“啧啧啧，这个向大人真好手段……”
“他还不知道呢……糊里糊涂娶到了琉球的……”
……
∪逍∷低小强有点懵，大脑一片空白，感到四面的目光都朝自己射来，惊叹、羡慕、嫉妒、猜疑……
他猛地反应过来，对陈妃、尚荣、还有周围宾客笑道：
“娘娘±子，诸位，在下失陪一下，在下的未婚妻可能不太舒服，我得去找找……”
然后拉着秋湫快步走开，压低嗓音道：
“秋湫，你……快去卫生间看看，秀秀在不在里面，我去休弦找。”
秋湫也从惊愕中反应过来，很兴奋地道：
“好好，我们去找！”
∪逍∷低秀有可能是琉球公主，这个可能性把向小强一下冲蒙了，但却让秋湫兴奋异常。每一个少女都曾幻想自己是一位公主，秋湫也不例外。但她从小家境富裕，又在父亲和堂口叔叔伯伯的宠爱中长大，某种程度上已经觉得自己是位公主了。即使不是公主，也绝对不是灰姑娘。
但是在她看来，秀秀可是不折不扣的灰姑娘。秀秀是自己在潜艇学院的同学。在学校就很很穷，很寒酸，毕业后分到同一艘潜艇上，薪水也比她少一大截。秋湫知道秀秀家在苏州吴江县，和自己一样，是“单亲家庭”，从小没有父亲，只有一个长期患病的母亲，还有一个弟弟在念高中，治病和念书的钱都要靠秀秀并不高的薪水来担负▲且秀秀性格内向，不大爱说话，人缘不太好，经常受欺负，全都是秋湫维护着她。
但是突然间，身边的灰姑娘竟有可能是公主，秋湫很是高兴，一边兴冲冲地到处找秀秀，一边暗暗打算，捉到她一定要好好审一审。自己最好的朋友是个公主，这可太过瘾了！
∪逍∷低小强昏头昏脑地推开一扇又一扇小门，休弦、吸烟室……
和秋湫的兴奋不一样，他现在主要是震惊，和一股从心底升起的、对陈妃的厌恶。他终于知道了为什么秀秀刚才那么不愿和他们打照面了。
如果秀秀真的是琉球国王的私生女，那陈妃刚才的那几句话的确太恶毒了，肯定已经深深伤核秀秀。
……“不知从那儿窜出的野兔子”……这句话太难听了。这分明就是讽刺秀秀是私生女，是尚王当年在外面风流乱搞，搞出来的“野”东西。
……“一心想飞上枝头变凤凰”……这大概是说秀秀一心想进入尚家，恢复公主的身份了。且不说以向小强的观点看这是完全正当的，就从秀秀今晚对他们躲之唯恐不及来看，这句话也是放屁。
∪逍∷低小强认识秀秀这么久，知道秀秀是个非常“安贫”的人。要说秋湫有时候还很喜欢虚荣的话，秀秀则无半点表现。去长江舰队宿舍把秀秀东西搬来司令部的时候，看到她除了军服外，就是几身朴素的衣服，连一件首饰、一件化妆品也没有。要说首饰，也就是在枕头旁边、褥子下，有一枚很旧的银质胸针，上面有一个琉球王室的“巴纹”。
∪逍∷低在想来，那个银胸针，也许是当年琉球王送给秀秀母亲的信物也说不定。秀秀长得和世子尚荣那么像，手里又有这枚胸针，两样“证据”在手，她又是不缺心计的人，如果真打算为自己和母亲讨“说法”的话，真能把尚家搞得很头疼。就算不能回到尚家做公主，至少也能“敲”来大笔的补偿，绝对不会过得像现在这么清贫。
∪逍∷低小强一边乱哄哄的想着，一边找遍了大餐厅周围的小门，一直都成为宾客视线的焦点。最后只事女卫生间了◎小强站在门口，听到里面传来了秀秀的痛哭声，和秋湫的劝慰声◎小强听着秀秀的痛哭，心如刀绞。
但已经有几个好奇的女宾客想凑过来听，看到向小强站在门口，都很尴尬，退到一边瞥着他小声议论。
∪逍∷低小强知道自己一个大男人，不能总站在女厕所门口。既然找到秀秀了，也就放心了，让秋湫慢慢劝她吧。他叹了口气，回到餐厅。
……
大厅里已是人头攒动了，该来的差不多都来了。这时候柔和的巴赫协奏曲忽然一停，大家都朝电唱机方向看去，只见一个军官神态庄严，拿着一张新唱片放到电唱机上。
大家都明白怎么回事了，大厅中静下来，人人都整整仪容，端着香槟，子着大厅入口。
一阵庄严的音乐响过，双扇大门打开，门口军官提气唱道：
“女皇陛下驾到！辽阳公主殿下驾到！”
宾客们自动闪出一条道。众目睽睽之下，朱佑榕亲昵地挽着十四格格，踩着地毯款款步入。等待已久的皇家摄影师蹲到她们前方，“嘭嘭”两下白烟冒起，女皇陛下和辽阳公主亲密无间的样子拍入照片。
朱佑榕雍容大方，轻轻微笑颔首，分寸拿捏得刚刚好，既符合她的身份，又不像出席大型活动那样庄严。一边的十四格格被她挽着胳膊，低头微笑，表情有点不自然，显得有些紧张，明显不太适应这种场合。
