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漏壶的细沙簌簌流下。
半个时辰后，卫希颜停运真气，右手却改搭为握，掌心握住叶清鸿的左腕，真气如火烙上。
榻上女子顿然醒来，被制左腕本能抽手，却只觉如铬铁般灼烧，几疑滋滋青烟腾出。
她如笼寒烟的眉角仅浅浅动了动便复平静，孤清绝美的颜容依然冷寂如故，似乎正被烙铁灼烧的那一只手，不是她的。
这女子果然硬气！卫希颜暗赞收手，清透容色却未露半分欣赏，问话单刀直入：“叶清鸿，雷动为何杀你？”
她淡唇微动，音色仍然清冷而干脆，却回了句让卫希颜皱眉不解的话。
“先父叶临风！”
若换了名可秀在此，听得这话时，必能推测出七八分。
但卫希颜这半拉子的江湖人对中原武林的人、事并不熟稔，哪知晓叶临风是何许人物？锐利的目光却捕捉到这苍白颜色的女子在提起她父亲时，烟笼眉间浮过的一丝淡淡挹色。
卫希颜挑唇，“叶临风很有名？”
叶清鸿抬了抬寒眸，似乎对卫希颜的“不知”微有诧色，随即清冷眉间又似浮现一抹凄嘲，转眼即消，道：“先父曾有名号，百知秀士。”
百知？卫希颜笑了笑，“你父亲很博学？”
她微微点头，“先父琴棋书画、医巫卜筮、天文地理、机关营造……几乎无所不知！”语气中隐有傲然，却又透着几分寂寥。
卫希颜心忖这般人物倒能与可秀母亲一较高下了，但可秀并未提过，岂不奇怪？
那苍白容色的女子忽然双肘一撑，直身坐起，腰腹处上了药的剑伤创口顿时崩裂。她的内伤又只被卫希颜治愈一分，这一动作虽简单，却几乎用尽她全身之力，攥住剑鞘的左手青筋更是一阵促促跳动，几疑掌纹锲入到鞘面。
卫希颜皱了皱眉，眸子扫向滑落下来的锦衾，再掠过她的腰腹，那处又浸出血色的湿意。卫希颜叹气，可惜了她的伤药啊，正想笑讽两句，却蓦地心中一震。
那女子孤直坐在榻上，青丝散落颊旁，容色苍白无血，纤纤身子映着清冷月光似透出无边萧索，又似说不清的寂寥，唯有握剑的左手依然苍劲有力，就仿佛寞寞世间唯得她的剑入眼入心。
她看了卫希颜一眼。那一眼，让卫希颜心中一寂。
她垂头，左腕抬起，横剑于身前，右手自剑鞘上一寸一寸抚过。
剑鞘已经很陈旧，应是跟随了她很久。鞘是清贵淡雅的花梨木鞘，却因为用得久了，淡雅的木纹已被磨得苍砺如古铜。左手掌常握鞘的地方，更因日复一日的练剑汗水打湿，被浸染成一片苍褐。
“这剑鞘是先父之物……”她道。
“先父生前与人比剑无数，断剑无数，唯有这剑鞘始终保得完全。”
她想起父亲病危时，家中唯一值钱的只有这花梨木精雕的剑鞘，她偷偷拿去典押换回钱买药——父亲知后却一把摔了药汤，大笑几声，又痛哭几声，沤得几口血亡去！
她不由低低吟唱：“落日楼头，断鸿声烈，孤剑折腰。英雄望断天涯路，恨膺胸，志未酬……”寂冷的音色添了一分凄清，曲中英雄落魄悲恨之意，令人闻之哀痛。
卫希颜听这孤清冷寂的女子低低唱来，清绝的颜容却漠色如故，似乎唱出这凄恨之曲的不是她，而是别人。卫希颜不由暗生叹惜。
她唱完，忽尔抬头，淡笑，“这是先父所作。”
她冷漠面容对上卫希颜探究的眸子，道：“先父一生通晓百家，所痴却仅为剑道！然因心思过杂，反而无法专精剑技，一生向人挑战无数，却无一不落败，断剑受辱！”
屡战屡败又屡败屡战，这叶临风也偏执得很！卫希颜心道。
“先父落魄江湖，受尽冷眼；母亲也因穷困积劳成疾，不治而去，先父引为恨事，更为愤楚……”
她突然猛咳不止，苍白面颊激起两团红潮。
她伤势仅被治愈一分，心绪波动下气息不由紊乱。卫希颜右手按上她肩，轻轻一拍，凤凰真气拂入，柔如春风，抚过叶清鸿的肺脉。
她闭了闭眸，吸口气，调匀气息，又道：“先父一生剑道无成，却教了个有为的徒弟……”
“林昆阗。”她说到这人时语气略顿，音色依然寂冷无波，抚着剑柄的右手却突然紧了紧。
卫希颜眸子微凝。林昆阗？这名字她似乎在哪听过？她蓦然回想起来。
惊阙剑林昆阗——十多年前，据说剑技仅次于云家惊天一剑的绝世剑客。卫希颜在“迎娶”帝姬的新婚之夜曾与秦无伤在陈袄巷力战，事后就是被宋之意以“惊阙剑林昆阗决战焰刀神郎殷阙墟”的流言进行掩饰。
