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房间里，欣欣已经到了父母亲的床上，又叫又跳，十分的活泼。赵世宇和李画敏坐在床外侧，依偎在一起看蹦跳的孩子，两手交缠在一起。赵世宇凑近李画敏耳语：“孩子长大了，有时候真不方便呢。”李画敏抿着嘴，羞赧地笑。
李画敏拿来加工过的小帽子，给欣欣看，指着上面缝上的碎布教他说话：“大眼睛，小嘴巴。”欣欣小手指点上面的碎布，奶声奶气地说：“眼眼，嘴嘴。”赵世宇哄儿子戴上加工过的布帽，欣欣头戴这长了眼睛和嘴巴的小布帽，跑去给兰花和春梅看。
小身影在房门外消失了，赵世宇搂抱媳妇，亲吻一番，悄声说：“等天黑后吧，提防他又跑来。”李画敏俏脸红红的，到镜子前梳头。
西大院里的日子，慢慢恢复了雪雁出现前的平静。
时间飞逝，转眼已经步入冬季。
长乐村里，月娘闲来无事，牵挂居住在县城的欣欣和燕儿，收拾了平日做的几件小衣裳，到县城探看孙子和孙女儿。雪雁说独自一人晚上害怕，几番游说，终于说动月娘，一起到县城。
正文 224。小心，狐狸精来了！
月娘和雪雁刚刚登上马车，小鬼什刹便将这消息告诉了李画敏。正在厅堂里抱燕儿，看周妈妈、晓梅等人做针线活的李画敏失声惊呼：“狐狸精来了！”
周妈妈一针戳到手指头上，与晓梅、何奶娘怔忡地抬头看，刚才还愉快谈笑的李画敏，已经转阴郁了，周妈妈小心翼翼地问：“夫人，可是雪雁那丫头来了？”
李画敏点点头：“就是这个狐狸精。与老太太一同来县城了，现在已经登上马车。”李画敏恨得牙痒痒的，将燕儿交与何奶娘，把在回廊下与欣欣玩耍的兰花、春梅都叫进来，将雪雁与月娘动身来县城的消息告诉了，又把上次赵世宇回家探望坤伯时雪雁企图诱惑赵世宇的事一并说了，最后意味深长地说：“你们都明白该怎么做了？把精神给我提到十二分，别让这狐狸精钻了空子。”
“夫人放心，奴婢一定把她盯得紧紧的，不让她使坏。”兰花马上向李画敏表示忠心。兰花对李画敏不顾赵世宇反对，坚持留下自己是感恩戴德的。来到赵家，可以吃饱饭穿新衣服，月俸节省下来送回家给父母亲，带携的弟妹也跟着过好日子。
周妈妈、何奶娘等人都纷纷表示支持李画敏。李画敏是周妈妈自小看着长大的，流落街头后又是李画敏收留，不仅帮娶了儿媳妇，所赐予的宅基地正在动工建房。周妈妈自然希望李画敏过得好了。何奶娘、春梅、晓梅自来到赵家，从来没有被责罚过，吃穿又比其他大户人家的奴婢好，也是打心里敬重李画敏，对李画敏的吩咐不会有异议。
嗯，雪雁还在来县城的路途中，县城这里已经是严阵以待了。
一路颠簸。载月娘和雪雁的马车来到县城，进入无忧大院，拐过西边的侧门，在小杂院前停下。
提着包袱跟随月娘下马车，雪雁的双脚便被钉在地上，迈步不得。为什么？眼前的情景，把雪雁震慑了。一条通道往里延伸，长得似乎没有尽头，四周满是高大的房舍，举目看是层层叠叠的屋脊。飞檐伸向高空。这气势，不是思源村的赵府所能相比的。
这就是那庶出大少爷在县城的家吗？那个大少爷不是日子拮据、靠老太太的资助才能够维持么？
雪雁迷茫，机械地跟随月娘朝通道里走。
左侧突然现出一群人。伴随孩子的吵嚷声，迎上来了。这群人中，走在最前面的，是李画敏。
李画敏带领孩子和奴婢出来迎接月娘。李画敏打扮随意，头上的梅花髻简单别上两朵珠花。插上一支凤头金簪，身着穿一套淡黄绸缎绣金花的衣裳，宽大的衣袖，摇曳的长裙，腰间正中部位吊一个白玉圆环，在周妈妈、兰花等人的簇拥下迎面走来。李画敏带笑走来。走近月娘含笑叫声母亲，微微屈服，身后的周妈妈等人整齐地向月娘行礼。
“欣欣。快叫奶奶。奶奶瞧你来了。”李画敏转头，看兰花牵住的欣欣。
欣欣仰头，乖巧地叫：“奶奶——”
甜甜的软软的叫声，让月娘乐得眉开眼笑，答应着弯腰抱起孙子。左看右看的爱不够。欣欣睁大黑亮圆润的眼睛，近距离看月娘。伸出小手在月娘脸上抚摸。路过一个穿堂的时候，欣欣从月娘身上挣脱下来，朝穿堂走去。兰花和春梅跑去拉回，小家伙不肯，要去玩耍。
春梅力气大，抱起欣欣不由分说往回走。欣欣在春梅的手上双手舞动、小腿乱蹬。
李画敏看出孩子想去玩耍，无奈地冲月娘笑：“母亲，你瞧这孩子，你老远地来看他，他却要过东面的热闹地方去玩耍呢？”
