陈钟一看老者腰牌，便知道此人是护门长老，连忙躬身行礼：“见过长老，弟子姓陈名钟，因罪在水牢关押一月以示惩戒。”
护门长老听到陈钟回答，眉头一挑：“如今水牢已被贼人损毁，你就不必受罚了。出水牢后，报备山门执法长老便是。”
“是，弟子多谢长老！”
陈钟一脸大喜过望的架势，连连行礼，心中却道：还真是天意，正愁不好掩饰魔池寒水为何消失，如今真是瞌睡来了有枕头，痛快！
护门长老说完，一闪而过，顿时消失在了原地，仿佛不曾来过。他前脚刚走，不多时就来了一群护山弟子，身穿黑衣，这是内山研修弟子的装束。和山门弟子青衣不同，以示身份。
这群内山弟子在水牢中站定，将彭飞、齐升救了出来，看到一旁缓缓苏醒的游师雄，转头看着陈钟：“此人是你的救的？”
“回师兄话，游师兄的确是我救的。”
陈钟连忙回答。
“为何这两人不救？”
“方才来了一位护门长老，问我话，所以没来得及。”
“那是秦万空长老。”
“是，谢师兄告知。”
陈钟老老实实地回答。
几个内山弟子将人救走之后，为首那人从怀中摸出一只小瓶子：“魔宗有奖有罚，你救人有功，按照魔宗规矩，赏赐十颗小元丹。”
“多谢师兄！”
陈钟连忙接过小瓶子，大喜说道。
片刻之后，水牢一片死寂，陈钟环顾四周，沉声道：“从今往后，再也不会来这种地方！”
言罢，陈钟昂首阔步，穿过水牢大门，离开这关押了他半月之久的地方。
一夜纷乱，山门弟子大多都知道是有东海摘星门的人夜闯魔宗。在嘲讽摘星门自不量力的同时，又十分奇怪，摘星门的人夜探元极魔宗，是为了什么？
等到第二日的时候，陈钟前往山门刑堂，执掌刑堂的执事们听得陈钟解说，确认是护门长老秦万空的决断，便没有为难陈钟。
不过陈钟关入水牢半月，山门之中但凡知道他的，都以为他死了。可是现在，陈钟不仅仅活着，还活蹦乱跳，顿时整个山门都在传说此事。
一时间陈钟活着的消息，竟然和摘星门昨晚夜探元极魔宗一般引人瞩目。
“不可思议，魔池寒水竟然没有把他冻死冻残。”
“看他手足完好，难不成陈如雪给了他什么灵丹妙药，挺过去了？”
“这也未必……”
众山门弟子议论纷纷，都是百思不得其解。
不过山门弟子多半知道他招惹了童豹，因此也不去和他说话，否则徒增烦恼。
这倒是让陈钟觉得不错，没人叨扰，也是一桩好事。
消去身上惩罚，如今无事一身轻，他又是到了炼体第五重境界，真元入脏腑，足够修行一门护身功法。
“不如前往魔功楼。”
魔功楼是元极魔宗授受炼体境界山门弟子功法的地方，何人何时以何等境界入魔功楼查阅哪一种功法，都是备案在册。不过护身功法，则是必须要等到能操控真元的境界，才能查看。
炼体第五重，就是护身功法的门槛。
就算是童豹修炼的“青鬼铁身”，也是炼脏腑的时候入魔功楼得到的。
认识陈钟的，大多都是陈钟时常走动的山头上弟子。而元极魔宗山门弟子十数万，不认识他的多如牛毛。
陈钟前往魔功楼所在的人魔山，一路过去，没有一个熟人，都是忙着各自的事情。
不过元极魔宗弟子众多，每天前来人魔山魔功楼学习功法的人多不胜数。
陈钟抵达魔功楼大院的时候，密密麻麻全是人头，前往魔功楼执事那里领了号牌，那青衣执事问他：“要查阅何种功法？”
“护身功法。”
一言既出，青衣执事瞥了他一眼：“须入尸魔堂走上一遭，以证能操控真元。”
“是。”
号牌已经是一百开外，和陈钟一样要在尸魔堂走上一遭印证自己达到炼体第五重的山门弟子不少。
尸魔堂中有元极魔宗豢养的一种铁身尸魔，灵活无比，寻常手段不得伤害分毫，必须拳拳到肉，真元攻破尸魔内脏，才能胜利。
因此这的确是验证一个武者是否达到炼体第五重的好方法，也省去了许多人力，省得让门派高人浪费时间在测验弟子境界实力上。
不过并非只要达到炼脏腑的境界，就一定能过尸魔堂这关，招式不精，真元不稳，照样无法击败尸魔。
因此炼体第五重之前，魔宗山门弟子，都是不断提升实力，在不同境界修炼不同功法，以提高击败尸魔的机会。
像陈钟这样炼体第二重的，通常都是修习入门功法，诸如六路魔犬掌、大力牛魔拳之类。
这种功法，倘若炼体境界巅峰的武者来使唤，也的确能发挥出威力，但炼体第五重或者第六重，多半就是有些吃力，赢面并不大。
