烈焰滚滚，浓烟熏得人睁不开眼。
禁卫军、太监正纷纷泼水救火，无奈乾垣殿纯木构建，火势太大，噼啪声震天而响。
烈火不刻便将整个殿宇吞没，火云狂卷下，椽子大梁不断断裂，砸在地上发出巨大轰响，溅起更烈的火团。
战英帝急得团团转，不停冲身旁太监发火，可也只能眼巴巴看着宏伟的乾垣殿被一点点付之一炬。
待天光初亮，火势才被扑灭，浓雾一般的黑丝袅袅浮动，灰苍苍的殿顶压着的也不知是烟还是云。而乾垣殿已经不再，只剩残败的余灰风一吹噗噗作响。
罄冉一直望着乾垣殿的方向，直到看不到一丝火光才转身进房。
四郎正执杯饮茶，见她进来忙给她倒了一杯捧上，嘻嘻一笑：“你在那鸟上挂的什么东西，怎么放出去就着了火？”
罄冉仰头将茶喝下，见他巴巴望着自己，随口道：“杏核里面放了艾草，有几只藏了火种。”
四郎眼睛一亮，连连拍手称妙，绕着罄冉转了几圈：“艾草本就易燃，怪不得没一阵就着了火。”
罄冉撇他一眼，伸手拽住他便往外扯，一把将他推出门：“我要睡觉了。”
将她将门关上，四郎耸耸肩，望着紧闭的房门，再看看东面天空，撇撇嘴哼着小调悠然而去。
乾垣殿着火，战英帝传旨天下：京师久旱不雨，内宫走水，乃朕之过，朕自当修身齐德，以求天佑。
自此战国屡次想重修乾垣殿，然皆因诸多事耽搁，致使皇宫之中本该最显赫的地方却数十年乃一片焦黑的废墟，而战英帝到死也未能再坐上那象征最高皇权的龙椅。
火后，战英帝令探查起火缘由，禁卫自灰烬中找到一只虎形玉佩，呈与战英帝。战英帝看后大惊，自椅中惊呼而起，面无血色。自此后宫中盛传战英帝为鬼怪所困，夜夜不能安眠。
翌日，四郎和罄冉正往月妃宫走，刚转过回廊，便听不远处几个太监窝在花荫下咬舌头。
“听说从乾垣殿废墟里发现那东西可是……可是……”
“是什么？你倒是快说啊！”
“是……我跟你们说你们可别再传了啊。听说是云艺云将军生前之物，是先帝钦赐的。”
“云……云将军？”
“听说禁军查到最后也不知道是怎么起的火，难道真是，真是云将军的厉鬼前来……”
“我听说这昨夜皇上还梦魇着了，听说喊着云……”
“别说了，这可不能乱说，咱们快散了吧。”
几个太监猫着远去，四郎嘿嘿一笑凑近罄冉：“你倒聪明，自打今儿，怕是那战英帝睡不安稳咯。”
两人到了月琴宫，却听琴妃娘娘邀了她到御花园赏花，月妃让两人侍奉在侧。一行人便浩浩荡荡向御花园而去。
一路而行，眼见花荫浓郁，各色百花盛开非凡，隐隐听到说话声传来，绕过曲径，百花尽头战英帝和一个一品武官服的大臣正说着话朝这边走来。
罄冉只觉那武官面相极为熟悉，待渐渐走近，不免一惊，脚步一顿，低呼一声。
四郎见她眉宇紧蹙，望了眼那武官，眸光一亮凑近身旁宫女，嬉笑着从她手中接过了托盘。他盯着盘子中盛着的奶霜糕嘿嘿一笑，靠近罄冉。
罄冉眼见战英帝和吕大人走近，心中微跳，将头压低，双手也微微握起。
那吕大人在云家出京时去送过父亲，当时还见过她一面，现在时隔半年，她的模样可是没怎么变。还有两日便能出宫了，这时候倘若被认出来，那后果可想而知。
就算是他认出自己但碍着爹爹的面不戳穿她的身份，但战英帝何其精明，又生性多疑，怕是只要吕大人稍有异状，出宫的事也会有变。
眼见两人已步至跟前，罄冉无计可施，只能祈祷那吕大人碍于有后宫女眷在此，他不敢抬头才好。
她正兀自担忧，却听一声大叫，接着只觉眼前一黑，一团什么东西便扑上了脸。
只听哐当一声，接着又是哎呦一声，等再回神时，却见四郎倒在地上，鎏金的小托盘正打着转在地上滚动。
罄冉只觉脸上黏黏，抹了一下脸，一手的白，那方才迎面扑上脸的分明便是那一盘糕点。
身旁宫女的惊呼声，月妃的责备声传来，对上四郎笑意狡黠的双眸，罄冉自是明白他的心思，只他使劲憋笑的红脸却让她极为不快。
“爱妃啊，你们这演的是那一出啊？”战英帝威严的声音传来。
月妃忙上前请安：“臣妾给皇上请安，表弟不慎跌倒，冲撞了圣驾还望陛下赎罪。”
“起来吧，秦妃是在等你赏花吧？去吧。”战英帝扶起她，眉眼间隐忧疲惫。
“你们也都起吧，以后注意点。”
罄冉起身跟着月妃退到路旁，战英帝带着吕大人走过，她见那吕大人自始至终都未抬起过头，这才松了一口气，心头怒气却起，狠狠瞪了眼四郎，换来的却是他咧嘴而笑。
