襄嫔被赦出，依旧搬回了长仁宫，安住哲喜殿。因着襄嫔与萧道衡所谓有染一事早先惊动了静养的成毓太妃。是而太妃遣了孚英姑姑亲来泺媛宫请我前去回话。
“姑姑请先回，本宫随后便到。”我温声而对。孚英姑姑是宫中的老人了，又是太妃的陪嫁侍女，在宫中的地位其实是很高的，但凡我身为皇后，也不能用对待寻常宫人的态度对待她。
孚英姑姑颔首，而后躬身先行回了长乐宫。
我略略让问竹妆扮了些，乘上凤辇，紧接着过去。
慈安殿依然如旧，想着立后前太妃说的那些话，心里也有些嫌隙。到底太妃是真心待我还是……？
问竹打起殿门处的珠帘，我碎步上前，小走几下，跪地行了大礼，“臣妾给太妃请安，愿太妃长乐无极。”
天渐渐凉了，这么跪着，还是感觉的到冷气从膝盖处时不时地钻入。太妃没有让起身，我自是不敢妄动。低着头，等待。
良久，闻得太妃长叹一声，“去扶皇后起来。”
我犹自低着头，再拜，“谢太妃。”然后，等待孚英姑姑来扶。
暗绿色攒花缎面刺莲纹绣鞋踏在眼前，我下意识地顺着鞋身往上望去，一身绿色宫服，发髻高高耸起，步摇摇曳生姿。我有些愣住，却也莞尔一笑，“姐姐也在。”
“今儿来给太妃请安，巧了太妃遣了姑姑去请皇后，臣妾便多待了片刻。”人前，姐姐礼数周全，绝不会失礼半分。
“坐吧。”太妃示意我与姐姐安坐。
“有几日不来给太妃问安了，臣妾倒是惭愧。”坐下，我说道。
太妃笑笑，神情不以为然，“宫中事多，你忙也是好的。怎么良妃好好的，失了协理六宫的权利，这样一来，你连个帮手都没有了。”
我一时语塞，在心里琢磨了一会儿，才笑道，“左右有颜妃帮衬。萍澜如今身体还是虚弱，想来皇上是担心这些才不让姐姐cao劳了吧。”
我不知道沂徵为何销了姐姐协理六宫的权利，我还没有去求他，便知姐姐已被夺了权利。说不清楚是不是颜妃。
想到此，有点心虚开了。低着头，也不大敢正眼瞧主座上的太妃。
“头前，为了立后一事，哀家就觉得皇上有些过分的偏袒你，这哪里是好事。良妃一向性子沉稳，虽说平时日哀家疼你疼得多，但说到底还是让良妃委屈了。”
我缄口，说什么好呢？！
“哀家想着，给良妃晋晋位分。你说呢？”太妃突然问了我一句。
“嗯？”我一时没有反应过来，“哦，姐姐这妃位也有些年头了，该是动动了，只不知太妃的意思是……”
既然是太妃开了口，那我必定不能擅自做主。曾经太妃也是金口一开，我便从贵人晋到了婕妤。
太妃不苟言笑，“哀家想听听你的意思。”
“太妃厚爱臣妾了，师出无名，晋不晋位的无妨，太妃疼臣妾，臣妾记在心里了。”姐姐见此，忙是起身推辞。
“良妃你坐下，哀家既然说了，自然多少都是晋晋的。”太妃扬手，斜了姐姐一眼，而后，又是看向我，用着询问的语气，“皇后看，晋为德妃如何？”
“德，升也。目正，心正算德。儒家讲究忠、孝、仁、义、温良、恭敬、谦让是为德。”我‘咀嚼’着说话，“封给姐姐，实质名归呢，臣妾回宫后便去求皇上旨意，选一吉日册姐姐为德妃。”
适才还好我没有开口，不然，我自然是循规矩，晋位一级，姐姐才不过从一品夫人。德妃之位乃是正一品四妃了。虽为四妃之末，然贤妃早已礼佛不问内廷事，我之下，便是姐姐为众妃之首了。
“你的皇后金宝就可以了，徵儿前朝事多，内廷里你就多费心，选些贤良淑德的妃嫔侍候着，对你有益无害的。”太妃不满我要禀告沂徵，只示意我懿旨定下此事。
我有些忐忑，虽说皇后是有权利晋位嫔妃，但，正一品四妃名位颇高，近来我与沂徵也是时有摩擦误解，此时晋位，是否……
“圣上驾到——”正在我左右为难时，外头太监通传声到了耳边。
我自然高兴，忙是起身，对着走进来的沂徵便是行礼，“臣妾参见皇上。”
姐姐也是一样。
“给姨妃请安了。”沂徵对待成毓太妃，依旧万分尊敬。
“怎么有空来瞧瞧哀家了？”太妃爱怜的眼神落在沂徵身上，我一时间发现了，只有面对沂徵时，太妃的眼神才会如此慈爱。这是成肃太妃薨后，成毓太妃唯一的，也是最明显的变化。
从前，对待我们，甚是疼惜，如今，更多的，是身为长辈的严肃了。
我想着适才太妃的要求，遂是笑道，“果然太妃最疼皇上，怪不得皇上心里总挂念着太妃呢。”
太妃‘咯咯’笑道，“皇后这张嘴，尤其爱说话。”
“臣妾哪里会说话，倒是太妃只笑话臣妾。”我也继续笑着回道，说完，急忙转向沂徵，禀道，“太妃适才正与臣妾商妥，太妃有意晋良姐姐为德妃呢，臣妾想这么个大恩典还是皇上给来得好呢。”说笑间就将此事说了出去，我也算不易了。
