文告一贴出，贡院门前一片悲嚎。
“罢考”二字如一道轰雷，砸在众商举的头上。
“怎么办？我的米铺已卖了……这下回去怎么办……”
“只差一步！离进士只差一步……”
“光宗耀祖的机会……就这么没了……”
不甘心！怎么能甘心？
“这不公平！”一名商举愤然举臂，“宋侍郎！我们要见宋侍郎！”
“对！我们要见宋侍郎！”
呼喝声中，四百九十多名商举挤拢在一起，将贡院门口死死堵住，前面领头的几名举子揪住贴文告的礼部小吏，“我们要见宋侍郎！”
众商举齐齐挥臂同声怒吼：“我们要见宋侍郎！”
礼部小吏吓得脸色发白，结结巴巴道：“宋侍郎被、被陛下召、召进宫……”
领头的几名举子互望几眼，站在最前的一人喝道：“宋侍郎不在，那我们就见丁相公！”
“对！我们要见丁相公！”
后面人群中突然传出几声大笑，有儒生冷嘲道：“丁相公是你们想见就能见的？也不看看自个什么身份，头上簪了朵狗尾巴花就自以为牡丹了不成！”
“哈哈哈哈！”
众儒举哄声大笑。“说得好！”“狗尾巴花就是狗尾巴花，妄想充作牡丹，岂不是天下笑谈么？”“哈哈哈！商民之辈，登不得台面……”“还想见丁相公，简直是癞蛤蟆不知道自丑！”
“刚那话是谁说的，站出来！”一潭州口音的商举喝道。
“就是本贡士说的！怎么的？”儒生群中一位摇着折扇的青年面带讥诮。
“怎么的？一拳打死你这个夯货，看你敢胡说八道！”
那潭州举子挥拳冲前，众商举让开道，后面的儒生猝不及防，被那举子冲入，揪住那摇扇的儒生就是当面一拳，顿时鼻血长流。
“打人啦！打人啦……”儒生们惊呼，挤涌围上去。
那潭州举子手上却有几分力气，四、五个儒生齐上还一时奈何他不得。
“抓住他！送到临安府去！”后面的儒生大叫。
众商举本就悲愤在心，见一堆儒生围着那潭州同胞，又听得此话，哪还禁得住，呼啦一声涌上前去。
“不许儒生欺负人！”
“大伙儿一起上！”
“大家冷静……不要打人……”
邓肃应诏中举也在儒生群里，见事要闹大，赶紧喝声劝阻。儒生中有识得出声的这人正是昔日东京太学生的领头人之一，不由都缓下手来……但架不住几百名商举的冲入，犹豫中已有儒生挨了拳头，恼怒下也管不得三七二十一，打了再说！
“大家冷静……大家冷静……”邓肃高呼。
“冷静个屁……哎哟！谁踢我的腰……吃我一拳……”
商举和儒举混打在一起，不时有衣帛撕裂的声音、玉簪落地的脆响，帽子、头巾滚得满地都是，昏头昏脑中也有拳脚打错人的……“哎，你做甚么踢我？”“啊！兄台对不住……哎哟！谁踩我？”“踩错了，不好意思……啊，我的眼睛……”
几百人扭打在一起，那场面直叫一个混乱。
张贴文告的礼部小吏早已溜得无踪。邓肃急向身边两名举子道：“再这样下去要出人命，你们赶紧去向临安府报案！”
“好！”
两人刚要抬步，便听一道清喝乍响。
“住手！”
文武冲突
那道喝声并不高昂，却清晰入耳，穿过场中每一人的耳鼓，如鼓槌击下，“砰！砰！”两声捶打在心尖，惊竦的颤栗——
贡院前扭打成一团的举子们动作就在那一刹停滞，仿佛时间突然停在那一刻！有人正揪着别人衣领，有人拳头刚刚扬起，有人一脚方要踢出……就那么突然顿在那里，仿佛七八百人同时被点了穴道般——呆若木鸡！
场外未参与斗殴的还有几百名举子，各拢成群站在东南面看热闹，其中有匠藉、方技，也有些性子理智不愿惹事的儒生、商举，当然也有胆小的举子缩躲在最后面看热闹。这几百举子初时尚事不关己、袖手笑看，但随着斗殴见血愈来愈烈，围观的举子渐渐不安起来……这事可别闹大了牵累后面的进试！
“诸位，君子动口不动手！”
“大家别打了！”
“快住手啊！”
围观的举子七嘴八舌叫嚷劝阻。
旁观者里不乏有识见的举子，那些有头脑的儒生和豪商家族的举子打一开始就克制不动、准备见机行事，其后见场面越来越脱缰均不由心惊，相识的纷纷聚到一堆商议对策……几名举子被指派分别再去临安府和武安军衙门报案；三十多身形较高的举子组成三人一队到场中拉架，其他举子在邓肃的带头下齐声高喝进行阻止：