通常情况，大概会在炼皮膜、炼骨的阶段，修习一门硬功，精炼招式之后，三年五载，就能以炼体第五重的境界，发挥出功法的最大威力，一举击败尸魔堂的铁身尸魔。
但陈钟哪里有那么多时间去浪费，倘若他再不强大起来，以童豹睚眦必报小肚鸡肠的心态，必然还是要下黑手。
且陈钟也已经打探清楚，童豹已然闭关，显然是要冲击炼体上等境界，倘若童豹功成出关，岂不是让他自讨苦吃？
所以，为今之计，只有凭借九阳魔功的浑厚真元，硬闯一遭尸魔堂，然后再炼上一门护身功法，方有自保的本钱。
“这位师兄面生，是第一次来闯尸魔堂？”
“师兄有礼，的确是第一次。”
陈钟号牌是一百零二，尸魔堂外一个矮胖子见他进来，连忙询问。
又见这胖子拿起号牌亮了一下，竟然是一百零一。
“我已经是第七次来碰运气了。”
这胖子叹了口气，显得有些无奈：“每次都是差一点点，那铁身尸魔，实在是太灵活了一些。”
他正唉声叹气，尸魔堂的一个黑衣管事冷笑：“没有必胜意志，也敢来闯尸魔堂！”
不屑地扫了一眼胖子和陈钟，这黑衣管事迈步而出。
等到那管事走远了，胖子才小声嘀咕：“内山研修弟子，就是狂的多。”
陈钟顿时明白，方才那个尸魔堂管事，竟然是内山研修弟子担任的。
“我也是第一次来，碰碰运气。”
陈钟笑着说道。
那胖子缩着脑袋：“今天来了三十个，前面已经落败二十三人人，过关只有六个。唉，也不是我一个人难过关。”
陈钟扫了一眼前方等候弟子的号牌，是九十九号，顿时奇怪道：“师兄，落败三十人，过关六个，也就二十九人，为何差一个？”
“还有一个死了。”
胖子平淡地说道，“这个月算上今天这个，死了八个，真是可惜啊。明明都已经炼体第五重了，以我元极魔宗实力，随便扔一个出去，也要让那些小国国主奉为上宾，竟然这么窝囊地死在尸魔堂。”
陈钟愕然，心中暗道：没曾想这尸魔堂竞争如此残酷。
不过他分得清现实，暗暗想道：如果不闯，童豹一旦出关，肯定找我麻烦，我现在闯关，找一门护身功法修炼，至少也不用怕他下黑手。
第六章 尸魔堂（完）
第七章 铁身尸魔
“下一个！”
尸魔堂黑衣执事负手立在台阶前，目光冷冽地扫了一眼胖子。
陈钟见胖子身躯一颤，显然是一瞬间被惊到，暗道：胆气不足，凶多吉少啊。
胖子也是知道自己过关机会不大，扭头冲陈钟拱手苦笑：“兄弟，我先行走一遭。”
陈钟伸手拦了一下：“师兄，来日方长，不必如此的。”
胖子笑了笑，很是洒脱：“山门之中，见惯了心狠手辣送人去死，倒没见过你这样劝人回头的。我叫林混，兄弟看得起我，不如交个朋友。”
“陈钟。”
陈钟微微欠身抱拳，肃然道：“林师兄，你方才心境乱了，来日方长，不必急于一时。”
林混嘿了一声，叹了口气：“陈兄弟，你有所不知啊，我的时间不多了。倘若还没办法过关，就要下山和那些喽啰教众为伍。普通人中吆五喝六，有什么意思？”
元极魔宗有铁律门规，山门弟子只要满了五年，只要没有跨过炼体境第五重，就没必要继续留在山门。
必须下山为魔宗效力，率领连武者都不是的普通魔宗教众办事，办的都是俗事。比如收取元极魔宗势力范围内各国的供奉，比如管理元极魔宗在世俗中的产业，不一而足。
但只要时间浪费在这种俗事上，必定没什么机会提升武道修为，和元极魔宗其他晋升的弟子们比起来，有着天壤之别。
“林师兄，那我就不劝说了，全力以赴吧。”
陈钟如是鼓励道。
林混哈哈一笑：“陈师弟，我和你虽然只有一面之缘，不过，我觉得你很不错。”
说着，林混转身朝着尸魔堂迈步而去，没走两步，林混突然身躯一震：“什么？你就是陈钟？被关押水牢半个月没死的陈钟？”
陈钟见林混一脸错愕，讪笑一声：“正是小弟。”
林混讶异了一会儿，接着哈哈一笑：“陈师弟你一定能过关的。”
一听说是关押水牢半个月没死，让尸魔堂的黑衣管事也是微微讶异，盯着纹丝不动宛若老松的陈钟，突然问道：“你区区炼体第二重，以为熬过魔池寒水半个月，就能试一试铁身尸魔？”
陈钟见黑衣管事询问，上前一步，抱拳行礼正色道：“倘若不试一试，唯恐再入水牢，所以，少不得要搏一搏。”
“你已经炼体第五重了？”
黑衣管事冷眼扫视陈钟，“如果你半个月被魔池寒水激发潜能，接连突破，那当真就是天才，需要栽培，魔宗正是需要这样的弟子。”
尸魔堂此刻并没有多少人，陈钟后面还有三五人，而闯关失利在这里休息的人，也有十余人。