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邓肃所处的牢房正巧在这片大牢的中间，他和身边几位举子低议了一阵，在牢里众人期盼的目光下，走到牢房的铁栏前，高声道：“诸位，请听邓肃一言。”
众举子此时都已识得他，有人应声道：“志宏兄，你说吧，我们都听着！”
各牢的举子都先后站了起来，挤涌着靠近牢前。
邓肃环视众人一眼，拱手道：“诸位，事已至此，我等必须抛下陈见，方能共渡难关。”
片刻的沉默。
邓肃对面牢房中突然有人一声长笑，“终于有人说了句人话！”
众人均不由怒目而视。难道他们说的就不是“人话”？
“李不休，你这话什么意思？”
一语引起众怒的正是言语无忌闻名江南士林的扬州举子李易——人称“语不惊人死不休”的李不休。
他仰首大笑几声，“大家再争再吵啊……我倒要看看，争来争去谁落得了好？”
众人一听，皆默然无语。有人道：“李顺之，你把话说清楚了！”
李易面带讥诮，冷笑道：“我听说，咱们这位国师大人最恨的就是论资格、闹内讧。诸君可记得去年十月兵改时，有几位禁军将领上书陛下，说厢军和乡兵粗鄙低下，不配上编国防军，并带兵冲入驻地厢军……诸君可知，这几位将领今安在？”
经他一提，立时有人回想起兵改初的事，报端曾有详细报道——那几位闹事的禁军将领被国师干脆利落地罢职论罪下狱，据说现在还在某个采石场里做苦役服刑……
——陆续想起这事的人都激凛凛打了个寒战！
大牢里一阵静默。
——贡案由卫国师主审，谁知道将如何判案？依照这位国师大人往常处事的冷绝手段，绝无轻易了结的可能，即使不取消举子的进试资格，也极可能作出某些判词影响他们将来的仕途！在这当口，再争什么儒商之别又有何益处？
李易拢袖抄手，双眼望着牢顶，“各位再争下去，就等着把牢底坐穿罢！”
众人面色顿黑。
这话说得虽不中听，却让一众人等无不暗中警醒。
“李兄说得在理！”
邓肃面色端严，说道：“我等当务之急是要脱离这牢狱桎梏。”
“志宏兄，你说该怎么办？”
“对，我们听你的！”
……
邓肃扬手止住众人的七嘴八舌，“诸位，听我说！”
“大家别说话……听邓兄怎么说！”
待牢中渐渐安静下来，邓肃方拱手道：“诸位，方才李兄说得好，我等在牢中再争下去毫无益处！大家若想尽早出狱，必得互相捐弃前嫌，心平气和地坐下来商谈，共议对策。”
“捐弃前嫌？怎么谈……”
各牢杂议纷纷，相熟的都聚在一堆议论，你一言、我一语的热闹，闹哄哄一团，听不出个一二。
邓肃不由连连皱眉，正待出语时，陡然又闻一声高亢大笑，引来多人瞪目。
“李不休，你又笑什么？”
李易突然弯身脱下左足靴子，猛力砸在牢门铁栏上，“哐”一声震响。众人一惊下不由收声，抬头望过去。
“李不休，你做什么？”
李易剔眉冷笑，“你们这样议，议到天明也没个结果！”
有人看不惯他仿佛高人一等的倨傲姿态，讥道：“那你说怎么议？”
李易白眼一翻，“人多嘴杂，自然是各房都推出代表说话。”
此语正中邓肃心意，当先鼓掌赞和：“此法甚好！”
众人见邓志宏都应了，又一想这确实是个办法，便都点头。
“行！就这么办！”
“赞同！”
瞬间，牢房里又沸腾起来，这回，大家争的却是谁能代表本号牢房说话。儒举、商举各成一派，方技匠籍等士纯属遭了池鱼之殃，既不归儒、也不归商，自成阵营，争嚷一番后，终于各自推选出能代表本方利益的举子。
——这些被推出来做代表的举子或是有文才、或是有声望、或是技艺出群、或是背后的家族财力雄厚，都可称是儒、商、技三派士人中的佼佼者。
各牢代表均席地坐在牢房的最前。除了有三百多名举子在贡院风波提前离开外，其余一千五百多名举子均被收押在临安府的大牢中，一共五十间号房，关得满满当当。由于牢房两端相距甚远，众人便以相邻和相对的号房组成片区，将邓肃所在的牢房作为中心，各向左右传话。
这般讨论，自然费时费力，一通话从中间牢房分别向东向西传遍，就至少耗去半刻钟！要想将一千五百多人的意见统一起来，本身就不是一桩易事，更何况商儒之间还旧怨未消、分歧多多、矛盾重重……牢中的商议就时常被争执声打断……