“诸位，快罢手！”
场外举子叫得虽响，但七八百人扭打混战在一起，一时半刻又哪停得下来……有些举子刚停手，却马上被对方打了，恼怒下哪还管得许多，打了再说……那些被打伤的举子更不甘心，非得拳脚讨回来不可……结果到后来连拉架的举子也不分青红皂白挨了打！一些劝架的举子几番吃痛下也禁不住怒火上升、挥拳回击，拉架的又成了打架的……
围观的众百举子急得搓手跺脚，叫嚷声又趋杂乱。
“别打了！”
“再打出人命了！”
“武安军怎么还不到？”
“临安府巡捕都哪去了？”
……
就在这么一个时刻，突如其来的那道“住手”的喝声简直就是从天而降的一道玉旨纶音！
***
“国师！！！”
旁观的众百举子几乎齐声惊呼而出。
谁能料到，在这急乱成一团的当儿会见到最不可能见到的人！
无论是场中斗殴的、还是场外旁观的，都呆住了！
***
晨光映照下那女子容颜如玉如雪，清姿绝伦如幻。
“国师大人！”
先前那张贴文告的礼部小吏不知从何处钻出来，一溜烟奔上前去躬身作揖，“小的礼部书吏薛通参见国师大人！”
众举子这才如梦初醒，顿时一阵慌乱，乱七八糟、七手八脚地整衣理冠，拱手揖礼。
“某等参见国师！”
卫希颜扫了眼满地狼籍，眉毛微微挑了挑，问那礼部小吏：“发生何事？”
“回禀国师，事情是这样的……”那礼部小吏口齿伶俐，三言两语就将事发情况说了个清楚明白。
“看来，今科新进的贡士们精力旺盛呐！”
卫希颜唇角挑了挑，悠悠一句不知是褒是贬，让参与斗殴的举子均不由汗颜低头。
她微微弯身，拈指拾起落在足边的一顶不知是哪个举子飞落的东坡文士帽，掸了掸上面沾染的灰尘，拿在手边转了转，清淡眸光从众百举子脸上、身上扫过，面上神情似笑又非笑，却让人无端地生栗。
那些扭打得鼻青脸肿、帽落襟裂的举子均禁不住缩了缩头，勾着颈子不敢抬眼，一个个暗地里悔青了肠子！
斯文尽失！吾面丢矣！参与斗殴的举子欲哭无泪。那些没打架的举子也不敢侥幸，赶紧回思自己方才是否有不雅和失态之举！
一时间，场面静得鸦雀无声。
卫希颜慢悠悠转着手中的文士帽，没有说话。
气氛沉肃！
众举子均双手交叠恭谨放在胸前，这在礼仪上称为“叉手不离方寸”，是恭聆教诲的姿态。无人敢说话。
“真是壮观呐！”
卫希颜忽然一笑，“几百名朝廷贡士，在贡院门前群体斗殴，何等壮观！”
众举子闻声愧然，更不敢喘口大气。
***
“沓沓沓！”
突然疾响的奔跑步声如一颗石子投入凝沉的湖面，众举子不由微松口气，抬头望去。
“快点、快点！”
“不能放走一个！”
从东面、西面各奔来一队人——东面的队伍头戴范阳帽、佩刀裹腿，是武安军士兵；西面的一袭皂服乌靴，是临安府巡捕。奔近的武安军约百人，巡捕七八人，两队顷刻间便奔近，迅速散开配合将贡院东、南、西三面围住。
带队的武安军校尉和巡捕捕头虽未见过卫希颜，却识得那紫袍官袖上的凤凰金绣——百官中四品以上官员均可蒙赐龙纹袖的官袍，但朝廷官员上下却唯得一人可穿着凤凰纹袖的官服！
两人心惊下急奔上前，抱拳见礼：
“麾下武安军京畿总队七营都尉周思成参见国师！”
“卑职临安府衙巡捕西坊四队捕头孟山参见国师！”
“这架打完了，你们也赶到了！”
卫希颜掸了掸手中的文士帽，语气并不重，周、孟二人却都一个寒凛，赶紧应喏一声告罪，暗地里却颇有些委屈——若非上峰有令，他们敢这般“拖沓”么？
就在这时，又有急骤的马蹄声响起。
京畿武安军总队的都统制程仲明、临安府尹朱跸带着一众军士捕快几乎是前后脚赶到，远远的就看到那抹独特的绝世清姿，赶紧翻身下马，纵步上前见礼。
卫希颜扫了眼朱跸，淡淡扬眉，“赤府既在，按大宋刑律，聚众斗殴者当如何治罪？”
赤府是对京师府尹的称呼，朱跸被点名询问，立即拱手恭敬回道：“禀国师，聚众斗殴按律当处笞刑！”
参与斗殴的举子闻言面色一变——鞭刑事小，�
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