沂徵听完我的话，浓眉却皱了起来，半晌才看向太妃说道，“这……”
太妃见沂徵瞧他，她索性看着我，不再瞧身侧的沂徵。
似乎沂徵时不愿意晋位姐姐么？
“怎么？皇上是觉得哪里不妥么？”说这话时，我用余光扫了姐姐一眼，姐姐脸上一副淡然，然，她攥在手中的锦帕已经在手指上绕了三圈她都不自知呢。
可见，姐姐推辞不过是场面话，她心里，还是乐于上位的。
六宫权是我对不住她，这一次，也算是帮帮姐姐，弥补我对她的亏欠吧。
“如今四妃之位不齐，先前最初进宫的姐妹，如今只剩下良妃，颜妃，臣妾与贤妃了。再来贤妃已是不问内廷事，宫中新人倍增，臣妾也觉得挑一两个出众的嫔位临位四妃也是好的，可以给新人小主们做个榜样呢。”
我的话说完，主座上的太妃颔首笑道，“皇后说出了哀家的心声。”
沂徵看着我，眸子里有着浓重的不解之色，我极力压制心里的不安，维持着面上得体的微笑，点点头，始终笑着。
“那好，十月十八，便晋良妃杨氏为德妃吧。”可有一段时间，沂徵才松口允了，“不过，既然是封，也晋襄嫔为荣华吧，还有颜妃，也一块儿晋了贵妃，朕前些天让她们都受委屈了。”
……
想不到，沂徵会晋位颜妃。
我起身，“臣妾遵旨。”
“臣妾谢太妃恩典，谢皇上，皇后娘娘恩典。”姐姐同时起身谢恩。
与颜妃，一日进宫，我却与姐姐处处被她奚落，临位四妃，她却又是占居四妃之首，不知姐姐心里是否有些不甘。
神情如常，我佩服姐姐的涵养，换成我，我必定会变了脸色。
颜妃，颜贵妃。多么尊贵。
第七章 紫荨殿姐妹对艺
十月十七，神明台打理翌日册封大典的事宜。司仪房也是一早便遣宫人来紫荨殿，询问我还有什么交待。
一日内，要册两位正一品嫔妃，在征和朝还是初次。
“一应典礼按例即可，但，贵妃的册礼要尤其庄重些，以昭显贵妃乃四妃之首。”我无聊赖撕扯着手中凤帕，这般吩咐司仪房来询的宫人。
“娘娘，你何必抬举颜妃？”司仪房宫人刚是离开，问竹紧接着变不满道。
我自然知她心有不甘，为我抱不平。便转首拉过她，拍拍她的手，笑着瞧向殿外。
十月，菊花又是这季节里的主角儿了。可惜，它的风光也不过几个月，到头来还是一样凋败，“本宫哪里是抬举她。皇上看重她，本宫犯不着与皇上过不去。再说，保不齐这宫中就有许多看她不惯的嫔妃，本宫就是要让她占尽风头…”
“然后借他人之手除之而后快？”问竹接下我的话，问道。
我尝试着去深吸一口气，才重重点了点头。
“娘娘睿智！”
不是睿智，只是宫中时日久了，慢慢总会知道借刀杀人的好处。
我故意在问竹腰侧戳了她一记，嘱咐她道，“是颜贵妃，不是颜妃了。”
无心之失，有心人听来，不知又会生出多少事端，万万大意不得。
问竹吐吐舌头，红了脸对我一笑。
十月十八，辰时。
神明台响起了二十八声礼炮声。我与沂徵均着朝服，威严坐于高台中央主位上，俯视跪于五步外地上的三名盛装嫔妃。
颜贵妃跪在最前方，德妃与薛荣华分别跪于她身后两侧。以右为尊，德妃在贵妃右后首。
图海一向为册封仪式宣读册封旨，今日，自然也不例外。
熟练的动作，有力的声调。而我，只维持一国之后在这般隆重场合应当保有的气度与风姿，始终嘴角上扬，微微笑着。
“臣妾谢恩。”册封旨宣读完毕后，三位俱是跪谢皇恩。
沂徵点头，我随即道，“皇上有旨，颜贵妃上前，接贵妃金册金宝。”
她的金宝是鎏金打造，四方体侧面均是翟鸟图案。沂徵保留她协理六宫权利，是而她的金宝绝不是一块废物什。
“德妃上前，接玉册玉宝。”颜贵妃之后便是姐姐了。
最后薛荣华，位份低，就只是一份册书而已。
结束了册封礼，回到泺媛宫时，我已然有些疲惫。却不能休息，一身沉甸甸的凤袍也不能褪去，只等新晋的颜贵妃与德妃来拜见。
这是历来册正一品四妃的祖制。贤妃册时，因后位虚悬，故而无拜见之时。
颜贵妃与德妃来得也极快，想必是回宫换了品位次吉服后便赶了过来。
最初，我们是三姐妹。今时今日，还是我们三个人，站到了征和朝内廷至高的位子上，虽有颜贵妃再不同心的遗憾，但，欣喜的是我们都还活着。
后宫中，只有活着才是最重要的。也只有活着才最有资本。
“起来。问竹，看桂花茶。”我堆着一脸笑意使唤问竹。
桂花茶也是有讲究的。‘桂’谐音‘贵’。宫中每年都会采撷时令桂花，一部分酿成桂花酒，另外一部分则是烘干，备茶用。
年年有新桂花备茶，却不是年年有正一品嫔妃册立。
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