江山不以为然地说：“当初，梅子要跟着穆二公子。不也是做小。你也没反对，还帮着梅子退婚来着。”江常顺摇头说：“当初梅子要是跟了穆二公子也就算了。毕竟在定远侯府里，哪怕是做小妾，也比平民百姓的正妻强。而且她和穆二公子还算是年貌相当的。吴大人都已经四十多了，梅子嫁过去，我们不是要被人说是卖女求荣。”
江山有点不耐烦了，他对江常顺说：“你还怕被别人说？梅子跟了穆家，我们也就是借个势而已。还真不见得比得上跟这位吴大人。马师爷已经说了，只要吴大人能看中梅子，他就能推荐我做县里的主薄。我就是官身了。你就是官老爷的爹了。这可是打着灯笼也找不到的好事。”
江常顺大喜过望，忙问：“真的，秀才就能当主薄吗？”江山得意地笑了起来，说：“当然。这是马师爷亲口说的。这还要感谢我的好二叔。多亏他种了土豆出来，要不然，就算是吴大人肯推荐。吏部那边也不会同意，把一县主薄给我一个只考了秀才的人。”
江常顺惊奇地说：“我们还真能沾到二弟的光呀？”江山在回来的路上已经想明白前因后果了。他冷笑着说：“土豆这种高产粮食，现在看起来，很得皇上的欢心。按着一般的道理，皇上是会封赏二叔家的。可惜，二叔家不争气，找不出一个有功名的。原本，我考上了秀才，这份封赏就该是我的了。”
江常顺这才明白，说：“是啊。平民不能封官的。皇上的恩典二弟家受不起，是可以推恩给同族的。”江山又愤然地说：“正是如此。二叔看起来好说话，现在我才知道，他也是个狠心的人。也不知二叔家使了个什么手段，宁肯要一个位同七品的虚名，也不愿意咱们老江家出一个真正的官。还不是怕我沾了他家的光，抢了他家的风头。现在，只要吴大人纳了梅子。我照样能把他家的这份封赏抢过来。以后，等我二叔知道的时候，我看能气死他。”
江常顺这会儿不再阻拦江山。他只是有些为难地说：“按你这么说，梅子嫁给吴大人。我们也不算吃亏。只是你爷是肯定不会同意的。”江山有些无语地看着江常顺。他要不是因为知道江德财不会同意，至于拉着江常顺在自己房间里，偷偷摸摸地说吗？
他对江常顺说：“爷不同意，你偷偷地告诉娘。过两天，先让娘带她给吴大人相看。要是吴大人相中了。你再想办法，从奶那里，把写着梅子庚贴的纸要过来。我们拿去给吴大人合了八字，就算成了。”江常顺依旧不太放心地说：“山儿，你想得太简单了。下聘礼的时候，你爷不同意，怎么办？”
江山看江常顺的眼光，像是在看一个傻子。他怜悯地说：“爹，梅子是去给人做小的。又不是正经嫁人，哪有什么聘礼。到时候，选了日子，一顶小轿子抬进去就是了。”江常顺有些结巴地说：“那，那，我如花似玉的女儿，就这么白给了人不成？”江山有些按捺不住地低声嚷着：“怎么会是白给？用你女儿，给你儿子换个官位，你舍不得吗？就梅子那名声，你还能指望她能嫁个多好的人家？”
江常顺有些吃惊地，看着怒气冲冲地江山，却仍然坚持说：“就算，就算是纳妾，也没有一文不花的道理。”江山无力地说：“吴大人不会在意二三十两银子的，这钱我会跟马师爷说。娘那边你去说，先别告诉梅子，省得节外生枝。”江常顺这才点了点头，答应了下来。
接下来的几天里，江山焦燥地等着马师爷的消息。马师爷却好像忘了梅子的事儿。江山虽然还是天天跑去见马师爷。马师爷却只是带着他，督办土豆装运和牌坊建筑。桔子家的牌坊建得很快，又过了五六天之后，牌坊大体轮廓就已经建好。还剩下些精细雕刻，交给李亦溪和桔子自己家督办就行。土豆也装运得差不多了。
马师爷也该回去了。马师爷这才把江山叫过去，轻描淡写地吩咐他，三天以后，送桔子到县衙相看。江山着急地对马师爷说：“马师爷，我妹子可是清白的女儿家，实在不好自己上门，给人相看。还是请马师爷另选个地方。”马师爷似笑非笑地说：“江秀才，你既然是送妹子给吴大人做妾，就要明白自己的身份。吴大人日理万机，哪有时间到处去相看小妾。别人家的女儿，就算是比你家地位高些的，也是主动送到县衙的。没有道理，就你这特殊？”
江山可不是那么好骗的，梅子要是就这么进了县衙。要是吴大人相中还好，要是吴大人没相中，也算是毁清白了。何况江山做主薄的事情，至今也只是马师爷在说。他还没得到吴大人亲口答应，他怎么肯就这么把梅子送过去？
江山见马师爷不肯改地方，心里犯了嘀咕。他口气也强硬起来，说：“马师爷，我们是庄户人家，没有把女儿送到男方家里相看的道理。如果相看的地方不能改的话，那就算了。原本，我爹娘也不太同意，让梅子去给人做小的。”
