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鲁荆取出刀来，挎在腰间，全神戒备。他今年三十出头，师从南派地趟门，一套地趟刀法已具相当火候，武功颇为不弱，常随李窦商行中人走南闯北，江湖阅历丰富。此次刘通等人北上，路途迢遥，需派得力之人相随，李窦请他一同护送阿碧。鲁荆一路说些江湖趣闻，倒也能解不少旅途的疲乏。刘通前日能让阿碧留下，也因有这鲁荆在侧，心中较为笃定。
刘通走到近旁，相隔丈许，提住马缰冷眼旁观。只见十余人围住男女二人，男的是一中年，女的年岁尚轻，二人手上各持一把长剑。二人的马倒在一边，系埋伏草丛的三人暗器所伤。围住他们的十余人骑在马上，而且人数众多，单从眼前情势判断，那二人前景可虑。不知双方武功如何，这些人敢来围追，估计是有恃无恐。围堵的人丛中，刀叉剑戟，各色兵刃横陈，显然出自不同门派。
一老者转头对刘通说道：“朋友若无指教，还请回避。”刘通说道：“我就一旁观看，不碍事。”老头不再理他，这伙人看他单枪匹马，要想横插一杠，那还不是太岁头上动土？
一壮汉对被围的中年人说道：“方铁山，赶快把东西交出来，咱们相安无事，让你走路。要是不交，我冲天豹的斧头可不好吃。”
一瘦子说道：“何必跟他废话，我一叉了结他，东西我不要，把那母的给我抓回去当压洞夫人。”
一矮个说道：“你那莫干山没人伺候，不如去我天台山实在，我猫头鹰最疼女人了，这个婆娘我要了。”众人闻言，肆意大笑。
刘通听他们对答，立知这伙人来路不正，一个个都是山中强盗，看来那个方铁山身上肯定带着重要物件，不知何时竟被这些人给缀上了。俺老刘可是专门抓贼地，既然让我撞见，可不能不管。
原来，方铁山一家住在临安城郊方家村，世传颜真卿《争座位帖》的真迹，不想却被杭州知府赵研得知，他想据为己有，瞒着应奉局不报，预拟暗中献给徽宗，以博进取之资。
方家自花石纲开始，就将帖子藏到温州的亲戚那里。赵研索要不到，竟以抗捐为名，将方家村一干老少羁押大牢，胁迫方家交出帖子。方铁山只好到温州取回颜贴，以之换人。那些盗贼不知哪里听得风声，先是天台山的一伙、然后是金华的一伙、最后是莫干山的一伙，三队响马一路秘追，起初还较顾忌，本想巧夺，看看将到杭州，这才明抢，在临安地头，围追堵截，困住方铁山二人。
没说几句，双方就动上了手。三人围住女子打斗，其余人众团团围住方铁山厮杀。没过一会，被方铁山打死一个、重创二个，但方铁山身上也受了伤。那女子打倒一个，轻创一个，自己身上也是受伤不轻，这还是山贼想着抓她回去当压寨夫人、洞主夫人什么的，才没下重手。再过一会，方铁山二人已然左支右绌。刘通心想，再不出手，他二人恐有危险。
刘通没有急于出手，自有道理。他已不是十**岁的毛孩，自当谋定而后动。首先要摸清双方的路数、武功的强弱，还要虑及己方这边和方铁山那头的退路。若是自己和鲁荆参战，仍然无法拾掇这些盗贼，需让鲁荆护送阿碧去搬援兵。一旦贸然介入，只有坏事。
刘通掣枪在手，拍马激冲，左手一枪，右手一枪，一刺后心，一刺前胸，出其不意结果了二个。女子之围顿解。这是杀贼救人，不是江湖较艺，还跟他讲什么出声示警、江湖规矩？消灭了敌人，那才是上上大吉。
随即，刘通与那女子加入方铁山的战团。余下的贼人听到同伙的惨叫，方才惊觉，他们与方铁山斗得正酣，浑没料到刘通会来，更没想到他武功高强，速度奇快，猝不及防之下，竟被偷袭得手。刘通手起一枪，又挑翻一个，这人与方铁山胶着一块，脱不开身，左肋中枪，摔下马去。
那老者一看不对，扯开马头就跑，边跑便喊：“弟兄们，是杨家枪法，风紧扯呼。”其余人众一溜烟地四散而亡，也不管那些倒地的兄弟是死是活。
方铁山喘息稍定，抱拳说道：“方某父女多谢义士相救。”刘通说道：“路见不平，理当援手。”
刘通把阿碧、鲁荆叫来，大家互通了姓名。方女坐上马车，换上阿碧的衣裳。方铁山也换了一套衣服，骑了一匹抢贼的马，拉着另一匹马，大家一同上路去也。他们的马被强盗所杀，自然要讨将回来。
刘通于方氏父女有援手之德，恩同再造，又见刘通慷慨侠义，一路上方铁山也不隐瞒，将诸般原委一一道出。俗话说，受人滴水之恩，当以涌泉相报，古之信人莫不尊崇。
方铁山想，匹夫无罪，怀璧其罪，这帖子不但连累了村民，连自己父女也几乎性命不保，幸得为人所救。感伤之下，就要将字贴送给刘通，被刘通所拒。刘通知道，这帖子是方铁山拿去救人用的，就算它不必救人，自己后世谨守的职业道德也绝不允许将它收下。
