卫希颜将疑问压在心中不提。终有一日，可秀愿意说时，自会告诉她。
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靖康元年八月二十三日，真定城暮色笼罩，空气中弥漫着战火销烟的浓烈气味。
八万金军猛烈攻城二十日，这座河北军事重镇依然稳稳挺立在宋军大旗下，岿然不动。
城外，停战的双方互有默契地先后搬运走尸体，喧嚣的战场不一会便空然无物，余下一片被血水浸润的褐红大地。
城内，数千名粗布麻衣的百姓来回奔跑，忙碌穿梭，几乎人人足不沾地。
奔忙人员虽多，却似各有归属和组织，行动间忙而不乱。臂上扎白巾的是医护队，正或扶或抬将伤员移到城内东侧的医棚内，重伤兵则用简易的竹担架抬去。臂上扎黄巾的是工护队，人人手持铁揪或肩挑土担子，修补被金军破坏的城墙。臂缠黑巾的是安护队，负责战亡兵士的尸体搬移、火化。
城中刚刚经历一场大战，气氛虽然沉肃，却并不颓废。
四员守城大将并肩立于城头，齐望城中百姓有条不紊的忙碌场面，居中一将不由抚髭赞道：“城内百姓编营得当，直如增加上万兵力！我等能坚守城池二十日，得赖于百姓支持！”
说话的将领三十余岁，风骨伟岸，目瞬如电，正是真定府都统制韩世忠，他目光看向左边的神卫军上将军吴阶，颔首道：“上将军组织得当，堪称大功！”
吴阶沉稳面庞却毫无骄矜之色，目光似有怀念，声音沉厚，在胸腔子震荡，“昔时京师之战，卫轲卫帅曾定下详细的后勤编卫制，阶不过沿用卫帅之法，不敢居功！”
他身边的蒋宣立时点头，回忆道：“我记得卫帅曾说过：守城之战，若敌强我弱，必得将军民绑为一体，以民为军，最大作用地发挥百姓潜力，军民合力，方能坚守城池！”
韩世忠右边是统制王渊，京师保卫战时两人均驻守河东未得亲历，但大宋少相卫轲的威名随女真铁骑大败和黄河一战名传遐迩，金宋两军几乎无人不知、无人不晓，此时听吴阶、蒋宣谈起，想象那人英姿谋略，均不由遗憾慨叹。
蒋宣突然大力一挥手，似是要将哀思驱赶开去，说道：“城内粮草和弓箭充足，我等只要军民一心，定可再坚守两月有余，朝廷救援大军便也到了！”
王渊抚须点头，“真定为河北重镇，朝廷不容有失，想必援军已在路上，即日可到！”
吴阶与韩世忠对望一眼，均是目光深沉。韩世忠抚髭慢慢道：“如要援真定，不如攻太原。”
吴际点头，唇边却掠过一抹讥诮，但愿朝中那帮文臣能醒明一点，莫要将十余万宋军送到粘罕嘴边吞食掉。
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千里之外的江南，卫希颜并不知晓她正被人缅怀。此时，她和名可秀正处身于鄱阳湖的一艘楼船上，观看一场水战。
湖面天光，浩淼开阔。几十艘战船，奔腾分合，对阵厮杀。一方是黄衫劲装的绿林豪杰，对阵一方却是身着宋军甲服的官兵部队。
“这股宋军约二千，是滑州黄河一战溃退的京师禁军，向南流窜到鄱阳湖一带啸聚为匪，为害渔民。”名可秀向卫希颜解释道，“此番水战，一为灭贼，二来水军训练三年，正好用来练兵。”
楼船前方，正以旗语指挥作战的水军首领回头豪声道：“宗主，这等残兵败将只能给小的们打打牙祭，连五脏庙都填不饱。”
名可秀微笑道：“钟相，休得轻敌。此战不仅要胜，还要胜的漂亮。贼伤二千，我亡八百，这可不叫胜仗！”
钟相面色一肃，“宗主，您就看着吧。属下只要五百人，便能将这帮残兵一网拿下。”
此番出战宋军匪兵，是水堂建立后首次战事，身为水堂堂主的钟相极为重视，陪着名可秀从洞庭湖水堂总部巡视鄱阳分部水军，并亲自登船指挥，务求完胜，彰显水军三年训练的成果。
钟相手中旗子连挥数下，水面阵形立变。
卫希颜立在名可秀身侧，一袭墨红宽袍的男装，易容隐去真貌，飘逸如仙的气质也做了收敛，但悠立间依然风姿独特，卓而不群。她静立默观此战，心中隐隐震撼，名花流竟然已有成建制的水军！
名可秀低声道：“五年前，我在总堂之下陆续设立了五行堂，其中水堂建立最早，专司水军职事。”
“江南多泽川，湖泊河道纵横，建立水军原是防着将来万一和朝廷决裂，可据湖泽而守。”
卫希颜点头，将来金军南下，江南必是以长江相拒；未来南北政权亦是隔江对峙，兴建一支强大水军便是未雨绸缪的战略之策了。