马师爷见江山说得认真，态度反而软了下来。他对江山说：“江秀才，瞧你那酸劲，好象我要把你妹子怎么着似的。我这不是怕惹了吴大人不高兴吗？算了，你都不怕你妹子给吴大人留一个娇狂的印象，我操什么心。那你三天后，就把你妹子带着县里的云来阁去吧。我会陪吴大人过去的。”L
☆、第一百四十八章 相亲（中）
云来阁是县里的一个大酒楼，取客似云来之意。因为离县衙比较近，马师爷就指定了这个地方。对于父母兄长的打算，梅子丝毫不知。她被穆佑轩拒绝后，就知道自己恐怕很难嫁到好人家了，一直郁郁寡欢，家里的人也不太理会她。直到马师爷来吃过饭以后，她觉得有了几分希望。
但是马师爷走了之后，就又没了消息。梅子等了几天，就放弃了。她心里跟自己说：“大哥也就是骗你当一天小丫环，你还当真了。”当然，这几天，她对江山也就没了好脸色。又过几天，小张氏对她说：“梅子，你大哥读书辛苦了这么多年，现在好不容易考中了，想去县里散散心。你想不想一起去玩一玩。”
梅子虽然经常去镇上，县里还是很少去的。她听说能去县里玩，就顾不上她正在生江山的气了，立即就答应说：“好啊，好啊。我们都去吗？”小张氏有些爱怜地，扶了扶梅子的鬓角，说：“哪能都去呢？我知道你这段时间不开心。趁着你哥要去县里，让他带我们娘俩一起去。”梅子的眼睛有点红了。自从她被穆佑轩拒绝以后，她就不像以前那样受家里人宠爱了。小张氏已经很久没有对她这么温声说话了。
等到了县里，小张氏就嚷嚷着肚子饿了，江山带着她们直接去了云来阁。梅子疑惑地看了看，天上明显还偏东的太阳，算算时间不到巳时呢。但既然连江山都不说什么，梅子也只好跟着他走。等到了云来阁，梅子就顾不上想，小张氏刚吃过早饭没多长时间。怎么会又饿了之类的问题了。
她被云来阁的装饰给吸引了。云来阁在县里也属于大的酒楼了，梅子就算自幼在家里娇养着，也很少来这样的酒楼。梅子胆怯地扯了扯小张氏的衣襟，轻声问：“娘，我们到这里来干什么？”江山不等小张氏回答，笑着接口说：“吃饭呀。”梅子疑惑地看了他一眼，不敢再问。
因为时间还早。云来阁里的食客并不多。江山在大堂里。找了个靠窗的位置坐下，店小二就殷勤地过来点菜。江山让店小二泡了茶水过来，又叫了几样点心。
梅子肚子并不饿。但见点心实在精致，就想吃一块。她的手刚伸出去，就被小张氏给打了一下。梅子疑惑地看向小张氏，小张氏却并不解释。只轻声说：“梅子，天还早呢。等会儿再吃。”她似乎忘记了刚刚谁嚷肚子饿的。小张氏和江山都不再说话，梅子也只好闷着。
又过了一会儿，梅子忍不住了。她们大老远的跑到县里来，难不成就为了。坐在豪华的酒楼里，看几块不让吃的点心不成。她对江山说：“大哥，我们等人吗？”江山笑着点头说：“是。约了一个朋友，他快到了。梅子。我们再等一会儿，就能吃了。”话刚说完，就见马师爷从楼上下来，笑着对江山点点头，从怀里拿出一个金簪，放在桌子上。
梅子的脸腾地红了起来。她明白了，这是在相亲。她们这一带是有相亲的风俗的。有疼爱子女的长辈，在给晚辈说亲，也会男女双方见一面。就象是现在这样，选一个公共场所。男女双方隔得远远地看了一眼，男方要是看中了，就送女方一个簪子。女方如果也中意，就当着男方的面，把簪子插上。
梅子有些幽怨地看着簪子。这次相亲在这么好的酒楼里，梅子能猜到男方的条件肯定不差。可是，没有人告诉过她，这次是来相亲的。她还没看过对方一眼，也不知道对方长的怎么样，是干什么的。可对方给的是金簪啊。这个簪子，她是插还是不插呀？小张氏却不管梅子的纠结。她见梅了盯着簪子发呆。就把簪子拿起来，给梅子端端正正地插好。
马师爷见小张氏帮梅子插了簪，笑得更和煦了。他对江山抱了抱拳，说：“恭喜江秀才。”江山回礼道：“多谢马师爷费心。我想见一见吴大人，不知可否？”马师爷笑着说：“自然要为江秀才引见。”然后，他又叫来店小二，用下巴点了点梅子母女坐得桌子，说：“这桌今天的花费记在我的帐上。”
江山也对小张氏说：“娘，我去办点事情。你和梅子要是饿了，就先点菜吃起来，不必等我。”说完，他就跟马师爷上了楼。梅子此时也知道，对方一定是在二楼包间里看她呢。她只觉得混身都不自在起来。梅子虽然对小张氏和江山就这么瞒着她，又把她定给了别人，十分不满。但是在这样的环境里，她也不敢随便说话。
她叫着小张氏说：“娘，我不要在这里了。我们走吧。”小张氏横了梅子