烟络也不推迟，轻轻叩响了门扉，柔声道：“打搅夫人，民女施烟络受苏大人之托前来为夫人诊治。”
屋内明显沉寂了一阵，才缓缓响起一道苍老虚弱的妇人嗓音，微微颤声道：“有劳……大人挂心，民妇愧……愧不敢当。施姑娘……无需多礼……请进……”
烟络拎起裙摆，推开房门，缓缓走了进去。
绣着流水烟柳亭台楼阁的屏风后面，是一张垫高了一角的软榻，榻上厚厚的被褥里躺着一位应该不过四十开外的中年妇人，却真的是白尽了一头华发，原本清秀的脸庞上也布满了深深浅浅的皱纹，气色更是晦暗无华。她在小婢的搀扶下正费力地起身，肿起的手臂不住地颤抖，蒙着一层毫无生气的暗紫色。
烟络快步上前，一手扶住老妇人，一手利索地在她肿起的腰间垫了几个厚厚的垫子，微微笑道：“夫人莫急。夫人尚在病中，苏大人怎会与夫人计较这些劳什子的礼数？”
那老妇人抬头瞧着眼前笑意融融的女子，静静地笑了笑。然而，方才那一番吃力的起身，还是惹来了一阵巨咳。烟络低眉看着她接连不住地咳了起来。她拿来换气的工夫也不算多，很快地整个人就变成了绛紫色。烟络看着｜炫…_…书^_^网｜，轻轻地皱了皱眉头。
苏洵站在她身侧，清清楚楚地见了她此刻脸上的神情，微微抿唇，淡淡道：“施姑娘。”
烟络侧头看他，见他眉宇间尚未退去的疲惫，笑了笑，柔声道：“夫人之症容烟络诊后再说。”话音未落，她一手轻盈地取脉寸关，把了良久，然后含笑问了一句，“夫人平素可有心疾？”
陈澍一直紧绷着脸，这时才答了一句，“不曾。”
烟络浅笑着继续问道：“夫人以前可有咳嗽？”
陈澍点了点头，“冬日里常常连咳数月不止。”
“夫人手足浮肿已有多少时日？”
陈澍想了想，“反反复复，十年有余。”
烟络看了看垫高的床头，问道：“夫人不能平卧吗？”
陈澍道：“已有两年。”
“陈大人，”烟络微微颔首后笑道：“苏大人风寒尚且未愈，大人府上可有适宜之地安置苏大人歇息片刻？”
陈澍一怔，虽然不明白她为何遣走他二人，还是依言而行。
烟络待二人离去后，笑着俯下身去，柔声道：“烟络多有得罪，还请夫人海涵。”
老妇人无力地笑了笑，吃力地答道：“姑娘……既已……得苏大人……信赖，民妇……又……怎会……”话未说完，她又是一阵巨咳，末了竟哇地咯出一口暗红的血来，染红了烟络腰际之下雪白的衣裳。
烟络拍了拍她的背，柔声道：“夫人不可再说了。”言毕，烟络将她的头侧向一旁，继续说道：“切莫将血吞下，快吐出来。”
于是，老妇人又接连咯了数口，所幸痰中之血已渐渐呈现削减之势，烟络微微松了口气，这才急忙轻轻地在她胸前敲敲打打片刻，最后，扶她半卧在榻上，又仔细替她掖好了被褥，话音轻柔地说道：“夫人之疾虽难以根除，但是，所幸尚可控制。夫人也不必灰心，烟络自会尽心尽力，况且吉人自有天相。”然后，她转身对小婢嘱咐道：“请二位大人吧。”
院落里响起一阵急促的脚步声，尚未行至门前，两扇大门便被缓缓推开，陈澍极力自持却略微焦虑的脸出现在门前，苏洵跟在后面也走了进来。
陈澍疾步上前，问道：“施姑娘，家母之病如何？”
苏洵没有说话，只静静地看着烟络衣裙上沾染的血渍。
烟络笑了笑，道：“烟络已向夫人讲明，夫人之疾虽无法根除，却可得控制。”说完这一句，她看了看苏洵。
苏洵唇色淡白，低眉答道：“已备好笔墨，施姑娘可否及时拟定药方？”
陈澍闻言，明白了苏洵话里的意思，随即说道：“有劳姑娘移步赏荷轩。”然后，他低头对榻上尚且虚弱不堪的人微微一笑，道：“娘，孩儿去去就来。”
春寒料峭，赏荷轩内唯有水泊石桥。无景可赏，亦无心去赏。
烟络停住脚步，看着一脸凝重的陈澍，缓缓说道：“夫人之疾在于久咳不已，气短心悸，动则加剧，甚则口唇肢体青紫；舌淡暗，脉细弱，属心肺气虚之象。可以保元汤加减。咯血之症病根即在于此。”烟络说完看了看苏洵。
苏洵看了看陈澍，道：“施姑娘直言不妨。”
烟络吁了一口气，对着陈澍字字清晰地说道：“陈大人，请恕烟络直言。夫人之疾已是回天无力，烟络竭尽所能，不过仅仅保得住夫人这一两年的日子。”说完，她怀揣药箱，无悲无喜地站定。
这一席话不过数十字，轻轻地道了出来，却蓦地冰冷了一塘空气。
陈澍神色黯淡，也不言语，只是拽紧了双手地站着，身形僵直。
苏洵将视线停留在他苍白的指节上，也是一言不发。
烟络缓缓走上前去，对着苏洵说道：“与大人之约，烟络不曾忘记。”
苏洵侧过头来看着她，平着他原本低沉雅致的嗓音问道：“以施姑娘之能，尚且如此？”