监管大牢的牢头已得府尹交待，一早就将手下的狱卒们都叫到小房里吃酒，对牢房里众举子们“集体串供”的行为睁只眼闭只眼，故作不见。
这一夜，临安府牢的举子们彻夜未眠。
皇帝钦命的主审官却在暮色将临时就已悄然离开了京城。
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卫希颜去了颖昌府。
种瑜是在距北征行辕营地十里远的丘陵密林中见到她。
月如圆盘，一轮光华。
种瑜换下了军中甲袍，一袭浅绯色的缎衫在夜风下轻扬，狭长的桃花眸子睇视卫希颜，眸底隐有点点星芒闪耀。“这里的月比起江南如何？”
或许是因月色的浸润，他的嗓音格外醇厚，俊美的面庞上似乎有种莫名的神采跃跃飞扬，风姿英伟，却又不失春风公子的翩翩风流。卫希颜从他唇边自信张扬的笑容中，再也找不出浪荡江湖时的那份玩世不恭；但她却隐隐感觉，在种瑜张扬的笑容下似乎有种说不清的凝沉，仿佛有什么东西被他深埋在了心底，不能触及……
卫希颜微微扬眉，压下心头那抹怪异感觉，仔细打量他。
种瑜折扇轻摇，唇角含笑，月下男子风神如玉。
卫希颜对他的“骚包”姿势暗嗤一声，但也不得不承认，极少有男子能如种瑜这般将粉色缎衫穿得潇洒而又不落浅俗！
她心头暗赞，却不想夸这家伙，省得他更得瑟。忽然想起以前被她称为妖孽的司靖岚，卫希颜眸底滑过一抹谑意，悠悠道：“江南的月过于清丽，这边的月倒显得更粗犷……瞧，连春风公子都染了几分英气！”
种瑜神采飞扬的俊脸顿时垮下，这不是拐着弯儿骂他“娘娘腔”么？他哪里娘娘腔了？气得手中折扇“啪”一声合上，用力戳卫希颜手臂，“不就是当初抢了秀秀斟给你的一盏茶么，至于吗，记恨这么久！”
“我心眼小，不行么！”卫希颜一指弹去。
种瑜“嘶”一声缩手呲牙，嘴里咕咙着：“心眼小又心肠狠，秀秀看上你哪点！”
卫希颜眸色转柔，容颜浅浅含笑，月下双眸清邃深远，又如澄湖春波温暖润泽，似有千般情意倾溢其中。种瑜胸口陡然一窒，仿佛被几团丝絮堵住闷不过气。
他撇了撇唇似是自嘲，却转瞬消逝，唇边笑容愈发张扬，一翻白眼，啧啧两声，“瞧你这德行……我可不是秀秀！”
卫希颜哈哈笑了两声，抬头看了阵月，道出一句：“这仗要打！”她步入正题。
“怎么打？”种瑜神情转肃，立时透出一股逼人心魄的大将威严。
“不能太硬，也不能太软！”
卫希颜没有回头，望着天边那轮圆月道：“现在还不是动真格的时候，别使着力气一窝子上，小心打出真火收不了场！但也不能手软，要提防着北军以假作真。若被北军夺了城，雷动可不会大方吐出来！”
种瑜剑眉微扬，忖思一阵心中已有数，却“啪”地张开扇子，狭长眸子乜斜她，哼道：“既要真打，又不能真的打，这分寸如何把握？”
卫希颜回眸一笑：“这分寸自然由你把握……靖岚，这是朝廷、枢府对你的充分信任！”她眼底笑意浓浓。
你就睁眼说瞎话吧！种瑜扯了扯嘴角，瞪她一眼，折扇哗啦啦摇，“别以为我不知道！边境冲突，哼……你们两人压下军报不发，战事闹大纸包不住火，到时谁来背这黑锅？”
卫希颜垂眸，从袖筒中摸出条手巾擦了擦手，方抬眼不紧不慢道：“这擅启边衅的罪责，自然是北营总帅担着！”
“你！”
种瑜折扇几乎戳上她鼻子，“好你个卫希颜……我在前方喝西北风啃粗粮，你们两人窝在江南软玉温香你侬我侬，还要将黑锅盖子往我头上扣？这有没有天理了……没良心的……”
他掩面悲嚎，“师傅啊，秀秀她太黑心了……呜呜呜……徒弟我好凄惨啊……师傅啊……你要为我做主……”
卫希颜抬了抬眼皮子，“鬼哭狼嚎的，大半夜别嚇死鸟雀。”她慢悠悠捻着手巾。
种瑜放下掩面的扇子，一双桃花眼此刻却飕飕飒着寒光，恨不得将某人身上戳出几个窟窿。
“怎么地，不服？”卫希颜挑了挑唇，手中方巾突然扬到他脸上。
种瑜眼疾手快接住，一股幽淡的沁兰香气扑入鼻中，他心头一跳，不由捏住巾子。
月光下细白的棉巾柔和质软，那样式竟是男子方巾？种瑜眸子瞬间一黯。
卫希颜没有察觉他刹那间的眼神变化，眨眼笑道：“这可是栖云亲手为你裁织的，别糟蹋了。”
种瑜心道果然，眼角余光瞥见月下那