那上面没有枝叶，只是花朵。他数了数，共有九朵。而且很奇怪，墨色勾勒的花瓣的边缘，每朵花九瓣，上面有的填了色，而有的还没有色彩。填了色的更是奇怪，那上面每一瓣颜色都不一样，有红色的，也有黑色的，还有青色的。
如霞为皇上奉上热茶，皇上便问：“你主子这画的是什么？”
“是九九消寒图。”
“什么？”皇上更加不解。
“娘娘说，这九九消寒图原是自明朝开始的一种排遣方式，九九是自冬至到立春的八十一天，从‘一九、二九’相唤不出手到‘九九八十一，穷汉受罪毕’。这八十一天的过程，古人称为‘复阳’，即阳气逐渐回复，慢慢变暖。但对于穷苦人来说，则是饥寒交迫，度日如年。所以才有了画圈记号或是描红以便一天一天数过这八十一天，是一种迎春的殷殷心切。”
“原来如此。”她还真有闲心，“既然为了迎春，为何不画得好些？弄成这样，反而怪诞！”
“娘娘说，这是她的‘记时绘’和‘心情绘’。从去年冬至开始，每一日娘娘都会画一个花瓣，九个花瓣凑成一朵，一朵画好日子却已过了九日。而着色时，心情好时用红色，心情不好用黑色，不好不坏时便用绿色。”如霞面露笑妍，“咱们娘娘行事，总是与人不同，处处透着稀罕！”
“果真稀罕。”皇上刚待再问，只听外间有人惊呼，又是一阵慌乱。
“皇上，昭妃娘娘晕过去了！”
康熙此时顾不得回避，立即入内，见她浑身湿漉漉地毫无生气地晕在当场，幸有云妞等人已将她扶出浴汤，有人拿来锦被将她裹严，有人赶紧倒热茶，另有人一直在耳畔急切呼喊。
“将她移到寝殿，这儿太过闷湿，速去请太医。”
皇上吩咐，众人又是一阵手忙脚乱。
“皇上请移步，奴婢要给娘娘擦身。”
“请皇上移步，奴才要为娘娘请脉”
于是，天子又退回书房。
这一次，他的目光从书案移至棋桌。那是一张很漂亮的梨木棋桌，棋桌上散落着棋子，显然是一盘没有下完的棋。
棋势很均衡，黑棋占据着外势坚实而壮阔，白棋实地领先，棋型完整而富有弹性。看来还是在序盘阶段，似乎黑棋正在想凭借着外势来进行强烈的攻击，而白棋也想借助富有弹性的形状来侵消黑棋的模样。
只是以势度人，这对弈两者着实有趣，一方是棋势凌厉，居然在重重围障中使出了海底取珠这样的杀招。
而另一人的棋虽然被动，但却有一种“人生为棋，我愿为卒，行动虽慢，可谁见我后退一步”的后发置人的胆略。
他正在猜度，这是否是东珠与仁妃所下的，可是他又想起，锦珍不懂棋。
“是娘娘自己左手对右手下着玩的。”
如霞仿佛很懂皇上的心思，恰到好处地回复了他的疑问。
难道，如霞是玛嬷安排在承乾宫的？
天子心中轻叹。
又等了一炷香的时辰。
当他再次步入内殿的时候，她已经平躺在床上，面上是死一般的沉静。
“还没醒？”
“回皇上的话，娘娘身上冰得很，是受了寒。”
太医说：“皇上，娘娘受了寒，奴才已开了药，这就回去请太医院煎好呈来。”
“去吧。”
皇上坐在榻边，突然觉得榻上的东珠，那落寞无助的神情很像额娘去世的样子。
于是，他往里坐了坐，将东珠抱了起来，用自己的身体紧紧环住她。
“你很冷？对吗？”
她不应。
“朕也很冷。我们就像冬日里的两只冻僵的刺猬，虽然各自身上长满了长刺，虽然一见面就自然而然地防御，但如今只能相拥取暖。”
她依旧没有回应。
“你下午的时候跟朕说的话还作不作数？”
虽然没有回应，但皇上还是自顾自地说着：“你说，只要朕不问过往你便随朕回宫，从此执手携老？”
“刚才朕听你所奏的曲子这最后一段，就好像午后看见你时你眼中的神色，你像是一个在冬日的雪地上走了好久的独行客，在断粮断水的最后一刻突然咕嘟一声跌入一个无底深渊里。你越挣扎、越扑腾着却越陷越深。仿佛已经没了活路，也没了生趣。可是，朕愿意伸手拉着你。不管前面是冰川还是沙漠，咱们一起往前走。”
东珠紧闭的双眼微微扑烁，当她睁开眼睛时正与天子的龙目对个正着。
只是急遽而仓促的一瞥，她看到他那一双深邃苍劲的眼睛里露出锐利的目光，那目光原本是冰凉且厚重，像是一本厚厚的古籍，重重叠叠地书写着刻骨铭心的往事；更像一潭古井，探不到井水的深浅。
然而四目相对之时，却有一瞬间的温柔。
她被他的眼神震撼了，内心涌动着一股莫名的悲怆，盘旋心中久久不肯退去。
“我们是一样的。”她声音微颤。
“什么？”他没听清，低下头，将自己的头贴近她。
