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军兵押着胡虏来见张荣，张荣问道：“耶律大人，你辽国为金所灭，不思尽忠报国，却供女真人驱策，当起金国的宣庆使来了。当了使节也就算了，又驱使高丽水军前来进犯，你还有何话说？”
耶律居谨：“天亡我大辽，非谨之过。现下既已落于你手，要杀要剐悉听尊便。”
张荣：“来呀，将他们拉下去砍了！”
左右上来夹着几个金使，拖出去行刑，耶律居谨面无表情。徐文说道：“且慢，张大人，咱们留着耶律居谨或有用处。”张荣遂令暂留耶律居谨不杀，其余女真使者一概砍了。【金使本纪：1127年八月戊寅，以宋捷，遣耶律居谨等充宣庆使使高丽。】
翌日，徐文带人入开城责问。宋军有霹雳神火，在金使督战下，高丽水军三万余人，围攻宋军五千，居然大败。京都一片哗然，惶恐不安。徐文见了王楷，问道：“请问国主阁下，为何对中原王师擅动兵戈？”
王楷：“本王见事不明，冒犯上国贵军，特此谢过。皆因金人逼迫得紧，非本王之意。”
徐文：“请阁下谨记，中原之国巍然屹立，绝非蛮荒偏远小邦所能比拟，蛮荒小卒，妄想蚍蜉撼大树，乃不自量力。中土复兴在望，女真转眼即灭，阁下身系高丽万民安危，眼光可要放长远呀。”
王楷：“将军之言，寡人记之。即日起，高丽国当弃女真，奉中原为主，烦将军转告朝廷。”
徐文：“如此甚好。”
是日，高丽王王楷亲赴海边犒劳中原水师，将以往所扣商船物资尽数奉还。同时诏告全国，此后中原船只入境，以本土之民对待。高丽作出此举，非一时头脑发热。金军节节败退，不断萎缩，宋军高歌猛进，其势悍然。宋军水师跨海而来，这等猛恶，而金人根本没有水军，其陆军又被钉在宋国北方，还在辽东不断增兵，进又进不得，退又不敢退，哪有余力顾及高丽。
国之外交，讲的是现实，墙倒众人推，谁强就跟谁，高丽人不是傻子，当然看得出谁强谁弱。前时还听金国的，那是女真积威之下惯性使然。而今当头棒喝，遽然猛醒，及时转头，重新靠向中原。
山东水军驻泊开城外海，众商船在高丽西海岸各地贸易，而后回到开城、海州取齐，在水军的护卫下，驶向胶东半岛。渤海、黄海的一些海贼，听闻高丽水军大败，哪敢过来骚扰，早就避得远远的了。
【上一章提到的历史人物和事件，没有罗列出处，部分人物的出场时间是有点出入的。】
六七 弹丸重地
真州、镇江落入义军之手，扬州、江都腹背受敌。张琼、马忠为免二线作战，决意将粮草送还秦军，并将一干人士释放出狱。双方在城北交接物资，负责送粮出城的是马忠部将周旺。晁盖设宴款待周旺一行，对马忠的善意表示感谢。周旺以言语试探道：“康王乃皇室正统，且少年英武，晁将军、吴将军英豪盖世，何不助康王以成大事。”
晁盖哈哈一笑：“周大人且随我来，看看秦王之兵可雄壮否？”遂起身邀他巡视军营。周旺在军营走了一圈，但见盔甲鲜明，刀戟寒铓，众将士精神抖擞，长官过处，昂然挺立，纹丝不动。晁盖告曰：“咱们顺便出来走走，未曾整队以迎大人，怠慢之处，还请原宥。”
周旺：“虎贲之师，名不虚传。”心中暗叹：三秦之兵这般雄武，未曾列阵，已藏杀机，若是列队交锋，何堪匹敌。难怪以金军兵甲之盛，尚且忌惮三分。
晁盖：“中原有如此健儿，何愁鞑子不灭，天下不归。康王虽为皇家贵胄，却不思进取，任由二帝受辱于外，上无以尽忠，下不能尽孝。周大人可回复马将军，若有心共抗胡虏，亦请加入北军。抵御外侮，兵不厌多，但恨太少呵。”
周旺：“将军之言，自当转告。你我同为大宋子民，一家人不说二家话。”
吴用：“周大人言之有理。驱逐鞑虏，光复河山，何分彼此。西北军在河北跟鞑子鏖战，我朝军民，当施以援手，而非背后使绊子、放暗箭。江都之粮，承蒙马将军眷顾，周大人费心，我们很承这个人情。可惜江宁、扬州、真州、镇江诸地物资，尚在当地官府手中，或在乱军手中，迄今未能物归原主。”
周旺：“那些地方不属马大人该管，心有余而力不足呀。”
吴用：“说不得，只好勒兵讨之。我们下真州，出镇江，需借道江都，还请马将军、周大人行个方便。”
周旺：“这个，本官作不了主，需请马大人定夺。”
晁盖：“有劳周大人多多美言。”
周旺回城，向马忠禀报还粮经过，提及借道之事。马忠遣人与张琼密议，定下计较。随后，周旺来晁盖营中回复：马大人已同意借道，许秦军从江都西面绕城南下，前提是只许进兵真州、镇江，不可过河骚扰扬州。
