身后宾客扫了眼，颇有兴致地问：“除了某等几家，不知还有哪家小娘子？”
“还有某家的。”李邴一脸无奈的表情，“从年前到现在，都跳腾好几月了，平日没少听她呱噪，耳根子都不得清净……不过，这丫头倒没嚷嚷说今天开社。难道一时转性，变得安静了？”签枢院事的表情明显不太相信。
“呵呵，这还是约好了守口如瓶？”叶梦得捋须乐了。
又有几位侍郎、卿监哈哈笑说自己家的小娘子似乎也参加了鞠社。
一众宾客听得心思浮动。
只是一个鞠社，却有宰相参政侍郎家的女儿都在其中，煊赫阵容呀，明显就是一个高官贵女社。
有心眼灵活的官员已暗中掰指头数家中有否适龄女儿，琢磨回去后得就和妻女说道说道，若能进入这贵女圈，不仅聚会中能得些有用消息，只论交好宰执女眷就值得往里投心思。
叶梦得很惊讶女儿能请动卫希颜，笑说：“国师亦和她们凑趣？”
卫希颜微微一笑，答非所问道：“某这几年虽居京城，却没和萧先生断了信……”
萧先生即青谷神医萧有涯，南朝也奉为国医，他最出色的弟子现在是朝廷翰林医官院的院令，众所周知这位萧国医和卫国师的私交甚笃，两人之间有来信交往那是自然。
“萧先生行医四十余年，手头积存了无数医案，老国医对女子生育时的折损十分忧虑……”
众人一愕，怎么说到这个了？
卫希颜话音一转，似乎这时才说到正题：“府上这些小娘子们正是身子骨长成的时候，气血因动而生，每日静坐闺阁，出门便是坐车，进门几步亦要落轿，长久下去身子怎会不娇弱？……某听说她们捣腾了个鞠社，初时只当小娘子们的胡闹——能指望一群娇娇小娘子飞马挥杆？上马能骑着走就不错了；后来想起和萧先生的探讨，细想后又觉此事亦有益处……骑骑马，打打球，气血生成，身子康健，将来为人母时便少些凶险。”
一些宾客掩袖低咳，这等宴客场合公然谈说此事不太妥当罢？
几位学士待制已经皱起了眉头。
丁起似乎没觉得有甚不妥，捋须笑道：“某倒忘了国师还是妇科圣手。”
“不敢当，”卫希颜笑得谦虚，“就是动动刀子剖剖肚子比较拿手。”语气轻飘飘的，身后宾客尽起寒毛，脚步一滞，都不约而同的再稍稍落后两步。
“常言道，女子生产是道鬼门关，缘何？一是嫁人太早，生产时年岁尚小，身子未长成，骨架未开；二是体娇，气血不足……乡间那些农家女子，每日家里田里忙活，身子骨粗健，一个妇人生四五个孩子很寻常，比城里娇养的娘子更能顺产……”
众宾客只听得面面相觑，神情尴尬都有些不自在。
他们是在听生育之道？虽然是国师，那也是女子啊！
朱震面皮止不住抽动，眯目叹息这世道呀，只差没抚额跌足了。
谢如意面色倒是淡定，仿佛已经见怪不怪，这算甚么，别把这位当一般女子就是了。
李邴抬袖低咳两声，低头只盯着靴尖走路，心头却寻思枢相说这些话的目的。
“咳咳，国师医家之言，自有几分道理……某等受益了。”叶梦得呵呵道，心中庆幸周望和范宗尹没来，否则这会必起讥刺之言。
一个是昨日方被御史参劾“纵容洪州家人贱价强买农田”，兵部参政心情不好自然无心赴宴；另一个要给皇帝做“孤臣”姿态，赏花宴上朝臣高官云集，范孤臣表示不掺和。
和众人的尴尬相比，丁起的心情甚好，这位尚书左仆射在枫阁没少被卫希颜惊得凌乱，今日一群人步他后尘，自是心怀大畅。
叶梦得话一落，他接口道：“某闲余时亦看些医书，悟些医家道理。这女子生育之险看似一家一事，放大却是关乎天下丁口繁盛的朝政大事……先贤有言，救一人即救天下，细心揣摩体悟，诚然是处国之说啊。”
“丁相公所言甚是。”
“有理。”
“持国之论。”
似乎大家都忘了先前的尴尬和腹诽，转而恭维起宰相的处政眼光之远。
“某以为，朝廷婚律定女子最低婚龄为十三，不甚合理。”
礼部侍郎宋藻突然开口高声道，朗朗之声在众多恭维之音中格外引人注意，“某以为，诚如卫国师和丁相公的明见，婚龄太小生育便早……礼部原想延到十五，至少及笄后才婚，可惜小民之家女子多早嫁，盖因养女费财，朝廷担虑旧俗难易不利民间安稳，遂此议暂且搁置……但某以为，莫如划分富贫地域，按路州县不同而推，因循日久，时俗便易……”