“一样的可怜。”她说。
他忍住心中的酸楚，低下头，第一次郑重而温情地将自己的脸与东珠的脸贴在一起，两个人在一起的感觉真好，那温暖虽然微乎其微，但足以安慰彼此那颗饱受委屈与伤感的心。
几重殿阁之外，一个身影一闪而过，随即鬼一般地出现在花园之中。
“为什么会有这样的结果？”一个声音悄然响起，低沉而嘶哑。
“姐姐，我已经尽力了。”另一个声音胆怯而慌张。
“你知道的，主子要的不是尽力。”显然问话的是主事的。
“姐姐，帮我求求情吧。原本一切安排得妥妥的，不知她怎么又回来了。”胆怯者更加无措。
“闭嘴。你真的不知吗？出宫那日你给她吃的当真是我给你的药吗？”那人狠狠逼道，“别以为我不知道，你把药调包了。”
“姐姐，娘娘对我们不薄啊，我不知她为什么得罪了主子。可是，主子这计划太狠了，那药……我实在下不去手。所以我给娘娘服了助睡的药。”
“你是不想活了，还是不想让你家里人活了？你应该清楚主子的个性。”那个声音恨恨说道，“这个给你。只要皇上晚上来承乾宫，你就给她服下。如果再有差池，下一次，我会把你弟弟身上的一个物件带来给你。”
“姐姐！”悲怆的带着哭意的身声音中满是惊恐。
第四十三章 太液池中葬芙蓉
康熙六年三月初八，太皇太后生辰。
一早，皇上便亲自率众行礼，并与近支皇戚一同彩衣起舞，礼节十分隆重。
正式的庆典结束之后，便是寿宴。
这一次寿宴没有像往常那样摆在慈宁宫正殿，也没有摆在慈宁花园，而是设在了北海园子的承光殿。
在一片葱郁的松柏与时令花卉的环簇下，承光殿更显得精巧别致。
这里的正殿与偏殿围成矩形，中间是清澈见底的碧水，水中游鱼自得。此时虽然未有莲花芬芳，但是四周苍松碧草绿油发亮，芍药亭亭玉立，桃花丰腴压枝，加上飞鸟鸣唱、丝竹雅乐，呈现出一片极为祥和悦然的春日之景。
宴席就设在大殿前边的月台上，有前伸的殿廊遮挡着那并不十分火热的春日阳光，坐在这里品着美味又能闻到花草清香，看到水中鱼鸭欢跃，让人的心情一下子浸入这万紫千红的景致中，难以自拔。
众后宫女眷、亲王福晋、诰命夫人们轮番给太皇太后献礼贺词。
有人送上价值倾城的玉观音，有人送上有如鹅蛋般大小的南海明珠，有人送的是回疆上等蓝田美玉制成的如意，有人送的是用纯金打造的宝瓶，有人送的是东海赤血珊瑚精雕而成的玲珑宝塔，另有金麒麟、翡翠摆件、各色珠宝锦缎等不计其数。
亲王福晋、公主格格以及诰命夫人们的献礼中规中矩，恪守尊卑，不敢逾制。
而后宫，则大不一样。
嫔妃们的寿礼刚一呈上，众人即愣在当场。
四册经书同时奉上。
福贵人所送的是一册纯金经书，首页纯金佛像为南无本师释迦牟尼佛，佛像左侧雕有《金刚般若波罗蜜经》字样，鄱开一看，全书共有九页，均以纯金箔片打造而成，共计五千多字，是以蒙文所写。
这样一部经书，耗金虽不多，难得是这精巧劲儿，统共不过一块玉牌大小，长不过两寸，宽不过一寸。
字形清晰完整，上方中间有孔，系着红绳儿编成的吉字结，福贵人亲自将这部金经书给孝庄戴上。
“金刚常喻佛法之智慧能断灭一切烦恼，坚贞不坏。乌兰送太皇太后纯金打造的金刚经，恭祝太皇太后的健康与智慧有如金刚一般坚贞不坏，远离一切烦恼。”
“到底是嫡亲的侄孙女，这心思真是旁人比不得的。”四周立时响起此起彼伏的赞叹之声。
乌兰很得意，因为在所有的经书中，她似乎是最出彩的。
然而另外三部，也各有千秋。
皇后赫舍里所献的经书，众人初看原本以为没什么稀奇，但桂嬷嬷特意提示：“这是皇后娘娘以指血研磨银珠濡笔亲手抄写而成的。”
此语一出，所有女眷都议论开来：“皇后娘娘孝感天地，以指血手书，发这样的大愿为太皇太后祈福，这功德实在太殊胜了。”
皇后谦和，对所有人的称赞与褒扬并不在意，只以淡淡的笑容相谢。
福贵人乌兰皱了皱眉，心道我才不信那一整部书都是用你的血写出来的，不过是在人前找了个好说辞。
众人看过这两部经书之后便更为期待后面的。
这第三部 经书是景仁宫仁妃与荣常在二人共同献上的。
严格地讲，这不是书的样子。而是在一幅长长的丝绢上绣成的，看起来平淡无奇，但是近看却发现不同于一般的丝线，不仅色泽光亮挺滑、针迹细密坚韧，那样的风格雅洁，犹如画纸上的白描。
“这是？”孝庄细看，有些拿不准，苏麻命人将它呈近些，孝庄探身以手轻抚，盯着仁