吴用笑道：“请马将军、周大人放心，我们只打叛军，不打官军，哪有官军打官军的道理？就算我们要打扬州，也没有船舶可用，张将军也尽可放心。”
周旺：“如此甚好，二日后北军可从城西过境。”
晁盖为表谢意，殷情相送，直到辕门之外。周旺走后，晁盖聚众商议。
朱贵：“马忠肯让咱们过道，恐怕其中有诈。”
杨奇虎：“他们绝没有这么好心，还是小心为上。”
徐昂：“此番南下，马忠必在半途设伏，若有不慎，便着了他的道。城西是通往长江的河道，咱们一旦受攻则无路可走，只好去河中喝水。”
吴用：“他摆下龙门阵，专等我们入彀，便是龙潭虎**，也要给他闯一闯。”
次日，前锋往城西集结，大队人马整装待发，看样子明天就该启程了。当日午夜时分，大军拔寨而起，竞往城东而走。黎明时，从城南的张纲乡绕到城西的车家坝。白胜领侦察兵在前头探路，他绰号白日鼠，白日尚且出窝，夜晚更是神出鬼没。这些山东汉子走夜路是常事，往昔与金军周旋，每每在夜里走山路，傍晚还在金军后头，下半夜已摸到前头。
前边影影绰绰，似乎有人。也不知白日鼠做了什么手脚，不一会，听得那边有人骂道：“直娘贼，什么鬼东西往我身上乱钻！”又听有人叫道：“哎哟，是耗子，我最恨这个杂碎，妈拉个把子，我捏死你！”“这么个大冷天，耗子也闹粮荒。”一个声音斥道：“都给我闭嘴，坏了大事，砍你们的脑袋。”声音渐渐止住了。
刘通在郓城时，常跟晁盖海侃神吹，提及后世诸般奇闻，有一次说起用动物当细作的事，猪牛羊狗，海豚猴子，无一不可。白胜正好在座，吴用戏曰“白老弟要是弄出个耗子军，岂不是打遍天下无敌手了。”众人呵呵一乐，也不以为意。白胜却留上了心，他形貌矮小猥琐，一向被人瞧不起，心想我要当真整出个耗子兵，那可大大地露脸，说不定刘大人重重有赏。
打这时起，他琢磨着驯养耗子之道，金军南侵后，赶上了用场。他驱使这些“黑夜神”，放火下毒，刺探敌情，屡屡见功。刘通在一次赏功会上，特予褒奖，晋升白胜一级军职，并授予他“神兵白胜”的称号。山野黎庶之中，多有奇人异士，咱们的白胜白统制便是这样的一位异能之士。这是刘通对他的评价，白胜自此声名大噪。
白胜探明了敌军所在，引大军前后包抄掩袭，马忠的数千伏兵悉数落网，统兵官周旺也被白胜拿获。周旺见了晁盖，既感沮丧，又觉郝颜。西北军押着俘虏，赚开江都的城门，马忠在热被窝里给揪了出来，他见了晁盖，叹道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，素闻秦军用兵诡异，马忠稀里糊涂被擒，也不算冤。”
晁盖上前给他解开绑缚，抚而慰之曰：“小的们多有冒犯，请大人海涵。盖出身草莽，还需大人多加指点。”
马忠甚是感激：“晁大人胜而不骄，礼遇败军之将，令马某汗颜。”
晁盖：“盖早已有言在先，我等南下，并非为敌，而是来交朋友，让大人受惊，委实过意不去。”随即把周旺等人一起叫来，给大伙治酒压惊。
马忠：“晁大人有什么设想？”
晁盖：“兄弟阋于墙，外御其侮。而今胡虏肆虐中国，山河破碎，凡我同胞需携起手来，光复国土。我们的愿望，仅此而已。”众人自无异言。
吴用：“朔九寒冬，荒郊野外难以御寒，我们想暂借贵地避避风雪，即时可送大人过扬州，军士去留自便，愿意留下的留下，不愿留下的随大人去扬州，你看如何？”
现下人家是主，自己是客，这样安排，已经是最好的结果，哪有讨价之理。跟着马忠走的大约有一半人马，这些军卒在江淮一带都有亲眷，虽想留下，却是不敢。马忠领着部卒来到河边码头，张琼派出夹攻的水军深感奇怪，江都官军怎地一个个垂头丧气样，马大人既要过扬州，且先接了。
送走了马忠，西北军分兵南下，打出收复镇江、真州，夺回军粮的旗号，张遇、丁进顺水推舟，接受招安。在江都、镇江、真州这个三角地带，秦军犹如夯下了一根石桩，扼长江之东西水道、控南北之运河要冲。老九岂能容得这么一个眼中钉、肉中刺。
年二月，赵构急令王渊统苏湖之兵北上，张俊统皖南、苏南的“振华军”火速南下，杜充以江宁水军东进，同时敕令张公裕的新建水师自东海逆流而上江阴、扬中，以四面合围晁盖所部，欲将西北秦军一举吞灭。
【宋史本纪：1128年二月壬午，诏京畿、京东西、河北、淮南路，置振华军八万人年正月己未，金人陷明州，夜大雨震电，乘胜破定海，以舟师来袭御舟，张公裕以大舶击退之。】
霪雨霏霏，春雷激荡，万物在寒微中迎回了春天。对于赵构的反应