两人各穿一袭华贵的晚礼服，款式几乎一样，只是颜色一白一黑，站在一起很是夺目。
这是朱佑榕有意安排的效果。这次“人质事件”，朱佑榕突然觉得自己挺冷落辽阳公主的，所以这次和她手挽手一起出现，而且连晚礼服也营造一种“姐妹装”的效果，就是表明自己力蜕阳公主：虽然眼下正和清虏殊死作战，但辽阳公主就是我大明公主，是朕的客人，谁也不能因为对清虏有气，就给辽阳公主气受。
而且朱佑榕今晚邀请十四格格来，也是给琉球世子尚荣创造机会来了。当然，舅舅非要把表哥竹瑭也带来，那没办法，不能拦着，那就只能让他俩竞争了。
刚才还飞扬跋扈的陈妃此时满脸堆笑，迎到朱佑榕面前，提着裙子屈膝下拜，口称“臣妾”。
朱佑榕把手中一柄象牙纸扇往上一抬，笑呵呵地道：
“陈娘娘快快请起。”
陈妃看了一眼十四格格，又是屈膝下拜道：
“臣妾见过公主殿下。”
十四格格慌忙弯腰搀道：
“娘娘快请起，这如何敢当，折煞辽阳了……”
陈妃就势直起身来，又很殷勤地拉过自己儿子，向朱佑榕和十四格格介绍道：
“这便是小犬尚荣，今年二十五岁，家里的世子……哦，陛下见过的。公主殿下倒是第一次见吧，呵呵呵……”
朱佑榕笑道：
“不是呀，娘娘记错了，上次公主册封典礼，他们不是见过面么？”
陈妃也咯咯笑道：
“就是啊，你看我这脑子，还是陛下说的对，呵呵呵……”
尚荣弯下身子，各捧起朱佑榕和十四格格的手背，隔着手套吻了一下。
然后他抬起脸来，痴痴地望着十四格格。
朱佑榕笑呵呵地，展开扇子，遮着脸悄声道：
“陈娘娘啊，来来，跟我说说，上次不是说你们府上那幅画儿吗？找人看了吗，到底是不是作旧的啊……”
陈妃立刻心领神会，也“唰”地展开折扇，神秘兮兮地道：
“哎哟陛下，我得跟您说说，那个提款儿啊……那个印章啊……”
两人说着，摇着扇子，手挽手往别处走去，把十四格格和尚荣留在原地。
尚荣望着远去的朱佑榕和母妃，人群的中心也被带开了，便望着十四格格，张口结舌地道：
“公主殿下，尚荣……当日……有幸目睹过公主殿下的风采，嗯，一直未能忘怀，今日……”
十四格格看着远去的陛下和陈妃，又看着眼前的尚荣，立刻明白了。今天把我请来，原来是为了这个！
她看着又黑又瘦、大烟鬼一样的尚荣，一股凉意传遍全身。她敷衍地跟尚荣微笑着，心中嘭嘭直跳，想婉拒走开，又不敢。这明显是朱佑榕的意思。
十四格格心中一股酸楚，又有一种悲愤。自己虽然贵为公主，但时到今日，更像是一件值钱的古玩，没有自己的意志，控制不了自己的命运，随时可以被君主赏赐给喜欢的臣下。
从前那个呼风唤雨的十四格格，早已死了。
“公主殿下？”尚荣自说自话了半天，这时望着她红红的眼眶，有些诧异地问，“您……是不是不舒服？”
“哦，没事，”十四格格赶忙装作揉眼睛，飞快抹掉泪滴，笑道，“世子说什么？”
这时一个高大的男士靠过来，一下把尚荣挡到一边，很绅士地捧起十四格格的手背轻吻一下，微笑道：
“在下竹瑭子爵，很荣幸能见到公主殿下。家父昌平侯，和陛下在一起的时候经常提起您呢。哦，等等，呵呵，我想起来了，殿下，我们见过面的，就在您的册封典礼上，我也被邀参加了……呵呵，会忘记和您的第一次见面，真是不可原谅……”
竹瑭很不爽地看着尚荣“骚扰”心上人半天了，早就想过来，但被表妹朱佑榕拽着和陈妃娘娘介绍，偏偏朱佑榕不向着自己这个表哥，还故意拖延时间。他好容易脱开身，火速跑过来“解救”十四格格了。
竹瑭一边谈笑风生，一边拿起两杯香槟，塞在十四格格手里一杯，就势揽着她的背，带她离开原地，把尚荣窘窘地晾在那里。
十四格格从没参加过这样的场合，此时很是紧张，笨拙地接过香槟，被动地被竹瑭揽着走。
她从未被男人这样近距离的接触过，此时被竹瑭放肆地揽着后背，好像他的手指还不十分规矩，还在吃着向下探索。
十四格格只觉得自己后背上的不是手，而是一条冰凉滑腻的鳝鱼，随着轻轻地游走，皮肤上的鸡皮疙瘩蔓延开来。
竹瑭看着十四格格低着头，满脸通红，心中暗喜，还以为公主殿下“芳心暗许、默默含羞”，手上越发的放肆起来。
她心中充满羞愤，但偏偏连严词拒绝的勇气也没有≡于情场老手竹瑭来说，这根本不算什么。但此刻，十四格格已经觉得自己被脱光了衣服，放在满场宾客面前展览，任人欣赏。
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第44