两日后，在月妃的安排下，罄冉和四郎被送出了宫。出了宫门，罄冉回望巍峨的正乾门，微咬下唇。
这皇宫，她终有一日会再来的！
一行人出了鹊歌城，四郎便将那些月妃派来送他们出宫的侍卫打发而去。
罄冉本想甩脱他们还要废些力气，倒不想四郎一句话他们竟乖乖离去，看来那月妃倒真有几分能耐。
待众人离开，罄冉望向端坐马上的四郎，见他目光灼灼望着自己，不免一愣。
“青妹，你……你今后打算怎么办？有去的地方吗？”
罄冉见他满脸认真，却是一笑：“谢谢你这三个月的帮助，这天大地大总有容我之地。罄冉就此告别。”
四郎见她抱拳竟似一点留恋都没有，不免面上一哀，低头半响才抬头：“你可愿随我去……”
“我不愿。”罄冉打断他的话，见他蹙眉这才又道。
“我有我要做的事，这些日子谢谢你，我……我会记住你这个朋友的。”
四郎听她说朋友微微一愣，随即哈哈一笑：“好，青妹，后会有期，我也会记住你这个情妹妹的。”
他说罢大喝一声，一抖马缰奔驰而去，身影在一片绿色的田地间潇洒天成。
“青妹，要记得情哥哥啊！”
罄冉不想他说走就走，望着他渐远的身影心头竟生出一丝不舍，他爽朗的声音传来，罄冉扬声：“我会的，蔺琦墨。”
四郎听她唤自己的名字勒马转头，远远的女孩身影笔直昂首马上，虽是看不清面容，可他知道她定在笑，如他一样。
他冲罄冉使劲挥挥手，一扯马缰飞驰而去。
身后罄冉亦掉转马头，回望京都，觉得这几个月的光阴，如同一场梦，她终由那沉闷压抑的宫中而出，只不知命运在前方又为自己安排了怎样的路？
天空中，一群雁鸟飞过，罄冉扬唇而笑，猛然扬鞭。
不管如何，她定要保护好自己，定要坚韧成大。
第二卷
第01章 时光荏苒
战英帝元康十五年，秋季的一天清晨，峰顶上太阳还没露头，已经有一个身影在峰顶上开始练武了。
峰岭巅处，白影舞动，剑气纵横，冷风飕飕，寒光点点。朦胧的光线下，那身姿仿似白龙在空中盘旋，又如冰雪在天地间狂卷。
晨雾在那身影舞动间凝聚，又随着剑招迸散，一招雁落平湖，一声清喝，手中长剑旋转着直刺一颗大树，咔声连响，树枝纷纷断裂，散落一地。
罄冉收剑而立，望着天际缓缓升起的金阳轻声一叹。
已经整整十一个年头了，这般习武一日日竟似没有尽头。风雨无阻、寒署不断，终于要结束了么……
缓步在崖边儿坐下，望着雾濛濛的山峦，足下的苍山仿佛还在睡梦中，天际间静悄悄笼罩在白色的晨雾中。金色的阳光刺破雾层，天地间的一切却仍旧朦朦胧胧，那般不真切。
她浓密的睫毛轻闪，带着一层金光覆盖了眼中的清冷。望着手中厚厚的剑茧，从未有过的酸楚突然间涌上心头，眼眶湿润，一行清泪便毫无征兆地垂落而下。
晶莹的泪珠在金阳下闪过如宝石般的光彩，沿着优美的下颌滴在手上，她猛地抹尽眼泪，嗖地站了起来。
晨阳高挂山端，她眯眼望着湛蓝的天空轻牵唇角，喃喃而语。
“十一年了……终于不必再忍了么……”
低头间只见锋锐的剑尖在阳光下发出刺眼的光芒，她双眸一凛，唇角含笑：“敛刹，我们下山。”
说罢，她昂头便向山下走。秋天的山巅颇有几分寒意，方才舞剑淌下的汗水湿淋淋黏在身上，呼出的气形成股股白雾，山风吹过，略有冷意。
罄冉也不在意，抬头间，红彤彤的太阳跃出遮盖它的那片山峦，放射出更加炫目的七彩光芒，照得眼底暖洋洋。她的心情也随着这明媚的阳光畅快了不少，长长吐出一口气，脚下更见轻快，没一会便到了半山腰。
山下的村子在阳光下仿若沉睡在山峦环抱中的婴儿，恬静而安宁，轻悄悄地沐浴着暖阳，享受着山风。
村子中不乏上千年的古树，虽是秋季，然而耐寒的古树却一片片如簇簇绿云，茂密的枝叶将屋顶掩盖，劲风吹过，树枝摇曳中，一片片灰色的屋顶若隐若现。
罄冉唇边荡漾起温柔的笑意，十一年了，她生活在这个朴实的小山村已经十一年了……
那年她拜别四郎，想起父亲以前曾提起过。在战国和旌国的边境云荡山住着一位自号‘黄石老怪’的老者，据说没有人知道他的真实姓名，也无人知晓他的来历，但是却人人皆知他天文地理、文韬武略、岐黄医道样样精通。只是此人性格古怪，从不收徒传钵。
父亲还说，他年少时就曾想拜在这黄石老怪门下，可无奈千里迢迢到了云荡山，终日找寻也未找到他，只得含恨而回。
罄冉想起这事便从鹊歌城一路向东北的云荡山而来，也不知是缘分使然，还是天意如此，她到云荡山的当日便遇到了这古怪的黄石老怪。
老人并不如外