让她惊讶的是宋朝水军的作战竟已由接舷战发展到离舷战：两军相距百步时，便以火箭互射；近得二十丈时，名花流战船两舷装置的铁制拍竿顶端捆绑巨石，底部以辘轳转动，利用杠杆原理，重重击下，击伤敌船。
若能配制火炮，便具有现代炮舰战的雏形了。
卫希颜思忖着，此时战场已呈一面倒形势。宋军残兵战船风帆着火，几乎是被行进如风的名花流战船追着打。
卫希颜看见两艘名花流战舰风蓬也被对方火箭射中，却依然行疾如风，快速机动穿插在敌军战阵，拍竿击船。
她目光极利，看清那船在水下竟是以轮浆滑动，大船有十六轮之多，伸手指道：“此船似有妙处。”
“颜先生，这是我们一年前建造出来的新船。”回话的是立于名可秀右侧的五行堂木堂堂主高宣，专执船舰制造，年约三十余，貌不惊人，手掌极为宽厚，手指却修长纤巧，极是灵动，成为此人全身上下最引人注目之处。
高宣见卫希颜气度出众，得宗主示意后，不敢怠慢，细细解释道：“颜先生，此船名车船。，一车双轮，每车用两人脚力踩踏，如此便可不受风蓬影响，行进快捷。”
卫希颜微笑暗赞，这种脚踏轮浆的驱动却比板浆先进许多，已有近代轮船的雏形。
她不由浮想联翩，若是这种先进的造船技术发展下去，再配制先进的火炮，然后建立远洋舰队……远下南洋，掌控制海权……
可惜火药技术到满清入关便被抛弃，明清时期的禁海政策与闭关锁国，更是直接造成近代中国丧失制海权，从而导致流祸于后世中国在西沙群岛、南海群岛面临争端觊觎，更有打着太阳旗的小岛国居然也敢在钓鱼岛上指手画脚！
卫希颜前世身为雇佣兵，虽然不为任何一国效力，骨子里终究流着炎黄血脉，或多或少有着几抹故土情结。她眸子微眯，制海权呐，这对军人，实是诱惑！
无形中，这场鄱阳水战，促成了卫希颜思想的重大转变。当年她保卫东京，是因着名可秀的期望；天涯阁归来后扶助名可秀，是为了爱人的完满；唯到此时，卫希颜方生起浓厚兴趣，当成一项理想投入热情。
“在想甚么？”名可秀觉察到她心绪似有波动，低声轻问。
卫希颜微笑道：“我在想，战船若配炮，船坚炮利，我水军必可横行江河大海，伏慑南洋，尽得海洋之富。”
可惜此时的火炮是以投石机发射铁火炮、霹雳炮、震天雷等“弹种”，每炮发射耗费人力过大，况且炮弹火药爆炸力不够强，必得改良。
名可秀见她眸采闪耀，料想有了心思，笑吟吟不语。
高宣曾是官作船坞的有名匠头，对炮船配制极为熟稔，谨慎道：“颜先生，我们有几艘战船也置有火砲，但投射时需要上百人拉炮，所以只在楼船上装置。”
卫希颜微笑颔首，“高堂主所言极是。”
她任职亲征行营副使时，出于现代军人的习性，曾多次造访军器监，对此时的军工军械技术和火药制作知之甚详，心下琢磨着新的火药配方和炮械工艺如何拿出来才不引人怀疑。
这时，湖面水战已近尾声，京师禁军的溃兵纷纷跳湖求生。
名可秀淡淡吩咐道：“钟相，传令下去，务求全歼！”
“是！”钟相肃声应诺。名花流水军势力，万不可被漏网的官兵泄露出去，当下挥旗传令，全数杀光，不留活口。
湖面追杀残余，血流浸红方圆一里的湖水。
卫希颜思得一阵，意念传音问道：【可秀，有没有精通火器和机械方面的人材？】
名可秀明眸生辉，【希颜，水战结束后，我们便返回岳州。你可见一下火堂堂主沈元，他当年曾任职军器监，后被童贯一党诬陷贪污除职，因缘际会入到名花流。】
她扬唇一笑，【此人家学渊源，堪称奇才。】
姓沈，又家学渊源？【难道是沈括之后？】
名可秀眨眼一笑。
卫希颜兴致顿生，未知北宋第一科技奇人的后代子孙可有得出色非凡？
两人意念谈笑间，湖面京师禁军已全歼殆尽，一个二十出头、精赤着上身的油黑青年跳上楼船，还在甲板上时便高声叫嚷：“堂主、堂主！我们大获全胜，只伤了三十弟兄，未失一人。今晚你可准我喝酒了罢？”
湖面众人闻得，均是一阵哄笑。钟相瞟了眼淡笑不语的名可秀，一时急了，吼道：“杨幺，乱嚷嚷什么！”
那青年本名杨太，因家中排行最小，习惯称为杨幺，是鄱阳湖水军的首领，机灵多谋，性子却有些大大咧咧，平时在堂主面前嚷闹惯了，此时突然被他当众一通喝斥，面子上颇有些挂不住。蹬蹬蹬奔上三楼，便看见名可秀目光笑吟吟扫射过来。
少主？啊不，宗主！她怎么会在这啊！