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宋之意的笑声方落，赵鼎已入得正心阁，向名可秀应喏揖礼后，回笑道：“途经里仁坊时恰遇上铁五侍卫的接车，所以，赶得巧了。”
名可秀谑笑，“汝前日方至，今日又赶得巧，系出公事，还是茶事？”
此话一出，丁起和宋之意均忍俊不禁。赵鼎捻着胡须，道：“宗主此地茶香诱人，卑职忍之又忍，奈何闻香不禁矣！”
名可秀闻之莞尔。
宋之意哈哈大笑，说：“赵元镇呀赵元镇，你可真不枉了‘点茶台主’的名号！”
赵鼎痴茶之名举朝尽知，更是京朝官公认的斗茶第一高手，点茶之技堪列当世十大名家，先是被台里的御史谑称为“分茶台主”，继而遍闻朝中，由此成为他的别号，朝官常拿来说笑一二，赵鼎非但不以为忤，反而自号为“茶中丞”。
丁起边笑边摇头，说道：“听说，月初时赵官家曾赐给中丞两夸‘北苑试新’；然，自此后，但闻中官禀报‘御史中丞觐见’，便紧着叫‘茶中丞来也，快、快，撤了茶盏！’——只恐今春御进的头纲建溪茶被茶中丞今儿请赐一夸、明儿再请赐一夸，给尽数要去！”
宋之意仰头大笑不止。
赵鼎捻着胡须，不以为耻，反叹着气摇头，“官家恁的藏私！……还是宗主这里好哇！”说着，眼神儿已瞟向西角置茶的香楠十景橱。
名可秀再度莞尔，敢情她这正心阁被御史中丞当作了蹭茶的地方？起身笑道：“元镇既然‘赶得巧’，吾等便点茶说事，省得老有人惦念着。”
座中三人大笑，随着名可秀移步阁内西端的茶座，分别落座于东南西宾位的降香木黄檀茶案后。
须臾，名雅端进茶炉、泉水、点茶的一应茶具等。赵鼎不待名可秀吩咐，自去香楠木阁架上取出朱漆匣内以白绫罗包着的茶饼，一副熟门熟路的做派，显见是蹭茶时日已久。他为人性子本是端方，唯于茶道上一反常态，旷达风流，名可秀主属三人早已见怪不怪，自顾闲谈说事。
赵鼎取出的茶饼正是让他“忍之又忍”却“闻香不禁”的建溪茶。
建溪茶是进贡赵宋皇室的御茶第一名，称为大小龙团，历来只为御贡，民间罕见；尤其是每岁仲春上旬进的头纲建溪茶，即使许多朝中要臣也难以见到，有朝官道“黄金可有，而茶不可得”，说的就是这头纲建溪茶。所闻，欧阳修曾得英宗御赐一小饼，即引以为宝，珍藏多年后，方舍得拿出来点茶待客，足见其珍罕。
皆因这头纲建溪茶乃是采惊蜇时的雀舌水芽所造，因“先芽者气味俱不佳，唯过惊蛰者，最为第一”，是以“福建漕司每岁进十余纲，唯白茶在惊蛰前采制，十日而成，飞骑疾驰，不出仲春已至京，号为头纲”；又因这茶产于建安州的北苑御茶园，故将头纲茶取名为“北苑试新”。
既然名为“试新”，自然量不多，御贡不过百夸，每夸大小不过方寸，仅能供数盏啜饮而已。而就这一夸的小团饼，据说在临安茶行已炒到四十万钱，却有价无市，欲购者而不得。
赵构或许遗传了几分赵佶的风流雅趣，于茶道上颇有技艺，对御茶第一的建溪茶的痴迷也绝不下于赵鼎，虽说为表对腹心之臣的恩宠，他赐予丁起、朱敦儒、胡安国、李纲、赵鼎五位重臣每人各两夸，却连叶梦得、宋之意这二位都无份得赐，可见赵官家的“忍痛割爱”也是有限度的。其后，却是闻“茶中丞”觐见而色变——御史中丞每每厚颜“请赐”御茶，赵构心疼得直呕血，暗骂这茶中丞脸皮堪比城墙，哪还有半分君臣尊卑？由是，这段时日以来，御史中丞俨然成了皇帝最不待见的朝臣之一，但闻赵鼎之名便拉长了脸。
赵鼎在皇帝的御书房不受待见，便盯紧了枫阁的藏品。枫阁有间阁子专门储藏各地陈茶、新茶名品，惊蜇期的建溪茶便在枫阁藏茶室里搁了二十余格，统有百来夸，诱得赵鼎这一月里隔天便赴枫阁，美其名曰“禀议公事”，实则奔茶而至。
赵鼎于嗜茶上绝无“客气”二字，径自取了六夸方寸团，起炉煮水，将茶饼以沸汤浸渍，刮去上面的膏油，以微火灸干，再碾茶、筛茶，看着茶末从东川绢制的茶罗上筛细如纷纷，禁不住再次的羡慕加嫉妒：这建溪茶宗主从何处得来？此茶绝非“北苑试新”的纲茶，然茶品却如出一辙，难道是福建漕司另进？——不可能！以他对名可秀的了解，断不会以权谋私，何况建安壑源山的北苑御茶园也制不出恁多惊蜇茶，否则第一纲建溪茶也不会因量稀而尤贵。
