兵不是这个意思。”不料许平却不买账，他反驳道：“我明知明军不留俘虏，但是为了胜利还是把大军带到一个打败了就无法逃掉的地方，不会因为担心兄弟们被俘杀而放弃取胜的机会，这才叫仁不掌兵。战场无私怨，杀人或