叶清鸿说的林昆阗，就是那个林昆阗？
“惊阙剑？”
叶清鸿默然。
卫希颜道：“你父亲有林昆阗这么个徒弟，也当瞑目。”
叶清鸿蓦地抿唇，清冷眸子遽然泛出冷利光芒，“林昆阗，他不配！”
“……先父为他倾尽心血，传授百战心得，他却嫌师父的百败名声丢他脸，剑道大成后竟羞于向江湖同道说出拜师于百知秀士门下！如此不义无耻之辈，岂配为我父亲之徒！”
卫希颜挑了挑眉毛，“据说林昆阗多年前失踪，莫非是你杀了他？”
“背师之人，罪诛无赦！”
她语声绝冷肃杀，眉间倏然浮现一抹痛色。
林昆阗死前的狂笑又猝然响在耳边：『……打败我的是雷夜雪，惊雷堂雷夜雪，不是叶清鸿！哈哈哈……你是他女儿，不是儿子！叶临风九泉下也不得瞑目……哈哈哈……』
那笑声如针般刺入她心底，一俟黑夜便悄然浮现，狠狠刺她一记，酸楚涩麻。
她始终、只是父亲的女儿！
清鸿、清鸿，焉非吾子？天绝我叶临风啊！父亲哀凄长叹。
叶清鸿右手青筋勃然跳动，不过数息，又平和下去，容色漠漠。
***
卫希颜忖思片刻，约摸把握到了叶清鸿提她父亲之意。
“你当初投效雷动，是为了杀林昆阗？”
“这是一个约定！”
叶清鸿闭眸，又睁开，“先父十年前去世。我与雷总堂定下约契，他传我武道，我为他效力十年！”
她抬起眸子，“到得正月十五，十年约契已结。”
卫希颜心想雷动当初必是看中了这女子的惊人天份，遂起了爱才用才之心，方和一孤女定下契约！
但这女子的天赋更胜雷霜、雷御，超过雷雨荼，雷动老谋深算，怎不直接收她为徒？或如雷霜般收为惊雷堂弟子？——自可禁锢这女子一生，而非十年！
“我是叶临风的女儿！不姓雷！”她道，苍白的双唇抿直如剑，“十年约满，再无雷夜雪！”
十年后，她要以叶临风的女儿身份扬名江湖，为父亲洗刷耻辱，岂可为惊雷堂弟子，一生受绊？
卫希颜弄清她与雷动的纠葛后，对这女子更是志在必得。
她忽然笑问：“你为何到国师府？难道笃定我不会杀你？”
叶清鸿却抬眸反问：“那日，为何留手？”她问的是密林那一掌。
卫希颜眸子动了动，似溢出一抹柔色。未等叶清鸿看清，她已眯起眸子，似笑非笑道：“人之际遇，自有缘法。”
“密林对你手下留情，是因当时心境；你岂可笃定我今时心境仍如当时？”
叶清鸿漠然道：“我与雷总堂约契已结，两不相欠。若要死，便死在你手，也算还了当初欠你的那一掌之情。”
“你倒是个不愿欠债的。”卫希颜笑。
叶清鸿抿唇。
她想起父亲生前穷困潦倒，屡屡被人追债追的颜面全失，郁郁长叹：清鸿，欠什么也别欠债！——人情债比起银钱，岂非是更难还的债？
***
卫希颜忽然叹了口气，袖子一展，竟施施然在榻边坐了下来。
叶清鸿后背微缩，无论作为刺客还是剑客的习惯，她都不喜与人如此接近。
卫希颜状似没看见她的动作，清眉紧蹙，似乎遇到极大难题，叹道：“叶姑娘，你的伤只愈了一分，若不继续疗伤，可能撑不过四更……但雷动留在你体内的真气非同小可，若要完全治愈，我几得耗去八成功力，方能炼融绝情斩……”
“一命，三年。”叶清鸿蓦然截断她的话，语声干脆。
卫希颜眸子微闪，看来这女子早有准备，欲以三年效命换得一命。果然，已习惯了交易么？
她笑眯眯道：“雷动指点你剑道，便换来你十年效力；我救你一条命，却只换来三年！叶姑娘，你有些厚此薄彼呀。”
叶清鸿眸色平静，音色寂冷无波，“孤鸿一只，命有何贵？”
这意思莫不是，在她心中，命不如剑？换句话说，剑道更甚于她的性命？所以当年雷动指点她剑道大成，比起今日卫希颜救她一命的恩情更重！
卫希颜笑得绚艳迷目，她忽然贴身凑近，几与叶清鸿脸脸相对，清淡蕴香的气息扑在她的唇边。
叶清鸿呼吸一滞，禁不住脊背向后一仰，顿时向榻上摔落。
纤柔的腰却被卫希颜揽住。
陌生而灼热的气息隔着衣衫透入，叶清鸿颤了下，握剑的手陡然攥紧。
卫希颜知她身为剑客的习性不喜人接近，却偏偏故意欺近她，让她心理上的那根弦绷得更紧。
人越紧张，思虑就会越乱。
她唇角勾�
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