众宾客都听得认真，有人目光闪动，礼部这几年建树颇多，革弊太学国子监、罢别头试、改革官学纲目、兴私学促蒙教——桩桩都有这位宋侍郎在里头把持，前途光亮一片，这会故意招人眼目，莫非是为了下一步铺路？
丁起道：“哈哈，今日只赏花饮乐，何谈政事，休谈政事。”
宋藻连忙两声告罪，说“扫了诸君兴头，一会自罚三杯”，好饮的户部侍郎哈哈“三杯怎成，至少十三杯”，郁闷吏考改制难行的吏部侍郎嫉妒礼部“事事顺”，哼哼“非得三十杯”，工部侍郎在旁嚷嚷“户部预算多出点，让某痛饮三百杯都成”——工部今年谋着修路，恨不得拿菜刀逼劫户部——户部侍郎呸一声，“醉死亦不多发一文丧葬费。”余皆大笑。
走在前面的李邴和谢如意说着话，聊着便说到了儿女亲事上。
“某家二娘子年前已到了及笄之龄，这两年该紧着说亲了。”官家女子不似民家十三四岁就嫁，多是十五及笄后才论出阁之事，越是高官显贵的女儿越是嫁得晚——佳婿难寻；李邴就很发愁女儿秋云性子太跳脱，到哪找个好婆家。
谢如意安慰他“宰执女儿不愁嫁”。
“那丫头若有谢相你家四娘子一半的娴静，某亦没这般愁了。”李邴继续忧郁。
谢四娘子和他女儿李秋云一比，就是一个淑女一个猴女。
卫希颜回头笑道：“你家二娘子性子活泼明朗，有甚不好的？花香自有人识，十五的少女还只是花骨朵，养个四五年出阁方是好年华。”
李邴心道：再养个四五年，就是十九、二十了。
签枢院事倒无表现出来的那般忧急，本朝官宦女子十九二十才出阁的并不少见，甚至有二十三四才出阁的，尤其宰执女儿在本朝确实当得起“不愁晚嫁”，盖因热衷科举的考生多有一心苦读中进士后才成亲的，其中不乏有可选的俊彦。
譬如建炎二年进士科的那位榜眼胡铨，礼部试中一篇《驳国朝离任不纠制之谬》的策论声闻于朝，此俊才就是一名二十六岁还未娶妻的金龟婿，被当科执司（副主考官）之一的李伯纪抢先“捉婿”到手，说给了自家丧夫新寡的二女儿，据说婚后很是琴瑟相和，让李邴很是嫉妒了一把，悻悻地想：若非那胡铨和秋云的年岁相差太大，非得和李伯纪争一回不可。
这厢签枢院事还在腹诽李纲的“好运气”，那头叶梦得叹道：“某家四娘虽已及笄，某还想留在身边多养几年……唉，父母难舍呀。”
李邴哼道：“谁不晓你心思，等着钓金龟婿呢。”眼珠子一转，“莫非叶相无意于今科进士？”
这一说，朱震和谢如意的眼眉都是一睁。
二位参政家各有已经及笄的女儿，都指着今春进士榜下“捉婿”呢。
每三年大比的新科进士历来是官宦豪门的择婿首选，每到春闱放榜之日，就有官家富家豪门盯着榜下“捉婿”，相中哪个就赶紧着上门说亲，有作风剽悍的甚至当街将人拉走，京城百姓皆当趣事哄笑围观，不以为异；但这抢女婿也有潜规则，富家抢不过官家，小官抢不过大官。
若叶参政家今年无意，朱、谢、李三家都会少个抢婿的强劲对手。
叶梦得却笑得狡诘，“若有合适的良才俊杰，先订下亲事倒亦不妨，等过两年再出阁嘛。”
三位相公同时从鼻中嗤一声，就知道叶少蕴不会轻易松口。
一众主宾说说笑笑间，走回到溪畔的毡席宴座，赏花饮酒作词，各有尽兴不提。
***
沿蜿蜒的清溪往桃林深处，一地桃红粉障，成片成片望不到尽处，粉树蝶花下时有珠翠锦裳晃动，娇声莺语不绝，正是女宾赏花宴所在。
桃林间的草地上铺了毡席宴案，十余丈外一座八角攒亭内也摆了席，亭外亭内俱设酒食长案并诸色点心碟盏，也备有笔墨纸砚案，供女眷们兴起时吟诗弄词。
相熟的多三五成簇聚一堆，有说有笑的亲热，丫鬟女使或添酒或续茶或上干果点心忙个不停，到处都是热闹欢笑的气氛。
花宴女主人林夫人和几位宰执家的夫人一起坐在宽敞的亭子里，宰相府的卓夫人说了个笑话，大家嬉笑间，林夫人的丫鬟燕枝急步入亭，凑近低语几句；林夫人轻呀一声，站起身来，眉间已有喜色。
卓夫人便问：“有甚趣事，说出来让大家都乐呵下。”
林夫人笑着告罪，说“有客到，需得先出迎”。
刑部参政府的蔡夫人细眉一挑，“不知是哪家贵眷姗姗来迟？”
亭中几位夫人都一哂。
这蔡夫人在京中贵妇圈中是闻名的“逢宴必迟”，无论哪家请客，刑部参政的夫人都必是迟到的，非得做那最后登场的压台人物。
就有京中官眷私下调谑，说范参