一路走得较快，转眼间便来到杭州城，一行六人住进了鸿运客栈。
弃于临安道上的盗贼尸体，路人报官后，当地官府正好拿去邀功请赏，向上报称出动官兵若干，如何奋勇杀敌，伤亡士卒多少，击毙贼枭猫头鹰、冲天豹、草上飞几何及其喽啰大部云云。
十 游寺
八月十五，中秋节，刘通来到北宋已经五个多月了。这天清晨，刘通跟着李窦、李宪二家老少前往寺院烧香。古人求神拜佛，多选在初一十五这二日。
刘通是无神论者，神佛之事只当它一种文化，自然不信神仙妖狐，却禁不住李家二位婶婶和阿碧的磨咕，心想且随他们去观光也不错。军营呆久了，还真想出去透透别样的空气。
前些时候沉溺于军营之中，习武练功，训练士卒，心无旁骛，阿碧每隔二三日便来军营探看。大伙知道她是知州的侄女，李窦的千金，又见她清丽可人，却也喜欢，倒是盼她天天能来。
集训班并没有搞封闭式训练，按刘通的建议，打开营门，欢迎百姓前来观阅，借此密切军民关系。刘通要想树立新风，改变封建衙门思想，道路还很漫长，力所能及之处，能做到一点先做一点。
每回阿碧一来，大伙便拿她嬉笑，这个说：刘通哥哥很想你呢，见不到你饭也吃不香，觉也睡不着好，你看，人都瘦了一圈了。那个说：今天带什么好东西给刘通哥哥呀，让我先看看，我就帮你叫他去。开始，阿碧也会脸色泛红，忸怩不安，久而久之，却也不惧，反倒是喜悦多于羞涩，巧妙周旋有法。军营号称大熔炉，那里真不愧是锻炼人的好去处哇。
刘通与李宪等人一大早便往崇圣寺进发。
莫道君行早，更有早行人。道上的行人已经三三两两，都往崇圣寺方向而去。因李窦、李宪携着女眷，行速稍缓，到得寺庙已近午时。虽然时值中秋，但秋天的阳光俗称秋老虎，一路走来，也颇为燠热。
天下名山僧占多。这崇圣寺坐落在泉州郊区的清源山上，独领一方形胜，山上树木苍翠，古柏青松，流水淙淙，近寺处修竹摇曳，的是一派好风光。一入林中，凉风习习，令人神清气爽。
得知李知州要来，方丈早派了知客僧远出山门迎候，方丈玄英禅师亲至寺门迎接，将众人一直领进待客禅房。有执事僧端来清水洗漱，问是否要让闲杂人等暂行回避。李宪挥手曰：不用麻烦，我佛面前，众生平等。
忙乎一阵后，刘通知会李宪一声，竟自前往寺中各处闲逛去了。不一会，见宝殿后方有一小路直通后山最高峰，便施施然而往。来到峰顶，仰望蓝天白云，秋高气爽；俯瞰田园村舍，一马平川，心胸为之一荡。俯仰之间，伤怀时世，竟生出无限感慨。
问苍茫大地，谁主沉浮。我刘通来到今世，仰无愧于天，俯无怍于地，大丈夫立天地间，风云因之倾变。乃赋诗一首曰：
世言多愁苦，人笑我痛哭。
英雄聚有时，家国需永固。
磨我青锋剑，擒狼缚猛虎。
一览山河壮，再度古今秋。
感触一番，看看秋日已高，便下山而去，在山间采摘一些野菊花和山果，带了下山。进得寺里，只听阿碧嗔道：“山上的猴子没把你抓了去呀，还知道回来？”刘通笑道：“猴子没抓我，却给我果子咧，嗯，送给你。”说完，将菊花、山果递给阿碧，小丫头一下回嗔转喜。稍候，阿碧象是想起什么，说道：“快来，去跟菩萨求个签，这里的菩萨很灵的，我们都求过签了，就差你了。”
刘通笑道：“菩萨一定是保佑我逢凶化吉，遇难呈祥，长命富贵，跟你的一样，不用求了。”阿碧说道：“口里说的不算，咱们这就过去。”边说边拉刘通往神龛面前走去。刘通不想拂逆其意，走过去随手抽了一根签。阿碧赶紧合什，生怕冒渎了菩萨，祷告完，说道：“哎呀，求签不是你这样求的，但愿菩萨不会怪罪。”说完，将刘通抽的那根签拿去看，上面写着：第九签旭日东升上上大吉。阿碧记了签序去对签文，文曰：
昔日千帆海中行，今朝满载入圣京。快马扬鞭宽广道，红日一轮自东升。
刘通笑笑，静看阿碧叩谢菩萨，心想：人们信神信佛，其实求的是心安，菩萨显灵，不外是人的努力再加机遇。古人大多生活清苦，大自然又有无数密奥无法解释，致使迷信与宗教得以盛行。后世之中，纵然科学发达，深入人们的生产和生活，却仍然存在着宗教和迷信，要想古人不信，难矣哉。
二人离开大殿，来到禅房喝茶。这崇圣寺香火鼎盛，接待贵客自有上好的茶叶。中秋清茶，沁人心脾。
刘通、李宪等人与玄英方丈以及寺中高僧边坐边谈。这玄英方丈年过六旬，年轻时中过秀才，颇有学识，因命运多舛，变故陡生，于三十五岁出家，二十多年潜心参禅，已然佛学精湛