茶末很快筛好，赵鼎注水煮汤。点茶时的水温为茶技关要环节，称之为“候汤”，若水未熟，则冲茶泡沫过多；水太沸，则茶末易下沉。赵鼎是点茶名家中倡议用“嫩汤”的大家，尝有言道“汤嫩茶味方甘”，因此水将将三沸时，他便将汤瓶拿离炉火，先用沸水冲茶盏——盏冷则茶不浮。盏是阔口浅底的黑釉兔毫盏，盖因仲春的建溪茶属白茶系，点茶当以黑釉盏为上，又尤以建窑的黑釉兔毫盏为最。
赵鼎的动作疾快而不乱，盏方冲热并置入茶末，这时汤瓶内的水正好停止沸腾，遂提瓶冲入少量沸水将茶末调匀成膏状，称作“调膏”；再徐徐注入沸水，前后分七道，边添水边用茶筅击拂。随着击拂力道的轻重有序，茶面渐渐升起层层细泡。
击拂别有妙诀，精于此道者能使汤纹水脉形如物象，纤巧如画，谓之水丹青；而高手泡茶，茶面鲜白，汤花能紧贴着茶盏边沿不退散，即谓“咬盏”。
赵鼎显然是此中高手，随着右腕击拂的技巧，汤脉时如云龙、时如卷草、时如飞鸟，咬盏不散，让人叹为观止，茶未入口已先享视觉盛宴。
“这点茶之道嘛……品的不是茶，是意境。”名可秀悠然一笑，看似随口的一句，却因了她殊异的眼神，变得别有意味。
丁起、宋之意二人皆随名可秀之久，深悉这位主君的思维具有发散性，脑子稍慢的便跟不上她的思维，只须臾间他二人心头已转了几念。
丁起坐在南面，斜对向正是香楠木的十景橱，高低层格中错落有致地摆着兰花盆景、剔透玉雕、珍品茗茶、各类瓷器等物事，任挑一样皆为难得的精品。他的炯炯眼神倏然盯住一只浮雕云凤纹的精锡茶罐上，茶罐右侧置有乌木铭牌，漆金刻字：洞庭水月茶芽。时下略通茶道的人都知：但凡茶名有“叶”或“芽”者，必是有别于团茶的散茶。
转念，他已有所悟，因笑道：“臣府中的下人喝茶多用散叶，盖因比团茶贱价，又有当班者为图省事，多将叶茶不碾末而置一撮放盏，提瓶冲泡，顷刻成饮。……主君方才说：点茶品的是意境——臣以为这点茶恰如茶道之阳春白雪；而撮泡茶则为下里巴人，吃的是便利。”
“哈哈……丁相这话有理呀！”
宋之意摸着唇上短髭，说起年前在京城低级官员中悄然兴起的盖盅茶，“……茶盏形如盅，直口深底，上有盅盖，取茶不碾末，直接入盏，用沸水冲泡后即覆以盅盖，以保茶香不溢，谓之撮泡茶——此茶法简陋，唯当班时省事尔。”
他话音方落，赵鼎点茶已竞全功，茶汤长时“咬盏”至散，拱手道“请”。
名可秀当先端盏，余人方起盏。因茶汤已几经点拂，茶温恰能适口，入喉甘滑，绝无涩苦，齿颊犹能回香余久。
“好茶！”名可秀道。
此类道赞赵鼎绝非一次两次听到，然每回听闻仍是喜不禁色，啜茶后谦虚一句：“是宗主的茶好。”
名可秀一笑，“好茶尚需好技。”
宋之意啜完一盏，眯眼回味一阵，道：“这品茶还得这般点茶方为上乘，泡茶法纵是便捷，却大失茶之韵味，其香亦不如点茶多矣！真真是丁相说的‘下里巴人’！”
“不过，”他哈哈一笑，道：“这市井庶民、乡野村夫、化外胡蕃之辈，岂不正合了这‘下里巴人’之茶？”
“不错！”
丁起放下饮空的免毫盏，双目精光灼灼，说道：“即使中下级官员中，散茶、盖盅亦大有可为。主君曾说：‘治政当在制宜。’臣以为，这‘宜’既可作因地制宜讲，亦有便（bìan）宜便利之意。……那盖盅茶便是茶道的‘制宜’，如是，先有‘便宜散茶’，再有‘便宜茶器’，兼之‘便宜茶法’大行，遂茶路开销更广，国家茶税亦随之增收。”
名可秀微微点头，目含赞许。
宋之意笑道：“这撮泡茶法在两浙一带先时已有脚夫茶肆为之，然应者不广……这大半年来，京城方大兴撮泡茶，想来有临安商盟在后推动，以增散茶之利。”
赵鼎是茶道大家，对茶饮法自是也有研究，道：“论起来，点茶亦属泡茶道，那撮泡茶法乃是点茶道的简化，谓之泡茶道的下乘；唐朝时民间便有此饮法，然不为吾辈士大夫所取。”
“所谓人以群分，各有各的道。”名可秀悠悠接口道，“阳春白雪高雅上乘，却曲高和寡，往往失之流传；下里巴人粗陋低俗，却在民间口口相传，反而流传更久远……”
她微微笑了一下，继续道：“武道中有句至理叫‘大道至简’，或曰‘返璞归真’，这都是说化繁取简的道理，治政亦通此理。”
赵鼎若有所悟，“是以宗主方令临安商盟先推散茶，继而推撮泡茶法，想来京窑新出的那盖盅茶盏亦是为适应这撮泡茶法而特意烧制，为的即是撮泡茶在民间大行其道。不过……”
他顿了顿，表情变得严肃，拱手道：