“烟络也会死。”她直视着那双清幽的瞳孔，非常认真地说。那个死字，她咬得很重。
苏洵静静地看着她清澈的眼睛，对视良久，终于别过了头去。
第3章
次日申时 御史府吟风院
眼下正是桃花灿烂的季节。错落的枝条上还未发出一两片叶子，倒是深浅不一的桃花挂了一树又一树。桃树之下，寒凉的溪水潺潺流过。
烟络蹲在溪边，一手伸进凉幽幽的溪水里拨弄着飘浮的花瓣，一面出神地想着。
“小姐！”如意在后面惊得叫了起来，“当心着了凉！”她怎么也弄不明白，斯斯文文的小姐怎么那么喜欢在大冷的天气里玩水？
烟络见了她大惊小怪的样子，笑了起来，说道：“不妨事。就算着了凉，这点小毛病，也还不至于难倒我。”尽管嘴上这样说着，她还是缓缓站了起来，拭净了双手。
头顶上，煦暖的阳光一丝一丝垂下。
如意打了水，擦拭树下的石桌，一面问道：“小姐喜欢桃花么？”
烟络想也不想地答道：“不喜欢。”
如意愣了愣，停下手中的帕子，奇道：“小姐昨日回来后，不是看了一整日，夜深了，都还腻在院子里？”
烟络笑答：“看在眼里就是喜欢吗？我只是无聊。”
如意虽觉得不是这么一回事，却还是弄不明白，回道：“昨日小姐若不是贪着看这些花儿，会误了请脉，惹大人生气？”
烟络看了如意一眼，坐到桌前，淡淡地说：“不过是托词而已。大人那里恐怕不需要我再去请脉了。”
“怎么会？”如意鼓圆了一双亮晶晶的眼睛，道，“小姐是个好大夫。”
烟络笑了笑，“医不了病的大夫还会有人请吗？”
如意认真想了想，答道：“可是，人不是都会死么？”
烟络笑弯了眼睛，愉快地说道：“我也奇怪呐，你说这么简单的道理，怎么就是有人不明白呢？”
如意不太懂她的意思，迟疑着点了点头。
烟络笑道：“点个什么劲儿？知道我说的是谁吗？”
如意不好意思地笑笑，乖乖地摇了摇头。
烟络忍俊不禁地看着她，想着那个人还是在心里叹了口气。
院子门口突然出现一道蓝色的身影。烟络定睛看了看，认出是苏府总管穆青。她笑着看他手里捧着一只檀木盒子，渐渐走近。穆青道：“大人吩咐穆某将此物转交于姑娘。”他顿了顿，正色道，“请姑娘收下。”
烟络笑着回道：“烟络恐怕受不起。”
穆青看了看她，道：“昨日大人公事缠身，未能向姑娘道谢。姑娘之恩，苏府上下感激不尽。大人命穆某转告姑娘，姑娘自明日起可自在出入。”
前面的话不过是敷衍，烟络却在听闻后文时吃了一惊，反问道：“此话当真？”
穆青点点头，“大人曾说京兆尹府中之事，多谢姑娘倾力相助。”
烟络想了想，还是不太相信他会说出这样的话来，看穆青如此坚持也就答道：“如此看来，烟络只好却之不恭了。”说罢，她接过箱子，看也没看，转身交与如意。
待到穆青离去，如意好奇地凑了过去，围着香气淡淡的木箱转了一圈，两只眼睛始终直直地盯着那口锁得死死的箱子，却又不敢妄动。
烟络好笑地看着她一脸掩饰不住的神情，将钥匙扔给她，道：“打开来看看。”
“嗯。”如意重重地点头，手脚利落地开了木箱，轻呼了一声。
烟络靠了过去。扑鼻而来的是一阵清淡雅致的木香，精致的箱子里平放着一套女子的白衣。
“真好看！”如意又兴奋地吵闹了起来，笑着拉拉烟络的手，道，“小姐快来看！大人怎么知道小姐那件衣裳不能穿了？”
烟络伸手摸了摸衣衫的质地，只觉得手下轻柔绵软，又看了看做工，也甚是不俗。
如意看着她越来越紧锁的眉头，犯了糊涂，小姐得了这么好看的衣裳怎么还老大不乐意呐？
烟络想了想，答道：“既然如意喜欢，这衣裳就送你。”说罢，她将衣服塞到如意怀里，于是在箱底见着了厚厚的一叠银票。
果不其然。
烟络嘿嘿笑了两声，迅速将银票收好。
“小姐……”如意在旁边迟疑地开了口——原来小姐喜欢的是银子呐！
同日戌时 御史府清欢楼
孤负寻常山简醉，独自，故应知子草玄忙。
湖海早知身汗漫，谁伴？只甘松竹共凄凉。
夜色初降，眼前的景致有些许朦胧。烟络停住脚步，静静望着门前运笔流畅而舒展的两行题字，认真思量片刻，默默笑了起来，然后轻轻叩响了门环。
大门由内缓缓开启，渐渐显出一院错落的树影花姿。前院的屋檐下是一片淡紫色的小花，花型虽简单玲珑，却有着怡人的淡雅香气。一丛一丛的花儿，竞相绽放，风一起，便被吹得起起伏伏。因了这跃动不止的花香，院子里的清冷也被抹去不少。前夜见过的那棵高大无比的榕树也将枝条温柔地延展开来，拢住了耸立的高楼。
穆青由门�
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