月娘宠爱地看顽皮的孙子，向春梅挥手：“让他去，陪他去。千万别因我来了，委屈了孩子。”李画敏冲春梅点头示意。
春梅放下欣欣，扯着他的小手朝穿堂走去。兰花向月娘和李画敏说一声，也跟随去照料。
雪雁朝欣欣等人走的穿堂望去，光线暗淡，尽头一片光亮。
李画敏回头看晓梅：“今天林老爷在阁楼上宴客，把老爷也请了去。你去阁楼上，告诉老爷说老太太来了。”
月娘摆手阻止：“别去了，不用叫他回来。我没有别的事，只是时间长没有看到孩子，想念了来看看，住几天再回村子去。”
李画敏听了，陪同月娘回西大院。周妈妈端来热水让月娘洗去路途中的尘土。月娘到自己房间换上干净衣服，看望襁褓中的燕儿，抱在怀里看望，亲昵一番。李画敏便请月娘到饭厅用餐。
得知李画敏一直恭候自己的到来，直至现在仍没有用午餐，月娘满意地笑：“敏敏，你这是何必呢？应该自己先吃了，饿肚子等到现在的。”
李画敏笑眯眯地：“母亲，好久没有与你一同用餐了，多等一会，没关系的。”李画敏等月娘一同用餐没假，可没有饿着肚子等，没吃午餐，可以吃点心的呀。把自己饿得头昏眼花的傻事，李画敏是不会做的。
李画敏陪同月娘用餐，谈论些两人都感兴趣的事。
“欣欣这孩子，是跑到荷花池那边找狗狗玩耍呢。春姑带了狗狗来县城，就居住在荷花池边的屋子里。自我带欣欣去找春姑说话后，欣欣就与狗狗混熟了，欣欣时常去找狗狗玩。”知道月娘最关心的是孙子，李画敏便跟她谈论欣欣的事。
月娘听得乐呵呵的：“这小小年纪，就会交朋友了。燕儿小呢，家里没个小孩子跟他玩，也是闷的。反正是在自己的家里，让他去找个小伙伴玩耍，别老关在这里闷坏了孩子，只是别忘记叫丫头跟随照料。”
李画敏应了，看到月娘只顾说话，夹了菜放到她碗里，请她用餐。
月娘吃了半碗饭，叹气说：“狗狗比欣欣大好几天呢，到现在春姑与阿森只得狗狗一个孩子。原来怀上的一个，不小心流掉了，据说是个男胎呢。当时我看到春姑腆个大肚子拚命干活，曾劝说她注意身体，她只说没关系。吃了许多的药，好不容易又怀上了，如今她不得不小心了，到阿森身边养胎。”
李画敏也叹气，替春姑惋惜：“她怀前一胎时，我也曾劝说她来县城养胎的，她不肯。咱们女人平时辛苦点没关系，有身子时小心的好。”
月娘又叮嘱李画敏注意保养，将身体养得足壮的，预备再要孩子。李画敏听得垮了脸，再也笑不起来，暗想：“到底是母子，月娘和阿宇的说法如出一辙，好像恨不能叫我给他们赵家生下十个八个孩子似的。”
拜托！别把姐当成生育机器，好不好？
厨房里，雪雁与周妈妈等人用餐。
几次接触，雪雁看出周妈妈是这些奴婢的头，陪笑问：“周妈妈，咱们现在居住的庭院是老爷家的？这个庭院比长乐村的庭院宽敞多了。”
周妈妈点头，不动声色地说：“是的，整个无忧大院都是老爷家的。”
“无忧大院？”雪雁迷茫，她是首次听说这个词。
兰花噗噗地笑，取笑雪雁孤陋寡闻，卖弄地说：“居住在县城里的人，提起无忧大院谁人不知。咱们现在居住的叫西大院，前面还有西小院、西前院，比这个小些，正中是大厅、内厅和正堂，东面如西面一样有三个庭院，后面荷花池边另有三个院子。这无忧大院，不带放车马的小杂院，有大小九个庭院呢。夫人只留下西边三个庭院自家使用，其他六个庭院用作旅馆，客人有居住一两晚的，有长年租赁的，正中的大厅又让老爷改作饭店了。”
雪雁默然听兰花说，心中已经卷起狂澜：“过去，是自己看走了眼，将这个庶出的大少爷看低了。他并不如思源村那些太太奶奶嘴里说的穷酸样，相反是个财大气粗的主。只不过是他自己不显富罢了。”
兰花还要继续向雪雁卖弄，周妈妈瞪一眼：“就你多嘴多舌。快吃，春梅还在照料少爷没吃呢，你不准备去接替让她回来吃饭？夫人和老太太那边，说不定要得要去侍候了。”
于是大家不再说话，默默无闻地用餐。吃完放了碗筷，有的去照料孩子，有的去饭厅侍候，看月娘、李画敏有什么吩咐。
饭后，月娘说要消食，到外面逛逛。李画敏便引月娘出了西大院，走过两个穿堂到东面通道，朝后面走到荷花池边，看到欣欣、狗狗和兰花伏在栏杆上，看池里的鱼群。看到李画敏，欣欣丢下狗狗和兰花，跑了过来，牵李画敏去看鱼群。狗狗见过月娘、李画敏多次，并不害怕，跟随一同玩耍。
一行人走到荷花池边阁楼前的空地。月娘朝阁楼上张望；“敏敏，你说阿宇是在这上面喝酒？”
“中午的时